十二 男儿到死心如铁
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昭文帝冷冷一笑：“那不过是在等待时机，成国诸位皇子中，才干见识无出欧阳飞云之右者。”
来人又道：“皇上所言甚是，但此次成国皇帝驾崩后，他也只下山祭拜了一次，便说要为先帝守灵，现已搬到皇陵之后的紫云山去住了。”
昭文帝剑眉一挑：“哦？这倒奇了……不过如此更好，既然他不愿过问朝事，朕便更无忌惮之人了。”
昭文帝这两年表面上对成国极尽恭顺，听得此信，即派出使节，备上重礼，去成国吊唁。明为吊唁，实为窥测动静外加挑拨离间。那二皇子与三皇子的皇位之争已呈白热化，再被昭文帝的人加以挑拨，双方更是势不两立，斗得你死我活。那三皇子竟然病急乱投医，要向靖国借兵起事。
昭文帝闻讯大喜，道：“此乃天助我也！”于是先令杜亭从边境派三万人马出兵勤王，向西京进发。同时密令宋廉率兵十万借道蒙国，直接从北方猛扑西京。昭文帝自己则亲率大军随后出发，重出燕关。杜亭和宋廉两下夹击，西京不日即破。成国内乱丛生，边关将领也无心恋战，降的降，跑的跑，而靖**队这几年却是兵强马壮，枕戈待旦。此消彼长，形势逆转，不过数月，成国国土竟已大半落入昭文帝手中。
昭文帝到得西京，却不先入城，命一万人马将紫云山团团围住，他方亲自上山去捉人，未料九皇子欧阳飞云手到擒来。欧阳飞云一路被绑在赤兔马后，拖得半死，回了宁都，昭文帝将他打入天牢之中，等候发落。（见楔子）
天牢中暗无天日，欧阳飞云在这里已经关了有七日，他戴着手镣脚镣，铁链均是儿臂粗细。脚镣手镣均固定在墙上，脚镣甚短，手镣既短且低，被铐住的人无法站立或坐下，只能双手背在身后直直地跪着。而且若是睡着或昏倒时身子稍有歪斜，镣铐便会拉动，那铐子内圈都是一排细小锐利的小钢针，扎入肉中，人即醒来。欧阳飞云自那日昏倒被扔进天牢，已被铐在这里跪了七日七夜。每日只有一次，打开镣铐大小解和吃饭喝水。而要移动麻木到没有知觉的膝盖站起来，则更是一番苦事。每日天牢中只有一碗清水，一个又冷又硬的馒头供应，欧阳飞云倒总是吃得干干净净。
以欧阳飞云的武功，这些铁链也很容易挣脱，但他毫不挣扎，只是静静地跪着，一言不发。这日吃过饭后，狱卒又把欧阳飞云按倒铐住。飞云知道，这些刑具，对罪大恶极的死囚也甚少使用，他自被送入天牢，便没有存了侥幸之心。这日却想，不知皇上会用什么法子来处死自己？现行刑律中的砍头绞刑，对自己而言都太轻了。车裂凌迟等极刑，昭文帝以为太过残酷，亲政之初皆已废去。飞云暗道：就为自己破一回例也无不可。车裂凌迟，自己想要哪一种呢？也许还是凌迟好些，千刀万剐，可多受点零碎的苦头。但以自己的所作所为，便是凌迟千遍，又何能赎之？
飞云忽想到，皇上也许会来监刑，那自己临死前还能见到皇上一眼，也已经足够幸福了。想到这里，回想起那年在校场应试比武初见昭文帝的情形，不由微微地笑了。但是……自己在宫里的几年间，从未见皇上去过刑场，他原是不喜杀戮酷刑之人，那就再也见不到他了……飞云有点灰心，还是盼皇上来，他这样恨自己，看着自己痛苦地死去，他也许会有一点点的快感……自己既然作了这样的选择，无论什么样的结果都只能由自己承受，不愿也不能逃避……只是还有件心愿，恐怕今生是没有机会达成的了……那支曲子，还是到地下再弹给他听吧，但愿有魂魄能入梦……那天下无敌的飞云剑法，那仗剑走天涯的梦想，那时他可真是天真幼稚……飞云嘴角轻轻一挑，浮起一丝嘲笑，事到如今，幼时的情怀，当初的承诺，还有什么意义？
那边昭文帝这几日也在为如何处置飞云发愁。他这几年极端痛苦之时，便幻想有朝一日若捉到飞云，该如何抽筋扒皮，油烹炮烙，用尽酷刑折磨致死。全凭着这些幻想，昭文帝才能熬过那无数痛苦屈辱的日子，而没有放任自己一死了之。心中燃烧的怒火，成为了他活下去的最大动力。但是，如今虽生擒飞云，看他在路上和天牢中的情形，似乎对任何折磨都毫不在意，甚至还是一种轻蔑无谓的态度。就算是重开凌迟之刑，他眼睛一闭，倒如秋风过耳，一会就完了，只是自己的满腔仇恨又如何去发泄？昭文帝愤恨已极，咬牙切齿地道：“天下酷刑那么多，朕就不信没有你怕的？”想着，就找人吩咐下去。
这日飞云在天牢里，一位公公模样的人进来，端着一碗黑黝黝的汤药，什么也不说，便要给飞云灌下去。飞云简直不敢相信，皇帝万水千山把自己带到宁都来，一碗毒药就打发了，却是这样的便宜？也不多想，就着那碗，一仰脖，一口喝光。眼前一黑，便什么也不知道了。
飞云是在一阵撕裂的痛苦中醒来的。他发现面前有一名壮汉正在鞭打自己，那鞭子上布满钩刺，与皮肤接触后再一拉，就连皮带肉地撕下一条来。鞭子挥舞一次，便见一道血肉飞起。飞云接着发现自己是一丝不挂地被铁链吊在半空中，脚下还绑着一块沉重的石头，身体已经被拉伸到极限，五脏六腑似乎都已被拉断了。飞云咬紧牙关不吭声，一任鞭声呼啸。前面鞭打得血肉模糊了，后背上又换了个人鞭打，不知鞭打了多久，总算停下了，飞云披散的头发都已被汗水湿透，但脚下的大石并未取下，就这样被吊着，直到他昏迷过去。