张绍云坐进驾驶室，把车发动，灵芝手提塑料袋追出大厅，“老张，打的包忘了。”“哦……黑毛的晚饭，幸亏你记着。”灵芝拉开车门，把塑料袋放在副驾驶座位下。绍云担心爱车被弄脏了，就问不会漏油吧？小苗说套了两层袋子，不会。车门关上又拉开道：“老张，喝那么多酒，要不通知万司来开？”“不用，城内我一般都自己驾驶。”“那……陪朱总唱几首歌再走？”“没事，真的没事。小苗，你郑姨身体不好，刚才打电话没接，我不大放心。”“那你慢点呀。”“知道。”
灵芝关上车门，绍云把车缓缓朝前开去。七八分钟后，奥迪驶进公安局宿舍大门。下车，锁车，上楼，按门铃，没动静。绍云从猫眼朝里瞅，屋内有灯光。
“老郑开门！”
……
“奇怪，这么晚上哪去了？”
边说边掏出钥匙，防盗门打开的一刹，见妻子倒在沙发地上，立即塑料袋一丢，冲上前扶起，连声问老郑，怎么啦？怎么啦？
妻子的手向下垂着，手里落下一张报纸。绍云目光追随过去，一则“穷途末路自撞枪口，毙了活该”的新闻标题映入眼帘。他把妻子抱上沙发掐人中，她睁开眼。“老郑，咋啦？”“哦……刚才翻看报纸，眼一黑就、就栽倒了。”
他端来一杯水，喂。“喝点水，好点了吗？”“好多了，心还累。绍云……”“嗯。”“你击毙逃犯，为啥不告诉我？”“我……我不告诉你了吗，忘了，那天出差回家，你问起，我告诉一个嫌犯跑了，砰的一枪，被我击毙了。”“不对，你是说击毙了一个逃犯，但没说是你击毙的。”“你、你不身体不好吗，怕告诉你你会担心。”
郑姨坐直身子，捡起地上报纸，手指在那则新闻处两敲：“望河湾别墅小区一住户家，人质是谁？”
“是……”
“灵芝？”
绍云点头。
“一读报我就猜到是她……吭吭吭……那么多人不绑架偏绑架她，怪不得有人说……”
“说什么？”
“说她是你情妇。”
张绍云一蹦八丈高，杯子里的水洒到地板上，“胡说！谣言！放屁！”自觉反应有点过了，蹲下身握住妻子的手，“老郑，别信谣言，什么情妇不情妇，那是别有用心人胡诌。”
妻子冷笑不说话。绍云想想，去厨房拿来拖帕擦地，边擦边道：“老郑，当年小苗父母被害，帮助照料她可是你主动提出的。”
“我承认，我那时是看她小，同情其才伸以援手。谁知照料来照料去，照料出这么个结果，你说这好心……”绍云赶紧打断：“唉呀老郑，别钻牛角尖。”“我钻牛角尖？她过去叫你什么——张叔；现在叫什么——老张。你说，你自己说，这能怪我钻牛角尖吗？”“这年轻人的嘴，哪有什么轻重。别东想西想好不好，否则人不开心，病是好不起来的。”“别提病——我这病八成就是给她气出来的。”“又胡说。”“我胡说？”郑姨凝睇丈夫的脸，苦笑，“你呀，狗改不了吃屎，关键时总那么护着她。”“你不一样——晓得当年把她送其舅舅家后，是谁整晚整晚睡不着觉了？”郑姨长叹一声：“这个小妖精，该我上辈子欠她的。”
绍云用手在脸上做羞状，郑姨一下给逗笑了，笑完了问：“绍云，她父母走有多久了？”绍云说差三天就二十年了。郑姨感叹说时间真快，记得那时她丁点大，一转眼成大姑娘了。对话到此，夫妻对视一眼，都不再说话，似乎一起陷入了沉思。
月亮从云隙闪出，惨白的光投向黑黢黢的大地。
一竹木覆盖的农家四合院，狗忽然叫了起来。张绍云一手持枪，一手拿电筒，一甩头，十来个缉毒干警立即扑向前。与此同时，一黑影从农家后院翻出，拔腿就跑。
“站住！砰！砰！”
张绍云带人边追边鸣枪警告。
