过了半晌,马车似乎已进了一落院子,缓缓停下。
厢后门打开,十二位掌柜又出现在门边,打拱作揖请江湖雪下车,又众星拱月般地将两人拥进了一座大殿。
大殿两侧放着两排红木座椅,当头沿阶而上,却是一把宽大的巨椅,椅侧巨柄上雕龙附凤,象极了皇帝才能坐的龙椅。
众掌门又毕恭毕敬地将他拥上了椅座,连小朵朵也被拥到椅边。
“这是什么地方呀?”朵朵惊奇地问。这也是江湖雪想知道的。
十二人也不作答,一刹时全退了下去,分作两侧,单膝跪地,俯首低头,齐口叫道,“属下参见旗主!”
江湖雪吓得跳了起来,失声道,“你们这是怎么回事啊?快快起来,请快快起来!”
但见江海派掌门李流抬起头道,“请大侠见谅,我们这样做,实有不得已的苦衷。江大侠一定还没有听人说起过我们十二派。说来话长,咱们十二派虽已开帮立派数十年,但一来因为派系太小,二则武功财力均比不上其他大帮,因此常常受到他们的排挤凌欺。尤其到了近年,已举步维艰,随时都有被其他大派并吞的危险。我等虽为掌门,却也是日夜提心吊胆,唯恐不测突然降临。”
朵朵天真道,“你们都是小派,自己不开,卖给别人不就行了?”
李流长叹一声,“诚如小女侠所言,卖了也无不可,只因……只因……只因一则帮派虽小,却是父辈沥血开创,私下出卖,有违祖训,亦有辱家风;另则……”接着又叹气,“另则就这样卖了,我等委实心有不甘。”
赵决接口道,“正当我们为此事一筹莫展之际,不想江湖中突然出现了一位侠名齐天的大英雄大侠客,令天下群雄望风而伏。”
朵朵奇道,“那你们去请他来帮忙不就行了?”
赵决连连点头,“小女侠说的是。我们十二派派系虽小,但也薄有财力,地理位置亦处要津,故此连夜商定,将那位大侠请来做我们的旗主,十二派愿意献上所有人力财力,甘心服命,只求追随江大侠左右,心愿已足。”
朵朵眼睛一亮,“原来你们说的那位大侠客就是我的哥哥呀!”
“不错,除了江大侠,还有什么人能令天下英雄望风而伏?”
另一个亦不失时机地接口说道,“江大侠仗义化解霸力帮神拳堂多年怨案,又沿途连败当今江湖数十拔尖高手,且能一举破获十四年那件宝物失窃案,视价值连城之宝如无物,其英雄本领侠义气慨,令我等拜服至死,因此我斗胆请江大侠做我们的旗主,万望江大侠成全!”
江湖雪终于听出了一些苗头,心中暗暗道,“追还宝物之事是姐姐暗中帮我做的,沿途打败了一些武林中人倒不假,但这些事情怎么会传得这样快?真是奇怪了,难道是姐姐帮着传出去的?不可能呀,姐姐不是已经被青衣人弄得失了神智吗?若不是姐姐,倒是那个青衣人最为可疑了,但总不可能是青衣人在暗中帮着散布这些消息呀?就算是,他能传得这么快,肯定还有帮手,而且那些帮手决非一般。那天在河边追问,青衣人似乎一点也不否认天雄局血案就是他们帮的人干的,而且听口气他是个什么帮中的,他们的帮主比叶林风还要厉害,那又究竟是个什么帮呢?心中一动,江湖雪无形中想到了消息帮。偶然得到宝物那一次,他暗藏在响水河边的荒草丛后的确听到过屠行青眼蜂那帮人议论过,中原武林有一神秘莫测的消息帮,建帮以来一直不为外人所知。但天雄局血案到底是不是消息帮所为,眼下还没有具体的证据确证。仔细想想,若要破解天雄局血案,却至少要先找到亲姐姐王翠儿或其他幸存者之一,从他们身上了解案发当晚的一切情况,再加以全面分析,才能最终下结论,从中找出一些蛛丝马迹来。当然,最好是先找到青衣人及那天引自己出庄的麻衣人,凭感觉,他已感到这两人必是参与天雄局血案的主要凶手之一,而且是两个极难对付的隐秘杀手。
想到血洗天雄局的凶手,手段之残忍歹毒,他的心头自然是气鼓鼓的。
他恨,恨世间为恶不仁者!
但他内心也很冷静,师傅再三告诫他一定一定要以冷静的头脑来处理江湖中的一切事情。哪怕是大祸降临,也决不能失去理智。
这一点,是他与宗义侠的共同之处。
恰恰也因为内心的冷静,宗义侠在天雄局被人指认为凶手之际,才会被他暗中放走。
眼下他又陷入了沉思之中。但很快被朵朵一句“哥哥,你到底答不答应做旗主的话”惊醒。抬眼一看,但见殿中十二人仍单膝跪地,目注着他,显出急切盼望的神形。
“快起来,你们快快起来呀!”
李流大声道,“难道江大侠不愿意做我们的旗主?”
有两人立时叫道,“如果江大侠不答应,我等就不起来!”
另外十人又齐口叫道,“请江大侠成全!”
就在这时,殿外的院子起了一阵骚乱,有人叫道,“嘿嘿,呸呸,你们十二派弹丸之地,没有巴掌宽,也配请名动天下的江湖雪来作旗主么?”
随着说话声,门口飞快跃进两人。他们进来后,才冲进一个鼻青脸肿的汉子,一入门便指着刚才进来的两人大叫,“师傅,我们拦他不住,被他……”
众人全转过头去看,李流狠狠地瞪了那人一眼,“出去!”
那人便耷拉着头,摸着被打疼的脸出去了。
“呵,听你的口气还蛮凶的嘛。跪着发脾气的样子倒也有几分可爱呢!”
发话的是一位绯衣少年,眉清目秀,语音甜美。那腰身,也就江湖雪轻轻一揽,不余零头,分明是个俏生生的小女子,偏偏要扮作书生模样。重秋九月,天气肃杀,少穿件衣服都觉得冷,偏偏他手里还拿着一把桃花扇子。
另外一人也还是一个一知半解的小丫头而已,偏偏也要扮作小书童,神气十足地随在绯衣少年身边。
江湖中人是最要脸面的,李流被少年书生一句话激得从地上跳了起来。其他人不好意思再跪,也都站起,横眉竖眼,涨红着脸直楞楞的盯着绯衣书生。
绯衣书生一笑,“在下说你们不配请江湖雪当旗主,难道说错了?”
李流强压住怒火,干笑道,“不错不错,十二派是有些不配,但不知阁下……嘿嘿,阁下倒是大有来头了?”
绯衣书生嘻嘻笑道,“在下虽然没有多大来头,但江湖雪既是在下兄长,在下找兄长,还说得过去,对么?”
李流不由失声,“你是江大侠的弟弟?”
绯衣书生面色一沉,“你敢不相信么?”
李流顿时把声音低下去,“这个……这个……”一边偷偷地去看江湖雪的反应。江湖雪固是惊讶,朵朵亦是大奇。
声音还没有完全低下去,李流的嗓门又提高了,“嘿嘿,阁下只怕认错了人,这位江大侠好象并不……”
话没说完,左脸已叭地挨了一记耳光,半边脸顿时火辣辣的刺痛起来。只听绯衣书生娇叱道,“江大侠是你叫的么?”还不弄清究竟是怎么回事,右边脸上又是一下,抽得比前次还响。
小书童掩着嘴吃吃地笑起来。