孙策战败,引军至濡须口与甘宁、吕蒙会合,重整兵马,欲卷土重来,再取合淝。孙策有意再请诸葛亮于荆州增派军马大将,遣使来见;孔明回书托辞两川初定,山越作乱,蜀地多有暴匪,又需安民耕种,故而荆州兵马半数已去川蜀。诸将又要守把关隘,恐曹操来犯,实无力再助。若能待两川安定之后,自当与吴侯兵合一处,共图中原。
孙策虽知此乃诸葛亮的托词,但也不好发作。时下与曹操激战,仍需仰仗赵云、小宝水陆两边相助;况且逍遥津一战,若不是小宝相救,恐难全身而退。思及至此,孙策也就将此事放在了一边。
且心中实有不忿——没有你孔明相助,难道我江东就无力攻取合淝吗?!
张辽在合淝探知孙策于濡须重整兵马,集结大军,便使人飞报于许都。曹操接信后,知张辽在逍遥津大败东吴,甚喜!当即点起二十万大军,径往合淝。
孙策在濡须收拾兵马,忽报曹操自冀州领兵二十万来救合淝,即与众文武商议,先拨董袭、徐盛二人领五十只大船,在濡须口埋伏;又令陈武、潘璋带领人马,往来江岸巡哨。
顾雍谏言:“今曹操远来,必须先挫其锐气。”
孙策乃问帐下诸将:“曹操远来,谁敢当先破敌,以挫其锐气?”
只见一员小将忽自帐外奔入,伏地痛哭道:“家父丧于许褚之手,今愿往与之决一死战!恳请主公应允。”言讫叩首大哭不止。
众视之,乃凌操之子凌统也,如今方及十六岁。
孙策思及凌操,黯然神伤,温言劝道:“汝今年幼,岂可徒逞血气之勇,行先锋之职?汝若有失,教孤如何对得起你的父亲!”
凌统额头淤青,犹自叩首悲呼:“杀父之仇,不共戴天!若不能亲往阵前报仇,又有何颜面立足于天地之间!”
孙策无奈,只得教左右将凌统扶起,问道:“若去,需带多少军马?”
凌统奋然道:“三千人足矣!”
一旁甘宁忽道:“只须百骑,便可破敌,何必三千!”凌统闻言大怒,二人便在孙策面前争执起来。
孙策佯怒急止道:“曹军势大,不可轻敌!”乃命凌统引三千军出濡须口哨探,若遇曹兵,可与交战。
凌统领命,自引三千军出濡须而去。行不多时,见前方尘头起处,曹兵早到。当先一员大将,正是张辽。
凌统见之,咬牙切齿,拍马便来交锋。张辽见一小将怒目而来,心实不屑;挺刀骤马来迎,只料一刀便可将其斩于马下。哪知二马交锋,竟大战了二十余合不分胜负!张辽暗自称奇,收起小觑之心,抖擞精神,全力应对。
那凌统手中的乃是家传宝枪,唤作“惊涛”,与张辽的“春秋大刀”不相上下。然其终究年少,武艺还未及巅峰,战至三十余合,便已落于下风。
张辽乘势刀刀紧逼,只想速斩凌统;正危急时,忽然斜刺里杀出一彪人马,当先大将正是吕蒙——原来孙策恐凌统有失,叫吕蒙引一军前来接应。
此时的吕蒙在周瑜的悉心教导下,早已成为东吴的一员上将,文韬武略,皆已非比寻常。掌中长朔“白虎锷”堪称杀法骁勇,威震三军!
