“这么说段刃和逄巽可能还在挹江别院中？”宋铮冷冷地问道。木玉向他叙说国公府那边的情况，第一件事就是段刃失踪案。
“也可能早已经被处理了。北边就是大江，只要身上捆着石头往江里一扔，根本找不到。”木玉苦笑道，“圣上曾令我们追查段刃的下落，我们的人无法靠近挹江别院。后来没有办法，只好据实上报，却被圣上训斥了一顿。说右司没有实据，只凭段刃在城北失踪，就要搜大齐惟一国公的别院，实在不成样子。”
宋铮叹道，“圣上说得有道理啊，我们只知道段刃和逄巽去了城北，城北的地方那么大，也不一定就在挹江别院中。这么上报，圣上肯定要训斥的。”
“可挹江别院如此森严，肯定有嫌疑。”
“防备森严不对么？众所周知，逄通大部分时间就是呆在别院里，而这厮又号称德高望重，多点人保护也是正常的。”
木玉颓然点了点头，“我听说王府的英吉和逄震也曾打过挹江别院的主意，可惜也铩羽而归，根本没机会潜进去。”
“英吉是仅次于青蛟赤虎的高手，他都没有机会进去，看来这挹江别院还真有些门道儿。”宋铮饶有兴趣儿地道。越是防备森严，越是考验人。对宋铮这种前世的绝顶大盗来说，还是很有吸引力的。
“有门道儿也不准你去。”厉红娘一脚踏进来，“英大哥说那个地方很不简单，不但外围有暗哨，而且院子里养了多条猛犬，每只都有四尺有余，不但凶猛，嗅觉也十分灵敏。英大哥和逄震好不容易绕过暗哨，刚刚翻到墙上，便被猛犬发现，不得不退了下来。”
宋铮咦了一声，“厉姐姐，袁姐姐哪里去了。”
厉红娘瞪了宋铮一眼，“女人的事儿你少打听。”
宋铮呵呵一笑，女孩子事儿多，的确不好打听什么。他的心思很快转回来，“犬四尺为獒。有此猛獒为助，再配以护卫，的确难进。”
“正是如此。”厉红娘正色道，“英大哥和逄震又试了两次，都无功而返，只得放弃了。到现在，段都统和逄巽依然生不见人，死不见尸。”
宋铮沉吟片刻，“如果是国公府要对付段刃，目的不外乎有二，一是段都统发现了国公府不可告人的东西，二是想除掉段刃为桓兴让路。”
厉红娘皱眉道，“现在左司这边迟迟没有任命新的都统，桓兴以监正代行其职。据闻逄通上位后，曾以段刃失踪为由，想让桓兴正位左司都统之职，却被得到圣上同意，不知道是什么道理。”
宋铮心中一动，脱口道，“圣上并没有完全信任逄通！”同时，他心里暗松了一口气，看来对于自己的话，小皇帝还是听进去了。
厉红娘和木玉都面露不可思议之色。这大半年来，朝野都在传说，圣上非常信任老国公，反而对宰相黄元度有些疏远。
宋铮的心安定了一些，他最怕的情况是小皇帝被逄通完全蒙蔽。看来，小皇帝未尝不是想借逄通的手，清查空饷问题。至于他对逄通的信任度有多高，还有待考究。这一点，从小皇帝对左司的处理上，也能看出一点儿苗头。
在木玉等人面前，宋铮没有什么顾忌，“你们与圣上接触得少，可能不太了解他。咱们这位圣上，心计也算深沉，只是有点儿好大喜功。而此前逄桧与黄元度联合把持朝政，上面又有一个太后压着，圣上就算想掌权也没有太大能力。现在嘛……”宋铮呵呵一笑，“只盼他别引火烧身就好。”
木玉和厉红娘摇了摇头，在这里，也只有身为帝师的宋铮敢说这样的话。
宋铮又沉吟了一会儿，忽然道，“既然这样的话，段刃活着的希望可能更大一些。或者段刃骨头够硬的话，就很可能活着。”
“真的？”厉红娘喜问道。
宋铮点了点头，“这样吧，厉姐姐，我在江宁再耽搁一天，明天晚上，你让英大哥到庄园里来一趟，如果可能的话，让他把傅海傅大人一块儿带来。”
“傅大人？”厉红娘先是吃了一惊，“因王爷之死，傅大人伤心过度。自从西京回来后，一直在王府的一个偏院中独居，只有葳郡主偶尔前去探望一次，别人谁也不见，恐怕要把他带来有困难。”
“哦……这么做也是对的，是我太心急了。”宋铮迟疑地道，“这样吧，你明天安排……”
话未说完，宋铮忽然抬起头来，目向门外，露出警惕之状。木玉和厉红娘也是一愣，随之亦向门口处望去。
就在这时，异变突起。袁蓉的娇叱声与兵刃的破空声同时响起，接着便是一声娇笑，随之就是嘭嘭的兵器交击声。片刻之后，便传来袁蓉的一声闷哼。
木玉和厉红娘齐齐一惊，顺手抄起兵器先后直扑门外。宋铮却早他们一步，冲出了门口。
此时的门外，一个黑衣人正站在距离门口外两丈远的地方，脸上蒙着面巾，身材浮凸，一把长剑背在了身后。而袁蓉退到了门口，手捂左臂像是受了伤。
