第八章 临朝称制
“尔等食君之禄，就当忠君之事，治了这么久，一点起色都没有，还要尔等何用…”
章德殿中，一阵怒斥传了出来。
殿前守卫的羽林卫士个个噤若寒蝉。
殿内，章帝躺在床上，双颊消瘦，一脸病容。
一群太医跪在地上，窦皇后怒气冲冲放声怒吼，眼角犹有泪痕。
章帝微微睁开眼睛：朕自知大限已到，此乃天命，非人力可为，让他们走吧…
窦皇后挥挥手，太医们如蒙大赦，狼狈离开。
窦皇后转身来到章帝床前，俯下身来爱怜的看着自己的夫君，两行热泪从脸上滑落。
章帝伸出已经枯瘦的手掌，缓缓的抚摸窦皇后的脸颊，窦皇后更是泣不成声。
章和二年，励精图治，勤政爱民，和父亲明帝共同创下 “明章盛世”的汉章帝积劳成疾，卧床不起。
窦皇后衣不解带伺候在侧，但章帝病情日益严重，眼见不治…
洛阳城内，朝廷重臣齐聚三公之首的太尉宋由府内、商讨时政。
众人一致认为，从窦皇后入宫以来的表现以及从她以毒计害死宋贵人姐妹以及梁贵人父女的手段来看，此人心狠手辣，做事果决，绝不在前朝吕太后之下。
而窦氏家族成员倚仗窦皇后权势一向飞扬跋扈、胡作非为，就连沁水公主刘致的庄园也被窦皇后之兄窦宪霸占。
皇亲国戚尚被如此欺凌？更何况庶民百姓？
若不早图，窦氏必成国家之害。
众人商议，明日请三公入宫，向皇帝陈述厉害，请陛下拟遗诏，后宫外戚不得干政。
如皇帝不愿意，则百官联名上书，罢黜窦氏。
太尉宋由心中倒是有另外一个念头：太尉为三公之首，自从他入朝辅政担任太尉以来，朝政清明，经济繁荣，人人安居乐业，朝野皆呼太尉为天下贤臣。但窦氏一族日渐显赫，若是任其发展，窦氏家族定然会危及到自己的地位。不若此时借群臣之力，打击窦氏。如果窦氏被打压，那么辅佐幼主的重任必然落在三公的肩上。到那时，身为三公之首的自己不但名位可保，还可成为掌握朝政的赫赫权臣。不但天下会在自己的治理下延续辉煌，而且自己也将名垂史册。
于是宋由慨然道：为天下计，明日老夫与司徒袁安、司空任隗入宫，向陛下陈述厉害，罢黜窦氏。
夜幕降临，皇宫内的一处暗室中。
室内不张灯烛，只有月光的清辉洒了进来，室内一片凄清。
窦皇后默默地坐在室内，虽面如平湖，内心中实有惊雷：
相濡以沫的夫君要走了，夫君对己情深意重，如今却要天人永隔，自己方当盛年，却要忍受孀居之苦…
自己虽是太后之尊，夫君驾崩后也是由自己的儿子身登大宝，但儿子此时才九岁，朝中这些元老重臣会不会甘心听命？
朝中三公将天下的治理井井有条，在朝野也颇具人望。若夫君命他们辅政，则大权将会落入权臣之手，皇儿年幼，权臣又岂能对一黄口孺子俯首帖耳？
若皇儿被权臣架空乃至被废，那我窦家岂不是要死无葬身之地？
前朝权臣所作所为历历在目：霍光废帝、王莽篡汉…
坚强如窦皇后，想起这些前朝权力斗争的惨剧也不禁一阵眩晕，眼角有泪滑落。
此时门开了，蔡伦走了进来。
见到蔡伦，窦皇后不由得站起扑入他怀中，因为她知道，天下虽大，但她真正能依靠的只有这个人。
蔡伦见她眼角犹有泪痕，爱怜的为她擦去。
感受到蔡伦手掌的温暖，窦皇后不禁又抽抽噎噎的哭了起来。
蔡伦厉声道：现在不是哭的时候！
窦皇后为他所慑，一时竟忘了哭泣。
蔡伦的脸上青筋毕露，眼中冒出从未有过的激奋与刚烈：主少国疑之时，正是危机关头。你这个样子就真完了， 你清醒一点，你不日就是太后，你要主宰整个帝国，窦家安危更是系于你一身啊！
窦皇后终于清醒过来，定定望着蔡伦。
