“这船是何时出现的?”
“是不是敌船?”
“船上好象没人,不知载满何物?”
“长官,要不要示警?”
曹军议论纷纷,面对一只凭空出现,空无一人的战船,不知该如何处理。
说时迟,那时快,就在巡哨军士犹豫不决的瞬间,战船陡然火起,船上塞满的引火之物,如绚烂的烟花,在大江上怒放出壮美的烈焰!
烧着的战船撞在了曹军大船之上,火借风势,大船登时火起!
此时东风大作,破涛汹涌,月光映在江面,如万道金蛇,翻波戏浪。小宝双手不停,一面催动战船,飞速向其余连环船队靠拢;一面手扔脚踢,将战船上的火具,一齐抛向曹军船阵!
曹营战船,连环相锁,无处逃避。火势须臾即盛,势不可挡,曹兵身陷火海,大声呼号!
慌乱中,曹兵箭如雨发,只往起火战船射落。可船上只有一个刀枪不入,隐了身的龙小宝,再多的利箭焉能奈何?
火船肆虐,未及阻止,江上数十团火光又起,吴军六十艘引火战船已飞驰而至,点起火具,各自散开,直冲曹军水寨!
火趁风势,风助火威,船如箭发,烟焰涨天!六十只火船,闯入水寨,曹军船只,一时尽着!但见三江面上,火逐风飞,一派通红,漫天彻地!
东吴船队紧随而上,众将齐声高呼:“儿郎们,杀呀!!!”
吴军齐声呐喊,震天动地;各船弓箭齐发,曹兵死伤惨重……
水寨火起时,曹操于梦中被人叫醒,惊闻噩报,惶急而起,出舱观看。一望之下,心胆俱裂,只觉扑面而来的东风,裹挟着滚滚热浪,如万刃穿心!
此时曹操已醒悟中计,只是百思不得其解,隆冬时节,何以竟会东风大举!两行热泪,滚滚而下,仰天长叹:“莫非天亡吾也?”遂欲拔剑自刎,左右郭嘉、荀攸,程昱等急忙止住,泣泪高呼:“丞相万万不可呀!”
东吴诸将,奋勇争先,舍身登船,挥军掩杀。眼见吴军将至,曹操彷徨无计,又要自刎。忽一将奔来,正是张辽。劈手夺下曹操宝剑,引曹操上一小舟,冒烟突火,护着曹操登陆急走。
小宝见大事已成,现出身形,虽毫发未伤,衣衫却已烧得焦黑。手提妖刀“刹那”,如鬼魅般杀向曹操水军旗舰。
蔡瑁、张允早已惊醒,不及披甲,大声呼喝,指挥船队欲要突围而出。怎奈军士早已心胆碎裂,慌不择路,只顾逃命,哪儿还顾得上听二将号令,如热锅上的蚂蚁,四散跳水,哀号不止。
二将正惶急无措时,忽见火光中一人如电而至,掌中寒芒吐露,高呼:“蔡瑁、张允,纳命来!”
蔡、张急挥剑迎敌,未及看清来人相貌,手中佩剑已断,喉头一凉,血如泉涌,已是一命呜呼!
小宝手刃两员大将,绝了心腹大患,自忖曹操无此二人相助,水军不利,再也不敢轻言南下,遂隐身狂奔,脱离曹军水寨,落水潜游,如怒鲨摆尾,似离弦之箭,往夏口而去……
此时满江火滚,喊声震地。韩当、蒋钦两军从赤壁西边杀来;周泰、陈武两军从赤壁东边杀来;正中周瑜、程普、徐盛、丁奉大队船只俱到,放手厮杀。
火须兵应,兵仗火威,三江水战,赤壁鏖兵,曹军着枪中箭,火焚水溺者,不计其数;八十三万大军,一战惨败,付之一炬!
这边甘宁引军深入曹寨,就草上放起火来。吕蒙遥望中军火起,亦举火十余处,接应甘宁。
潘璋、董袭分头纵火呐喊,四下里鼓声大震!
曹操与张辽引百余骑在火林内奔走,放眼望去,无一处不着。正走之间,毛玠与文聘领十余骑赶到。曹操令军士寻路,张辽指路道:“只有乌林地面,空阔可走!”
