艾格猜中了开头，却没猜中结尾。
他早料到自己会因为给提利昂报信而接受讯问或调查，但没想到的是——自己准备的一堆说辞没来得及派上任何用场，就直接就被送进红堡的牢里，关了近一周！
五天，六天？或是五天半？在昏暗的牢房里，时间的流逝感变得模糊，唯一值得庆幸的事就是：自己是被关在一堆兰尼斯特一起——作为“政治犯”和人质，在铁王座与西境正式开战前，待遇还不至于太差。
从关在同一层的狮家或宣誓效忠狮家的囚犯们的反应来看，他们中九成的人真是对瑟曦的不伦行为以及她的谋反计划毫不知情。他们有的在牢房内不断叫冤，有的则咆哮怒吼、要这要那、发誓出去了让抓自己的人好看；还有的则被抽干灵魂一般枯坐在所分配到的小床一角，仿佛认命等死般默默静坐；除开这一动一静两个极端，艾格觉得最了不起的，是那些仿佛无事发生，吃饱了聊天，聊累了睡觉……把牢房当成无法自由离开的卧室的人。
艾格所处的这间牢房里，就有一个这样的怪胎，几天下来，除了聊天外无事可做的守夜人，倒是和自己的室友之一交上了朋友。兰尼斯特实在太有钱了，而有钱人一般比穷人更需要算账，自己这个室友的身份是兰尼斯特家在君临商会的一名会计，从他口中艾格得知，兰尼斯特家及其附属的西境势力，在君临的总财富达到了惊人的数十万金龙，将这笔财富吞下并消化后，铁王座已经有了发起对西境战争的起步资金……更别提还有人质了。
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“这趟首相抓了几百个人，其中至少几十个有贵族身份。”艾格的囚犯新朋友，亨佛利·希山说道：“西境人一向值钱，每人没个几百上千赎金，怕是搞不定，这便又是几万金龙。”
几万金龙，艾格暗暗咂舌，守夜人产业搞到现在，资产也不过就是几万金龙，其中大半还是债务和投资人的钱：“这可是打仗，如果是六国大军围攻西境……几万金龙怕也就是几天便烧完了。”
“确实，但你别忘了，打仗攻下来的城堡，里面的财富便又是进攻者的。西境金矿众多，富得流油，是除了河湾地以外七国最容易‘以战养战’的攻打对象。”亨佛利叹了口气：“托泰温公爵的福，一般少有人敢动西境人钱财的脑筋，但如果有铁王座牵头，那硬骨头便顷刻间成为肥肉了，艾德大人只消说一声‘打下来城堡内的财富全归攻占者自己所有。’那六国的诸侯和士兵会冲得比谁都快……兰尼斯特家若既不肯屈服又没妙招应对，覆灭怕只是时间问题了。”
艾格粗略思索一番，发现还真是如此，不由担忧起来：若是自己冒着巨大风险掩护提利昂逃走，结果到头来兰尼斯特家还是输掉了战争……那不是白吃苦头？
“亨佛利，你家里人会为你出赎金吗。”
“我姓希山，是个私生子，母亲也早早就去世了，谁来替我出赎金？”
“你父亲呢？”
亨佛利看起来并不想说出父亲的名字，也许是不知道：“兰尼斯港里的某个大人物呗。”
“没人出赎金的平民俘虏，一般会是什么下场？”这个问题倒是艾格单纯的个人好奇了。
“贵族之间才有约定俗成的规矩，平民享受不到……若是打仗，骑士以上身份者有被俘虏的资格，像我这样的小人物，要么死要么当场被收编，一般享受不到牢房度假。”亨佛利挠挠头：“至于眼下这种情况嘛，可能要看接下来事情怎么发展了。如果国王轻易攻下西境，心情好还可能放了，若战事不顺，就只有掉脑袋或去哪里当苦力的下场了。”
“如果走投无路，可以试试披上黑衣，起码能保住小命。”
“嗨……绝境长城那鬼地方，谁爱去谁去。”
艾格本想说自己是首席后勤官，可以罩你，但想想自己此刻也身陷囹圄，哪有资格放什么大话。
两人聊得有些口干，话题告一段落，便不再说话，静坐了一会，门外传来脚步声，很快，狱卒带着一名不能更脸熟的临冬城侍卫来到牢房外，解锁开了门：“人犯艾格·威斯特，出来吧，首相要见你。”
终于来转机了，艾格朝狱友看了一眼，点点头算是告别，在亨佛利有些羡慕的眼光中，跟海尔钻出了牢房。
