自从黄琅和王彪率军投靠韩元后，二人在这个圈子里一直没什么发言权，原因很简单，他们的兵权被韩元剥夺了。
韩元的手段不可谓不毒辣，二人刚刚投靠过来，韩元便借设宴款待之机，翻脸将二人软禁起来。
在二人被软禁的这段时期，韩元将俩人带来的三万多兵马进行了大刀阔斧的改建。
这三万多兵马加韩元原来的两千多高阳兵，总共被韩元分成六旅，由李馗、马二憨、大虎、二虎，二毛，以及韩元自己出任旅将，韩元所率之旅被称作亲卫旅，兵力几乎比其他五旅多出一半。
除亲卫旅外，各旅皆设名号。从李馗到二毛，五旅之名分别为：建忠、建烈、建威、建武，建功。
待整军完成得差不多了，韩元这才和颜悦色地将黄琅和王彪放出来。为了安抚其他将士，韩元特地给两人在军中安排了虚职，当然，他们的一举一动随时被韩元监视着。
…
“伯爷，您明知道自己提任何要求，司马贞和白俊武肯定都不会答应，您为何还要写信呢？”
因为韩元要众人积极发言，角落里的黄琅为了配合韩元，主动问道。
没待韩元回答，马二憨便抢着道：“黄秃子，这个问题我现在明白了，要不我给你讲吧。”
黄琅是个秃瓢，在众人中的地位很低，马二憨一直管他叫黄秃子。
“哦？你明白了？说来听听？”韩元暗暗吃惊。
马二憨得意道：“伯爷这样做，大概是出于两个原因。首先，您本来就知道那两个怂货不会出兵，之所以这么做，只是为了给朝廷一个好印象，将来若是叛乱被平定，朝廷少不得要嘉奖伯爷。反正写两封信又没有什么损失。”
“嗯，接着说。”韩元对马二憨越来越欣赏了，这家伙果然不简单，自己当初没有看走眼。
马二憨接着道：“其次嘛，白俊武本来就与伯爷不对付，伯爷现在写信给他，就是逼他表态，看他到底是支持叛军还是支持朝廷。若他不肯帮朝廷对抗叛军，伯爷就有和他决裂的理由。我想，伯爷的意思，是要和此人分道扬镳。”
除韩元外，所有人都被马二憨这番话吓到了。难不成韩元真的有这种想法？
“不错，不错，你个憨贼，原来比所有人都精。”韩元一边拊掌，一边微笑着夸赞道。
“不过，这番话只能在这里说说，谁要是敢传出去的话，我的手段多得是。”韩元话锋一转，语气突然变冷。
众人闻言，无不心头一骇。韩元早就不是以前的韩元了，现在的他看上去仍是个弱冠少年，心智却比许多壮年男子还要成熟。
本来这场密谈，韩元原先是不打算邀黄琅和王彪的，不过他考虑了许久，还是决定把两人叫来。
没办法，韩元的手下太缺人手了。马二憨和李馗倒是可用，二毛也勉强，大虎二虎两兄弟完全就是充数的。而黄琅和王彪毕竟在军中打拼多年，韩元觉得这两人就算再不济，也要比大虎二虎兄弟强一点吧。待时机成熟，韩元还是打算用他们的。
…
州城，白俊武一住就是半个月。朝廷现在忙着对付叛军，自顾不暇，根本没空派人来催他进京。
夏国的各州各府，像白俊武这样的将领不在少数。这其中有个最重要的原因，朝廷的平叛大将军司马贞起了坏榜样。众人一看，连朝廷委任的大元帅都不打算回师勤王，他们这些小鱼小虾又何必跟着掺和呢？
说起司马贞，他之所以一直按兵不动，也不完全是出于自己的私心。事实上，司马贞还是有心回师的，奈何部下将领大多持反对意见，司马贞这个大元帅只是朝廷临时委任的，根本压不下各部将领。
将领们不肯回师勤王，其实也有自己的原因。首先，他们刚刚才平定了越王周宣，各部的损失都很巨大，无法立刻再投入战斗。其次，这些军队的军粮原本都靠朝廷供应，现在叛军打进中州，众人的补给一下子中断了，失去粮草的平叛大军只能龟缩在越州地界，时不时到附近府郡，半征半抢，勉强维持生活，哪还有多余的精力进行战斗。
大部分平叛将领的意图，是想推举一个领头人，割据越州，静观局势之变。
这个世上究竟有没有真心忠诚朝廷的人？韩元不知道，白俊武不知道，司马贞也不知道，也许只有那些真正的忠臣者才知道。毕竟心装在人的肉体中，不挖出来亲眼看看，谁知道是黑是红呢？
就这样过了将近两个月，时间不知不觉已到了第二年春分。
朝廷的局势每况愈下，最后终于出现了震惊天下的一幕，吴王周宁以一州之力，攻破了京城，造反成功！
皇帝周承运在城破之日自缢而死，死前将自己的大小妻妾全部赐死。至于其他皇室成员，或逃或降，或不知去向。
中州之战，朝廷从一开始就占了下风。因为吴王周宁的反叛，还有昆国人的背信弃义，朝廷一开始就腹背受敌。
北面是凶悍难挡的铁骑，南面是来势汹汹的叛军，朝廷没有能力出城野战，只能一面困守危城，一面派遣使者向各方求救。
这时候，周宁从前安插在中州的那些卧底便起到了意想不到的作用。在这些卧底的游说下，许多守城将领选择倒戈，拱手将中州城池献给周宁。
周宁千金买马骨，只要有献城投降的，到他这边一律官升三级，赏金万两，这样一来，肯为朝廷尽忠职守的将领就更加寥寥。
最后在内奸的配合下，叛军成功地攻破京城，杀进皇宫。周宁隐忍了几十年，终于在中年之际完成了自己的毕生所愿，重新回到了京城。
周宁占据京城后，为了稳定局势，立刻将周承运的弟弟周承平扶上皇位。而后借助于这个傀儡皇帝的名义，向天下各州发号施令。
参与此次反叛的大小臣将，事后被周宁大肆封赏，可以说是皆大欢喜的局面。
不过，局势的发展并不总是遂周宁所愿。周宁原以为自己打下了京城，立好了傀儡皇帝，这煌煌大夏便是自己的掌中之物。可惜他错了，他把北面的邻居—昆国想得太简单了。
昆人在夏人的眼中，一直是蛮横无礼，粗鄙无文的存在，包括周宁在也是这样认为的，他只道答应割让燕晋之地，昆人便会帮助自己。出乎他意料的是，昆人前脚刚帮他攻破了京城，逼死了周承运，后脚却又把周承运的儿子扶上皇位，用来对抗自己。
原来周承运的几个皇子并没有死，城破之前被人秘密地送到了燕州。
燕州州牧叫刘志远，三十岁不到。刘志远和身为皇帝的周承运关系极好，他的妹妹还嫁给了周承运。此次危难关头，周承运谁都信不过，唯独把儿子交到他的手上，可见对他的信任。
京城这几个皇子对于刘志远来说本是烫手山芋，他原打算将几个皇子送到京城给周宁，以此博取对方的好感。就在这时，昆国却突然派出使者与他见面，希望他能在燕州立一个新帝，对抗中州的政权。
因为昆国的支持，以及几个幕僚的怂恿，刘志远最终决定和周宁翻脸。周宁能挟天子以令诸侯，他刘志远为何不能。说干就干，刘志远立刻挑选一个皇子，立为正朔。与此同时，他又广布讨逆诏书，号召天下人随他一起讨伐周宁。
乱象越来越明显，这大夏国一天比一天不安宁，只怕用不了多久便会天下大乱。