“说明白？”皇帝冷笑：“你是怎么和她说明白的？说你不配做她丈夫，还是她不配做你的妻子？”
胡锦旗咬咬牙：“微臣一早听闻公主有可能下嫁越晨曦，就已经一再提醒自己注意男女大防，不可再让公主有所误会。临行前，公主曾经来问微臣的意思，微臣也明确告知对公主只有君臣之礼，毫无男女之情。”
“哼！好你个胡锦旗！看你平日老实巴交，没想到遇到关键事情，你也是个缩头乌龟！”皇帝将桌上的茶杯狠狠摔碎在地上，“亏你还是个昂藏男儿，口口声声说的都是锦灵怎么喜欢你，你却不喜欢她。这一点还不如锦灵一个姑娘家有胆识。她堂堂正正地来和朕说她心里只有你一人，宁死不要嫁别人，而且这件事和你一点关系都没有，让朕一定不能治罪于你。她全心全意都是你，可是你，你是怎么辜负她这片深情的？”
南隐在旁幽幽说道：“锦灵昨夜为了你，已经服毒自杀了。她若是知道你在人前这样说她，心中不知道有多悲楚，有多后悔。枉自她一片深情，却错付于人哪。”
“什么？锦灵服毒自杀？”胡锦旗入宫以来，一直要求自己冷静克制，心里想的都是如何保全住胡家。他不能说是自己勾引锦灵，一是这种说法本就违心，他说不出口；二是如果这样说了，旁人再看着锦灵为他这样寻死觅活，倒坐实了他和锦灵有什么苟且之事，对锦灵的名节也怕有损。他本来听太监说锦灵昨日还玩得欢天喜地，想来锦灵是没事，应该是她顶撞了皇帝太后，伤了两位大人物的面子，皇帝气愤不过，才找他来问罪。他大不了牺牲自己的性命，只要陛下能不牵连胡家其他人，也无所谓了。可是听南隐这样一说，犹如晴天霹雳，当头一棒。锦灵，锦灵向来说说笑笑，吵吵闹闹，都似是玩乐一般，纵然说她寻死觅活，胡锦旗也猜这其中一半是演戏，可是万没想到会成真。
南隐弯下腰看着他：“怎么？你不信？你跟她认识好几年了，应该知道她的脾气。她说说笑笑的看似什么事都不走心，可她毕竟是个女孩子，女孩子有的那些小心眼儿、脆弱、敏感，她都有。她可以大吵大闹，但这并不会让人真的头疼，真让人头疼的，是她故意在表面装疯卖傻，实际上心已经死了。”
胡锦旗急道：“那她现在怎么样了？”
南隐叹道：“喝下鹤顶红的人，还能怎样？太医虽然全力救治，但是……她已经奄奄一息。”
皇上瞪着胡锦旗：“胡锦旗，你说，朕还能留你的性命吗？”
胡锦旗默然许久，重重地叩首：“微臣请陛下赐臣一死。公主今日所受之罪，罪在锦旗，罪在不赦。若公主日后真有闪失，不幸魂归天界，微臣愿泥封为俑，千秋万代，为公主守陵！”
他声音沉重，每个字都铿锵有力，倒让皇帝和南隐都出乎意料地怔住。
“你愿泥封为俑，为锦灵守陵？”皇帝深吸一口气，“好，这倒是朕所听过的，求死的话里最感人的了。”
胡锦旗叩首道：“微臣误了公主，害了公主，全因微臣为人做事轻率欠思量，但请陛下不要张扬此事，更不要牵连胡家其他人。”
皇上哼道：“说来说去，原来你是为了胡家脱罪？”
“微臣身为胡家人，深知重罪之下株连九族的后果。但此事我家中从头至尾没有一人知道，陛下英明，请念在胡家这些年上上下下，忠心耿耿为金碧保疆卫土，从无一人在战场上畏战退缩，肝脑涂地，舍身报国的这份忠君爱国之心，只将此事归罪于锦旗一人的昏聩放诞即可。若是宣扬出去，胡家名声扫地，别国笑话不说，对锦灵的声誉也是莫大的伤害。”
南隐瞅着他：“你是想以你一人之死替全免祸？要说这事儿，也的确是罪在你一人。但是人生在世，千金万金，都不如性命一条。你这样年纪轻轻地就死了，岂不可惜？”他转身对皇帝道：“父皇，都说一个巴掌拍不响，也怪锦灵那孩子心性浮躁，才让自己落得现在这步田地，所以要怪，也不能全怪胡锦旗。不如这样，就让他戴罪立功，去边关戍守五十年，终其一生不得返京，如何？”
皇帝默然沉吟，还未说话，胡锦旗却又磕一头：“多谢太子殿下为微臣说情，但是微臣死志已坚，绝不苟且偷生！”
皇帝冷笑道：“怎么？你现在倒速求一死了？你是不是算准朕会卖你们胡家一个人情，饶你一命，所以才在这里卖乖？好啊！那朕就赐你一死！锦灵喝的是鹤顶红，你也陪她喝一杯，了结你们今生的缘分！”
胡家兴和胡家正一直在外面旁听，屋内人说话的声音响亮，全都能听得一清二楚，听到这里，胡家兴纵然生气儿子招来滔天大祸，也不禁痛呼道：“求陛下留锦旗一命！”
裘千夜也是大惊，他刚要举步进去，一眼看到站在旁边的太监似是面有笑意，心中起疑，迈出去的脚又收了回来。