“介绍一下，这是我的情妇，艾拉莉亚·沙德。”红毒蛇拉起女人的手，用一副恩爱老夫妻的模样向艾格介绍道。“宝贝，这位就是大名鼎鼎的异鬼杀手，守夜人首席后勤官艾格·威斯特，以及他的情妇，叫什么来着，不引见下？”
……
在除了多恩以外的其它任何六国，情妇都不是什么好词，换了其他任何人来问这个问题，艾格都会否认此事并跳过这一话题，唯独对奥柏伦，他老实回答：“妮娜。”
“妮娜。”艾拉莉亚·沙德饶有兴致地看看少女的背影，“很可爱的姑娘，不过貌似有点青涩？尝过情爱的滋味吗？”
“她长得年轻。”艾格胡乱解释道，“而我嘛，比较喜欢这种鲜嫩多汁的女孩子。”
红毒蛇的情妇似乎也是个双性恋，乱子已经够多了，要她再看上妮娜，那就没完没了了。为了避免麻烦，他不惜给自己瞎贴一堆标签。
“艾格大人真是性情中人。”艾拉莉亚·沙德为这直白到有些赤衣果的回答略感意外，幸好她的注意力主要是在某化妆品上，笑了笑没再追究此事：“她嘴上涂的是什么？颜色很不常见哪。”
“这是守夜人产业即将推出的新产品，特殊配方的膏状口红。”艾格心中一松，解释道：“等它正式上市了，我会给玛格丽小姐和艾拉莉亚女士各送一支，若两位那时还在君临的话。”
一边说着，艾格一边拉来了第三张椅子。玛格丽率先坐下，稍微挪动了下椅子好让自己距红毒蛇和他的情妇远一些，守夜人注意到了这个细节。看来，虽然一起登门拜访，两家间也没看上去那么要好——情妇这东西，从来都是登不上台面的，更何况还是个私生女？像多恩亲王这般丝毫不顾他人眼光，像对老婆一样带着到处跑甚至拜访他人，在六国人眼中都是十分荒唐且不礼貌的行为，也只有玛格丽这样的姑娘，才能将这种轻蔑掩饰住吧。
玛格丽和奥柏伦皆能代表七国之一，若能拉到这种大合作者，那对守夜人产业扩张发展的帮助，将是爆炸性的。
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“什么！”然而，妮娜尚没拿着杯子回来，艾格便得知了一个让他吃惊的消息：“三位已经去守夜人产业参观过？”
“我们昨日下午便到了距君临十几里之遥的地方，今早抵达，一商量，干脆先不进城，直接去著名的守夜人产业园去瞧瞧吧。”玛格丽浅笑着看着艾格，将语气中的讽刺掩饰得很好：“首席后勤官大人这么忙，再麻烦您来带我们去参观，实在不合适，不是么。”
艾格哑口无言，倒是艾拉莉亚也饶有兴致地开口说话了：“很有意思，我从未想过，生产和制作，居然也能以这种形式进行，艾格大人真让我大开眼界，像您这般人物，竟愿老实待在守夜人中，而不是出来为王国效力，当真可惜。”
身为三位访客中唯一的男人，奥柏伦反倒一语未发，只是靠坐在椅子里，环视打量着艾格的办公室，竟是默认情妇代表自己发言了。
明明约好了先拜访办事处，如今却跳过自己这个主人直接跑去看了工场和产业园……这算怎么回事?说起来，自己在与玛格丽的接触中也曾失礼过，她如今小小地还以颜色，又有冠冕堂皇的说辞，还算是很文明的报复了，两人算是扯平，没法也没必要计较。
艾格假装毫不在意此事，不过对方越过自己去考察现场一事还是让他有了些不好的预感。早知道，该吩咐保安队禁止外人进入产业园的，但他明白，面对带着一帮手下的两名大贵族，强行拦着他们也不妥：“既然几位已经看过，那我也就不多说废话了，不知提利尔和马泰尔两家，可对投资入伙有兴趣？随便投资个几千金龙，最多一年就能连本带利赚回来，再然后，就是纯粹的盈利了。”
“对此我毫不怀疑。”玛格丽依旧带着谦恭有礼、教人挑不出半点毛病的柔美浅笑：“但我们河湾地和多恩的贵族，贸然插手参与到大人在君临的生意里来，大赚国王子民们的钱，叫陛下知道了终究不妥……我此行来要和大人商量的，是想请您转让造纸和印刷生产的全部技术，这样利国利民的东西，应当拿出来造福七国才是嘛。”
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果然如此，之前的担忧成真了，虽然像玩单机一样搞金融和创业真的很爽，但这个世界的贵族和富人们毕竟不真是NPC——他们是会眼红的。提利尔家作为河湾地统治者，控制着维斯特洛人口第一的行政区，掌握七国最大市场，图什么与自己合作?艾格拥有的免税特权对于她这样收税的无冕之王家族来毫无意义，而玛格丽也根本不打算搞投资什么的继续瓜分君临周边及王领的市场，而是决定自己买下技术，回河湾地单干。
……
这事有转机吗?
