甲午年,正月初十日。
这是赵玉蓉入宫之后,第一次没有在家里过年。
被选上了秀女入宫,其实是一生噩梦的开始。
按大乾朝制,13岁以上的女子都被禁止结婚,居家待选,而有的女子甚至就这样被贻误青春,终生不能结婚。而那些被选中的女子,就意味着要与家人骨肉分离,因为一入深宫,就不知几时才能与家人相见了。
像选美一样选入宫廷的女子绝非进入了天堂,她们当中虽然有极少数人可成为后妃,似乎一步登天,但更多的人则是被幽闭深宫,战战兢兢,为人仆役。
秀女一般从渤、夏八部女子中遴选,凡年龄在13至17岁,身体健康无残疾的部籍女子,都必须参加阅选。佳庆六年以前,甚至公主下嫁所生之女也得经过选秀女这一关之后,才能论及婚嫁。秀女年满13岁称“及岁”,过17岁称“逾岁”。“逾岁”者一般不再参加挑选。如因故未能阅选者,则必须参加下届阅选,否则虽至2o余岁亦不能出嫁,违者将受惩处。凡应选的部女,在未阅选前私自与他人结婚者,也将由该部都统参查治罪。即便是因为残疾不具备选秀女的条件,也要经过各部层层上报,最后由本部都统呈报给户部,再上奏皇帝认可后,才能免选。
据史料记载:全隆六年时,两广总督玛尔泰的女儿恒志,年已过17岁,但从未入选秀女,玛尔泰为此奏请皇帝为女完婚,结果还遭到皇帝的斥责。
对宫廷的这种选秀制度,民间怨声载道。显凤年间就有一应选女子当着主选官吏的面,责骂皇帝。此直辞女童为渤人。显凤九年冬,选良家女入宫,引见内殿。上亲临视女童。诸女于清晨入宫,天寒,上久不出,诸女立阶下,冰冻缩蹙,莫能自主。女童家贫,衣薄不堪其寒,屡欲先出。主者大嗔怪,固留止之,稍相多论。女童大言曰:“吾闻朝廷立事各有其时,今四方兵寇,京饷不给,城中人衣食日困,恃粥而活。吾等家无见粮,父子不相保,未闻选用将相,召见贤士。今日选妃,明日挑女,吾闻古有无道昏君,今其是耶……”
当“秀女”二字映入人们眼帘时,人们的直觉是秀女应有沉鱼落雁之貌,然而,靓丽的容貌是否是当选秀女的主要标准呢?非但不是如此,少女们爱美的天性也成了非分之想。
大乾朝明确规定,八部秀女阅看时,必须着传统民族装束,严禁时装。而且,按照中原王朝的传统观念,“好色”也是极不名誉的,“美女祸国”从来都是帝王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符,因而这一标准总在若即若离、讳莫如深的扑朔迷离中。全隆四十三年,一位县学生员拦下御驾,恳请全隆皇帝就削减皇后乌拉那拉氏丧仪之事下罪己诏,致使龙颜大怒,但仍未忘记陈述那拉氏册后“并非以色选爱升”,后来失宠,亦是“自蹈非理,更非因色衰爱弛”,总之绝不肯承认自己好色。
大乾朝公开的两条选秀标准,一是品德,一是门第。凡册封皇后、妃、嫔的册文中常常见到的是宽仁、孝慈、温恭、淑慎,“诞育名门”、“祥钟华阀”等等。其中,门第又有着更为重要的作用。
皇帝的老婆,第一位的是皇后,只许一个,主持内宫事务。第二是妃,其中皇贵妃一人、贵妃二人,妃四人。第三位是嫔六人。皇后居中宫,妃嫔居东西十二宫。第四位是贵人,第五位是常在,第六位是答应,这些就不限数额,只看皇帝的精力与喜爱了……
入选宫中之后,如果皇上看不上,须要服役至25岁,然后才能放出宫,可以自由婚嫁。被选入宫的秀女,只有极少数被选为妃嫔,但那样就身价百倍了。但是她们除个别得到皇帝宠幸,其他的也多是久居冷宫,守活寡过日子。
也许是因为自己容貌过于艳丽,本来是应该落选的,但不知为什么给选中了,但选中之后,她便一直幽居于碎玉轩中,一次也没有见到皇帝。
对许多人来说,这样的日子实在是太悲惨了,但她却并没有太多的感觉。
因为她的心中,始终忘不了一个人。
林逸青。
她也说不上,自己是从什么时候,开始喜欢他的。
自己的父亲工部尚书赵尔震和林逸青同朝为官,因为公务的关系,经常有往来,自己现在还记得,那是在一个冬日,自己第一次见到了他。
自己那时虽然只有6岁,但那一天他的样子,时至今日,也没有忘记。
那一天,他也看见了自己,还送了一自己一块小小的谷纹玉璧。
那块玉璧,现在还由一根小小的锦线穿着,挂在颈间。
他一定不知道,自己在梦中经常梦见他吧?
梦中,他和她好象生活在另外一个奇妙的世界里。
她又想起最近一次梦到他的情景。
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