大齐朝的举人考试，起初与前朝北宋末年相同。经过黄元度的改革，现在分为四门，即经、策论、史论、诗赋。经，自然是六经，即取经书中的章句为题，让考生予以作答。史论和策论，即分别提出一个历史问题和现实的政策问题，考究应试者的实际问题解决能力。至于诗赋，算是一个补充，考一下文才。
四门考试，判卷者将其分为甲乙丙丁四等，每等又分为上中下三品。密封阅卷后，将考生的四份卷子放在一块，综合考量。黄元度既然注重理学，那么“经”在考卷的地位为首位，必须以理学观点，予以解释，也是排名最为重要的依据。若两个考生的“经”都得了“甲中”，那么要看策论的成绩了，依次是史论、诗赋。若恰巧两人这四门成绩都一样，那就看考官的态度，一般交由山东路安抚使侯文宪裁决。当然，这种情况基本上不会出现。
正元八年山东路的考试，“经”这一门的题目格外长，出自《礼记》，也就是后世有名的《大同篇》。宋铮坐在考场中，沉思片刻，便开始奋笔疾书，“大同者，理一也……”
…………
在宋铮潜心参加文举之时，一则“流言”在历城悄悄散播开来。
历城之北，山东关驻军大营。
经历一个半时辰的操练，一队队军士都纷纷坐在地上，开始享受难得的休息时刻。
“喂，二哥，你知道吗，九月初七晚上，四化客栈那边打起来了，听说死了上百人？”军士中，一个面孔瘦小的家伙，正低声向另外的人透露得来的消息。
“我听说了，是大虫帮和小泰山的人在那里火拼，好像没死那么多吧？这些家伙们，有这个劲头从军啊，去杀大金蛮子多好？”一个黑脸青年擦着汗珠，不以为意地说。
“黑帮火并？那是官府唬人的。其实……”那人向四周看了看，低声道，“听说大金的一伙强盗来了大齐，就住在四化客栈。半夜出去偷盗财物，杀人放火。”
“你小子说胡话吧，大金的盗贼能潜到咱们大齐，他们不怕被人宰了啊？”
“二哥，我啥时候骗过你？是真的。你也知道，昨天重阳节，咱们休沐，我回了一趟家。晌午几个发小约我到春和楼吃饭，听到隔壁一伙吃饭的家伙嚷嚷。”
“酒楼里听的东西你也相信？”
“也不怪咱不相信啊，那家伙说的有眉有眼的。说那些蛮子抢完东西后，就放一把火烧了，毁尸灭迹。那天晚上，四化客栈四周好几个房子都着了火。一些江湖人士都看不下去了，这才聚在一起出手。谁知道那些蛮子特别厉害，双方都死了不少人，最后，那蛮子头领放了一把火，把尸体都烧了。然后又躲了起来，寻机再作案。二哥，你想想啊，四化客栈是什么地方？那可是历城守备营一个将领家开的，黑帮哪敢在那里闹事。再说了，你见过黑帮火并一下子死上百人的吗？”
“真的啊？这些该杀的大金盗贼，简直不把我们大齐放进眼里。”
“就是，我也气得不行了。可官府告示上硬说是黑帮火并，这两天还清剿了大虫帮，连那个帮主玉大虫也被逮住了。我还听说玉大虫就是这次组织围剿大金盗贼的人。”
“我也听说过，这玉大虫是条汉子。官府这样做，也太让人寒心了。”
…………
历城武院，皇城司据点，厉红娘面沉如水。
“怎么回事？怎么才过了两天，大街上到处都充斥着大金盗贼的流言？”
一名历城皇城司的班头战战兢兢地回道，“我们也曾秘密拘捕了几个人，问他们从哪里得来的消息。有的说是从酒肆，有的说是茶馆，还有的说是从书场里得来的。从源头上看，都是百姓比较集中的地方。”
厉红娘沉默不语，这一招高啊，本来已经将完颜玉生等三人藏于一个极隐秘之地，现在对方居然懂得用这种方法施加压力。若是直接说完颜玉生来大金，与逄桧相会，人们反而不会相信，所以就编出大金盗贼的流言。这分明是想向军方和官府施加压力，对内加紧搜查，对外紧收黄河沿岸的防线。使完颜玉生既无处藏身，又无法安全渡黄河北去，实在是太毒了。
逄桧与完颜玉生相会之事，在大齐境内极为隐秘。可以说，除了皇城司和暗鹰的头头外，几乎无人知晓。厉红娘的上峰，也就是皇城司副都统段刃，曾设想，将完颜玉生等人藏于官方货物中，运到黄河以北的金齐之间的官方榷场。神不知鬼不觉地将三人送回去。
