随着丹妮莉丝走下高台，脚踏皮靴踩着冰冷的地板走向守夜人军团总司令，站于艾格身后的梅丽珊卓也终于压抑不住地深深吸气——哪怕在进入这个大厅的前一秒，她都无比肯定艾格才是预言中的王子，但这一刻，即使性格顽固如她，也动摇了。
拥有相同的性别和正常的取向，女巫当然不受龙母身上所散发出异性吸引力的作用，但这丝毫不影响梅丽珊卓察觉到丹妮莉丝身上所散发出强烈的能量波动。这股似魔力又略有不同、说是气质又绝没那么简单的异样威严如此明显，仿佛每分每秒都在疯狂地从丹妮莉丝身上每一个毛孔中喷涌而出，弥漫其周身，且随着距离的缩减飞速变得愈发强烈。
这，就是预言的力量？
“哒”、“哒”、“哒”……连续的脚步声最终停下在艾格身前一米处，十几厘米的身高差距让丹妮莉丝不得不抬头仰视艾格，看上去似乎有些示弱，可惜在真实气势上完全反了过来——龙女王也许不知道自己身上这股气场从何而来，但她很明显掌握了最佳的运用方法：两人间缩短为原先二十分之一的距离，让艾格感受到的来自她的吸引力和压迫，都加强了百倍不止。
若嘴巴说话可以不经大脑，艾格肯定已经一口答应了女王的要求；若双腿可以自由行动，艾格多半已经单膝跪地以示臣服；若胯间的某器官也有身体的控制权，他绝对会……
望着那对近在咫尺、不用唇彩也充满水润和健康质感的双唇，艾格咽了口唾沫。笔直站着与丹妮莉丝对视片刻后，他先是肯定了一个片刻前的理性判断：丹妮莉丝确实很美，但绝没有美到“非人”的程度。然后，下一秒他更是忽然想到：这小女王当真是大胆的很——自己踏上岛屿、进入龙石堡的过程中并未受搜身，此刻靴筒外侧就插着一把备用的小匕首，可她居然就这样毫不畏惧地向自己靠近，只要自己抬腿拔刀，伸手一捅……史坦尼斯的王位就稳了。
在想象中刺杀了一回龙女王后，精神和肉体双双紧绷的艾格略微放松了一些：丹妮莉丝居然还知道漫天要价坐地还钱，别的不说，至少她的智商是正常的。
……
“公开承认其为七国唯一的合法统治者”，和“宣誓向其效忠为其而战”的区别在于：守夜人只要做一个表态，而无需为此出一个兵、一把剑帮丹妮莉丝争夺铁王座，就能换来她不攻击守夜人产业的承诺。
看起来不亏，但实际上是不可能接受的条件：中立，是一种态度和物理双重意义上的立场，缺一不可。只发声明不参战听上去美好，其实却是扯淡——承认丹妮莉丝为合法统治者，便是自动默认史坦尼斯为非合法篡位者，就算艾格有本事弹压住来自守夜人内部的反对，但这声明发出的那一刻，便是自动和鹿党一派全面宣战之时。
若守夜人势力孤悬海外易守难攻倒还不是不能考虑，但赠地与北境本是一体，双方此刻也正并肩进行着抵抗异鬼的筹备，为保一个产业、一点点硝石应下这一条件，根本得不偿失。
没等艾格思索完毕，丹妮莉丝便又追加了一句：“我明白你在担心什么——我允许你在返回长城，稳定局面后再发声明。我同样还会保证，在史坦尼斯宣布你为叛逆并派兵围剿产业园前，我的海陆两军就会将君临包围，将他的士兵全堵在城墙之内。”
“感谢您周到的考虑，可这项声明完全有违守夜人的中立准则。”艾格做出一副苦脸，“况且……陛下，您到底是不是七国唯一的合法统治者，这哪里需要……或者说轮得到我们这帮看长城的人来评判呢？”
女王皱起眉头。
“我不在乎什么守夜人的准则，我是在和你谈交易。拿你想要的，换我想要的。”丹妮莉丝斩钉截铁地说道，“至于评判，你以为我是想要守夜人的认可来赋予我统治的合法性？不，我统治的合法性，来源于我的血脉和龙！只是举国上下皆在观望，我现在需要一个有知名度和分量的人来开这个头，带动起死水来罢了——至于这个领头人是马泰尔家、提利尔家还是守夜人，我根本不在乎！谁先找到我，我就选谁。这样解释，总司令可明白？”
＊＊＊
当然明白，而且完全能说，没几个人比艾格更明白。
由于成长历程不同，丹妮莉丝必然是一位轻视规则和传统的人。也正因为如此，在艾格对自己前途进行长远考虑的过程中，她也一直都是盖在其它所有选项之上的头一位：那个小伊耿艾格完全不了解，说服史塔克家造反又不可能。而像史坦尼斯这样已经坐上王位、又古板而死脑筋的人，说破天也不会容忍艾格将手伸出赠地乃至脱下黑衣……只有丹妮莉丝这个在“打江山”的小女王，为了取得胜利、实现理想抱负……才有可能既不在意艾格“非维斯特洛本土居民”的身份，也无所谓他身上披着的黑衣，一切唯能力和忠诚至上。