曹操引军径奔乌林,忽听后面一军杀到,大叫:“曹贼休走!”火光中现出旗号,正是吕蒙。
曹操催马向前,留张辽断后,抵敌吕蒙。却见前面火把又起,山谷中涌出一军,一将大喝:“凌操在此!”曹操肝胆皆裂,马鞭坠地!
忽斜刺里一彪军杀到,当先大将,手提大斧,高呼:“丞相休慌,徐晃在此!”彼此混战一场,曹军夺路望北而走。
正行间,曹操忽见一队军马,屯在山坡前,打着曹军旗号。徐晃上前问之,乃是袁绍手下降将马延、张顗,有三千军,列寨在此——当夜二人见火光满天,未敢轻动,此时恰好接着曹操。
曹操得到这支生力军,心中稍安。教马延、张顗引一千军马开路,其余留着护身。二将飞骑前行,不出十里,前方喊声起处,一彪军马杀出,为首一将,头插白羽,横刀而立,大喝道:“吾乃东吴甘兴霸也!”言讫,骤马而出。
马延方欲交战,早被甘宁“霸海刀”斩于马下!张顗挺枪来迎,甘宁大喝一声,坐骑人立而起,挥刀怒斩,张顗不及招架,翻身落马,被斜肩带背,砍为两半!
曹兵一哄而散,甘宁挥军掩杀,后军飞报曹操,曹操引军折路而逃。一心指望合淝有兵前来救应,殊不知孙策挡在合淝路口,望见江中火光,知是我军得胜,便教举火为号。
太史慈见了,便与孙策合兵一处,望乌林冲杀将来,正撞上曹操。
孙策持“斗神枪”,太史慈提“啸月天狼刺”,二将双枪并举,威不可当!
这边张辽摆“春秋大刀”,徐晃挥“白虎牙断”,奋力迎战。曹操哪敢厮杀,抱鞍急走,望彝陵逃去。
路上遇到张郃,曹操令其断后,接应张辽、徐晃,纵马加鞭,一直逃至五更天,回望火光渐远,曹操心神方定,令驻马暂歇。
少时诸将赶来,行不多时,曹操问道:“此是何处?”
程昱道:“此是乌林之西,宜都之北。”
曹操见树木丛杂,山川险峻,乃坐于马上仰天大笑不止。诸将问道:“丞相何故大笑不止?”
曹操笑道:“吾不笑别人,单笑周瑜无谋,诸葛亮少智。若是吾用兵之时,预先在这里伏下一军,如之奈何?”
话犹未了,两边鼓声大震,火光竟天而起,惊得曹操几乎坠马!斜刺里一军杀出,当先大将,素袍银甲,大叫:“赵子龙奉军师将令,在此等候多时啦!”
曹操见是赵云,急命徐晃、张郃双战子龙,自己冒烟突火而去。子龙也不追赶,杀退二将,只顾抢夺旗帜,曹操乃得以脱身……
天色微明,黑云罩地,东南风犹未止歇。忽然大雨倾盆,如天河倒泄。曹军湿透衣甲,冒雨而行,诸军皆有饥色。
曹操见状,令军士往村落劫掠粮食,寻觅火种。方欲造饭,后面一军赶来。曹操心惊胆战,及近方知却是李典、许褚护着众谋士来到。曹操大喜,令军马且行,问道:“前方是哪里地面?”
哨探答道:“一边是南彝陵大路,一边是北彝陵山路。”
曹操又问:“哪里投南郡、江陵近些?”
哨探答:“取南彝陵过葫芦口去最便。”
曹操便教走南彝陵,行至葫芦口时,军士尽皆饥渴难耐,行走不上,马亦困乏,多有倒于路边者。曹操叫在前面暂歇,命马上带有锅者,取沿途于村落劫掠的粮食,就于山边拣干处埋锅造饭,杀马取肉烧吃。
将士尽皆脱去湿衣,于风头吹晒;马皆摘鞍野放,自去嚼食草根。曹操与众文臣武将坐于疏林之下,吃饭食肉,忽然仰天大笑。众官问道:“前番丞相笑周瑜、诸葛亮,引惹出赵子龙来,折了许多人马,如今为何又笑?”
