663.第663章 落榜

金嘉树与吴珂都乡试落榜了。

吴家小厮在榜单前来来回回看了三遍,都没能找到自家少爷的姓名,失望地到茶楼报了信。在楼下雅间里等候消息的吴珂虽然早就预料到自己不一定会中举,听到准信后,心中也忍不住生出失望之情。

同样在雅间里等候消息的金嘉树没有说话,也没有安慰吴珂。他自己的成绩还是未知之数呢。因此能安慰吴珂的,就只剩下海礁了。

不一会儿,周小见与卢尕娃也赶到了。他们同样未能在榜上看到金嘉树的名字,但却在副榜上看到了,还看到了吴珂的姓名。

金嘉树位列副榜第一,吴珂则是副榜第三。师兄弟俩都差了点运气,距离中榜不过是一步之遥。

吴珂听说这个消息后,倒是稍稍振作了一些。副榜虽然比不得正榜,但他能在副榜名列第三,也说明他只是差了一点火候,只要多努力,下一科定能得中的。他如今还年轻,三年后也不过是二十出头,考中了也仍旧算是少年举人,青年才俊,未来前程大好,就算今科落榜,也没必要太过伤心。

他还倒回头来安慰金嘉树呢。比起他这个副榜第三,金嘉树的副榜第一显得更不走运了。这跟正榜最后一名有多少差别?兴许就是考官一个念头的事。

金嘉树面上的惊愕表情迅速消失了。他平静地接受了同窗好友们的安慰,并没有露出任何失望、气恼的情绪。就象吴珂所说的,他们还年轻,三年后中举也不过是及冠的年纪。对比那些头发花白了还在拼乡试的老秀才,他们拥有更充足的时间,实在没必要着急。再怎么说,他这个十七岁的秀才,在长安也是出类拔萃的青年才俊,已经比很多人都要强了。

金嘉树平息了一下心情,看着吴珂脸上的表情,知道他此时绝对没有表现出来的那般欢喜。就算在副榜名列前矛,落榜就是落榜了,终究比不得中了正榜的人风光,有什么好值得庆幸的?况且吴珂身为吴文安公之孙,身上肩负着重振家族的责任,平日里也向有才名,却在陕西乡试中落榜,还不知道会被人如何议论呢。况且吴珂对自己中举后的生活是有计划的,如今落榜,什么计划都要泡汤了,心情怎么可能好得起来呢?如今他还能在脸上挤出笑容来,不过是强颜欢笑罢了。

金嘉树顿了一顿,低声给吴珂提了个建议:“我们上了副榜,名次还靠前,不知道是否有望入国子监?”

吴珂愣了愣,旋即反应过来:“这……照理说是能上的,可进了国子监,也不过是多了名师教导罢了。如今我们有谢老师在……”

吴珂犹豫了,金嘉树却道:“谢老师可能也想回京呢?再说,如今国子监里的先生们,应该有好几位是你祖父昔日的门生吧?他们大约更希望你能回京城去,也乐意多多指点你。”

吴珂不吭声了。这是大事,他之前都没考虑过,心里没底。但若是能回京城去,那自然更好。镇国公府对他堂兄妹二人是没说的,但京城毕竟是故乡……

但想到孙贵妃与孙家人还在京城高高在上,他又生出几分惊惧之心来,拿不准主意了。

海礁在旁冷眼看着金嘉树几句话就让吴珂安静了下来,不再翻来覆去地絮叨着“能上副榜已经很了不起,没必要失望难过”的话,心里明镜似的,早已猜到了金嘉树的用意。

说实话,吴珂的话固然有道理,但对着一个刚刚才为自己落榜一事感到失望的人重复说没关系,后者心里大约也不乐意听吧?况且金嘉树的功课一向很好,考前几次演练都很顺利,拿着几位师长们出的题目写文章,也都写得很不错。今年乡试的题目,谢文载为两个学生押题时稍稍挨了点边,金嘉树事前准备得很充分,也试写过几篇类似的题材。乡试过后他回到家把在考场上写的文章默写下来,谢、曹、陆、庄四位师长看过后,都觉得他有望上榜,最后的结果却只是副榜第一。这叫金嘉树如何不失望呢?

就连海礁,都觉得有些意外呢。

只是这话,他当然不会当着金嘉树的面说,只能低声道:“回头我找人打听一下,看你的文章是不是哪里有错漏之处,才叫考官黜落了。否则,表叔公、曹爷爷、陆爷爷和庄爷爷都说能过的文章,怎么会没被点中呢?”

金嘉树忙道:“若是太麻烦就算了。终究是我文章火候不足,又或是粗心大意出了疏漏之故。那么多十年寒窗的前辈们落榜,都还继续虚心苦读呢。我不过是末学后进,哪里就敢说,自己一定能中呢?会落榜,也是合情合理的。”

海礁笑笑:“没事。若是打听不到就算了,能打听到,你也知道该往哪边改进,下回乡试就不会再犯这个错了,这难道不是好事么?”

金嘉树笑笑,接受了海礁“他落榜并不是因为文章比人差,而是不小心出了疏漏”的说法。但事实上,他心中另有猜测,只是此时不便说出来。

他换了话题:“今儿是出来看榜的,如今结果已经有了,我们也该回去向老师们禀报了。但愿老师们别对我们太失望才好。”

吴珂回过神来,想起一会儿还要去见几位老师,不由得头痛了。但在见老师之前,他还得先应付在楼上雅间里待着的堂妹。堂妹对他这一科寄予厚望,他一会儿该怎么跟她说呢?

吴珂唉声叹气地走在前头,只希望一会儿妹妹不要在外人面前哭出来。海礁与金嘉树落后一步,并肩走出了茶楼,看着茶楼内外或是大喜,或是痛哭的众位士子们,两人对视一眼,心情都有些沉重。

海礁低声问金嘉树:“小金,你方才问吴珂国子监的事,是不是也有心要入监读书?”

金嘉树低声回答:“他有吴门故生为援,若想进国子监,肯定比我容易。”而吴珂要是以陕西乡试副榜第三的身份成功进了国子监,他这个副榜第一也同样有资格入监,到时候他就能有名正言顺的理由进京了。他想借吴珂的手,试探一下宫中那位九五至尊。

海礁不知道是否也猜到了一这点,没有吭声。金嘉树便转头看着他,微微一笑:“海哥乡试得中,明年就要进京去应会试了吧?倘若我能顺利入国子监读书,说不定还能与你同行进京呢!”

海礁眨了眨眼,笑道:“若是你我能一块儿进京,那自然再好不过,可武举乡试的结果还没出来呢,我可不敢夸口,说自己已经中了……”

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