昨夜汤大人与夫人何氏都未曾阖眼。汤伽儿那一句“阿芃”像一记重锤砸在汤夫人心上，震得她眼前金星乱冒。
待天交子时，夫妻二人一同回到房中，何氏不及待便说与汤大人知晓。一方面是担心汤伽儿的清誉，一方面又惶恐皇恩的浩荡。
寿康宫里格外疼爱汤伽儿，汤大人素有耳闻，他只做是皇太后的制衡之术，以此表明崇明帝对汤阁老的看重。
莫非是帝后还有别样的心思，才特意选了自己的女儿入宫，做为慕容蕙的伴读？汤大人喜忧参半，一时又觉得这个想法太过飘渺。
只是清水里投入了石子，总有片片涟漪随风荡起。汤大人沉吟片刻，方对夫人说道：“树欲静而风不止，咱们小心谨慎便是。母亲那里…她老人家虽免了大家的晨昏定省，你却不可以推诿。”
伴随着汤阁老的政绩卓越，汤家子弟也会有更多的机会一展抱负。攘外必先安内，若有人拿妻子与母亲不睦来做文章，再被有心人参上一本，汤阁老便免不了家宅不宁的指责，难为底下人表率。
何氏面上一红，呢诺道：“妾身不是有意怠慢，每次去母亲房中，她老人家瞧着浑身不自在，我也是坐立难安。寻不着话题开口，两个人彼此难堪。”
两个生活在不同环境下的两个人，彼此间多年不见，素日的疏远便被深深放大。偏这两个人都不善于沟通，即使心无恶意，瞧着却是冰冷如霜。
何氏轻轻咬了咬下唇，将心一横说道：“不过是为着府中的几亩菜园惹得母亲不快，妾身再不提这事，打从明日起，领着她们小姐妹去向母亲问安。”
夫妻二人意见一致，原本也没有什么深仇大恨，如果都本着家和万事兴的原则，各自想要退后一步，换得府中的康宁。
今日何氏今日再瞧女儿，虽然面容清浅，却少了许多往日的桀骜之气，许是因为红衣的映衬，连眉眼也变得柔和了几分。
那一袭茜素红的窄袖小袄极其合身，配着玉簪白的挑线长裙，鬓上压一枝海棠花的玉簪，耳垂上缀着两粒水滴状的碧玺。着装即简单大方，也不失满身明艳的气息，越发令何氏心生怜惜。
何氏含笑问道：“你祖母…她老人家这趟入宫可还习惯？你们是在寿康宫遇到的么？”
颇有些无话找话的意味，汤伽儿亦是微笑地接口：“正是，太子与萱亲王陪着陛下与皇后娘娘接见群臣，两位公主与禧英郡主她们都在寿康宫里玩耍，本是赐了午宴，太后娘娘体谅祖母年纪大了，便要我陪着她老人家先回来。”
瞧着母亲实在无话，汤伽儿的嫡姐倩儿轻咳一声，端着明媚的笑脸问道：“伽儿这趟回来，总要过了上元佳节才会入宫吧？咱们姐妹聚少离多，正该趁着大年节下好生乐一乐，祖母那边也热闹热闹。”
汤伽儿冲嫡姐弯弯唇角，露出一抹好看的弧度，应道：“太后娘娘命过了初五便要回宫，今年因着端仪郡主与陈家二姑娘婚期在即，不能帮着大公主打点诗笺会，特意命二公主与伽儿从旁相助。”
母亲与亲姐姐既然抛出橄榄枝，汤伽儿也不拒人于千里之外，含笑说道：“今年依旧是在望月小筑，会办得十分热闹，姐姐何不也去瞧瞧？”
汤倩儿面露艳羡之色，想着父亲只有四品的官身，低声问道：“我也可以？”
“正三品以上的官宦人家，都会受到邀请。祖父位及人臣，咱们汤家自然有这个资格。”汤伽儿肯定地点头，含笑应道：“我会打发人给姐姐送帖子。”
雪光融融，映在汤倩儿眼中，她喜悦地答应了一声，连笑容也一并绚丽起来。
姐妹二人少有这般心平气和地说话，何氏更感激汤倩儿出言替自己解围，顺着方才的话题应道：“母亲这便叫人再给你们姐妹都赶制几身新衣。姑娘们大了，原该打扮得漂漂亮亮，也该出去见些世面。”
想着丈夫昨夜的嘱托，何氏又笑道：“你祖母房里冷清，咱们可不能再依着她老人家的意思，打从明日起，都随着我前去晨昏定省。”
下头姐妹们齐声答应，汤伽儿有些意外，贝齿轻轻一咬朱唇，笑容轻盈地扬起：“伽儿稍后去祖母房中领膳，自会将母亲这番话转告祖母。”
头一次，母女二人心情愉悦地分手。汤伽儿记挂着还未去祖父房中请安，便扶了小丫头往汤阁老的外书房走去。
走至门口，小厮上前行礼，却轻轻挡了一挡：“五姑娘先这边暖阁里坐一坐，宋大人在里头说话，已然进去了一柱香的功夫。”
“是宋维源宋大人么？“汤伽儿极感兴趣地立住了脚步。
“正是，想是两位聊得尽兴，方才阁老才命重新换的茶，又吩咐上茶点，大约还有些话要说。”
既是有外客在场，汤伽儿自然不便上前，她点头应允，想要折向一旁的暖阁，却与从汤阁老书房中走出来的宋潍源碰个正着。
这大半年内，宋维源是汤阁老府上的常客，这两人谈得投机，动辄便是通宵达旦，下人们也早已习惯。
今日大年初一，宋维源本是特意来拜年，未料想与汤阁老两个谈起去年的收成，两人个又关不上话匣子，多聊了片刻。
宋维源意犹未尽，却也晓得初一不便在旁人府上耽搁太久，便寻了个由头起身。汤阁老满面遗憾，本想留他浅酌两杯，见他坚辞不受，只好打消了念头。
汤伽儿与宋维源在宫内有过几面之缘，算得上熟识。如今两人碰面，汤伽儿见避不过，便落落大方上前见礼，含笑给宋潍源拜年。
宋潍源袖间预备了几个红封，原是想着不拘在哪里碰到晚辈，不能失了礼仪。此刻含笑将一个红封递上，笑吟吟瞧着这满面慧墨黠的小丫头，想着汤阁老对她盛赞，夏钰之也曾在自己面前推荐过多次，对她颇有几分好奇。