二将联手,逼退张辽,吕蒙将凌统接应回营。张辽军势雄壮,二人也不敢轻入。甘宁见凌统回,便告孙策:“某今夜只带一百人去劫曹营;若折了一人一骑,也不算功。”
孙策壮之,乃调拨帐下一百精锐马军付与甘宁;又以酒五十瓶,羊肉五十斤,赏赐军士。
甘宁回到营中,教一百人皆列坐。先将银碗斟酒,自吃两碗,乃谓百人道:“今夜奉命劫营,请诸公各满饮此杯,努力向前。”
众人闻言,面面相觑,皆默然无语。甘宁见众人有难色,乃拔剑在手,怒叱道:“我为上将,且不惜命;汝等何得迟疑!”
众人见甘宁作色,皆起拜道:“愿效死力!”
甘宁将酒肉与百人共饮食尽,约至二更时分,取白鹅翎百根,教插于盔上为号。甘宁引百骑,披甲上马,飞奔曹操寨边,拔开鹿角,大喊一声,杀入寨中,径奔中军来杀曹操!
曹营中军人马,以车仗伏路穿连,围得铁桶相似,不能得进。甘宁见状,并无退心,只将百骑,左冲右突。曹兵惊慌,不知敌军多少,自相扰乱。
那甘宁百骑,在曹营内纵横驰骋,逢人便杀!各营鼓噪,举火如星,喊声大震!
甘宁从曹寨南门杀出,竟是无人敢当;直杀出寨外,却见一军举火来迎,当先大将乃是周泰——此是孙策令周泰领一支兵前来接应。
曹兵恐有埋伏,不敢追击,任由甘宁将百骑回到濡须。
甘宁引百骑到寨,果真不折一人一马;至营门,令百人皆击鼓吹笛,口称“万岁”,一时吴军欢声大震!
小宝与陆逊亦在营门观望,陆逊赞道:“兴霸真乃勇士也!”
小宝暗忖这甘宁果然勇猛,百人即敢孤军深入,且能全身而退;此举的确大长吴军士气!
孙策亲来寨门迎接,甘宁慌下马拜伏。孙策扶起,携甘宁手道:“将军此去,足使老贼惊骇。非孤相舍,正欲观卿胆耳!”即赐绢千匹,利刃百口。
甘宁拜受完毕,遂分赏百人。孙策谓诸将道:“孟德有张辽,孤有甘兴霸,足以相敌也!”
众皆称赞,甘宁忽道:“昔日赤壁大战,某曾闻龙将军孤身独闯聚铁山,火烧曹兵粮草辎重;若实,某不及也。”
小宝大愣,不知甘宁何以将矛头忽然转向自己。众将尽皆望来,孙策含笑道:“此事乃公瑾亲口所言,料不虚也!”
甘宁道:“闻曹操麾下有虎豹骑,乃精锐之师,战力超群。来日阵前,吾欲与龙将军各领百骑,专杀此军,不知将军愿去否?”言罢目光炯炯,直视小宝。
宝哥一撇嘴,心道:“这小子当初在吴太夫人的寿宴上,被我当众击败,必是耿耿于怀。此时却是要考教老子的胆量,找回些许颜面。哼!辣块你个妈妈的不开花!大爷别的没有,就是他娘的有胆!”
(废话!换做谁刀枪不入,都他娘的浑身是胆!)
小宝当即叉手挑眉,无所谓的说道:“好啊!公之所言,固所愿也!”
众将喝彩,军士复又欢声雷动……
次日,张辽引军搦战。凌统年少气盛,见甘宁有功,抢先道:“某愿敌张辽。”孙策许之,凌统遂引兵马五千出阵。
孙策引甘宁临阵观战,只见张辽出马,左有乐进,右有李典。凌统纵马提枪,出至阵前。张辽见又是昨日那员小将,不屑与战,便教乐进出马。
二人交锋,战四十余合,未分胜负。曹操闻知,亲自策马到门旗下来看。见二将酣斗,乃令曹休暗施冷箭。曹休闪在张辽身后,开弓一箭,正中凌统坐下马。那马吃痛,直立起来,把凌统掀翻在地。
乐进连忙持枪来刺,枪还未到,只闻弓弦响处,一箭正中乐进面门,翻身落马。两军齐出,各救一将回营,鸣金罢战。
凌统回寨拜问孙策何人相救,孙策笑言:“放箭救你者,甘宁也!”