带着手上脚上一些“限制行动的物件”，艾格跟着海尔来到了首相的办公室，走进门内，见着了自己的最大靠山，同时也是下令抓捕自己的人……还有旁边站着、自己的“徒弟”艾莉亚，女孩朝艾格得意地眨眨眼睛，像是在用表情说：“我救的你，感不感动？”
“史塔克大人。”当着艾德的面，艾格不敢和他女儿搞什么眼神交流。站定桌前，问候一声，便等待大人物先开口。
……
“被关了几天，脑子该清醒了吧。”首相抬眼看看守夜人，表情不咸不淡地说道：“知道自己犯了什么事吗？”
原来不是把自己忘在牢里了。
先把人关几天，然后上来当头就是一句“知道自己犯了什么事吗”，这要是一般小老百姓，只怕瞬间腿软到把自己八辈子犯过的错都供了出来……但艾格可是看过大量心理学科普读物的现代人，在君临也算有头有脸经历过风浪，这种伎俩，虽是第一次亲身经历，却也清楚套路。
更何况，艾德居然还让艾莉亚在场，这就让此次审问变得一点都不恐怖了。
（他没打算把自己怎么样。）艾格直觉自己先前的判断无误，他在目送提利昂离开的那一刻起，便在思考如何应对今日这场讯问，最终制定的对策可以用一句话概括：抗拒从严，回家过年。
装出一副委屈的模样，艾格按照早已制定的腹稿开口了：“大人，我确实在那天夜里杀了两个人……但这是他们先动手的，我是被迫自卫。”
装傻？艾德没料到艾格会出这招，皱起眉来，面前这小子太狡猾，一下把自己要说的话都堵住了：“不是这件。”
“不是这件？”艾格张了张嘴，一副迷茫的样子：“那是哪件？请大人明示。”
“艾里沙爵士将尸鬼送进君临那日，你陪同他进入红堡，又中途离开，去哪里，干什么了？”
“原来是这个，是这样的大人，当时我看红堡内出了大乱子，突然想起艾莉亚小姐时常会出城，到守夜人训练新兵的地方去找人练习剑术，而且是和小恶魔在一起。担心她会被提利昂·兰尼斯特挟持为人质，才赶紧出城，去城外接她！”
“那天艾莉亚没去练习剑术。”
“师傅他又不知道！”艾莉亚插嘴道：“就连我自己，也是那天早上被茉丹修女拦住，才知道你不许我离开首相塔的好不好！”
艾德不满地看了眼艾莉亚，女孩才意识到自己不该主动替艾格说话，撅了下嘴，不再多言。
首相回过头来，继续盯着艾格看：“你确实可能不知道，但我派去守门的侍卫说，他们告诉你艾莉亚没离开红堡了。”
“红堡有侧门，大人。”艾格认真地说道，自从守夜人产业成气候以来，他很久没这样战战兢兢，生怕说错一句话了：“现在想来，我确实可以去首相塔询问艾莉亚小姐去向……但当时情况紧急，我想着：万一艾莉亚出了城，这一来一去一问便会浪费许多时间。不敢拿大人您女儿的安全冒险，我才决定，哪怕白跑一趟，也要先出城去。”
“这么说来，你是好心一片，反倒是我错怪你咯？那么，来解释下，为什么提利昂在你抵达城外的守夜人产业园后，立刻就骑马离开？你后来为什么又欺骗赶去进行抓捕的守备队士兵，提利昂乘船离开了？”
艾德直视着艾格的眼睛，质问语调依次拔高，渐渐变得声色俱厉：“那天根本没有船出发前往凯岩城！我知道，君临城里有传言说我这个北境守护、临冬城主是守夜人的大靠山，总是会帮会护着你们，这回我就告诉他们，我谁的靠山也不是！加入守夜人，之前的罪过便一笔勾销，但披着黑衣跑到君临来又犯事，你当真认为一句‘世俗无权审判守夜人’，就谁也奈何不了你了？没这等美事！”
国王之手是守夜人靠山的言论，确实在君临城里广泛流传，不管艾德承认不承认，他的存在就是守夜人产业能如此迅速发展的最大助力……莫非，艾德·史塔克爱惜羽毛到如此程度，只为证明这一言论不实，就拿自己开刀，杀鸡儆猴，把自己关给君临人看？
艾格不敢多深想，就算猜测是真，自己也不可能愤而报复艾德·史塔克。
