三天后,募兵大会在高顺和周勇的主持下顺利落幕。
校尉府中,刘凡站在窗前,望着外面呼啸而过的寒风,若有所思。
此次,兴汉军一共征兵6813名,比朝廷规定的五千编制多了近两千人。汉灵帝对此睁一眼闭一眼,刘凡也乐得手中多点兵马。不过,多出来这些人的军饷和装备全部都要刘凡自行解决,朝廷不会多给分毫,这是刘凡近期的烦恼事之一。
“将军,这是募兵大会上选拔出来的低级武官的名录,请将军过目!”一道清朗的声音从身后传来,将刘凡的思绪拉回现实中。
刘凡回过头来,望着一身甲胄的高顺,笑道:“高大哥,这里只有你我二人,不必如此生分!”
高顺挺直腰杆,肃然道:“末将甲胄在身,不能坏了军中规矩,请将军莫怪!”说着,递给刘凡一份帛书。
刘凡知道高顺的脾性,也不强求,接过名单后,快速扫了一眼。此次募兵大会共选拔伍长,什长,队正,百夫长共计1986人,除了伍长和什长的名字没在这上面外,队正和百夫长的名字都刻印在这份帛书上。
突然,一个名字映入刘凡的眼帘。
“赵云!”
刘凡心跳加快,瞳孔放大,直勾勾盯着帛书上的这两字。
“将军!”刘凡这副彷如中了邪的模样落在高顺眼里,让他焦急万分,忍不住大喝。
刘凡回过神来,做了几个深呼吸,又是挺胸又是弯腰的,半晌后,总算按捺下心中激动的心情。
他摆了摆手,示意自己无碍,这才说道:“高大哥啊,这个赵云是什么来历,你清楚吗?”
高顺神色一正,朗声道:“这个赵云乃是常山人氏,擅长使枪,年纪轻轻,武艺却颇为不俗!”
“哦!”刘凡眼中的喜色越来越浓,果然是他!可是赵云不是应该在幽州公孙瓒那里效命的吗?怎么跑到京城来了,得找个机会问他一下。
“高大哥与他比试了没,他武艺比你如何?”刘凡轻笑着问道。
高顺摇摇头,露出一丝惭愧,道:“末将武艺不如他,赵云此子,稍加磨练,定会成为一名勇冠三军的猛将!”
高顺给赵云下的评价极高,若非刘凡是穿越而来的,定然对此嗤之以鼻,可是历史上的赵云可不是勇冠三军吗?他长坂坡救主,单枪匹马从曹操数十万大军中安然脱身,更斩杀数员敌军大将。汉水之战,他带领数十骑,救出黄忠,更骚扰得曹军数万大军不敢妄动,最后在汉水全歼曹军。
赵云的英勇,让他的对手未战先怯,因而在战场上,死在他手上的猛将并不多,多是被赵云几招吓走的。枪挑枪王张绣,钻打许褚,血喷曹洪,吓退张辽,这些猛将无一不是赵云的手下败将。
“赵云,你我联手,这天下还有哪里去不得,我会助你实现武将最巅峰的梦想!”刘凡拳头紧握,眼神灼灼地盯着帛书上的赵云两个大字。
高顺告退后,韩香儿在两名侍女的陪伴下,迈着翩翩步伐从外面行了进来,望见刘凡正在穿外套,忙快步走到刘凡身前,帮他整好衣襟,柔声道:“这么冷的天,公子还要出去?”
刘凡点头笑道:“是啊,在这府里呆久了我怕会闷出病来,想出去走走,香儿要不要一起去?”
韩香儿俏脸上浮起一抹红晕,微嗔道:“公子明知我怕冷,还要来诓我,莫不是讨打吗?”
刘凡哈哈一笑,感觉有点吃不消韩香儿的娇态,朝两名侍女吩咐道:“好好照顾夫人!”说完,便大踏步朝外走去。
西市贫民窟中,杂乱密集地林立着许多破旧的木棚。这些木棚都是流浪汉们亲手搭建,用来落脚和避寒的,因此显得有些不伦不类。
一处矮小却十分规整的木棚前,一名英武的少年将军推门而入,举着手里的布袋,兴奋地朝里面喊道:“筝儿,你看哥哥买什么回来了?是猪肉和大米,我们今晚有肉吃了!”
“哥哥,真是你回来了!筝儿还以为你不要我了,呜呜呜……”一名模样清秀,面带菜色的少女哭着扑进少年将军的怀中,再也不肯起来。
少年将军将布袋放下,替少女擦干眼角的泪痕,柔声安慰道:“筝儿,哥哥是去参加募兵大会,好为国效力!怎么会不要筝儿呢?”
少女这才微仰小脑袋,眨着一双水汪汪的大眼道:“真的?可是你为什么去了这么久?筝儿又饿又冷,好担心哥哥!”
“傻妹妹,参加募兵大会中途不能离去,这不一结束,哥哥就赶回来了!”少年将军扶着少女站起,解开布袋笑道:“筝儿你看,哥哥现在是军队里的低级武官了,这些粮食是将军赏赐下来的。还有这些,整整五贯的月钱,足够我们兄妹花了,以后我们再也不用挨饿受冻了!”
