雪白的病床上忽然传出了一声痛苦的呻吟声。
在旁边看护着的两名护士立刻拥了上去，同时按动了病床边的小电铃。
片刻之后，亚历山大·皮尔斯从外面风风火火地闯了进来，一头泛白的金发都显得有点凌乱了。当他推开医护室的大门，看到已经靠着垫子半坐起来的尼克·弗瑞以后，才真正地松了一口气，脸上随之露出了真挚的微笑。
“谢天谢地，你居然挺过来了！弗瑞。”
“我听这里值班的护士说了，我深度昏迷了三天……有这么久吗？我记得在战场上最惨的那次我也没有……”
“准确的说，是八十二个小时了，弗瑞。你刚回来的时候可把所有人都吓坏了！”
皮尔斯拉过来了一张椅子，一屁股坐在了上面。可还没等他说几句话，身体就不由自主地歪倒在了靠背上。
“你还好吗？”本该是被问候的一方反倒开始问候起别人了。
“我现在就希望你赶紧从病床上下来，然后给我滚回你的局长办公室。窝在里面，别再出去做些没脑子的事了！”
皮尔斯咬牙切齿地说道。听到他这么说，尼克·弗瑞的脸上却露出幸灾乐祸的笑容。
“我听说了，我昏迷的这段时间是你在暂代局长职务。”
“是的！我一边和安理会那帮白痴解释，为什么本该好好待在办公室里的神盾局局长忽然昏迷着被送进了医疗室，一边还得和你手下那群特工安排行动命令和布置收尾工作……玛德！我已经退休了！我早就不干这事了！”
皮尔斯压着嗓子低吼着抱怨，右手还握拳不停在扶手上砸着。好像代理局长的这短短几十个小时的时间给他造成了很大的负担。弗瑞还是露着那张欠揍的笑容，同时缩了缩脚，防止这老家伙真的几拳砸下去泄恨。
“但你处理得很好不是吗？老伙计。至少这段时间，神盾局一点乱子也没出，不是吗？”
“哼！只是暂时没出大事，小事可没停过。这个世界什么时候才真正安定过？……现在既然你已经醒了，就赶紧回你的局长办公室继续工作。这烂摊子我不会在帮你收拾第二次了。还有到时候记得写一份十万字的报告给我，我还得和那群只知道扯着嗓子问的家伙解释这次行动。”
“十万字？”
“怎么，你有问题？”皮尔斯站起身，斜觑着弗瑞。
“不，没有。”弗瑞赶紧摇了摇头。
皮尔斯终于露出了满意的笑容，推开椅子朝门边走去。临出门，半个身子都已经到了门外的时候，他又回身探头向弗瑞眨了眨眼。
“你办公室酒柜里的收藏我就拿走作为我代班的酬劳了，弗瑞。”
“嘿！”
“哈哈哈~”
听着门外皮尔斯得逞的笑声逐渐变小，确定他已经走远了之后。弗瑞脸上的表情才如潮水般快速消失，只留下了一片凝重和肃然。他把目光投注到了露在外面的双手上，手掌缓缓握成了拳头。又马上松了开来，装出一副刚刚苏醒非常虚弱的样子，又躺了下去。
但心里却已经是一片惊涛骇浪了。
他在行动开始前，做好了最坏的打算，而定下的紧急代局长是他最信任的心腹玛利亚·希尔。
但现在，事实告诉他代班的那位居然是他的老上司亚历山大·皮尔斯！
为什么？
从那几个护士顺嘴说出的几句只言片语中，弗瑞得到了几个让他心惊的碎片线索。在脑内稍微整合了一下之后，他忽然感到背脊一阵发凉。握拳的动作是他潜意识里质疑的外显。
已经引退的皮尔斯，前任神盾局局长，在神盾局中实际掌握的权力居然比他这个当局长的还要大！而且他还对此一无所知？！哪怕皮尔斯现在是部长，是他这个局长的上司领导。可是毕竟隔着一层呢，怎么也不该出现这样的情况才对。
在他受到袭击生死不知的消息传回了三曲翼大楼后，希尔就要在几个同样受到他指示的高级特工帮助下接管指挥权的关键时刻，皮尔斯却忽然带着安理会的人闯进了指挥室，同时还受到了大批行动队精英们和其他特工的拥护，让本该是一场没什么问题的临时指挥认命流程突然发生了反转。
安理会的名义，部长的身份，前任局长的余威，还有最关键的是大楼内大批特工的拥护，让皮尔斯毫不费力地就从希尔的手里拿走了神盾局的指挥权。
弗瑞设身处地把自己代入了希尔当时那个位置，忽然发现自己除了还有一个局长的身份之外，手上居然没有几张能打的牌了！等级都快提升到顶的几位高级特工都不是全部站在自己这边的，那中层的呢？居然连一半都没有占到。更别提那些他平时不直接统属的低级特工了。
什么情况？只有皮尔斯想，他能够在几分钟内就让三曲翼大楼改旗易帜？！
这算什么？敌在安理会，还是敌在神盾局？
而且因为他部长的身份，只要坐电梯上去和安理会那群家伙随便解释一通，编个还算说得出口的理由。就能把这场风波平息下去了。是非黑白全凭他一张嘴就能说完了，尼克·弗瑞？谁还会记得那个总是顶撞安理会，还到处惹是生非的尼克·弗瑞？说不定他那个时候都已经被安上叛国的罪名了！
“想得太多了啊。”
弗瑞伸手捏了捏鼻梁。
已经习惯以阴暗面去思考之后，他很难不对皮尔斯的举动做出这些可怕的猜测来。
他又何尝不是希望皮尔斯根本没那个意思，这一场他仅靠一点只言片语拼凑出来的事件过程，事实只是皮尔斯留下的威名压过了希尔之后产生的意外。根本没有什么皮尔斯自己组建的势力。
但他更担心。
刚刚那场看似老友关心的问候对话里，装样子骗人套话的不止他一个人。
……
“部长，弗瑞局长怎么样了？”
西特韦尔特工在看见皮尔斯走出来之后，立刻走到了他的身旁轻声问道。
两人一前一后微微错开，保持着这样主从明显的身位，走出了医疗部。在通往中央的通道里，看见他们的特工也只不过多看了一眼，听到他们对话里都是有关弗瑞醒来的消息，便也没有多心。
直到西特韦尔跟着皮尔斯走到了电梯门口，两人握手道别时，皮尔斯才前倾着在这名高级特工耳边低语了一句。
“那几个护士话太多了，处理一下吧。别让弗瑞起了疑心。”
“好的，部长。”