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王檀换了一身衣裳出了正房的门,绕着抄手游廊去了花厅。
一进花厅的门,看到的便是一位穿秋香色葫芦双福褙子,年约二十六七岁的少妇和一位穿青绿色净面四喜如意纹妆花褙子，年约四十多岁的妇人。两人的衣裳看得出来都是好料子，只是有些洗得发白。想来这应该是她们压在箱底，唯有在见贵客的时候才拿出来穿的衣裳了。
王檀虽不曾见过她们，但也知道这两位便是桑家大少奶奶和桑三夫人了。
前几日，周世瑛找了个侵占家族共产的理由，指使人将桑二老爷头上的族长之位给抹了,如今桑家正为继任族长的事情吵个不休。
周世瑛早就想让王檀找个机会将桑大少奶奶和桑三夫人叫进来说说话的了,只是因为前几日侯府发生了太多的事,才让这件事耽搁了下来，直到今日才请了她们进府。
王檀一跨进花厅,便边走边笑着与桑大奶奶和桑三夫人道：“见谅，见谅，让大表嫂和三舅母久等了。”
桑大少奶奶和桑三夫人见到王檀，连忙从椅子上站起来，桑三夫人笑着道：“哪里，外甥媳妇事儿多，总归我们都是闲人，多等一会也不要紧。”
王檀笑了笑，屈膝给她们见礼。但桑大少奶奶和桑三夫人哪里敢受她的礼，连忙侧身避开。
王檀又道：“大表嫂和三舅母快坐，将侯府当自己家一样，不用客气。”说着自己便走到上首的椅子上坐下。
桑大少奶奶和桑三夫人见王檀坐下后，这才敢坐下来。
王檀又笑着道：“二爷早就想让我请二位过来侯府坐一坐了，只是一直不得闲，倒是怠慢大表嫂和三舅母了。”
桑大少奶奶笑着道：“表弟妹有事先忙着就是，总归我们都是自己人，表弟妹想找我们说话，什么时候都使得。”话语中多少有些是想要拉近两家关系的意思了。
王檀听着也并不说什么，又接着问道：“家里最近可都还好？”
桑大少奶奶道：“都好，都好，虽说以前生活有些艰难，但近来有瑛表弟接济着，如今比从前可好太多了。”
桑三夫人也附和道：“正是。”
王檀笑了笑，又与她们聊了一下桑家的事情，接着才转到了今天的正题上，问她们道：“如今二舅父被去了族长之位，族中怕都为继任族长的事情忧心着吧。”
桑大少奶奶和桑三夫人听到“族长”这两个字，心中皆有所动。两人各自低头沉思了一会，接着桑三夫人先开口道：“可不是，族里为这事可都快吵翻了天。没了族长，一族人便像是没了领头的羊。族里还该是早日定下族长的人选才好。”
王檀又笑问道：“不知大表嫂和三舅母是个什么想法。”
桑大少奶奶和桑三夫人又是一顿，接着桑三夫人又接着问道：“不知瑛外甥和外甥媳妇是怎么想的，我们听你们的就是。”
桑大少奶奶则默默的坐着，对桑三夫人的话既不表示赞同，也不表示反对，只是眉头紧紧的蹙着。
其实早前瑛表弟就向大爷和三叔父透过话，说是族长之职先让三叔父代任着，等以后大爷有了资历，再将族长之位传回大房。瑛表弟虽说的隐晦，其实不过是觉得大爷没这个能耐当好族长之位，所以才想先让三叔父做着罢了。
想到自己丈夫懦弱无能的样子，她却也怪不起瑛表弟做出这样的决定来。倘若他真的有这个能耐，也不会让族长之位被自己的二叔掌控了这么多年而连吭都不敢吭一声了。
只是，说到底他们一房才是嫡支嫡房，让她亲口说出愿意让三叔来做这个族长之位，她又怎么甘心，怎么不心疼。
桑大少奶奶叹息一声，要怪只怪自己的丈夫撑不起来。