“大人，提利昂要回凯岩城，是因为那天早上杰诺斯·史林特在临河门当众抓捕了他，被随后赶到的詹姆爵士和您的侍卫队长撞个正着，险些闹出人命来。事发后，詹姆爵士扭头便上马回了红堡，而提利昂当时就说，打算今天返回凯岩城——这并不是我通风报信让他临时作出的决定！”至于为什么会给守备队士兵指了错误的路，那就更容易解释了，艾格一脸无辜：“那天有没有船前往凯岩城，在下真的不清楚，我只是将提利昂走前和我说过的最后一句话对守备队的士兵如实相告而已，真假没法保证那大人。”
提起某人，艾莉亚也愤愤起来：“就是，要怪就怪那个狗屁史林特，又蠢又肥又好色，还就会坏事！而且父亲您也说，守夜人不得干涉七国事务，我师傅总不能动手拦住小恶魔不让他跑吧！”
不该让艾莉亚留在这的，艾德想道，仅凭一己喜好，就全盘向着外人，真是不懂事。他不为所动，双臂抱胸，静静坐在那边盯着艾格，一言不发，只是板着脸，一副“我就静静地看着你装逼”的表情。
……
艾格知道，这是在通过静默给自己施加心理压力，一旦自己因为这种氛围而开始胡思乱想，对方的目的便达到，而一旦心理防线开始出现动摇……那接下来该发生什么，也就不用再多说了。
对付这种心理战术的办法很简单，只要一口咬定自己所说，神态言语丝毫不露动摇迟疑，在艾德拿不出证据的情况下，自己必能顺利摆脱麻烦，今天就回家睡觉！
心里明白归心里明白，但当寂静真的持续一段时间后，艾格却无奈发现：不会禅定或冥想的自己，站在七国首相这等能决定自己命运的大人物面前，等待对方决定自己去留，实在没本事放空心神，啥也不想。
他渐渐开始意识到，自己先前的自信，其实建立在两个基础上：第一条是现代才有的“无罪推论”，即——若无证据证明自己给提利昂通风报信并协助他逃跑，艾德便不能定自己的罪；第二条便是，在证实塞外异鬼和尸鬼威胁北境的情况下，艾德即使心存怀疑，也会放自己一马。
但实际上呢？在冰火世界这个封建领主时代的世界里，像自己这样没有贵族身份的人，能走“受审”这一步程序都是运气了，牢里这回进了这么多人，哪来得及一个个审？艾德想惩罚自己，根本无需证据。至于塞外的威胁，在艾德稳坐首相之位、原则上能够调动七国资源的情况下，守夜人产业的力量实在不够看……
就算艾德这个守序的家伙坚持一切按规矩办，没有证据不给自己定任何罪，但单单是怀疑和对自己不满……就足够他和莫尔蒙打招呼，把自己赶回北方去守长城了——而身为守夜人一员，若“组织上”要求自己返回大本营干正事，自己可是半句反对的话都说不出。
自己性命必然无虞，但要是被迫返回长城，将守夜人产业拱手送人，那真是生不如死。
冷汗再次从毛孔中冒出，艾莉亚仿佛看出艾格陷入困境，仗着自己是女儿，再次不管不顾地撒起娇来：“父亲，你提的问题，师傅可全都回答了，你要没别的好说，就可以放他走了！”
时间一分一秒过去，艾德·史塔克绷紧表情好一会不见艾格改口或认错，最终脸色松弛下来，无可奈何地摇摇头：“行了，这回，就姑且算是我冤枉你了，海尔，拿钥匙来，放他走吧。”
这就结束了？艾格如释重负，正要开口“谢恩”，却在张口那一刹那心中一动，这会不会是个陷阱？
“大人，这‘姑且’一词，恕在下难以接受，我不能为自己没做过的事情而接受宽恕，若不能得证清白，还请把我关回去，继续调查此事。”
“你有毛病吧师傅！”艾莉亚瞪眼叫了起来。
艾德哂然一笑，这小子……自己原本断定此事确实是艾格所为，但在这混乱关头，没精力为这么件小事去调查取证。看在自己曾经误会艾格是骗子、他又为守夜人军团做了不少实事的份上，关几天警告敲打一番便饶他这一回。但现在他这么理直气壮地一犟，倒让艾德心里也不那么肯定起来。
或许，真是自己受“异鬼事件”的成见影响，冤枉他了？
“行了，我纠正，经过调查，我以劳勃国王之名宣布，守夜人艾格·威斯特此次并未插手七国内部事务，无罪释放。如果满意这个回答，又没其它事的话，就赶紧回去吧。”
“谢大人。”