曹操挥手四顾:“我笑周瑜、诸葛亮毕竟智谋不足。若是我用兵之时,就在此处也埋伏一彪人马,以逸待劳。若真如此,我等即便脱得性命,亦不免重伤矣!彼见不到此,吾故笑之耳!”
正说间,前后军一齐发喊。曹操大惊,弃甲上马,众军多有不及收马者。只见四下火烟早起,山口一军摆开,当先大将坐汗血马,提青龙刀,绿袍金甲,正是关羽。
云长横刀大喝:“丞相往哪里去!”
原来诸葛亮听从了小宝之言,分派军马时,转令关羽来守此处。孔明原本想叫张飞守此山口,因为知道关羽性傲,每战必要抢功,故而只好命张飞与典韦同护刘备,将此处交给了关羽。
诸军众将见了云长,尽皆胆寒。许褚骑无鞍马来战关羽,张辽、徐晃二将,纵马也来夹攻。两边军马混战成一团,曹操拨马先走,诸将不能力敌,各自脱身。关羽挥军从后追赶,曹操迤逦奔逃,追兵渐远,回顾诸将多已带伤。
曹操不敢再作停留,只顾前行。哨骑来禀:“前面有两条路,请问丞相从哪条路去?”
曹操问哪条路近,军士回道:“大路稍平,却远五十余里;小路投华容道,却近五十余里。只是地窄路险,坑坎难行。”
曹操令人上山观望,回报:“小路山边有数处烟起;大路并无动静。”
曹操便教前军走华容道。众人道:“烽烟起处,必有军马,何故反走这条路?”
曹操笑答:“岂不闻兵书有云;虚则实之,实则虚之。诸葛亮多谋,故使人于山僻处烧烟,使我军不敢从这条山路走,他却伏兵于大路等着。吾料已定,此番偏不中他计!”
诸将皆道:“丞相妙算,人不可及!”遂命军士走华容道。
此时人皆饥倒,马尽困乏。焦头烂额者扶策而行;中箭着枪者勉强而走。军士衣甲湿透,个个不全;军器旗幡,纷纷不整。大半皆是彝陵道上被赶得慌,只骑得秃马,甲胄衣袍,尽皆抛弃。此时正值隆冬严寒之时,其苦何可胜言!
曹操昏昏沉沉坐在马上,忽觉前军停马不进,问是何故。有人回报:“前面山僻路小,因早晨下雨,坑堑内积水不流,泥陷马蹄,不能前进。”
曹操大怒道:“军旅逢山开路,遇水叠桥,岂有泥泞不堪行之理!”当即传下号令,教老弱带伤者在后慢行,强壮者担土束柴,搬草伐木,填塞道路。务要即时行动,违令者,斩!
众军无奈,只得下马,就路旁砍伐竹木,填塞山路。曹操恐后面敌军来赶,令张辽、许褚、徐晃引百骑执刀在手,但有迟慢者便斩之!
此时军已饿乏,众皆倒地,曹操毫不怜惜,喝令人马践踏而行,死者不可胜数。其景惨不忍睹,号哭之声,不绝于路。
曹操怒骂道:“生死有命,何哭之有!如再哭者,立斩!”
于是,三停人马,一停在后,一停填了沟壑,一停跟随曹操。过了险峻之处,路稍平坦,曹操回顾左右只有三百余骑跟随,并无一个衣甲袍铠整齐者。曹操催促速行,众将道:“人便可以支撑,然马尽困乏,不如少歇。”
曹操不许:“赶到荆州将息未迟!”
如此勉力前行,又走了数里,曹操在马上忽又扬鞭大笑。众将面面相觑,郭嘉问道:“丞相为何又大笑?”
曹操面带傲色,讥笑道:“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋,以吾观之,到底是无能之辈!如于此处伏一旅之师,吾等皆束手就擒矣!”
言未毕,一声炮响,山路两边一军无声而出,正是黑甲军!
龙小宝坐赤兔马,提“鬼神戟”,当先拦在路中,脸上似笑非笑:“老曹,你怎么才来呀!龙某在此守候多时啦!”
曹军将士见是龙小宝,尽皆亡魂丧胆,目瞪口呆。曹操面如土色,颤声道:“既到此处,只得决一死战!”
诸将苦笑道:“人纵然不怯,马力已乏,安能再战?”