“蓉儿，你没事吧？”跟出来的木玉急急地问道。
“没事儿，被对方剑柄磕了一记。木大哥小心，这人功夫绝高，你一个人应付不了。”
宋铮皱了一下眉头，此人能在两息之间败退袁蓉，定不是一般人物。正要开口询问，却见木玉怒不可遏地冲了出去，刀风立起，向着那人狠狠劈去。
那人原地不动，长剑很快与木玉的刀碰在一起，一声清脆的响声后，木玉的刀竟被硬生生架住了。要知道，木玉含怒出手，又借了奔跑之势，却被对方硬生生挡住。对方只是身子轻轻摇晃了一下，连半步亦未曾退。
厉红娘见状，亦扑了上去，向着蒙面人攻了过去。袁蓉也一咬牙，挥剑跟上。如此三人，共同迎战蒙面人。
令人意外的是，宋铮的脸色很快轻松下来，甚至现出了笑意。他不但没有上前，反而转身在门后拿出一杆气死风灯，高高地挑了起来。
此时，屋外正有四个人战作一团。木玉、袁蓉、厉红娘，均手舞兵器，向着一个黑衣人猛攻。而那黑衣人手持一把长剑，舞起来快如闪电，每每逼得厉红娘和袁蓉不得不收剑自保，也只有木玉的刀能对黑衣人产生威胁，使得其不得不用心认真抵挡一二。
如此一来，黑衣人竟是以一敌三而不落下风，功夫实在惊人至极。
宋铮却笑立在门口，看了片刻后，竟将气死风灯插在门框上端，一边欣赏战斗，一边轻轻拊掌。
“臭小子，岂能被你当猴耍！”那黑衣人轻叱一声，手里的剑猛然加快速度，兵器交击起响成一条线，瞬间便将木玉等三人逼开。接着，她长剑一收，背在了身后。
木玉等三人也停了下来，不敢再贸然进攻。这一刻，厉红娘的脸上露出了狐疑之色，像是猜测什么，又不敢确定的样子。
“小子，你不下场试试身手？”黑衣人剑指宋铮，当面搦战。
木玉和袁蓉吃了一惊，上前一步。惟有厉红娘身子一抖，颤微微地叫了一声，“师父，是你吗？”
那黑衣人瞥了厉红娘一眼，一把扯下面罩，赫然是一中年美妇。
“你先退下去吧。”美妇淡淡地道，接着剑身一抖，划出一道剑花，又一次指向了宋铮。
木玉和袁蓉面面相觑，不清楚到底是怎么回事！宋铮则哈哈一笑，“也好，这么长时间没活动筋骨了，正好让姐姐赐教几招。”
“铮儿！”木玉惊叫了一声，这黑衣美妇功夫如此惊人，怎能让宋铮一人独自应战。袁蓉却收起剑来，用手轻轻拽了拽木玉，将他扯了出去。惟有厉红娘傻愣愣地站在那里，脸上竟有哀求之色。
美妇没好气地瞪了厉红娘娘一眼，“真是没出息，放心，我不伤他就是了。”
“哦！”厉红娘一步三回头地退开了，让美妇又气又笑。
“臭小子，连我徒弟也敢勾搭，真应该多刺你几剑。”
“你不是不让红娘叫你师傅吗？怎么现在又认起徒弟来了？”宋铮嘻嘻笑道，“再说，我们是两情相悦，你嘛，嘿嘿，朝朝暮暮的事儿，你不懂！”
“臭小子！我今天非得好好教训教训你！”黑衣美妇脸上泛红，利剑瞬时划破长空，迅速跃过几丈的距离，向着宋铮直刺。
宋铮袖口一甩，一道黑光瞬时迎上，一声脆响后，两人一触即分。紧接着，两人又迅速靠在一块儿，这一次，两人纠缠在一起，动作快如雷霆，让人几乎分辨不出人影。这交手的速度，比起刚才来竟然快了倍许。
木玉等三人在旁边看得目瞪口呆。
“红娘妹妹，这真是你师傅？怎么这么厉害。”
厉红娘紧张地看着场内，随口应道，“天下五大高手之一，当然厉害了。”
木玉和袁蓉同时吸了一口凉气，赤虎，这就是赤虎，五大高手中惟一的女性，那可是传说中的人物！
两人对视了一眼，急忙向场中望去。
此时，宋铮与赤虎的速度更加快了，像是旋转在一起的龙卷风一般，用极限的速度来回攻击和闪避，偏偏兵器交击声寥寥无几，与刚才赤虎与三人争斗时完全不同。
看了半盏茶的功夫，木玉连连感叹，“没想到，真没想到，真正的高手相争竟是如此，铮儿的功夫竟然到了这种地步！”
“最奇的是他那兵器，从来没见过。似棍非棍，似剑非剑，偏偏神出鬼没，说不清就从哪里钻出来了。”袁蓉赞了两句后，又问道，“红娘，你知道他用的什么兵器么？”
连问了两遍，厉红娘都没有回声。
袁蓉扭头一看，不禁哑然失笑。此时的厉红娘双手紧握拳头，全身崩紧，两眼死死地盯着场内，额头上连汗珠都出来了。
又过了几乎盏茶工夫，场中一声脆响后，两人终于分开了。赤虎仗剑而立，微微气喘，因争斗而泛红的脸上，也写满惊讶。、
在她对面，宋铮双手连拍，大呼痛快，至于兵器，却消失的无影无踪。