凌统羞惭,乃顿首再拜甘宁道:“不想公能如此垂恩!”
二人本就没有如演义中所书,有杀父之仇;经此一役,凌统便与甘宁结为生死之交,再不为恶。
翌日,曹操分兵五路,来袭濡须。曹操自领中路,左一路张辽,二路李典;右一路徐晃,二路于禁。每一路各带一万人马,杀奔江边来。
时徐盛、董袭二将,在楼船上见五路兵马来到,环视诸军,各有惧色。徐盛大喝:“食君之禄,忠君之事,何惧哉!”遂引猛士数百人,驾小船渡过江边,直杀入李典军中去了。
董袭在船上,令军士擂鼓呐喊助威。忽然江上狂风大作,白浪掀天,波涛汹涌!军士见大船将覆,争先恐后的下船逃命。董袭仗剑大喝:“将受君命,在此防敌,怎敢弃船而去!”言罢立斩下船军士十余人。
须臾,风急船覆,董袭竟死于江口水中。此时,徐盛犹在李典军中,往来冲突……
陈武在江边巡哨,听到厮杀声,急忙引一军前来,正遇徐晃,两军混战。孙策在濡须坞中闻报曹兵已杀至江边,乃命太史慈、潘璋守寨,亲引周泰、甘宁、小宝前来助战。
那甘宁在高处见曹兵五路齐发,乃遥指曹兵中军,谓小宝道:“曹操必在中军,虎豹骑亦在其侧;你我二人各引百骑突袭阵中,斩老贼首级,何如?”
小宝冷笑道:“吾昔日在长坂坡,单人独骑,纵横于百万曹兵之间,如入无人之境!今又何须兵马相助?”言讫竟催马擎戟,独自杀去。
甘宁微愕,岂肯落后;拍马舞刀,亦是孤身一人紧随其后。孙策不及阻止,慌忙引军杀入。小宝马快,早已不见踪影;甘宁亦是转瞬间便已没入魏军阵中。孙策无奈,正见徐盛在李典军中搅做一团厮杀,当即挥军杀入接应。不想却被张辽、于禁两支军,将其困在核心。
曹操在高处见孙策被围,急令许褚纵马持刀杀入军中,把孙策军冲做两段,彼此不能相救……
小宝舞戟杀入,当所披靡。曹操在高处见孙策被围,正以为得计,忽见曹兵如浪分两边,一将奔来,势不可挡。急忙注目观之,不由心惊胆战——自汉中教宝哥在自家营寨中,视千军万马如无物,将冰冷的钢刀架在脖子上之后,曹操便时常发噩梦!今日又见这煞星往自己杀来,焉能不惊?当即便令曹休引虎豹骑前往拦截。
小宝瞅准了曹操的新月大纛正杀得过瘾,忽见前方军士分开两边,一队人马望己杀来。这支兵皆穿重甲,精锐异常,行进时风驰电掣,异常彪悍。小宝估摸着这就是所谓的虎豹骑,当下催马便迎了上去。
两下交锋,只听宝哥一声大吼,声如巨雷,“鬼神戟”划出一道金虹,登时便有十余人惨叫着飞了出去!
小宝马不停蹄,“逆鳞枪”已在左手,俯身探臂,又是一声大喝,一枪穿透了两名曹兵的身体,锋利的枪尖又刺入了第三名军士的胸膛。人借马力,一枪三命,去势不止,又顶着曹兵的尸首,连人带马撞翻了五六骑!
曹休在后见宝哥如此猛恶,已是心生怯意。眼见宝哥双手快如闪电,两般兵器,左右开弓,顷刻间立杀百余人,已至近前。曹休硬着头皮,抡刀来迎;只一合,便已大刀脱手,教宝哥一枪挑落马下!