饱读诗书，一向温文尔雅的蔡伦身上居然出现了从未有过的强横。
而这种强横让窦皇后感到了从未有过的安全。
窦皇后完全安静下来：我们该怎么办？
蔡伦：为今之计，皇后要将大权牢牢握入手中，绝不可旁落他人。
窦皇后：你已有谋划？
蔡伦：正是。娘娘只要依计而行，事断无不成！
是夜，宫中传出皇帝口谕，窦皇后之兄窦宪由虎贲中郎将提升为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰命；窦皇后弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫。
窦宪、窦笃兄弟接到口谕后当即入宫。掌管机要人员以及宫中羽林卫士当夜便全部换成了窦家嫡系人马。
一夜之间，皇宫内外遍布窦家的爪牙。
第二天一早，章帝自知无幸，招三公入宫交代后事。
章帝一朝，朝政清明，三公九卿皆为治世之能臣，只要因循成法而行，帝国必将继续延续辉煌。所以国政之事倒也交接顺利。然而除国政之外，三公又提出了后宫之事，窦皇后担心的事情终于发生了。
大司徒：前朝孝武皇帝曾说过‘往古国家所以乱也，由主少母壮也‘。如今太子年方九岁，皇后却方当盛年，正是孝武皇帝所言之子少母壮，若不及早准备，日后恐有不测…
大司空：对皇帝权力影响最大的人便是太后，外戚往往借助太后之威威胁皇帝，前朝吕后之事即是明证。
大司马：前朝吕后任用外戚，刘家江山险些被外人夺去，吕氏一族最终也被斩杀殆尽。本朝开国以来，光武帝和明帝一直都不允许外戚干政，马太后在日，也遵守祖制，让自己的兄弟辞官回家，马氏兄弟才能保全性命，终身富贵。陛下深爱窦皇后，更应该让窦氏一族远离朝政，这才是保全外戚之道啊！
三公齐声道：陛下明察！
章帝虽然深爱窦皇后，但毕竟是天下之主，担心的更是刘家的江山。闻得此言，也是一惊：拟诏，朕托孤于三公，后宫不得干政，外戚窦氏兄弟皆免官归家…
三公：陛下圣明！
章帝口述完遗诏，病体不支，沉沉睡去，三公告退。
三公走后不久，当天壬辰，一代明君汉章帝驾崩于得章德前殿，年仅三十一。
章帝驾崩之后，窦皇后紧闭宫门，秘不发丧，断绝宫内宫外一切联系，紧接着派人去了掌管遗诏的尚书台。
第二天，宫中才传来章帝驾崩的消息。窦皇后当天就在德阳殿大会群臣，宣读遗诏。
太尉宋由等三公心中得意，自己等就要成为托孤大臣，成为帝国的主宰…
有司开始宣布遗诏：
皇后窦氏，临朝称制，总领朝政。
侍中窦宪，人品贵重，封为大将军，临朝辅政。
太尉宋由、司徒袁安、司空任隗等辅佐先帝、劳苦功高、但本朝以仁孝治天下，三位大人年龄高大，如再劳心辅政，有伤朝廷仁孝之意 着回家乡养老，有司拨与良田美宅，安度晚年…
宋由等不由大惊，一时难以置信，但已回天无力…
遗诏中，不但窦皇后的哥哥窦宪被封为大将军，窦皇后的弟弟窦笃也被任命统领宫中宿卫；弟弟窦景、窦环负责传达诏令和统理文书。这样，窦氏兄弟便都在皇帝周围的显要地位，从而掌握了国家政治的中枢。
蔡伦也被封为中常侍，位与九卿相同。中常侍掌管宫廷文书和百官上疏，若他不点头，文武百官的奏章便到不了皇帝手中。有他担任此职，皇帝便是被太后牢牢掌握在了手中。
窦太后成为东汉母后临朝第一人，拉开了东汉外戚与宦官专权的序幕。
至此，窦太后在帝国中的地位稳如磐石！
望着宝座上的窦太后，蔡伦眼中泪光闪烁。
喃喃道：欢妹妹，当年誓言不曾相负，此生无憾矣…