这少年将军正是赵云,他刚参加完募兵大会,领了封赏便急急回赶,为的就是和他妹妹早些团聚。
刘凡出了校尉府,也没找高顺和周勇这两个大忙人相陪,只是叫了两名亲卫跟着。此次募兵大会,他一共招了亲卫一百零八名,这些亲卫个个身手不凡,放在军中都是什长以上的武官。作为刘凡的亲卫,这些人待遇比起普通士兵足足高了一个档次,在军中的地位也颇高,因此他们也不觉得委屈。
这两名亲卫一个名叫赵牛,生得虎背熊腰,浓眉大眼,练得一手硬气功夫,尤以拳法最为了得。另一个叫陈二,陈二长手长脚,身材高瘦,犹如一个长臂猿,练的是内家功夫,据说轻功非凡。
刘凡带着二人走在西市的贫民窟中,他等不及了,这是要奔赵云老巢去的。
他按照赵云在募兵大会上留下的地址一路前进,最后在一间木棚前停住,一阵饭香从里面飘出。刘凡摸了摸空空的肚子,发现自己走得匆匆,竟忘了用餐,被这饭香一诱*惑,肚里的蛔虫便起来活动,饥饿感油然而生。
刘凡心中冒出找赵云蹭饭的念头,他微微一笑,领着二人往木棚走去。木棚的门没锁,他轻轻一推便开了。
赵牛和陈二刚一进屋,双目便四处巡视着,待确定没有危险后才负手而立,站在刘凡身后。
赵云正在盛菜,听到开门声,以为是妹妹回来了,便喊道:“筝儿,你先领郑爷爷入座,饭菜马上好了!”
刘凡尴尬地咳嗽一声,赵云这才回过头来,看到三个陌生人站在家门口,他快步走出,一脸戒备,问道:“三位光临寒舍,有何指教?”
赵云虽然在募兵大会上见过刘凡,但距离太远,并未看得仔细,因此没有认出眼前这人便是他的顶头上司。
“在下刘凡,特来拜访常山赵子龙!”刘凡一抱拳,笑着说道。
赵云脸色一变,猜出了眼前之人的身份,他上前一步,单膝着地,面朝刘凡,抱拳朗声道:“兴汉军麾下百夫长赵云见过将军!”
“此处并非军营,赵大哥不必多礼!”刘凡见赵云认出了自己,连忙上前扶起他。
赵云身高八尺,身材伟岸,面白唇红,五官俊朗,再加上一身甲胄,端的是英武无比,如同天上战神下凡。
刘凡赞叹一声,亲热地拉着赵云入座。两人闲聊了一会后,刘凡问起了赵云来京的经过,后者略一犹豫,便说了出来。
原来,赵云和妹妹赵筝属于常山赵氏一脉,赵氏在常山郡也算得上豪族。后来黄巾作乱,赵云的父亲赵安,身为赵氏族长,他便率领族人与贼寇抗争,在一次战斗中遭人暗算,中了流矢英勇就义,那年赵云十四岁,赵筝才十岁。
赵安一走,他的弟弟赵财便用诡计谋取了赵氏的族长之位。黄巾之乱结束后,赵财便名正言顺的成了常山太守,又担心赵云威胁到他的地位,便派人追杀赵云兄妹。
幸亏,赵云自幼师从枪神童渊,练得一手好武艺,在知晓了叔叔的阴谋后,便携带妹妹一路逃亡,风餐露宿,数次躲过赵财派来的追兵。赵云本欲前往幽州,投奔素有仁义之名的北平太守公孙瓒,路过洛阳城时,听说朝廷征召新军,待遇优厚,便抱着试一试的心态报名参加了募兵大会。
听了赵云的一番诉说,刘凡暗呼走运。多亏了汉灵帝让他在洛阳城公开募兵,若非如此,赵云就去了公孙瓒军中,自己岂不是要抱憾终身?
刘凡神色一正,说道:“赵大哥,赵财只是个小人,我会助你夺回赵家的一切!”
赵云望着刘凡真挚的眼神,微微动容,随即摇摇头道:“赵财毕竟是云的叔叔,他不仁我却不能不义!只要他日后不再骚扰我兄妹,我便饶他一命,让他继续当他的族长!”
“将军稍坐,云去厨房端出饭菜!”赵云抱歉一笑,便进了厨房。
这时,门外传来一道银铃般的笑声。木门被推开,一名模样清秀的少女领着一个老头走了进来。
只听那少女喊道:“哥哥,筝儿将郑爷爷接来……”她一抬头突然见到屋内多出了三个陌生男子,以为哥哥出事了,小脸霎时变得惨白。
“哥哥……”少女不顾一切地冲向厨房。
刘凡被这女孩的举动吓了一跳,不禁苦笑,难道自己长得像坏人?
没一会儿,赵云牵着少女出来了,他朝刘凡尴尬一笑,介绍道:“这是小妹赵筝。筝儿,这位是哥哥的和你说过的新军主帅。”
少女有点怕生,躲在赵云身后,扑闪着一双大眼悄悄打量刘凡。
赵云又跟刘凡介绍了和赵筝一同进屋的老人。老人名叫郑浑,乃是一名铁匠,是他们兄妹在逃难途中遇到的,便结伴来了京师。
在赵云的招呼下,几人围坐在木棚中的小桌子前,显得有些拥挤。本来刘凡还想让两名亲卫也一同入座,不过桌子太小,坐不下,只得让他们各自盛点饭菜,在一旁吃。
赵云见刘凡没有丝毫架子,又如此关爱士兵,心中不免对他更加敬畏。
饭后,刘凡和赵云说明来意,希望他搬到校尉府入住。赵云起初不肯,可拗不过刘凡的盛情相邀,而且刘凡还答应捎带上郑浑这个老头,赵云这才同意。