烛光忽明忽暗的地窖静得只能听见喘息声，那些屠夫的眼里都是深深的恐惧，俗话说死猪不怕开水烫，这活人哪能用煮得沸腾的水直接浇上去，那可不会生生疼死过去么？
清歌的眸子清澈却不见底，如黑漆漆的地窖一样，啧啧道：“这些掌柜做过假账，杀过店里的伙计，还害过弱女子，就算被开水烫死了，又有何不可？”而被害死的伙计，都是她娘亲安排的人！
“是！”屠夫们不得不开口，都爬上了地窖上面的茅草屋，身后跟着清歌一行人。
在四徒无壁的屋子里支起火堆，为首的屠夫小心翼翼地问：“小姐，您是要他们死，还是要他们的一整块皮……”
“自然是皮，就算这皮破了一点，我都要活剥了你们。”清歌笑盈盈地摸了把屠夫手上的戒指，柔声道，“我知道你们加重贫寒，但只要忠心不二，我会给你们大把的银子去养活亲人。”
那屠夫连连称谢，一直将清歌送到屋外，见她们都上了马车，才转身回了茅草屋。
清歌撩起帘子，问莫离：“让你找的那是十五个人，你都安排了住进京城了么？”
“我已经安排他们在临川客栈住下，小姐何时要去见他们？”莫离扬声问道，一鞭子抽在马背上，疾驰在乡间的小道上，四周连一个路人都见不到。
炊烟袅袅升起，放眼望去只有四五个人家，清歌放下帘子转头问玉枝：“宁为五斗米而折腰，你说人为什么总是这样卑微？如果给你一万两银子，你愿意杀了你的至亲么？”
没想到玉枝还低头思考了很久，半天都支支吾吾地说不出话，清歌讽刺地勾起唇角，拿过桌案上的玫瑰露，轻轻抿了一口。
没一会儿马车就在山脚下停下了，玉枝扶着清歌下了马车，面前是一座大道观，连门童都有两个守在门口，童稚的脸蛋上满是傲气。
清歌走石阶，却被拦下，一个幼童恭声道：“施主，这会儿师傅正在清修……”
“你只管去说，相府大小姐来见。”她也没为难两个孩子，就拦住了想冲进去的莫离，让他与玉枝一起陪着她等候。
那门童脚步很快，没一会儿就回来将清歌请了进去，
跨国门槛，清歌略略看了这座道观，楼阁随着地势高高低低，使人迷糊，辨不清东西方向。几个穿着风雅的道士正在台上唱颂祭祀，歌乐声响起来，好像充满着暖意，如同春光那样融和。还有道士在观中舞剑，一派仙风道骨的高人模样。
门童引着他们进了最古朴肃穆的阁楼，上面有块牌匾上书一个大字：“隐”。
进屋见了马道长，他一手拿着棋子，抬起头，眯着眼看来：“让他们都下去吧！”
清歌笑着摆了摆手，等屋里只剩下他们两人时，清歌将一个信封放在了桌上，抱走了马道长的棋皿。
马道长抬眼看了那信封，微微一笑：“里面是封了一万两？一百万两？
还是什么豪宅的地契？”他的口气分外不屑，好似超脱一切红尘，指尖的一枚棋子久久没有落下。
“道长都猜错了，您先拆开信封便知。”清歌看着棋盘，见上面半壁江山都被黑子攻占，白子却组成了一个龙字，眼里的笑意更加柔和。
马道长惊道：“这纸上写满了朝中大臣的利益关系，还有诸位皇子手下的势力，小姐给我看这蛛丝网一般复杂的群臣关系，意欲何为？”他紧紧抓着那张薄纸，明知眼前这个笑容恬淡的女子不好应付，却是没舍得放下那纸张。
清歌没有回答，话锋一转：“君子安守贫贱的处境,，通达事理的人懂得安守自己的命运。年纪虽老，心当犹壮，哪能在白首之年改变初衷？马道长您隐姓埋名地待在这深山老林里几十年，苦练一身呼风唤雨的好功夫，还能算卦预知天命，难不成只是为了造福百姓？”
马道长的脸红成了一片，却坚持道：“自然是为了大楚的百姓……”
“既然如此，那我敢问，西北灾荒的时候您在哪里？黄河决堤冲毁了农田淹死了百姓的时候，您在哪里？宦官专权，外戚横行的时候，您又在哪里？”清歌眼中迸发冷芒，一字一顿地说：“道长您想要的是功成名就天下知，将来也能被史官一笔写进史书。难道，我说得不对？”