桑大少奶奶还在想着自己的心事，接着又听到王檀道：“我和二爷虽然关心桑家，但这毕竟是桑家的内部事，我和二爷是外姓人，实不该插手。不过按我和二爷的想法，我们觉得，按理族长之位该是让大表哥来继任的，只是大表哥年纪轻资历不足，怕胜任不过来。我们想着，这几年三舅舅不如辛苦一些，先代大表哥做着这族长之位，等过几年大表哥有了资历，或是表侄儿长大了，三舅舅再将族长之位还回大房。大表嫂，三舅母，您们觉得呢？”
桑三夫人脸上禁不住露出高兴的表情来。她早就听三老爷说过，瑛外甥想让他代任族长几年，如今再听王檀这样说，这事只怕是真的了。
他们三房是庶房，伦理这族长之位怎么轮都不会轮到他们的。如今听到有这个机会，就像是天上掉馅饼一样。哪怕只是代掌几年，但有了代掌那几年的积威在，他们三房的地位在桑家也能大大的提高。便是以后族长之位换回给了大房，下任的族长对三老爷这位代任前任族长，也要尊敬几分。何况在她看来，三老爷除了身份不够，其他的可一点不比大爷这个侄儿差。让三老爷做族长，她相信他是胜任过来的。
不过听这位外甥媳妇的语气，他们是因为不相信大侄儿的能力，所以只是打算让三老爷代掌几年，只怕等过几年大侄孙大了，他们还是要将族长之位还回去的。
想到这里，桑三夫人连忙对王檀保证道：“外甥媳妇放心，老爷定会尽心尽力替大侄儿管好族内的事情。等大侄孙一成年，我们便将族长之职还给大侄儿一房。”
王檀满意的点点头，接着又望向桑大少奶奶，笑问道：“大表嫂，您觉得呢。”
三大少奶奶又些勉强的笑着道：“全听表弟和表弟妹的就是。”
她还能如何，男人不争气，她一个女人又有什么办法。她现在只盼望着，三叔父一家能说话算数，等她的大哥儿长大了，能将族长之位还回来。也盼望着，这对表弟表弟妹的心真的会向着他们，等大哥儿长大了，会让三叔一房将族长之位还回来。
王檀知道桑大少奶奶可能会有些不高兴，但也不打算去安慰她。桑大爷撑不起来，就如今的桑家而言，这是最好的法子。
王檀顿了一会，接着又问道：“对了，我记得大表侄儿好似有十岁了吧？”
桑大少奶奶连忙回答道：“是，等下个月过了生辰，便是十周岁了。”
王檀又问道：“可有读书？”
桑大少奶奶道：“有，如今在族里的学堂，和他的族兄弟们一起跟着先生念书。”
王檀道：“若是大表嫂愿意，让二爷写封推荐信，让他去松山书院读书，你看如何？”
桑大少奶奶疑问道：“松山书院？”
王檀点了点头。
桑大少奶奶有些犹豫。
松山书院的名气是没得说的，建院以来，出过三位状元，六位榜眼，十位探花，进士和庶吉士则是数不胜数，它被称为大燕第一书院。若大哥儿能进那个书院读书，于他定有受益。只是松山书院远在河南松山，离京城不下千里。大哥儿才十岁，她怎么放心让他肚子出门去那么远的地方求学。
只是……想到如今他们一房。因为大爷撑不起来，连族长之位都不得不让出去，若是大哥儿再没出息，他们这一房只怕真的完了。
桑大少奶奶闭上眼睛，狠了狠心，对王檀道：“还请表弟和表弟妹为我们大哥儿打算几分，将他送到松山书院去。”
玉不琢不成器，大哥儿在读书上还是有几分天分的，族里学堂只有一个先生，教着大大小小到了年岁的族中子弟，大哥儿在哪里根本学不了多少东西。而若是单独给他请一个先生来，不说每年大笔的束脩，连带着还有四季衣裳，四时八节的礼就是一大笔的支出，如今的他们根本负担不起，还不如将他送到松山书院去。只是，松山书院的束脩也应该不便宜吧……看来她回去，还要再翻一番她的嫁妆，看还有没有东西能当的就当了。