黑影逃得很快，蹿上公路后，消失在暗夜中。
某小镇十字路口有一路灯，灯下摆一烟摊，此时小贩正收拾东西，一奥拓车从夜幕中驰来，司机下车。
“来包红塔山。”
小贩递烟，司机付钱，这工夫，一男子飞快跑来，跳上车猛踩油门，奥拓车朝前飞奔。
“红玉，偷车贼！站住！”
买烟男子几乎是本能，一下跳到路中拦车，“砰——”，男子被撞飞了。车内传出妇女的尖叫和女孩的哭声，飞驰的奥拓车突然剧烈晃动起来，一下从小桥上翻到河里。
张绍云等缉毒干警很快追到事故现场，劫车男子和车内妇女已死，女孩受伤。女孩的父亲——那个买烟男子被送往医院的第三天，也死了。
受伤女孩叫苗灵芝，当年九岁。她成了孤儿。
灵车从小镇穿过，小小年纪的苗灵芝捧着两个骨灰盒，泪如雨下……
山路崎岖，张绍云、郑姨领着苗灵芝朝上爬，来到一松柏掩映的农家小院。灵芝上前敲门，门开，露出一沧桑、多皱的脸。
“舅舅！”灵芝喊。
“灵芝……你们……”
张绍云：“老伍，孩子父母没了，我们打听到你是她唯一的亲人，想把她托付给你，你要履行好监护人的责任。”
“这……我这里山高路远，就种两亩薄地，加上……”舅舅说到这，身子一闪，露出身后一四五岁小孩，“伍娃，快叫叔叔、阿姨……”
孩子翻着白眼尖叫一声，一下倒在地上，全身抽搐起来，口吐白沫……
郑姨上前扶孩子，舅舅制止：“别动他，一会他就好了。”
郑姨：“孩子患羊癫疯？”
舅舅眼里有泪花闪现：“生他时，他妈难产死了，给我留下这么个儿子……你们现在把灵芝送来，我、我恐怕无力抚养。”
张绍云两口子交换一下眼色，郑姨蹲下身子问灵芝：“舅舅家情况你都知道了，孩子，愿留下还是愿跟叔叔阿姨回去？”
灵芝看看郑姨，又看看舅舅，再看看张叔，拿不定主意。
“快谢谢叔叔阿姨，”舅舅道，“舅舅这里条件差，没好学校，你跟着舅舅读书都成问题。”
灵芝突然走到舅舅跟前，双手抱着舅舅的腿：“不，我跟着舅舅，我不想读书。”
“为什么？不识文断字将来跟着舅舅修地球呀？”舅舅急了。
灵芝不说话，呜呜哭了起来。
郑姨拿出一叠钱，交到舅舅手上：“老伍，血浓于水，孩子选你没错。这五千你先收着，以后经济上我们每年会给一定资助的，直到孩子长大自食其力为止。”
“唉……好吧，谁叫我是她舅舅呢。”
多年后。
某天，张绍云正在家里接待一个送礼客人。
“老朱，破获盗窃案、帮你追回车子是我们公安分内之责，心意领了领了，钱拿回去，绝不能收。”
“这点意思不是给你，是给郑姨……”
郑姨从厨房出来：“我也不能收，否则绍云就犯纪律了。”
“郑姨，张局长，我知道，为抓捕这个盗车贼，你们的儿子张海牺牲了，一点弥补的机会都不给，我心里实在过意不去。”
张绍云：“老朱，每年为国捐躯的公安干警，不止一个两个，就别提了，这不是用钱弥补的问题。”说罢，直给老朱使眼色。
老朱看见郑姨在用手拭泪，恍然大悟。他尴尬地站起身准备告辞，这时门铃响了，郑姨开门，门外站着长大长高的苗灵芝和她那更加苍老的舅舅。
“哟，灵芝，老伍，来怎么不事先通知一声，快进屋快进屋。”
两人进屋，在客厅落座。
张绍云：“老伍，灵芝今年高考，怎么样？”
舅舅：“就是不好哩，张局长、嫂子，我们那儿的教学质量你们是知道的，孩子落榜了。”
郑姨：“上不了大学也没什么，社会不只需要一种人才，自谋职业者现在也多的是嘛。”