这事总算是过去了，艾格心中无奈，在毫无证据的情况下，把还带着伤的自己关进牢里几天不闻不问，放出来时自己还得表达感谢，这就是权势啊……也不知何时，自己才能让面前这大人物不敢再如此轻视？
解开镣铐，艾格向海尔表达下感谢后，揉着手腕离开了首相办公室。身后，艾莉亚追上来，满脸雀跃：“师傅……好样的！我越来越崇拜你了，不管别人怎么想，我支持你，提利昂才不是坏人呢！”
“别瞎说，这事真和我没关系。”
“放心吧，我懂的。”艾莉亚朝他挤挤眼睛，一脸这秘密咱们心照不宣的表情。
提利昂确实不是坏人，但自己给他通风报信助其逃跑却既违反守夜人纪律又触犯了法律，这和“坏不坏”没有关系。艾莉亚一个小孩子不懂这等事理，但艾格自己却不由悚然：就连一个小女孩子，都猜得出提利昂能够逃脱就是自己的“功劳”，那自己原先想仅凭着嘴硬就蒙混过关，当真是仗着艾德是北境人，太过自信了。
自己之所以能被释放，只怕“拒不承认”策略的功劳极小，更多的原因，还是自己所披“忠心耿耿的守夜人后勤官”的伪装，和那只尸鬼的功劳吧。
也幸亏劳勃没死，审自己的是公正中带了些人情味的艾德，如果是史坦尼斯那种死板性子，自己这回可就要倒大霉了。
不管怎样，艾格不后悔帮助提利昂逃跑。但人总得吸取教训，有了这回牢狱之灾的经历，他起码记住了一点：不能再凭着“熟稔”，就肆意预测艾德这种级别的大人物可能的举止。
“师傅，还有件事。”艾莉亚蹦跳地陪着他前往红堡大门：“父亲说，最近君临城可能要不太平好一阵……不让我再出红堡去上剑术课啦，我找到一条出去的小密道，到时候悄悄去找你！”
（到底是艾莉亚太会到处钻，还是这维斯特洛当真药丸？红堡作为王家居堡，出去的密道，竟能被小孩子找到？！）艾格吓了一跳，神色一肃：“不许，你要这么干，我恐怕就真要被你爹赶回长城去，你再见不到我了！密道的事情，赶紧回去告诉你父亲，让他找人封起来。”
“哎呀——可是在红堡里真的无聊嘛。”艾莉亚摇摇头：“而且那个密道本就是被铁门封起来的，只是我人瘦，才能从缝里挤过去而已。”
“真是不要命了你……也不怕卡在里面饿死了？想练剑，找你父亲的侍卫，不许再乱来。”离开了首相塔，不再被史塔克家的侍卫们围观，艾格放松了一些：“你敢从密道跑出红堡找我，我不但不陪你练剑，还打你屁股再把你送回来。”
“哼，不来就不来嘛……不和你说了！”
“这是为你安全着想，这些日子城里不太平是真的，你父亲和师傅我不会害你的。”艾格语重心长地说道，摸了摸胡子拉渣的下巴，发现自己居然说出了这等老气横秋的话，摇摇头：“行了，就送到这里吧，你不许踏出红堡一步，师傅自己回去。”
“切，白救你了。”艾莉亚感觉自己好心没好报，闹起脾气来，也不道别，扭头就回了首相塔。
艾格无奈地叹了口气，自己刚才的话，为你好，不会害你什么的……小时候也听父母说过，自己当时是什么想法，估计艾莉亚也就是一般感觉，谁都是从这个年纪过来的。
……
红堡内气氛肃然，城墙上、楼宇间，到处都有灰袍和金袍混搭的士兵，拿着长枪和十字弓走来走去进行巡逻，就连大门口也由史塔克家侍卫和守备队士兵按大约1:2的比例混合看守。在这里，艾格却意外地看到了守夜人产业的几人，包括艾里沙爵士、妮娜和保安队队长杰洛斯。
这怎么可能，要是守夜人产业的情报组织能如此手眼通天，自己手下这帮人准确地得到自己要被释放的消息赶来接自己，提利昂又怎么可能到出事那天才跑掉？
难不成是天天守在这等自己？艾格有些感动，但这会误很多事的吧。
“大人！”妮娜老远就看见了他，招手叫了起来。
艾格走过去，笑着和一帮同样穿黑衣人的打了招呼：“你们怎么在这里？”
“对前守备队司令杰诺斯·史林特的审判今天进行，我们作为举报人和证人，被要求过来出庭。”妮娜掩饰不住见艾格被释放的喜悦，解释说：“可惜来早了，守卫不让进。”
——
【昨天忘了更，六千字大章奉上，咱们当无事发生过。】