现在流言盛行，盘查将极为严厉，恐怕很难蒙混过去。若完颜玉生迟迟回不了大金，万一完颜雍死了，完颜玉生如何去争位？
难道要让逄桧安排山东关总督乔震川办此事？恐怕也是不妥。乔震川虽然是逄桧提拔起来的，但为人刚直，是有名的主战派，岂是短时间能说服的？再说，在形势没有明朗之前，逄桧不会让手下的各路总督和大将知晓此事。
怎么办？逄桧明日就要到历城了，若此事还没有定计，受逄桧斥责倒不怕，关键是会耽误大事！
想到这些，厉红娘脑子上冒出汗来了。她又想到宋铮让胡强送来的消息，“黄公子重阳节拜会丛逵，五龙潭追其女用心险恶”，短短一句话，让厉红娘有些吃惊，现在又出现形形色色的流言，这可如何是好？
厉红娘坐不住了，她起身走出据点，出了武院，向山下走去。一刻钟后，她进了一处平民小院。
…………
“果然是好手段！”段刃坐在椅子上，眼中寒光闪烁。段刃年届五旬，长得方面大耳，面目和蔼。走在街上，人们只会当他是一个富家翁，谁也不会想到他是实际掌控皇城司的两名副都统之一。
逄震和逄巽两个大汉站在他身后。两人均出身皇族，虽然是旁支，但毕竟是姓“逄”，不过，这两个顶尖的高手居然甘心听命于段刃，也可见段刃的不凡之处。当然，也正是因为这个姓氏，段刃才没派其参加四化客栈的大战。
“都统大人，流言一出，明日官府为安顿民心，定会加派人手巡查城内。乔总督那边可能也会有动作！”厉红娘站在厅堂里，脸上是焦急之色。
段刃点了点头，“不用明日。在你来之前，我刚得到消息，乔震川已经下了秘令，北边的黄河关口，加紧巡防，不管官方货物，还是走私通道，以及游方的僧道，都要杜绝过河。咱们原来商量的计策，已经不能用了。”
“动作这么快？谣言不是不是这两日才流传开的吗？”
“我也不知道乔震川如何得知的，不过，今天一早丛逵拜访了乔震川，中午时分，便有了这道命令。”
“丛逵？”厉红娘惊呼一声。
“怎么？红娘觉得哪里不对劲？”段刃盯着她问道。
“宋铮昨夜送来消息，说黄嵩重阳节拜访了丛逵，还跑到五龙潭追求丛逵的女儿。”
“竟有这等事？”段刃一下子站起身来，来回踱了几步，“乔震川不会知道完颜玉生来历城吧？”
“现在还不知道。不过，若他真是知道了此事，王爷明日来时，他定会询问王爷的。”
“现在一切还未定计，王爷如何会向他说明此事！一旦处理不好，定会使其与王爷离心的。”段刃也有些急了，步子踱得更快了。
“都统大人也不必如此心忧，万一王爷说服了乔总督，一切不就迎刃而解了吗？”
“哪会这么容易！王爷一直是主张坚决抗金的，现在居然与完颜玉生密谈，这让乔震川那个老倔驴会怎么想？再说，即便乔震川答应放完颜玉生北归，但他已经下了秘令，丛逵定会借题发挥，将黄河关口看得死死的。”
两人计议良久，也没想到合适的解决办法。最主要的是两人都有些慌神，万一此事办砸了，谁也不能当得逄桧的怒火，极有可能连脑袋也保不住。
刚刚挫败黄元度方面的杀手，赢了漂亮的一仗。然而，随着黄嵩连出两招，拉拢丛逵，散布谣言，就将两人逼到了如此境地。东风压倒西风，还是西风压倒东风，谁也说不准。
两人又静坐了半个时辰，身后的逄震忽然道，“都统大人，那宋小郎此次表现极为不凡，又是他发现了黄嵩勾结丛逵之事，何不找他问一下对策？”
“这小子身手不错，脑子倒也算好使，可现在牵扯到政斗，并非打架，他一个小孩子哪知道什么政斗？怎会有能力解决这种事！”段刃摇了摇头。
厉红娘却眼前一亮，“都统大人，凭他秘报黄嵩勾结丛逵这一点，足见其警觉性之高。反正他对完颜玉生之事全然知晓，我们去问计一下，也没什么损失！”
段刃望着厉红娘，“你把那孩子夸成了一朵花。若非他参加什么武院大比和文举，我都想见见他。罢了，让他来一趟吧。”
厉红娘点了点头，转身出去。
看着她的背影，段刃苦笑着摇了摇头，“老夫居然找一个孩子问计，真是老了。”