“晴儿，随阿玛来。”
卯时六刻，天方才刚蒙蒙亮，诚亲王的大轿子已到了天安门前的广场边缘，轿子一落，自有两名侍卫抢上前去，将轿帘子卷了起来，随即便见三爷哈腰从轿子里行了出来，但见其神情肃然地环视了一下周边，视线最终落在了已提前恭候在侧的弘晴身上，而后满意地点了点头，一挥手，满是豪气地吩咐了一句道。
“是，孩儿遵命。”
今日的朝议对于弘晴来说，是断不容有失的一战，能见得三爷精神如此振奋，弘晴心中自是欣慰得很，不过么，也没带到脸上来，仅仅只是恭谨地应了一声，默默地跟在了三爷的身后，一路向朝房行了去。
“三哥，早！”
“三哥，来啦。”
“三哥，您这儿坐！”
……
三爷父子方一行进了朝房，早已在内里扯着闲话的一众阿哥们全都站了起来，笑呵呵地打着招呼，不管是亲近三爷的五爷等人还是与三爷不甚对付的八爷一伙，都不例外，一时间满朝房里笑声、寒暄声响成了一片，而三爷也很是随和，与一众兄弟们亲亲热热地招呼着，长兄的风范表现得淋漓尽致。
“晴哥儿，来，这边坐了去。”
一众人等都围着三爷笑谈不已，唯独老十四却是没去搀和，笑眯眯地挤到了弘晴的身边，不容分说地拽住弘晴的胳膊，拉扯着便往角落里行了去。
“十四叔您先请。”
用不着去猜，弘晴也知晓老十四要作甚，无外乎是来探底的，只不过弘晴也并不在意，任由老十四拖拽着到了角落处，而后方才笑呵呵地道了请。
“嘿，说来咱爷俩也好一阵子没好生聊聊了，怪想念得紧，得，愣着作甚，坐啊，还用爷请不成？”
老十四毫不客气地一屁股坐了下来，拍了拍长椅，笑骂着发出了邀请。
“谢十四叔了。”
弘晴在人前总是谦谦君子的形象，礼数上向来是完美无瑕的，哪怕与老十四再熟稔，应尽的礼数却是半点不少，很是恭谨地谢了一句之后，方才一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来，笑脸盈盈，却并不急着开口，而是摆出了副恭听老十四高论的样子。
“你小子，不玩这么些虚礼会死啊，小小年纪就跟老头似的，当真无趣得紧，得，爷也懒得跟你多费唇舌，就一桩事儿，嘿，这么说罢，此番‘八旗商号’吃了大亏，下头那帮奴才可是都闹着要战，你小子对此可有甚看法，且说来听听。”
老十四跟弘晴打过的交道实在是太多了些，自是清楚跟弘晴玩虚与委蛇一点意义都没有，索性便打开窗子说亮话，笑骂着便直奔了主题。
“十四叔说笑了，此国之大事也，自该由皇玛法圣裁，他老人家说甚，小侄自都别无异议。”
弘晴的口风紧得很，哪可能如此轻易便被老十四套了话去，但见其嘴一张，敷衍话儿便已是麻溜无比地脱口而出了。
“嘿，那是，那是，唔，这么说罢，此战怕是必不可免了的，所差的不过是何时战，又是由何人领军罢了，呵呵，不瞒晴哥儿，为叔在这京师之地也呆得腻味了，正打算去动动，就不知晴哥儿可愿帮衬为叔一把否？”
老十四脸皮厚实得很，哪怕弘晴再如何虚与委蛇，他也不会因此有所收敛，但见其干笑了两声之后，已是无甚顾忌地表明了必争帅印之姿态，此无他，水师眼下说起来还八字没一撇，可真要建的话，却也很快，关键就在弘晴的态度上，无论是战舰本身还是配属的火炮乃至水手的招募，都跟弘晴有着莫大的关系，换而言之，没有弘晴的全力支持的话，谁都甭想稳坐在帅位上，正因为此，尽管对此番争夺帅位有着相当的信心，可老十四还是不得不全力争取弘晴的支持。
“十四叔这是说哪的话，若是十四叔真能挂帅出征，小侄自当倾力帮衬，断不敢有甚懈怠之处，此一条，小侄可对天盟誓。”
不管是于公还是于私，弘晴都不可能去支持老十四，不过么，当面拒绝其，未免太伤感情了些，这等蠢事，弘晴自是不会去做，然则玩些文字游戏却是无妨，这不，弘晴一番言辞恳切无比的话说得顺溜无比，可若是细细一分析，却几乎跟没说是一回事儿——弘晴乐意支持，前提条件是老十四能挂帅出征，若是不能，当然一切都免谈了不是？
“成，有你这句话，为叔也就放心了。”
老十四可是个精明人，自不会听不出弘晴这话里的隐喻何在，眼神里立马有道精芒一闪而过，可也没再往下追问个不休，而是一击掌，自信地笑了起来。
