冬至日庆典中的狩猎活动在冰影琼林中举行。
委羽山终年阴寒，虽然只在冬至前的九天连降大雪，但由于山中气温极低，落雪在来年春夏也无法融化。年复一年的堆积之下，各个山谷内都有深厚的冰层堆积。在如此严寒的天气中，普通树木根本无法生存，所以魔族们想出办法，在冰层最厚的山谷中选出一处，将其中的冰雪雕成各种树木的形状，渐渐形成方圆约百里的冰雪森林，这就是后来的冰影琼林。
一眼望去，这片冰之森林是不含任何杂质的雪白，与当年神族居住的昙华城在颜色上极为相似。在阳光的照射下，整座森林折射出七彩的光线，如幻似真，加之冰雪晶莹透明又能反射影像，初次进入这座山谷的人很容易便会被光影形成的幻想迷惑，失去方向，找不到归路。
我坐在翳鸟拉动的鸾车内，鸾车停在冰影琼林正上方的半空中，从这样的角度望去，发生在这座冰雪之林中的一切都能轻易尽收眼底。
从空中看去，冰影琼林呈规则的正圆形，所有的树木按螺旋形状排列，整座森林被一道浅黑色的圆环包围，那是为了防止人类逃脱出来的结界。
陆明琛与我同坐在鸾车上，却一直没有说话。
我看了看他的神色，发觉他表现得极为平静。
下方的狩猎活动已经正式开始，嘹亮的号角声划破了平静的天空，在我们的视线中，无数密密麻麻五颜六色的小点从森林的入口处进入，再迅速向森林的各处扩展开来。
那是被当作猎物的人类。
在赤峰谷的前期准备中，会将准备好的人类按照外貌和行动敏捷程度进行分类，并让他们穿上玄、紫、青、赤、白五种颜色的衣物。
五色中，玄衣猎物为一等，紫衣猎物为二等，依次递推，白衣猎物为五等。
捉住两个五等猎物相当于一个四等猎物，捉住两个三等猎物相当于一个四等猎物，以此类推，捉住三十二个白色猎物才相当于猎取一个玄色猎物。
每次赤峰谷准备的人类都在千人左右，以保证每个魔族都能有所斩获。
在狩猎开始前，有专人在每个猎物的后肩上用魔力打上五芒星状的烙印。狩猎时，魔族们会使用一种附有特殊魔力的弓箭，当箭镞射中猎物时，不会对猎物产生致命的伤害，只是原本印在猎物后肩上的五芒星会转移到猎取者的弓背上，以此作为排列名次的凭证。
两个时辰后，第二声号角吹响。
早先放入的人类们已经散布在纯白色森林的各个位置。号声歇后魔族们从森林的入口蜂拥而入，不久后，点点的星光开始在被阳光映成七彩的冰雪世界中闪烁，那是有人类被猎中后五芒星被收取的痕迹。
随之响起的，还有人类凄厉的惨叫和哭声，连停留在半空中的我们都能轻易听见。
为了达到狩猎的真实效果，赤峰谷的看守者并不会将“即使被弓箭射中也不会致命”这个事实提前告诉猎物们，他们都以为被箭矢射中后就是死路一条，所以当猎物们进入冰影琼林时，每个人都是确实为了生存在拼命逃亡。
不过，被拥有魔力的弓箭射中，即使不会真正失去性命，也是相当疼痛的，所以猎物们在短时间里都会痛得昏死过去，这也就更加增强了恐吓的效果。
这样的场面我已经见过太多次，所以并没有多少新奇可言。
但其他的魔族们都始终热爱着这项活动，也许是当年身为神族时的优越感作祟。
我转头看了一眼身边人类青年，发觉他对时而划过耳边的惨呼声丝毫不为所动，只是目不转睛的看着冰影琼林中的情形。
过了好一会儿，他突然开口：“星主，那是什么？”
“什么？”
“就是那位魔族身后展开的东西。”陆明琛指向冰雪中的某处。
我定睛一看，一个魔族在冰影琼林中用异于寻常的速度移动着。他的身影在高空中看去，不到米粒大小，但他身体两侧展开的黑色长形物体却有足足有一枚指甲长短。
“那是翅膀，”我不以为意，“大概是求胜心切吧，在这种时候就把翅膀张开了。”
“翅膀？魔族都是有翅膀的吗？”青年有些困惑的看着我。
我微笑道，“自然，难道你没有听其他人说过？黑色的双翼，本来就是邪恶的象征。”
“那星主您也有翅膀么？”
“我是魔族，当然也有。”