见桑大少奶奶这样答应，王檀也松了一口气。他们这样做亦是为了他们好，若是大表侄儿也跟大表哥一样立不起来，就算以后他们让桑三老爷将族长之位还给他们一房也没用。她最怕的就是桑大少奶奶会舍不得儿子远离她而拒绝。如今她这样上道，他们也好做了。
王檀继续对她道：“你放心，大表侄儿去松山书院的束脩和生活费用，以后都由我和二爷来负责。”
桑大少奶奶听到这里，连忙高兴的起来，笑着道：“那就太谢谢表弟和表侄儿了。”
桑三夫人看到这里，不由有些羡慕起来。她自然也听过松山书院的名声，那书院可不是谁都能去的，有时候有钱都未必能进去。况且瑛外甥还管束脩和生活费用。桑三夫人也有个小儿子，比桑大少奶奶的大哥儿大不了几岁，她有些意动想求王檀将他也送进松山书院去。
只是又想到松山书院路途遥远，而小儿子又从没离开过她的身边。百姓爱幺儿，她平时最疼爱的便是这个小儿子，她到底是舍不得让儿子去那么远的地方，最终还是打断了这个念头。
王檀又与她们说了会儿话，中午时又留她们在内院吃了一顿中午饭，接着便给她们备了里，让人送她们回去了。
等送走了桑大少奶奶和桑三夫人，王檀想起周世珑，转身便想去她的院子看看。
香橼却在此时进来与她道：“少奶奶，陶二爷和陶二夫人求见。”
王檀有些意外，没想到他们这么快就上门了。
王檀不想应付他们，但又不好将他们拦在府外，便对香橼道：“将他们请到花厅里喝茶，上过两次茶之后，便找个理由将他们打发回去吧。”
香橼道是，接着出去了。
王檀则转身去了周世珑的院子。
周世珑的院子是个名为清涴院的一进小院子。正房三间，左右厢房各两间，还有一个倒座，庭院里面种了几棵垂柳，养了几大缸睡莲。院子虽小，但只有周世珑一个人住，倒是也够了。
王檀进来时，周世珑正坐在稍间里的炕上做针线，屋里的桌上和案上摆满了绸缎、首饰、字画及一些古董。她的两个丫鬟丹珠和丹钗正领着几个小丫鬟对这些东西上册入库。
周世珑见到王檀进来，连忙放下针线，穿上鞋子迎上来道：“二嫂怎么来了？”
王檀看着周围摆着的这些东西，显得有些惊讶，开口问道：“这些东西是哪儿来的？”她是知道周世珑的实际情况的，这些应不是她原先的东西。
周世珑淡淡的道：“是父亲让人赏下来的。”
王檀听后微微点了点头，却不好再问。
周世珑将她迎到炕上坐下，亲手给她斟了一杯茶，接着又吩咐丹珠丹钗道：“你们先下去吧，等会再收拾。”
等丹珠丹钗等人下去之后，周世珑才坐到另一边问道：“二嫂，您来找我可是有什么事？”
王檀却是在看着炕上小几上的针线篮子里面放着的一个还没绣好的荷包。明黄色的缎面，上面绣着五爪龙，荷包四角的地方用白色的云纹装饰。
普天之下，也只有一人能用五爪龙来做装饰。
王檀不由问道：“你这是给皇上绣的？”
周世珑点点头“嗯”了一声，然后道：“上次在宫里，皇上见我身上戴着一个荷包，说荷包很别致，称我手艺很好，想让我给他也绣一个。”
她的声音平淡，没有羞涩没有高兴也没有不好意思，平平静静的，仿佛只是在说一件再正常不过的事情。
王檀有些看不明白她是怎么想的了，不知道经上次的见面之后，她对皇上是什么感觉，对进宫是什么看法。
王檀开口问道：“珑姐儿，你实话跟我说，你真的想进宫吗？”
周世珑低着头收拾着桌上的针线篮子，并没有说话。
王檀则继续道：“我知道，皇上外表看起来或许十分出色，但他毕竟不是良人。按我和你哥哥原来的想法，是宁愿你嫁在宫外的。这样不管如何，你哥哥总能替你撑腰。只是，经上次在宫里你和皇上单独相处的事，你进不进宫却不再是我们能决定的事了。”
