朱的率领大军，开始了史无前例的大进军。他们沿着古老的茶马古道，由康定经雅江、理塘、巴塘，芒康到达邦达。再由邦达经八宿、波密、林芝最后到达拉萨。整个路途有两千多公里，沿途海拔最高峰是4700米的理塘山，还要穿雅砻江、金沙江、怒江，澜沧江等多条湍急的河流，困难简直难以想象。等待他们的将是千难万险。
朱的大军没有一辆马车，负重的几乎全是藏区的耗牛，体态小而粗壮的耗牛，成为这支队伍最壮观的群体。它们在自己赖以生存的土地上可以说是挥洒自如、行走如飞，他们是最适合在高原上运输的工具，是最忠实的伴旅。
一支浩浩荡荡的队伍，绵绵延延有几十里长，气势相当壮观。康定海拔是2500米，从康定一出发，一路上全是上坡，大军首先要翻越的是4290米的折多山。沿着折多山东侧层层叠叠的盘山古道，白云在脚下缭绕，使人有腾云驾雾的感觉。
养精蓄锐已久的大军，气势高昂，一路上是谈笑风生，精神头十足。年轻的作战参谋关明在马上不停笔的画着什么。朱的饶有兴趣问道：“关参谋你画什么呢？如此专注。”关参谋答：“军长，我在画地形图，平时养成了习惯，见到好的地形就忍不住画下来。军长不瞒你说，青藏高原真辽阔真美呀。”朱的也忍不住抒情道：“是呀，辽阔美丽的青藏高原就像白纸一样，需要我辈之人来描绘了。”关明欣喜的望着军长，脸上露出了某种期待。
经过十余天艰苦的跋涉，大军终于登上折多山山顶。部队已变得疲惫不堪，精神头早没了。人们几乎经历了春、夏、秋、冬四个季节的变化，那滋味简直不堪回首。站在折多山山顶，回头望去四川盆地已被甩在身后。
折多山是地理分界线，西面为高原隆起地带，有雅砻江右边是高山峡谷俯视下的大渡河。折多山又是传统的藏汉分野线，过了折多山才真正进入了藏区。折多山作为地理分界线，他的东面是属于亚热带季风气候，基本处于华西风雨屏带区，植被茂密，夏天多雨，冬天多雪，地表水和河流对山体的冲蚀和切割作用明显。折多山以西属亚寒带季风气候和高原大陆性气候交揉区，气候温和偏寒，亦多降雨，缓坡为草，低谷为林，且多雪山及高山湖泊。
折多山到巴塘均是4000米以上的高原，大军行走开始变得困难起来，行军速度非常缓慢，气候寒冷，并且每个人的呼吸变得急促，高原缺氧是主要的原因。
西去的路上第一条大江出现面前，这就是有小金沙江之称的雅砻江。这一段由于地势相对平坦，雅砻江也显得相对平稳。横跨江面有一座古老的木桥，被前锋部队加固加宽，方便部队顺利通过。木桥下面的江水晶莹剔透，洁净的几乎一眼能望到江底，眼下雅砻江是众多河流当中最清澈的一条河流。过了雅砻江大军进入毛垭大草原，这个世界上海拔最高的草原。
草原景致异常优美，牧草丰盛，但人员稀少。大军的到来彷佛给这个寂静的草原带来了勃勃的生气。这时期整个西藏地区大约不到百万人，而藏族人也就六、七十万人口，大部分住在藏南地区。随后大军到达理塘，海拔4200米的小镇。
理塘这个茶马古道上重要的集市，是南下北上西去物资的集散地，似乎有了商贸的味道。小镇最耀眼的建筑，是座落于小镇北山山坡的长青春科尔寺。该寺占地900平方米，是三世达赖喇嘛、索南嘉措于公元1580年始建。该寺能一次性容纳4300名僧侣。常住僧侣也在800名左右。该寺院为康区第一大格鲁派{黄教}寺庙，整个寺庙依山而筑，高低错落，最高的殿宇上高矗着金质的尖顶，远远望去金碧辉煌的建筑群落，气势非凡。其宏伟的建筑与厚重的文化底蕴为康区之最，被视为“上有拉萨三大寺，下有安多塔尔寺，中有理塘长青春科尔斯”之誉。
理塘的藏民麻木的注视着这支大军，彷佛与己无干。朱的军长亲自拜访了寺庙的大喇嘛，宣讲了中央政府出兵西藏的意义。至于他们理解不理解，无关重要，无非就是通知他们一下，知道怎么回事。由于理塘海拔太高，大军只停留了一天，便继续出发。
大军到达巴塘，这个西藏最美的地方，所有人都为这里的景色所倾倒。这里的气侯温和，物产丰富，山川形胜，风光旖旎。素有“上有天堂，下有巴塘，内有苏杭，外有巴塘”之美誉。优美的自然风光，为疲惫的大军带来了心灵的慰藉。
连续行军近两个月了，恶劣的高原环境已经致使几百人死亡，朱的军长命令部队在巴塘休整几天。享誉天下的巴塘玄子{藏民胡琴}，让士兵们大开眼界，再加上藏民的歌舞，充分领略了藏民那独特的风情。在巴塘做了必要的补给，大军启程进入金沙江东岸河谷。
进入金沙江东岸河谷，地势开始走低，渐渐的看见大片的良田以及藏民在田间忙碌的身影。久违的笑脸又出现行军队伍中。经过艰苦的行军，在恶劣环境的磨练下，士兵之间、官兵之间似乎更加团结，部队的凝聚力得到了空前的提升。
