“何事？”
廉郡王府的内院书房中，一身便衣的八爷端坐在几子后头，正与陆纯彦就公推一事做着最后的部署之调整，突然间听到一阵急促的脚步声响起，不由地便抬起了头来，这一见来者是郑明睿，眉头立马便不自觉地为之一皱，可也没就此发作，而是不动声色地问出了两个字来。
“禀王爷，属下刚得到线报，小串子胡同那头突然大举出动，据闻，是要追捕一名诚亲王府叛逃之家奴。”
这一见八爷眉头微皱，郑明睿自不敢稍有怠慢，赶忙将所得之消息简略地报了出来。
“嗯？怎么回事？说清楚点。”
一听这话，八爷微皱着的眉头顿时更皱紧了几分，没旁的，小串子胡同那头的实力究竟如何，八爷可是很清楚的，而今为追捕一个逃奴居然要大举出动，这显然不对味。
“回王爷的话，属下闻讯后，也颇觉奇怪，这就派人去打探了一番，这才得知那名逃奴身份并不简单，赫然是三爷所收拢的江湖高手，姓何，双字明达，据闻此人手中握有重要情报，事关三爷之隐秘，如今正藏身万福客栈中，据属下探明，有十数‘血滴子’在内策应，所涉之事恐大，属下不敢怠慢，特来请王爷明示行止。”
八爷问话的语气显然不善得很，郑明睿哪敢有甚隐瞒，忙不迭地躬身行了个礼，将详细消息一一禀报了出来。
“竟有此事？先生您看这……”
一听是这么回事，八爷的眼神里立马闪过了一道精光，但并未急着下个决断，而是将探询的目光投到了陆纯彦的身上。
“嗯，是有蹊跷，此必是四爷一方故意为之！”
陆纯彦先前虽只是静静地听着，可脑筋却是早已高速运转了起来，待得八爷见问之际，已然是有了个判断，但并未急着出言解说，而是先给出了个结论。
“啊……”
八爷原本是有着趁火打劫上一把的心思，只不过是顾忌到公推一事，唯恐节外生枝，这才不敢轻易下这么个决断，此际一听陆纯彦这般说法，心不由地便是一抽，惊呼之声已是就此脱口而出了。
“王爷莫急，此圈套并非冲着王爷去的，四爷要埋葬的人是三爷，不过是故意送把柄于您罢了。”
陆纯彦捋了捋胸前的长须，自信地一笑，胸有成竹地解释了一句道。
“哦？此话怎讲？”
对于三爷这个大敌，八爷可是着紧得很，哪怕对此番公推已是有了一定的把握，八爷也一样不想放过任何能打击到三爷的机会，毕竟就算公推得胜，那也只不过是入了东宫，并不意味着便能一帆风顺地登基成帝，正以为此，一听陆纯彦如此说法，八爷的兴致可就大起了。
“呵，这有何难猜的，那何明达十有八九便是四爷埋在三爷府上的钉子，倘若四爷真要以此人来攻讦三爷，早就可以动手了，又何须演出这么一场叛逃之戏码，再者，此人何处不可逃，偏要逃到九门提督附近，摆明了就是要引三爷的人马上钩，至于王爷么，也是四爷算计的目标之一，要的便是将此人交到您手中，若不然，此等重大之消息又怎可能会如此轻易地泄露到您这儿。”
陆纯彦嘴角一挑，露出了丝讥讽的笑意，慢条斯理地将内里的关窍一一指明了出来。
“嘿，好个老四，居然如此阴险，竟要本王为其火中取粟，当真是狗胆包天！”
一听四爷居然连自个儿也一并算计了进去，就算八爷修养好，也忍不住好一阵的火大，当即便愤愤地骂了一句道。
“呵呵，这主意当不是四爷自己想出来的，四爷虽阴险狡诈，却并无此等谋算之能，此圈套应是其府上那个邬瘸子所设，唔，或许算不得阴谋，而该是阳谋啊。”
陆纯彦瞥了一眼暴怒不已的八爷，微微地摇了摇头，面带苦笑地解说道。
“阳谋？先生之意是……”
陆纯彦此言一出，八爷顿时便是一愣，顾不得再生气了，惊疑不定地问出了半截子的话来。
“那邬瘸子是算准了我方不得不出手啊，嘿，当真好算计！”这一见八爷还是没能领悟过来，陆纯彦脸上的苦笑顿时更浓了几分，叹了口气道：“王爷明鉴，此番公推，我方虽是准备充分，可三爷那头也断然不会闲着，莫忘了六位大学士里可是有两位全力支持三爷的，再算上礼、工二部之官员，三爷之拥护者也必不少，若其有意从中作梗，我方胜算难料啊，可若是能在此际将三爷一军，令其自顾不暇，显然于我有大利也，那瘸子盯着的便是此一条。”