身边的虎豹骑舍命来挡,余者慌忙救起生死不明的曹休,往后便走。片刻间,小宝又杀了数十人,策马欲追时,虎豹骑护着曹休已逃出一箭之地。
小宝哪里肯舍,催马来赶。魏军死命来抵,又哪里挡得住赤兔马雄壮的英姿。小宝杀开一条血路,所过之处,曹兵尽皆殒命。直奔上山坡,却见曹操早已不见;“千里眼”一瞪,遥见大批魏军护着曹操的帅旗,早已去得远了。
小宝没想到曹操跑得比兔子还快,拨马四顾,见甘宁也已杀到不远处,当下催马再入重围,与甘宁会合,大声道:“曹操已经跑了!”
甘宁早已望见宝哥率先杀到山坡上,心中已甚服气,当即便道:“将军神威,某不及也!今愿与公并肩杀敌,同寻主公,何如?”
两次“何如”的味道已是大不相同,小宝欣然从之,二人往来冲杀,纵横驰骋,四处寻找孙策的身影……
却说周泰从军中杀出,到江边,不见了孙策,勒回马,从外又杀入阵中。问本部军:“主公何在?”军士已手指兵马厚处:“主公被围甚急!”
周泰挺身杀入,寻见孙策,高呼:“主公可随吾杀出!”
孙策被困良久,虽有万夫不当之勇,亦感力乏;当下便与周泰望濡须口方向突进。孙策悍勇,使“斗神枪”当先开路;周泰左右遮护,身中数枪,箭透重铠,护着孙策,直到江边。
忽见许褚纵马提刀,引军杀到,截住去路。孙策暗骂,怎地两次均是这厮断我归路?
前番许褚在江边杀了凌操;此番又恰好截得孙策,岂能舍弃。孙策见许褚,自是大怒,二人便在江边交锋。周泰欲助,却被曹兵围困,加之身受重创,难以杀到孙策身边。
许褚神勇,又兼力足,少顷便占得上风。周泰舍命拼杀,不得出;正急时,又见张辽引军奔来。周泰暗呼:“此番休矣!”忽见双骑并出,一将截住张辽,独抵曹兵,正是龙小宝;一将挥刀杀来,势不可挡,与孙策会合,双战许褚,正是甘宁!
周泰大喜,勇力倍增,杀出重围,冲到孙策身旁,急呼:“主公速退!”甘宁亦教孙策先行。
孙策拨马奔至江边,周泰紧随;早有吕蒙引一支水军接应下船。二人上船,须臾甘宁与小宝已至,孙策猛醒道:“徐盛犹被困在核心,如何得脱?”
小宝与甘宁齐声道:“吾再去救!”二人翻身,不与许褚、张辽交战,冲开一条路,复又杀入阵中。曹兵见他二人又来,心胆俱裂,一哄而散。于是二人没费什么功夫便救得徐盛。
那边陈武与徐晃大战,一来武艺不比徐晃;二来又后无援军,被徐晃赶到峪口,树林丛密,挡住去路。陈武欲反身死战,却被树枝勾住袍袖,不能迎敌,竟为徐晃所杀!
张辽见孙策走脱,自策马驱兵,召唤众将引军至江边对射。吕蒙箭尽,正慌间,忽对江一队船到,为首一将,正是孙权。却是自寿春引五万兵来援。
孙权兵至,一阵乱箭射退曹军;趁势登岸追杀,复夺战马数千匹,曹兵伤者,不计其数,大败而回!
诸将没料到竟是孙权引兵来救;又见少主指挥若定,毫无惧色,尽皆交口称赞。孙策亦是大喜,收兵回营。
有人在乱军中寻得陈武尸首,孙策方知陈武已战死;又闻董袭亦沉江而死,心中更是哀痛至切。于是令人入江水中寻见董袭尸首,与陈武一并厚葬,心中再无半分喜悦之情……