金沙江发源于青海唐古拉山脉格拉丹东雪山北麓，是长江的主要干流，也可以说是长江的上游。几千米的落差，使这条大河常年处在咆哮之中，湍急的江水发出的轰鸣声，几十里地都能听得见。一条古老的铁索桥横跨江的两岸，放眼望去被江水冲刷的、深深的河床看着让人眼晕。大军小心翼翼的在摇晃的铁索桥上通行，速度非常缓慢。
虽然前锋部队加固了铁索桥，但它的负重依然不能承载大军的快速通过，一次只能通过数十人和负重的耗牛及骡马。而且每一队通过，人们大都把心提到嗓子眼上，甚至有几次蒙着眼的牲口站在铁索桥中间就是不肯走，困难可想而知。每一队能顺利的到达对岸，人群都会爆发出一片欢呼声。经过整整十天大军才顺利通过金沙江。
然而所有人没有想到，过了金沙江铁索桥真正的考验才开始。茶马古道在这一段是最险峻、最难走的路。绵绵延延八百里，可以说是一步一个坎，步步维艰。著名的南北纵向横断山脉三山三江地带挡在了前面，不断上升的地势呈现出沟槽状地质破碎路段。
六月末是这个地区的多雨雨季，也是地质灾害频发期。泥石流、滑坡时有发生。担任前锋部队有一千人马。他们不仅仅是在前面开路，还要担负修整路面，加固栈道、逢水架桥等任务。他们每时每刻都将面临着死亡的威胁。
这天，一阵突发而至的急雨刚过，一小段路段发生了塌方，前锋部队一个营的官兵立即开始奋力抢修。只见官兵们挥汗如雨，正干得热火朝天。突然传来了隆隆的声响，靠着官兵一侧的山体开始移动，紧接着大面积的滑坡呼啸而至，泥石流迅速吞没了所有的官兵……。
一个营300多名官兵全部死亡，无一生还。朱的军长听到这个噩耗，心里彷佛在滴血，那可是三百多条活生生的汉子呀，眨眼之间就这么没了，搁在谁身上谁能接受？然而面对自然之力又有什么办法那？朱的只好责令前锋部队注意安全，防止类似事件发生。
但是，有些事情你是难以预略的，简直是防不胜防。大军中掉下山涧的、连人代马滚下山坡的时有发生，每个人都面临着死亡的威胁，也可以说是在死亡线上挣扎。800里的路程大军整整走了一个月，在这段路上竟然死亡了1500百名官兵。
大军经过千难万险总算到达了林芝，朱的大军完全成为了一支疲惫之师。大军在林芝整整休整了10天才渐渐恢复了生气。由于林芝地处海拔三千公尺以下，呈现出一派亚热带的风光。放眼四周，茫茫林海，郁郁葱葱。鲜花盛开，瓜果飘香，使人心旷神怡。
在林芝不远处一个叫巴松措的湖泊。官兵们云集于此，纷纷下湖沐浴，几个月没洗澡了，他们要洗去
身上的浊气，苦尽甜来的欢笑声荡漾在每一个人的脸上。
在林芝休整期间，朱的军长拜访完林芝藏族贵族阶层后，立即召开军事会议，根据陆军部的指示，最后决定兵分两路，这一路包括五千野战部队、张小山的特种部队及一万余名军垦大军向藏南进军，朱的军长重点强调要牢牢控制这一地区，军垦大军要迅速在藏南地区建立农庄，开垦良田，不得有误。
随后两路大军在林芝分道扬镳，一路大军向藏南重镇达旺前进。另一路由朱的亲自率领，剑指拉萨。由于林芝到拉萨已没有什么险要，这一路大军行军很快，不到半个月时间便见到了雄伟的喜马拉雅雪山，布达拉宫殿也渐渐走入视野，顿时大军爆发出一片欢呼声。
由于在1912年袁世凯政府与十三世达赖、喇嘛达成了协议，驻扎在拉萨的川军陆续经印度撤回到国内，眼下在拉萨民国政府没有一兵一卒驻防，只有少量的汉族官员在此就任。其实十三世达赖、喇嘛及贵族阶层，早已知道大军进军西藏的消息，他们找英国驻藏领事商谈此事，英国领事表示对此事无能为力。为此搞得十三世达赖一时迷糊。多少年了英国人一直在鼓励西藏人独立，这会儿怎么装熊了。
其实在朱的大军开拔的同时，唐绍仪同时面见英国大使朱尔典，再三从申了西藏是中国领土，是不可分割的一部分。出兵西藏完全是中国政府的内部事务。最后唐绍仪外长委婉说道，本着两国友好的态度，希望朱尔典转告英国政府不要在西藏问题上生事，以免发生不必要的误会。
朱的的前锋部队到达拉萨城时，城内的藏兵试图阻止，前锋部队蛮不讲理的开了进去，望着这些彪悍的军队，那些藏兵吓得连大气都不敢冒一下。拉萨驻扎的汉族官员确是喜笑颜开，纷纷涌上街头迎接大军的到来。
朱的军长到达拉萨后，对十三世达赖重点谈了国家领土的完整性，至于达赖是否同意，朱的根本没予考虑，否则千里迢迢进军西藏干什么？随后朱的开始了有效的布防，在各个口岸增设边防部队，设置关卡，至此西藏完全纳入中央政府的管辖之内。