旧岁尽辞，新春初至。
韩元已动身到了南平府，随他同去的，除了军师朱逸风，还有手下的几个将军，以及从各郡县调集的五万多兵马。
因为兵丁数量的急剧膨胀，韩元手下原先几个旅将，除黄琅和王彪外，其他人几乎都被升为了将军。
韩元倒真不是有意针对黄王二人，实在是因为他目前的兵力不足，只能勉强编出六个军，他也只好委屈两人到大虎二虎身边做个副将了。
不过两人的能力韩元还是清楚的，临行前他特意嘱咐大虎二虎两兄弟，届时行军作战，一切都听黄王二人的安排，不得刚愎自用，贻误战机。
对于即将来临的这场大战，韩元的一应布置几乎都严格参照朱逸风的建议。当然，韩元也并非不加思考地盲从，朱先生的这些安排，韩元其实都认认真真地思索过，除佩服之外，他基本无话可说。
因为南平府即将成为战场，韩元特意派人将高阳郡的岳丈接往州城安置。江风能同女儿团聚，自无不从。
因为韩元亲自到南平指挥战事，所以北安府一带的防务，必然要交给一位值得托付的人。韩元再三考虑后，最终决定把这个重任交给李馗。
就个人能力而言，韩元目前的部下里，还没有谁能比得上李馗，马二憨固然不错，但相较李馗仍是略逊一筹，所以韩元没让他留在北安。韩元坐镇南平，身边缺不得能战之将，马二憨正是冲锋陷阵的不二人选，故韩元将他留在身边调用。
韩元到了府城后，住进了朝廷昔日为他建的伯爵府。因为战事需要，马二憨等旅将分别驻扎在府城外的其他郡县，彼此间有什么消息，全靠驿卒通报。
此时的韩元，越来越觉得身心憔悴，他一面忧心楚州局势，一面忧心州城的妻子。说起来，江落月已经怀胎九月，分娩只怕就在这十几日了。不知为何，韩元一想到她便总是心神不宁。
…
伯爵府后院，韩元坐在一间大堂前，身后是一幅挂在壁间的巨形舆图。
因为一个人住在伯爵府太过冷清，韩元特地让朱逸风过来与他同住，这样彼此商议军情也方便。
不过今天到堂上商议军情的不仅有朱逸风，还有韩元从前招纳的数十名文士幕僚。
“诸君，朱先生之前制定的方略，想必大家已经清楚了，不过我今日召列位来的目的，是想和大家谈谈另外一些情况。”
韩元清了清嗓，尽量装得云淡风轻。
“古语云，预则立，不预则废。又云，未料胜，先料败。大家不妨设想一下，假如我们南平这块败了，或者北安那边败了，又或者是两方都败了，那样的情况下，我等该如何自处。”
朱逸风闻言，不禁皱了皱眉，低声提醒道：“主公，这样的话不宜乱说。否则敌人未至，我方已乱了军心。”
韩元干笑道：“无妨的，我就想听听大家的真实想法。”
一个幕僚道：“主公，我辈皆食公之勋禄，若大势如此，自然只有追随在主公身边，有死而已。”
其他幕僚闻言，有样学样，纷纷表起忠心来。
韩元摆了摆手，道：“我不是问你们这些，我的意思是，诸位有没有什么法子，助我保存实力，东山再起？”
朱逸风听到这里，忍不住站起来大训斥：“主公，战事未起，您便先起了畏敌之心，在这里自乱阵脚，实是愚蠢！”
“呵，我原以为你韩元是天选之子，救世之人，值得我朱逸风尽心竭力，誓死追随，没想到竟说出如此粗鄙之言！真是可笑可叹。”
说实话，韩元这次是真的慌了，如果有得选择，现在他只想带着江落月到一个没有战乱的地方，做一个普通的百姓，哪怕日子过得艰苦一些，只要能平平安安地活下去便好。
可是，朱逸风的这番话却让他惊醒过来。是啊，自己不是一直都自诩是个做大事的人么？怎么能说出这样的鬼话？
“先生的话宛如当头一棒，敲醒了元。元知错了，元惭愧。”韩元叠手向朱逸风行了一礼，连连道歉。
朱逸风见他转意了，也顺势找个台阶，故作惶恐道：“逸风方才失态了，主公恕罪。”
韩元忙称不敢。一场小风波至此烟消云散。
…
又过了几日，北安府忽然传来消息，中州那边出兵了。
让韩元哭笑不得的是，中州这次领兵来战的居然还是白俊武！啧，不知这中州的周宁是怎么想的，难道是因为白俊武和自己交过手，对自己情况比较熟悉的缘故？
在得知敌方统帅是白俊武这个手下败将后，韩元悬着的心总算缓下了不少。但真正让韩元惴惴不安的，却是益州这边的局势，连日来南平各郡一直十分安静，看样子孙循似乎并没有进犯自己的打算。
不过韩元还是相信朱逸风的看法，这也是他自己的判断：孙循绝不会隔岸观火，同样的局势，换做是自己肯定会有所动作，孙循必定也一样。
韩元在收到李馗的消息后，立刻给他回信，信里韩元将北安府的所有军政大权统统交予对方代掌，至于如何指挥作战，韩元也全都交给他处理，自己不做干预。
韩元知道，北安一带的安危事关全局成败，而自己身在南平，没有任何选择，只能无条件地相信李馗，让他放手去战，替自己赢得全局。
其实韩元本可以固守州城，居中指挥的，那样对他来说至少表面上是最佳的选择。不过韩元还是听了朱逸风的话，亲自坐镇南平府，对付即将来犯的益州强敌。
朱逸风说的不错，其实益州的孙循，远远比中州的白俊武可怕得多，他才是韩元的对手。
过了数日，北安之战正式打响。前方具体是什么状况，身在南平的韩元无从得知，他也不愿致书询问，免得李馗分心。
不过，此次中州出师号称十万之巨，而驻扎北安的楚军只有三万余人。尽管楚军事先已经做了大量的准备，不过可想而知的是，这必将是一场异常惨烈的防御战。
韩元只能在心中暗暗祈祷，希望上天还能如往常那样庇佑自己。