周世珑抬起头来看着王檀，然后道：“二哥和二嫂不用觉得对不起我，于我来说，进宫和嫁在宫外根本没有什么区别。”这是她的实话。
就算嫁在宫外又能如何呢，还不是得给男人娶妾纳婢生女育女。难道嫁到宫外，她就不用跟别的女人分享一个丈夫，不用伺候男人吗？她不相信男人的真情，这世上会像二哥这样只守着二嫂一个人的男人又有几个。就算是父亲，自认为喜欢姨娘，可还不是照娶续弦，照纳其他的妾室。
女人苦，进宫是苦，嫁在宫外也是苦，既然如此，她何不选个对兄长有利的方式。
王檀又问道：“那你对皇上呢，对皇上是什么看法？”
周世珑道：“皇上是这个世上最有权势，最富贵的人。”但仅此而已。
王檀听完，不知该在心里叹口气还是松口气。她既不希望她会喜欢上皇上，以后为此落得个伤心，但又希望她能去喜欢一个人，去尝一尝感情的滋味。
她始终觉得一个人再如何，心中对感情还是应该要有期待该有渴望的。若没有爱人的能力，我们跟其它的动物还有什么区别呢。珑姐儿这辈子能喜欢的只有皇上这一个选择了，但爱上天子，对女人来说却并不是一件好事。
珑姐儿太让人同情，同情得让人明明想怜惜她爱护她，但却不知道该怎么怜惜她爱护她。
王檀最终还是叹息一声，接着转移话题道：“对了，我让人去外面找了个宫里出来的麼麼来府里教你宫里面的规矩，想来过两天就该到了。趁着进宫前的这些日子，你跟着麼麼好好学吧。”
周世珑淡淡的笑了笑，道：“谢谢二嫂。”
王檀道：“你不用谢我，这是我应该做的。我只怕自己做得不够，让你以后会受了委屈。”
周世珑淡笑着道：“二嫂对我好，我是知道的，也记在心里。”
王檀又道：“你以后进宫，跟其她伺候皇上的妃妾免不了会产生矛盾。你跟其她的妃妾小打小闹没关系，但有一样你要记得，千万不要伤害皇上的子嗣。没有男人会喜欢伤害他的孩子的女人，哪怕这个孩子再不得他喜欢。”
周世珑道：“我晓得的，二嫂。”
王檀继续道：“还有，你进宫之后，所能依靠和攀附的只有皇上，不管你喜不喜欢她，用心去对待他。倘若皇上和侯府有了利益之争，你永远要向着皇上，站在皇上那一边。”
周世珑默了好一会，然后才出声道：“嗯，我知道了。”
王檀又道：“再有，记住一句话，做人留一线，日后好想见。特别是对待皇后，哪怕皇上不喜欢她，你也不要弄到与她不死不休的地步。”
周世珑继续点了点头，“嗯”了一声。
王檀又道：“最后，多防着些人，特别是以后有了孩子之后。”
周世珑道：“好。”
王檀又与她聊了半天的话，接着才从清涴院里走了出来。
看着身后的院子，想到周世珑的以后，王檀再次叹了口气。接着才迈开脚步回了景澜院。
刚刚走进正院，香橼又走了上来与她道：“少奶奶，陶二爷和陶二夫人已经被打发回去了。”
王檀点了点头。
香橼又继续道：“只是，陶二爷和陶二夫人带来的礼十分的厚重，我不知该如何处置。”
王檀道：“你让人抬上来给我看看。”
香橼道是，接着没一会，她便带着四个小丫鬟，将两大抬的礼盒抬了进来。
王檀让人打开来看，里面放着的全是金银玉石首饰，古董字画，名贵的衣料绸缎等。这些东西加起来，少说也值一万两。
她自来知道江南陶家不差钱，但没想到他们可真下得了血本。连人都还没见到呢，就舍得送上这样厚的礼。这次陶家上京结交的，定不止他们继远侯府一家，也不知陶二爷这次带了多少金银上京。
王檀摆了摆手，让人将礼盒合上，然后对香橼道：“让人去库房里挑些东西来，按陶二爷送的厚重程度，明天将礼回回去。”
香橼道是。
所以产量减半。