人类青年沉吟了一会儿，仿佛突然想起了什么，“这就是您上次提到的原羽？”
我知道他想起了上次关于白商的事件，于是摇头道：“并不是。原羽除了魔族自愿，就只在本人极度欢愉或是极度痛苦时才会出现，并且对于魔族有非同寻常的意义。你刚刚看到的那个，只是魔族用于飞翔的普通羽翼，要比原羽大得多，在发生损伤的时候，也能自行修复。”
在我们说话的功夫，冰影琼林中的狩猎已经进行了大半。
人类穿着五色衣裳的身影明显减少，大部分猎物已经在被射中后，由负责善后的人员从现场搬离，五芒星的光芒不时在莹白的冰雪世界中闪烁，仿佛流星划过。
随着天色渐暗，狩猎的结果也已经初见分晓。
所有的魔族开始向冰影琼林中央聚集，片刻后，一名魔族展开双翼，在众人的簇拥中腾空，向我们鸾车所在的方向飞来。
狩猎的获胜者向我提出的要求和我的回答都是绝对的秘密，不能被第三人知晓，所以我在狩猎结束前已经派人送走了陆明琛，鸾车中也只剩我一个人。
飞升的魔族越来越近，我已经能看见她漆黑的双翼上的人脸图腾，并辨认出她的五官。
陆明琛大概没有真正见过魔族飞翔所用的双翼，这并不是一种令人愉快的景象。魔族每吞噬一只魂魄，这只魂魄的面孔便会在魔族双翼的一片羽毛上留下图腾，有的魔力低微的魔族，还会直接在身体上留下记号。
所以如果真的有人能近距离的观看魔族的羽翼，大概会被上面的图案骇得说不出话来。
狩猎的获胜者停在我的鸾车门前，她背着巨大的弓箭，弓背上密密麻麻排列的五芒星在夕阳的余晖下熠熠生辉。这名魔族女子一面缓缓的扇动着修长的双翼，整个人停留在空中向我缓缓行礼。
我露出微笑：“夙兰，今天你的表现值得赞赏，希望明年能够见到你继续如此。”
夙兰深深弯腰鞠躬，紫罗兰色的长发在傍晚的微风中飞扬，“谢谢星主，夙兰谨记。”
我颔首，“那么请说吧，你想得到怎样的愿望？”
魔族女子秀美的双目中瞳仁闪了闪，“星主，真的什么愿望都可以讲吗？”
“只要是我能力所及。”
“我想……”女子咬了一下嘴唇，“如果……我想延续一个魔族的生命呢？”
“你应该知道这是不可能的。”
“为什么不可能？”她不甘心的看着我，“为什么魔族能够帮人类延续生命，却不能帮助同族呢？这未免也太奇怪了！”
我抬手做了一个让她平静些的手势，“这些事情难道还要我再教你么？你该知道，人类弱小，帮他们延续生命也只需极小的力量。但如果对象是魔族，获得额外生命所需要的能量就大得惊人，这不是任何一个魔族能够做到的。”
“难道连星主您也不能？”女子仍然不愿死心的继续追问。
“是的，我并没有这样的力量。”我的目光看向远处，“魔族是由神族转变而来，继承着真神的血脉，有谁能够将他规定的生命界限改变？又有谁能将他提供的力量延续？”
我的话让女子深深的垂下了头。
太阳没入了地平线，夜幕已经悄然降临。
无月的晚上，群星当空，辉映着冰影琼林中雪白的树木，雪光粼粼，仿如星辰从空中坠落。
我看着魔族女子黯然的脸庞，“你的这个愿望超过了我的能力所及，你可以重新提出一个要求。”
女子重新抬头看我，“星主，那么我想问一个问题。”
“你说。”
魔族女子闭了闭眼，用一种坚定的语气问出她的问题：“如果动用了禁忌的力量，会遭受到怎样的惩罚？”
听到问题的瞬间，我暗暗皱眉。
真神在创世时将这个世界的术法分为九大种类，分别为：创造、攻击、防御、召唤、医术、预言、诅咒、恐惑、蛊尸。
九大法系之下又分金木水火土五个属性派别。
创造的力量专属于真神，天地山河也正是在他的这种力量里产生。
后三种力量中，诅咒包括言咒、心咒和行咒，恐惑包括催眠、暗示、恐吓和魅惑，蛊尸包括赶尸、种蛊和操纵死灵，因为力量巨大而恶毒，全都被真神在创世之初禁止。
神族主要操控攻击、防御和召唤术，这些力量在成为魔族后也依然存在。
仙族与神族享有法术的类别相同，只是力量较弱。