“这该死的瘸子！本王若有他日，定不会轻饶了其，哼！重锋（郑明睿的字），尔即刻率人赶去万福客栈，将那何明达给本王带了回来，记住，要活的！”
喜欢算计别人的人总是不喜欢被人算计，八爷无疑就是这等样人，然则骂归骂，怒归怒，八爷的决断却是下得极快，毫不拖泥带水。
“喳！”
八爷此令一下，郑明睿自不敢有丝毫的耽搁，紧赶着躬身行了个礼，匆匆便退出了书房，自去安排相关事宜不提。
花开两朵，各表一枝，且不说八爷这头算计复算计，却说九门提督衙门里，一身整齐官袍的隆科多正焦躁万分地在办公室里来回踱着步，目光时不时地瞟向北面的窗户，哪怕明知就算再看，也断然无法透过重重墙壁瞧见万福客栈那头的情形，可隆科多还是忍不住要往那方向多看上几眼，不为别的，只因此番他可是受了四爷的重托，要帮着配合行事的。
冲着彼此多年的交情，四爷有托，隆科多自是不得不帮忙，只是一想到那妖孽一般的晴贝勒，隆科多心中自不免有些不衬底，没旁的，这么些年下来，倒在弘晴手下的官员实在是太多了些，不说那些个地方大员，也不说萨穆哈这个几十年的老工部，就连隆科多的前任托合齐的倒台也是出自弘晴的背后推手，一念及此，隆科多背心便不免好一阵的发凉，也不免有些后悔昨儿个答应得太过爽快了些，奈何如今箭已在弦上，后悔也似乎有些迟了——此一事不单涉及到四爷，还有八爷也在其中，真要是他隆科多坏了大事，这两位爷一联手，那后果可不是闹着好玩的——别看他如今是从一品的九门提督，身份尊贵得很，可跟两位爷，尤其是八爷一比，那就啥都不是了的。
“报，大人，晴贝勒已到了府门外，说是有要事要与大人面谈。”
就在隆科多患得患失之际，却见其手下一名戈什哈急匆匆地从屏风后头转了出来，疾走数步，抢到了近前，一个标准的打千，紧赶着出言禀报了一句道。
“什么？”
一听弘晴此时来访，心中有鬼的隆科多当即便有若被踩到了尾巴的老猫一般，脸色狂变地惊呼了一声。
“大人，晴贝勒已到了大堂之上。”
这一见隆科多如此震惊，那名前来报信的戈什哈不得不再次开口解释道。
“不见，就说本官公务繁忙，请他明日再来好了。”
隆科多这会儿正准备配合着四爷、八爷算计弘晴一把呢，怎敢在这等关头上与“苦主”见面的，下意识地便说出了拒绝的话语。
“喳！”
那名戈什哈并不清楚隆科多所要做的阴暗勾当，这一听自家主子居然敢于拒绝弘晴的求见，心中自不免大吃了一惊，但却绝不敢开口乱问，紧赶着应了一声，便即匆匆退出了书房。
九门提督衙门关防着京师的安全，无论日夜，都是禁地之所在，哪怕此际天已擦黑，戒卫却依旧森严得很，大堂上下持械兵丁林立，大门外更是往来巡哨不少，若是寻常人到了此地，被这等杀气一冲，一准是腿脚战栗之下场，然则弘晴却显然并不放在心上，哪怕身边仅仅只跟着观雨这么个小书童，弘晴也依旧站得极稳，丝毫不为九门提督衙门的森严之气象所动。
“晴贝勒，我家大人正忙于公务，一时无暇，还请您改日再来。”
一阵匆匆的脚步声大起中，就见那名先前进后堂通报的戈什哈疾步从弯角处行了出来，大步走到了弘晴身前，恭谨地一躬身，客气地致意了一句道。
“公务繁忙？嘿，好一个公务繁忙，本贝勒来此也是为了公务，隆大人既是很忙，那好啊，观雨，去，将那鼓给本贝勒擂响了！”
弘晴乃是有备而来，哪可能就这么被几句轻巧话给打发了去，不过么，他也没多纠缠，冷笑了几声之后，伸手一指堂下陈列着的一面大鼓，语调生冷地喝令了一嗓子。
“喳！”
观雨与其前任刘三儿一般，都是唯恐天下不乱的主儿，这一听弘晴如此下令，当即便来了精神，紧赶着应了一声，不管不顾地便冲下了堂去，没等值守的兵丁们弄明白是怎么回事，观雨已是拿起了鼓槌，卖力地狠敲了起来……