当抵抗寒神的战争以人类方的胜利结束，不想像之前那几百任总司令一样为下一场不知何时会爆发的战争守候一生的艾格，必然要想办法跳出赠地，而到那时，返回维斯特洛争夺王位的龙母，就将是个绝佳的跳板。
投靠丹妮莉丝·坦格利安，一直都是艾格肚中大棋里最关键的一步，他招兵买马、囤积粮草、培养纪律性优良的军官、研制超越时代的武器装备……明面上是在为对抗异鬼做准备，但暗地里又何尝不是在为有朝一日需要在整个维斯特洛舞台上登场时积蓄力量？
龙女王的要求虽然过分，但并不离谱，甚至是正中艾格下怀。
但，这一切，都是在“抵抗寒神的战争以人类方的胜利结束”这个充分前提下才能展开。即使是计划中的事情，一旦发生在错误的时间地点，也是能要命的！
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“明白……”艾格知道，现在自己面对的局面很糟糕：这些道理，丹妮莉丝绝不可能理解和接受的。假如你是女王，有人跑过来说：你先答应我什么什么，等我把手头上的事情搞完了就来投奔你，你信吗？反正艾格自问绝不会信，“可，一旦此声明放出，守夜人与北境正进行的紧密合作便将崩盘，长城沿线密不透风的防御也将随之瓦解……”
“北境能给守夜人多少支持？我给双倍。”丹妮莉丝原本友善的表情中开始带上了不耐烦，“待我夺下君临，消灭了簒夺者，定会向长城派遣援军。若你所汇报的尸鬼大军和异鬼确实属实，我甚至可以带三条龙北上助阵，如此条件，总司令大人可满意了？”
何止是满意，甚至可以说是过分慷慨，却偏偏是艾格无法接受的条件：就算女王攻下君临，再调兵走海路前往长城这一套操作全部顺利，起码也得有一两个月时间，而远水是解不了近火的！
到底是发生了什么，让自己陷入了这般尴尬而左右为难的境地？
艾格眉头紧皱了好一番，终于想通，为什么自己在整个对话过程中都感觉怪怪的了：他此番前来，压根就没想要请求丹妮莉丝支援长城！自己原本的计划，是先献上《君主论》表达尊重和敬意，然后趁势提出请求女王在战争中避免波及守夜人产业……以这不完全版《论》中所含知识和信息量的价值，换取一个举手之劳，可以说算得上是公平。而《论》本身缺少的那部分，则是双方日后再次接触和交流的契机，亦为自己最终借女王之势走出赠地埋下暗线……
艾格希望女王能答应，但说到底，就算不答应他也无所谓：只要允许自己离开龙石岛，他自然会回到君临产业园内，想法通过其它方式曲线救国，继续维持硝的生产和收集。可，丹妮莉丝却从一开始就表现出了不正常的友善和过分强烈的期待，完全不顾自己的意思和真实目的，一厢情愿地开始这场所谓“交易”……艾格压根就没打算和她谈判，能谈得出什么鬼来？
眼下局势最尴尬的地方在于：谈判走入僵局并非由哪一方恶意造成，而是因为其从最初就不应该开始。丹妮莉丝以自己北上相助为条件，只为换取守夜人军团一个合法性声明，从含金量上来讲，可以说是相当有诚意。可偏偏——并未元气大伤的北境和兵强马壮的赠地，并不需要女王的插手帮忙。
女王表露出好意，艾格却不得不回绝，这才是局势最终走到这一步的原因。只是丹妮莉丝身上那股特殊的气息太过强烈，先前干扰了艾格进行思考，才让他直到此刻才弄明白发生了什么。
那么，到底是什么东西或者说谁……让丹妮莉丝对自己有了这种毫无缘由的好感和期待，甚至不请自来，主动提出可以北上加入那场对异鬼的战争？
艾格的视线扫过房间，最终停留在那个站于角落、目测应该是梅丽珊卓同僚的红袍僧身上。
该不会，又是神棍惹的祸吧？
“陛下！”艾格还没出声，倒是培提尔先急得叫了出来，“拿下君临后，当趁势控制全王领，再设法让七国承认您身份，统一维斯特洛恢复全境和平才是。长城在那矗立了几千年，不会差这一时半刻的！”
丹妮莉丝没理会小指头的叫喊，艾格无休止的思前顾后和犹豫最终耗尽了其耐心，感觉自己热脸贴冷屁股的她羞恼交加，转身走回宝座的方向，同时冷冰冰地抛下一句话：“总司令大人一路乘船，想必累了……请接收龙石堡的招待，好好休息一夜吧。关于我的提议，明早给我答复。”
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