医术和预言的力量其实神族和仙族也拥有，只是他们不常使用。因为这两种术法都具有消耗性，说白了就是损己利人。比如医术，把别人治好的代价是将痛苦的百分之五十自己承受。而预言，即使只是常用到的相互传递消息的法阵，也要以折损寿命为代价。真正的具有预知作用的箴言卜算术，不仅要求施法者力量巨大，且要求献上自己的生命为祭品，即使是魔族也不例外，所以至今没有人尝试过。
如今夙兰却向我问出这样的问题，这是否意味着她将要动用被禁止的术法？
我说：“在这个世界当中，的确有人禁受不起种种的诱惑去使用那些禁忌的力量。比如洹流中出没的蛟龙族的‘沙之魔女’就是利用歌声赶尸，驱动尸体去寻找‘石莲’，常常也有仙族违反了禁制去修习后三种力量。但这样做的结果都是显而易见的，身为蛟龙族的‘沙之魔女’寿命只有短短的二十年，衰老的速度甚至快于人类；修习了禁术的仙族也会异化为妖，成为异类。”
“那么如果是魔族使用了禁术呢？”夙兰依旧追问着。
我抬眼深深的望向她，“如果是魔族这样做了……并没有一定的后果，但规则是，只要越轨，就会有惩罚，惩罚与越轨的程度相互对应，从来没有例外。”
魔族女子猛地抬头看我，却在与我目光相触时别开了目光。
我缓缓的抚摸着自己手上的蓝宝石戒指，“夙兰，不论你打算要做什么，务必要想好将来可能面临的一切。”
越轨、惩罚，这是真神制定的规则。
连他自己也不能幸免。
尽管我知道他从来不曾后悔，但并不是每一个人都能拥有同他一样的坚定和勇气。
＊＊＊
冬至日庆典因为每年定期举行，所以每次庆典的时间并不长，前后只有短短的五日。
随着狩猎活动的结束，其它诸如投壶之类项目也顺利的逐一举行完毕。冬至日庆典的最后一项重要活动，就是所有魔族共同享用生魂的仪式。
人类是拥有独立生命的个体，在出生时保有纯白的魂魄。随着时间的推移，种种负面的情绪会在人们心中逐渐堆积，最后连灵魂也会染上黑色。
魔族食用的人类生魂前，会抹去他们的痛苦的记忆，使他们的灵魂归于纯净。
这项仪式的举办地点同样设在噬神殿的正殿中，但同首日的欢迎晚宴不同，这次没有了美妙的歌声和精巧的舞蹈，全场庄重、肃穆，所有的魔族全部穿上正式礼服，正襟危坐在各自的位置上。
食用生魂并不是一件令人感到愉悦的事情。
相反的，很多神族正是因为无法忍受那种吞噬魂魄时的恶心感，才宁愿放弃生命，也不愿意变为魔族。
之所以在冬至日的最后一项仪式上，安排所有魔族一起进行这项活动，并不是为了享用美食，而是一种言语之外的盟誓。
被外界认定为邪恶的魔族，一起进行这项最令人不齿、掠夺他族生命的行为，这是一种无法出口的宣言：我们将一同背弃神，一同背弃光明，一同在黑暗中苟且偷生的存活。
用于装载生魂的容器是被制成水晶球形状的魔力结界。
人类净化后的魂魄在圆形的球体中发出微弱的白光，时明时暗的闪烁着，映照着每一位魔族冷肃的脸庞。
夙兰登上台阶，来到我面前跪下，将手中闪着白光的水晶球体呈到我面前。
我虚抬右手，圆球缓缓上升，直到悬浮在我胸口的位置。
我的目光一一从所有魔族面上掠过，到达夙兰的位置时略微停留片刻。
不知她是否已经领会了那天我同她说过的那番话？
而今日相聚在一起的族人们，明年又有几人能再次来到这里？
收敛心绪，我平伸双手，高声念出祝词：“七星永寿，佑我魔族福祚绵长！”
所有魔族伏跪于地，齐声同呼：“七星永寿，佑我魔族福祚绵长！”
我虚托水晶球，轻释魔力，圆球中的生魂化作一缕白色的青烟，飘入我的口中。
依然是这种让人难以忍受的味道，黏腻的，使人几欲作呕。
我将已经空了的水晶魔球捏碎，其他的魔族们也已经完成了仪式，在跪拜后相继离开。
冬至日的庆典就此结束，大部分的魔族会在明日后离开委羽山，回去各自的领地，待到明年的冬至日到来，再重新来到这里相聚。
作者有话要说：这章比较没什么意思，主要是交代背景，为后面的行文铺垫。