她早就在看见铜人的那一刻就猜出这人并非虚有其表，连一个与巫蛊没多大关系的铜人他都要做得至善至美，绝非凡人！再说了，之后她也命人查实，马道长所在的这个道观，是皇子们都频频出入的地方！
据说，曾经欧阳以泽派人来请他出山，以官列三品的官职许诺马道长，他都不为心动。
可清歌以为，马道长并非不心动，而是想等待更好的机会。
欧阳以泽的性子，清歌最为了解。得不到的，宁肯毁去也不愿意让别人占了便宜，定然不会容忍拒绝他的马道长活着。可是马道长就偏偏能好端端地活着，那自然有过人的本事。
“小姐您高看我了。”马道长落回了板凳上，将纸张放回信封，推到了清歌的面前，一枚白子落下，那条龙就有了眼睛，似乎真的能腾飞。
清歌看得分明，这盘棋，是白子赢了，而占满半边天的黑子输得如此自然。
“我和道长打一个赌，如果一个月后您还未出山，我就再也不烦扰您。”清歌眉眼间认真而执着，“可若是您出山进了朝堂，甚至入了皇宫，那您可就要为我做事。”
马道长嗤笑一声：“凭什么与你这黄口小儿打赌……”
“就凭您亲手做的那只铜人还在我的手里，就凭我了解您入仕的决心，也能助您一臂之力。”清歌的笑意收敛了，不再是人畜可欺的样子。
马道长看着那封信，好半天才叹气：“好！”从前选上秀才却被村官险些打死的他死里逃生，从边疆一直走到了京城，走到今日这个地步，却还是不满足。
将清歌送
到门口，马道长望着烟雾缭绕的道观，笑道：“你知我为何将道观建在这么偏僻的郊外，反而离繁华的京城那么远？”
“京城乌烟瘴气的，哪比得上这里云雾自然。远远看着，这道观就像是天边云彩里的一抹黑影，世人自然会更加相信马道长与天有相通过之处。”
马道长许久说不出话，目送清歌离开，就叫人吩咐道观里所有的人：凡事见了相府大小姐，一定要给十足的面子。
而清歌出了相府，就命莫离调转车头去景王府。
一路上仔仔细细地考虑清楚解药怎么配置，清歌捂着有些闷的胸口，奇怪地问玉枝：“我这是怎么了？从刚才开始就觉得喘不过气……”
“小姐您不会是喜欢上了什么人？”玉枝捂住了嘴巴，不可思议地道：“您往日里也没见过什么人，虽然也已经到了出嫁的年纪……”
玉枝分外不希望大小姐这么快就嫁人，希望她再拖个两年，到十六岁再许人。这样她自己就可以年满十八出相府，不然随着小姐陪嫁，她就要错过自己的好姻缘了！
清歌见她心有所属的样子，无奈地摇头：“是你春心萌动了，我可没有那么想……”
“小姐……”
“你放心，我会许你归乡嫁人，只是现在还不是时候！”清歌说完就别开了脸，不再看玉枝欣喜若狂的模样。
马车行到半路，莫离突然撩起帘子问：“前面有个年少的人被人围着打，现在我们也被围住了……”
“你有办法对付？”
莫离面色凝重地说：“突围是不可能了，您保重，我努力杀出一个路。”说完，他就冲了出去，刀光剑影在清歌眼中划过。
外面密密麻麻的都是人，中央有一个少年挥舞着比他人还要长的刀，杀得周围那些黑衣人都红了眼睛。
转眼去看莫离正守在马车周围防范，却被那些黑衣人逼得节节败退，没一会儿就浸湿血衫，狼狈地擦着汗挡住黑衣人的攻势。
对方的人实在太多，而且不是针对自己的，可也不会放过看见了这一隐秘的他们！
清歌咬咬牙就下了马车，留下满脸惊骇的玉枝守着马车上的东西，里面还有清歌放置的《药典》，都是为了以防万一被别人盗取的。
下了马车，清歌就背靠背贴在了莫离背后，怒声道：“这会儿要全心全意地对付这些人，什么男女授受不亲都不适合说，你眼睛看好了敌人！”
清歌手中的银针布包闪闪发光，无数枚银针的尖端都是黑漆漆的，清歌每次一动身就能准确地将针插进黑衣人的身体，再一转身插针进另外一人的体内。
见他们齐齐到底，清歌笑着抹去脸上的血水。即便是每次插出银针的时候都会被刀砍中受伤也无所谓，只要能活下去，咬咬牙都能挺过去！
莫离目光微闪，也加快了动作，很快却将那血水淋淋的男子周围的人也引了来。
（本章完）