舅舅：“就是就是，张局长、嫂子，自从孩子父母没了，这些年都是你们给她的生活抚养费，灵芝虽跟我住着，却实际是你们的养女……”
张局长：“老伍，资助点钱我们应该嘛，快别这么说。”
舅舅：“张局长、嫂子，今天我把孩子领到这来，不是要攀高枝，实在是我那儿地方偏僻，没什么就业门路，再呆下去会耽误孩子一生的。”
郑姨：“哦……”
舅舅：“我这带她来，想请张局长还有嫂子给想想法子。”
郑姨：“绍云，咋办，要不问问你们公安局需不需要临工什么的？”
张绍云：“这样吧，老伍，你们先找旅馆住下，容我想想。”
舅舅和灵芝从张家出来，朱仁才从后面追上。
“你叫什么？”他打量姑娘。
“苗灵芝。”
“你是张局长养女？”
灵芝摇头。
舅舅：“她是张局长资助的贫困学生，就跟亲生闺女一样。”
“我是张局长的朋友，我愿意帮丫头在县城某个工作，不知你们领不领情？”
舅舅：“那感情好，真是太谢谢了。”
“要谢你谢张局长，他帮助过我，我这也是为他分忧。”
“啪啪啪啪……”鞭炮响起来了，张绍云、郑姨在来宾中鼓掌，祝贺仙灵阁火锅店开张……
“砰里嘣、砰里嘣……”老年秧歌队在仙灵阁酒楼外欢快地跳着，张绍云、朱仁才共同为娱乐城开业剪彩……
“来，张叔，为这么多年你的关心、支持，我敬一杯。”苗灵芝穿着红色旗袍，笑盈盈敬酒。
朱仁才：“小苗，张局长看着跟年轻人似的，你一口一个‘叔’地叫，叫老了。”
“不叫张叔叫什么，叫小张？”灵芝打趣。
张绍云：“小苗，没大没小。”
朱仁才：“他叫你小苗，你就叫他老张。”
张绍云：“敢！乱辈分了。”
苗灵芝：“我就敢——老张老张老张！”
“嘿，这孩子，怎么不听话了？”
朱仁才：“大了，你管不着了。来来来，小苗，咱们为老张干一杯，共同感谢这么多年对你我的关照。”
三人举杯相碰。
……
“吭吭吭……”郑姨剧烈咳嗽起来，绍云给其捶背，回到现实中，“老郑你等着，我拿止咳糖浆去。”“在茶几上，那不是……吭吭……”
绍云伸手拿过药瓶，拧开瓶盖，给老伴递来。郑姨喝两口，用那张报纸擦拭瓶口溢出的药液，绍云忙制止：“别弄脏了，这报纸留着。”
郑姨看看报纸上刚才看过的那则击毙杜跛子新闻，糖浆溢液正好弄脏了这一块，就道：“弄脏了？”绍云边收好报纸边说没关系。郑姨问留着有什么用？绍云说清明小苗上坟时，烧给她父母，告诉他们孩子是平安的。郑姨长叹口气：“绍云啊，灵芝这次幸亏没出事，否则我看你怎么给跟其九泉下的父母亲交代。”不等丈夫回答，再长叹声，欲言又止，“刚才我还想……”“想什么？”“这灵芝老这么一个人过也不是长法呀，就说这事吧，当时家里要是有个男人，她也不至于被绑架作人质……不行，我得开导开导她。这个没良心的东西，自从当了仙灵阁经理，有好久没来看我了。” “这不能全怪小苗，有人一天到晚疑神疑鬼地猜忌，谁还敢登你家门呀？再说，仙灵阁是集餐饮、娱乐、住宿为一体的综合酒楼，作为经理，她忙上忙下也分不开身。”“不来拉倒。都快成老姑娘了还不找人嫁，真是皇帝不愁愁太监。”“好了好了，这事我打电话通知她，就说你想她了，让她来家一趟，到时你好好开导开导她。”“不行，她爱来就来，这电话不许打，这是原则。”绍云笑了：“原则——啥原则？”见妻子拉长脸做发怒状，忙退让，“行行行，不打就不打，咱们守株待兔——她爱来就来。”
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