中国在清政府和北洋军政府时期就已经有了比较强大的军事工业和科技力量，虽然今天仍然有好多人不知出于什么原因，不愿意承认这一点。
试举几例：
一、1884年,金陵制造局第一次制造出可移动的车轮式37mm2磅后膛炮。该炮为架退式，有完善的炮闩，装弹简便迅速；制炮材料由青铜或铸铁改为普通钢或锰钢，提高了炮管的强度；炮弹也由球状改为长形，并附有弹带。这些技术上的改进，提高了炮的射速和命中精度，大大胜过以往生产的前装炮。该炮试制成功后，即投入了批量生产。在中法战争中，金陵制造局生产的这种后膛炮发挥了很大的作用。
二、1863年，苏州洋炮局生产了短炸炮（前装炮），俗称田鸡炮,被洋人称为天炮。其特点是炮身短、重量轻、射角大、炮弹所受的空气阻力小，因而射程较远。由于弹道弯曲，对打击遮蔽物后的目标及有掩盖的工事有很好的效果。该炮在当时的中国是唯一较先进的武器。
三、1884年，金陵制造局开始制造美式加提林轮回机关枪（通称十门连珠炮），为美国人在1861年所发明。该枪口径11毫米，枪管有膛线12条；配有6至10支枪管，可在一固定的中心轴上回转按序装填发射。每分钟可连续射出子弹350发，射程可达2000米。在中法战争中，局里生产的这种枪及后膛炮同样发挥了很大的作用。
金陵兵工厂也制造过二四式马克沁重机枪。
四、1896年（清光绪二十二年），湖北枪炮厂仿德国88式毛瑟步枪并加以改进，定名为“汉阳式”步枪，俗称“汉阳造”。
1890年9月6日，张之洞在大别山下找到厂址，长600丈，广100丈，南枕山，北滨汉，西临大江，与省城对岸。惟需筑地基9尺，并增高堤防以防水淹。即在当地设铁厂，枪厂和炮厂，1895年8月开始小量生产，冬季重建完成，开始生产，仿造德国出品的1888式毛瑟步枪，因为是仿德M1888式，所以定为88式，其全称为7.92厘米88式毛瑟步枪。使用圆弹头。同时生产子弹，每月能生产十三万发。
1896年开工生产。第一年生产1300枝步枪。
1901年，生产步枪2,500枝，马枪316枝。抬枪53杆。徐建寅试制棉质无烟火yao成功.
1904年9月26日，张之洞奏请将湖北枪炮厂改名湖北兵工厂。当时可以日产步枪50枝。子弹12000颗。
1904年，湖北枪炮厂又对88式进行了改进，改进后的88式步枪与德M1888式不同点有：德M1888式枪管外部有一套筒，俗称老套筒，
1907年陆军部通令各省采购湖北兵工厂枪械。除特殊需要外，不应向外洋采购，一律向汉阳厂购买，并依期付款。该年生产步枪9,000枝。
五、1865年9月20日，曾国藩、李鸿章在上海设立江南机器制造总局。这是清政府洋务派开设的规模最大的近代军事企业。又称江南制造总局、江南制造局、上海机器局、上海制造局。1865年李鸿章以4万两银在虹口买下美商的旗记铁厂，并将苏州洋炮局的部分机器和曾国藩派容闳从美国买回的机器，以上海洋炮局并入铁厂，成立江南制造总局。造办经费54万余两，以后屡加扩充，由清政府指拨上海海关税收的二成作为常年经费。雇用工人2000多人。1867年搬到高昌庙镇，扩充设备，建有机器厂、洋枪楼、汽炉(锅炉)厂、铸造厂、轮船厂等。占地70余亩。至80年代又相继建成炮弹厂、水雷厂、炼钢厂、栗色火yao厂、无烟火yao厂等。该局以生产枪炮子弹为主，辅之以修造船舰，并附设翻译馆、机械学校，培养技术人员，翻译与军事、工程有关的书籍，也有少量的史志和政法方面的书籍。
这座由曾国藩和李鸿章一手缔造起来的近代军工厂位于上海高昌庙，是清末中国重要的军火生产基地。早在速射炮问世后不久，这里的技术人员就敏锐的注意到了这种新式武器。1890年（光绪十六年），江南制造局总办刘麒祥向两江总督李宗羲报告，要求仿制一种新式火炮：
“……泰西各国所用枪炮，巧样百出，日新月异。查有德国克鹿卜厂所造新式全钢后膛快炮一种，与英国阿姆斯脱朗厂所造异属相同，较平常炮位每放一出，可以放至四五出，灵捷异常，以之安置炮台、兵轮，洵称利器。职道麒祥前在外洋，曾经见过，兹与华洋各匠再三讨论，拟由职局设法仿造。第此种后膛新炮，其中关键各件，均系紧密凑合，曲折甚多，若凭空摹绘图式，范模试造，诚恐差之毫厘，失之千里，拟先由外洋购买快炮一尊来局作样，以便逐件拆开，仿照制配，庶有把握……”。
从这份报告可以了解到，江南制作局请求仿制的是一种“平常炮位每放一出，可以放至四五出”的速射炮，准备采用的仿制方法是，购回一门国外的速射炮，然后逐件拆开，对所有的零件进行一一复制，最后再把这些零件组合起来装配成大炮。在不能完全掌握速射炮具体生产技术的情况下，这不失是一种可行的仿制方法。
两江总督对这份报告相当感兴趣，在批准了江南制造局请求的同时，着重强调了火炮的质量，要求：“妥慎筹办，认真讲求，务与外洋快炮一律坚利以资得力”。当时西方生产速射炮的主要是英、德两国，在经过一番比较后，江南制造局最终引进了一门英国阿姆斯特朗公司的“全钢后膛快炮”，“逐件拆开，照样制配”，由此开始了中国制造速射炮的历史。
从提交仿制报告算起，经过将近3年时间后，中国生产的速射炮终于向展现在世人面前。1893年6月的一天，江南制造局测试了新造的火炮，总办刘麒祥特地邀请了大量中外人士前来观看。当时进行试验的共有两门火炮，分别是八百磅子后膛大炮和四十磅子全钢快炮，其中四十磅子全钢快炮就是仿制的120mm口径速射炮。试炮的结果非常成功，“中西观者啧啧称叹”。曾任出使英法意比四国大臣的薛福成在日记中详细记录了这种速射炮的性能参数：“快炮重二吨有奇，长十六尺二寸，口径四寸七分，食黑色火yao十二磅，食无烟火yao仅五磅半。一秒时可放十二尺，弹出口时每一秒可行二千零八十尺，弹里能击十八里之远”，并认为“此项快炮最利于兵船”。由这些数据可以看出，这门火炮的性能在当时是比较先进的。
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