“上朝，上朝……”
彼此态度既明，那也就无甚实在话好说了的，只能是朝议之际见分晓了去，叔侄俩没再就正多啰唣，也就是瞎扯了几句天气之类的废话，不多会，便听宫里传来了一迭声的喊朝之音，叔侄俩顺势也就结束了无聊的闲话，齐齐起了身，疾步行出了朝房，与群臣们汇合成了方队，一路小碎步地向乾清门方向赶了去。
“皇上驾到！”
朝臣们在乾清门前刚列好队，就听门内一声尖细的声音响起中，月余不曾上朝的老爷子在一大群宦官宫女们的簇拥下，缓步从门后转了出来，径直走到了龙床前，一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来。
“臣等叩见陛下！”
老爷子既已露面，大礼参拜自也就是题中应有之义，却也无甚可言之处。
“平身罢。”
五月中旬的天已是颇热了，若不是因着此番朝议之事搁着，老爷子早就已搬到畅春园避暑去了的，这会儿一身厚实的朝服穿在身上，纵使方才是清晨，却也令老爷子出了一头的大汗，叫起的声音里自不免透了几分的不耐之意味。
“臣等谢主隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
老爷子既是叫了起，一众朝臣们自不敢稍有耽搁，齐齐谢了恩之后，这才各自起了身，一日之早朝也就算是正式开始了。
“陛下，奴才有本要奏！”
朝臣们这才刚起了身，就见一名花白头发的武将从队列里闪了出来，疾步抢到了御前，中气十足地嚷嚷了一嗓子，众人定睛望见过去，立马认出了其人之来历，赫然正是镶黄旗都统额满顺。
“讲。”
自打“八旗商号”东瀛船队遭劫一事传回京师起，额满顺等八旗都统们可是没少骚扰老爷子，不是上本就是要求觐见，翻来覆去就一个意思，那便是要战！老爷子早被这帮难缠的家伙给烦透了，这会儿一见又是额满顺率先冒将出来，心里头立马滚过了一阵的歪腻，实在是不想听额满顺说过多回的陈词滥调，奈何此乃大朝时分，就算再不情愿，老爷子也不能不给额满顺开口的机会，没奈何，也就只能是眉头微皱地轻吭了一声。
“喳，奴才额满顺有本上奏，今，我大清四海晏平，威名远播八方，却竟有倭国小丑，敢劫我‘八旗商号’，杀我忠勇之士，视我天朝如无物，是可忍孰不可忍，如此仇雠，当灭不可饶，奴才虽老，血勇尚在，愿为陛下除此毒瘤，如上以闻！”
额满顺虽已是耳顺之年，可精气神却依旧很足，所上之奏虽不长，却说得个慷慨激昂之至。
“陛下，奴才以为额都统所言甚是，奴才也愿领军出征，灭此朝食！”
“陛下，臣附议！”
“陛下，臣亦附议，似此仇雠，当得尽灭，若轻纵了去，却恐有前明倭寇之乱，还请陛下圣断！”
……
一众八旗都统们事先显然都是套好了的，这不，额满顺话音方才刚落，正白旗都统泰明阿、汉军镶黄旗都统赵宏业等二十四名各旗都统们已是纷纷站了出来，齐齐响应不已，人数虽不算多，然则这般家伙都是武夫，个个中气十足，嚷嚷之声自是响得很，震得老爷子耳膜都不禁有些生疼了起来。
“陛下，臣以为不可战！”
一众八旗都统们都是官场老油子，一个比一个难缠，别说普通官员们了，便是老爷子对这帮家伙都很有些无奈，值此众都统们狂嚷要战之际，那些个有心反战的朝臣们都不敢轻举妄动，怕的便是遭来这帮老油子们的忌恨，指不定啥时就被这帮混账行子给坑了去，然则不怕事的人终归还是有的，这不，就在老爷子被众都统们吵得头大之时，却见太常寺少卿戴铎已疾步从队列里抢了出来，高声地禀报了一句道。
“嗡……”
戴铎与四爷的关系算不得甚隐秘，朝臣们都清楚得很，此际一见其蹦跶了出来，自不免皆有些诧异万分，没旁的，三爷一方可是坚决要战的，八爷那头也露出了要战的口风，这两大势力一合流，在朝中已是无可阻挡之势，更别说一众八旗都统们也都是要战的主儿，四爷这头派出了个戴铎来反战，这不是逆潮流而动么，莫非四爷那头还真有甚凭仗不成？一众朝臣们不明所以之下，自不免乱议了起来，一时间满广场尽是窃窃私语之事，噪杂得有若菜市场一般……