程昱道:“丞相旧日有恩于他,今只亲往告之,可脱此难!”
荀攸道:“此人机狡善变,诡计多端,乃是一软硬不吃的无赖之人,焉能说之?”
程昱叹道:“如今已是穷途末路,复有何良策!?”
曹操亦是无可奈何,别无他法,只好纵马向前,欠身谓小宝道:“将军别来无恙?”
小宝亦欠身回礼道:“龙某吃得好,睡得好,身体倍儿棒,吃嘛嘛香,不劳丞相挂念!”
曹操虽然听不太明白“蓝天六必治”的广告词,但见小宝神情淡漠,没什么友善之意,心知今日恐难以幸免,却不愿甘心就缚,强笑道:“曹操兵败势危,到此无路,望将军以昔日之情为重,放吾等一条生路!”言罢,泪如雨下。
小宝斜睨着曹操,冷笑道:“丞相乃当世枭雄,何故效妇人之态?大丈夫马革裹尸,有死而已,啼哭不止,成何体统!”
这小子口下不留德,把曹操数落得面红耳赤,张口结舌。小宝又道:“昔日丞相待吾确实不薄,但吾于河内战败吕布,又于白马阵前枪挑颜良,已还了丞相的恩情。今日之事,岂敢以私废公?丞相还是下马就缚吧!”
曹操无言以对,垂泪叹道:“天不助我,却助东吴!若无东风,江东早已被吾踏平!”言罢犹自恨恨不已。
小宝嘿嘿一笑:“老曹,不瞒你说,这东风吗,是我家军师孔明问天借来的;至于那把火嘛,却是在下放的。”
众人闻言,尽皆大惊失色,难以置信。曹操半信半疑:“风雨雷电,尽属天象,人力岂能借来?”
“诸葛先生有鬼神莫测之功,夺天地造化之能,区区东风,唤来又有何难!”
曹操又问:“大江之上,虽是深夜,然船至数里,便可望见。你又是如何隐匿战船,近我水寨,而令我军不能察觉?”
小宝摇头晃脑地说道:“天机不可泄露!丞相莫非忘了昔日龙某刺董卓、败吕布之事乎?哦,还有一事忘了告知丞相,聚铁山那把火也是在下放的!”
相府森严,龙小宝取董卓首级如探囊取物;河内一战,宝哥潜入吕布府上,悄无声息的盗走了赤兔马,不费吹灰之力,这两件事曹操自知。可是听到聚铁山遭人火焚粮草之事竟也是小宝所为,曹操顿时甚感心悸——那夜的大火烧了百万将士的粮草,却未曾发现一名敌人的踪迹,曹军上下均以为乃是天意使然。
今闻此事乃是小宝所为,曹操细一回想,这才发现眼前这个得意洋洋,貌似浅薄的家伙,竟是他生平所遇之武将中,最为难缠的一个!
曹操咬牙道:“如此说来,某八十三万大军,惨败于赤壁,便是拜你二人所赐啦?”
小宝敢作敢当,坦然道:“正是!”这般盖世奇功,不拿出来尽情炫耀,那还真不是这厮的风格。
曹操听到此处,再也无心谈判,厉声道:“若将军执意不念旧情,那吾等唯有拼死一战!”
小宝连连摆手:“且慢!丞相残兵不过数百,诸将皆已人困马乏,疲惫不堪,若战岂不是枉送性命而已?”
曹操慨然道:“孤宁死不降!”
小宝戏谑笑道:“刚才还在痛哭流涕,转眼便要慷慨就义,丞相的心思当真是变化万千呐!”
诸将闻听曹操要决一死战,各自强打精神,催马上前。小宝环视众将,笑意不减,悠悠说道:“昔日曾与诸位在许都夜夜欢饮,思之历历在目,犹如昨日。今诸公欲随丞相赴死,在下岂忍杀之!”
曹操一听宝哥话中似有松动之意,急道:“将军既然心中仍念旧谊,何不让开一条路?今日之恩,吾等绝不敢忘!”
小宝一撇嘴:“行了吧老曹,甭跟我来这套!想走,不是不可以,但是天下没有免费的午餐,只要丞相答应我三个条件,龙某便任由诸位重回荆州。”
曹操两眼放光,呼吸急促,拱手道:“将军请讲!”()