艾格坐定在桌后，与对方对视一眼，意识到恐怕没有。小玫瑰这等人物，做事必然是早早便分析清楚利害，心中早有规划。若自己是国王，那别说市场，连人一起吃了都没问题，可现在自己拿得出政治地位和话语权……这些自己都没有、正在努力争取的东西来作为回报吗?
拿不出，那结局便已经注定，小玫瑰这么一个心机、地位和势力皆在自己之上的人，想靠嘴炮说服她放弃原本就属于她家的利益和守夜人产业分享，压根不可能。
那么，就只能靠讲价，争取把留不住的技术卖个好价钱了。
“玛格丽小姐说的是，但是，造纸和印刷，这些技术看起来简单，可要想从无到有地搞出来，也是颇费资金和人力哪。”艾格看了眼拿着杯子和饮品走回来的妮娜，指了指她：“看，我的姑娘可就是亲身参与最初的研发和工艺改良的人，你问问她，我们花了多少时间，尝试了多少材料和药剂，才得出能投入生产用的方案？”
“辛苦了。”玛格丽看也不看妮娜一眼，只微笑着点头：“提利尔家并不打算白拿，作为补偿，我们提供五百金龙，作为迟来的先期赞助。”
先期赞助还有迟来这一说法?五百金龙……守夜人产业现在一个月赚的都接近这个数好么！这朵小玫瑰，砍价的本领丝毫不比演技差！
“你们?”艾格注意到了这个问题，看了眼奥柏伦。
“和我没关系，你们只管谈，谈好了我和她一样便是了。”红毒蛇总算说了句话，语罢还把情妇从椅上拉过来坐到自己膝上，当着房内其他人的面彼此轻吻、撒起狗粮来。
这是什么意思？艾格眉头一皱，但分析红毒蛇这种人的行为大概率是毫无意义——看这样子，他和玛格丽并不是约好了一起来的，他们可能只是从谷地一同返回南方，在途中偶遇，便结伴来找自己捡便宜了！
自己冒着风险集资投入研发，费了多少力气搞出来了偌大的守夜人产业，这帮贵族倒好，洗洗手，拿了点小钱便想把自己培育出来的摇钱树抱回家！
艾格恨得牙痒痒，但没法：在这个没有知识产权概念的世界，他们二人愿意来找自己而不是二话不说直接盗走技术挖走人才，已经是吃相好看到极点，自己没法要求更多。
……
“玛格丽小姐，这么和您说吧，如果只谈研发费用，五百金龙都用不完。可是，这么一项能改变世界的新发明，它本身含有的智慧价值、守夜人产业在前景不明的情况下就投入资金心力所冒的风险、数月运行下来的改进和生产经验，以及大规模作业所需的新式经营管理模式……这些东西，在您眼里，都一文不值?”
“艾格大人所说也有道理，我一个女孩子什么都不懂，说得有什么不妥当的地方，还请多担待。”玛格丽露出无辜的表情，“可既然是谈生意，那价格是可以商量的嘛，如果谈不拢，那我也只好空手回家，雇人自己摸索了。”
雇人自己摸索?说得好听，如果今天这场交易达不成，艾格估计自己明天就会发现守夜人产业的员工大量离职跳槽……自己虽然掌握对方想要的东西，却一点也没法漫天要价。
“五千金龙，我提供技术和熟练工，还有基层干部的培训……把你在高庭或是别的什么地方要开的造纸印刷厂，全包并扶持到能完全独立运转为止。”
听上去似乎附赠了许多东西，但其实这些本就是技术出售该提供的服务。现在，一个说五百，一个要五千，差了一个零。这一位数，就是双方的分歧所在了，接下来双方要做的，就是解决分歧了。
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