疏淡的阳光透过菱花窗稀稀落落的照进东暖阁里, 屋子正中的地上放着一顶饕餮纹的香炉，袅袅的青烟从香炉盘根错节的空隙里飘出来，萦绕在整个暖阁里久久不散, 一只画眉鸟安静的卧在金丝鸟笼里, 滴溜溜的一双大眼睛看着周围, 桂枝蹑手蹑脚的掀开双层的床帐子, 冲着里头的人轻声唤道：“太后, 婉婷郡主来了。”
床上的五福挑金丝大被略微动了动，桂枝知道太后醒了，便立刻击掌唤来了司衾和司帐, 她这才端着梨花木的茶盘轻轻走了进去，太后由司衾服侍着穿好了衣裳, 这才慵懒的抬手接过了桂枝手里的盖杯, 她轻轻啜了一口茶, 又吐到脚边一个小丫头捧着的痰盂里，这样漱了好机会口, 太后才又换了另外一个青花盖杯抿了一口，等到搁回了茶盘，她才抬眼问桂枝：“哀家睡了多久了？婉婷该来了好些时候了吧。”
桂枝把茶盘递给茶水上的小丫头，这才腾出手来扶着缓缓起身的太后道：“回太后的话，郡主来了有一盏茶的功夫了, 郡主有孝心, 顾念着您的身子, 就让我们别忙着叫您, 要不是方才您说口渴, 恐怕这会我们都没喊您起身呢。”
太后闻言笑了，眼角的皱纹蹙成好几条, 她年轻时容颜美好，可是终究是上了年纪的人，岁月不饶人。如今坐上了太后的位置上，她即便是不服老都不行了，尤其是成安走了之后，她的精神便一下垮了，每天都要睡很长的午觉才不会觉得困乏难熬。
她抿了抿石青色霏缎宫袍，缀琉璃小珠的袍脚软软坠地，摩挲有声，红袍上绣大朵大朵金红色牡丹，细细银线勾出精致轮廓，雍荣华贵，桂枝扶着她往暖阁外走，一边走一边轻声道：“今日皇帝也过来看过你一回，只是看您睡着，说了几句关怀的话便走了。他吩咐说今晚要来畅安宫用膳，估摸着是有事要同您说呢。”
太后凝眉叹了一口气转头问桂枝：“你看皇帝的气色如何？”
桂枝稍稍低下头压低了声音道：“奴婢斗胆才敢说这事，皇帝的脸色真是越来越不如从前了。皇帝小时候是个多硬朗的小伙子，如今才过了不惑之年，面色却有了倦怠之色，说话的声气也不像当年征战岭南那时候了。”
太后微微颔首说：“哀家也是看在眼里急在心头，皇帝的大业刚刚稳固，可不能就累坏了身子，他日理万机是不假，可也不能把自己给搭了进去！不然我那些孙儿们，有哪一个能担当大任！”
她说的急了，并没有细细考量，等到话说出了口，这才顿觉失言，皇帝正是大好的年纪，无论如何也是不能提到传位的事情的，她有点懊悔的去看桂枝，见她神色如常，便只好长叹一口气自言自语道：“哀家糊涂了。只是哀家心里明白，皇帝这样子是有原因的，可恨哀家不能替皇帝除了身边的奸恶小人，不然即便让哀家粉身碎骨又有何难。”
“太后您言重了，皇帝是个孝子，他一定能明白太后您的苦心，这会他跟您对着干，也是因为他太孤单了些。”桂枝连忙轻拍了拍太后的背，太后这才抚着胸口长喘了两口气道：“不说这些了，先去看看婉婷吧。”
两个人从暖阁里走到了正殿，婉婷郡主正坐在一侧的榻上看一个身穿绿色宫装的宫女打络子，她一时看的兴起，没注意到太后已经来到了跟前，桂枝见状笑着清咳了两声，婉婷郡主这才哎呀一声转过头来，忙从榻上下来搀住了太后，爽朗的唤起了皇奶奶，太后自然乐的合不拢嘴，直夸婉婷是个机灵鬼，婉婷郡主的身材已经没有先前那样胖了，太后见了既惊奇又欢喜，拉着婉婷的手问长问短。
婉婷大方一笑，作势捏了捏腕上的肉道：“皇奶奶你不知道呢，孙女近来可瘦了不少，你看这手腕都比原来细了。”
桂枝也跟着笑了，打量了一下婉婷郡主道：“郡主所言极是，奴婢瞧着也觉得瘦了。”
婉婷郡主扑哧一笑，开门见山的道：“所以我这刚一瘦下来就来跟我皇奶奶报喜了，桂姑姑您也觉得我瘦了不是，我这可是遇见了高人赐教，所以才能得以有了今时今日的成效。”
太后一听便来了兴致，坐倒了身子半靠在天鹅绒的垫子上笑着问道：“你且说说这个高人如何指点的你，又给了你什么好法子。”
婉婷郡主莞尔一笑，从随身的清格手里接过一个秀气的锦盒来，打开锦盒，只见一粒药丸赫然现在眼前，太后迟疑了一下：“这……”
婉婷故作神秘一笑，用手指捻起药丸放在手心，这才说道：“这高人赐给我的就是这减肥的神药，只消两天吃上一粒，再配上高人给我定的养生食谱，我这身子也便慢慢瘦下来了。”
太后和桂枝相视一看，又有些隐忧的看着婉婷道：“这药丸可找太医院看过了，有没有什么别的妨碍？这来历不明的药，可是不能随便乱吃的。”
婉婷点了点头收起了药丸道：“皇奶奶担心的是，这药丸已经着太医院验过了，不然我也不敢真吃下去，这药丸乃是清凉养脾胃的药，为了调理我暴饮暴食的毛病，至于养生食谱，才是我瘦下来的关键。”
太后这才放心的点了点头道：“这么说来，此人是个精通厨艺的人了，倘若此人真的能为我婉婷养了个好身子出来，哀家必有重谢。”
说完她笑着拍拍婉婷郡主的手背道：“傻孩子，这些年真是苦了你了，你的那些妹妹早就许了人家，唯独你还不曾指婚，一来是哀家耽误了你，二来也是你脾气倔，非说要减了肥才肯配人，如今哀家看你寻访到了良方，想必这意中人也早就有了吧，快说与哀家听听，让哀家给你做主，早早的指了婚哀家才算了了一桩心事。”
婉婷郡主摇头嬉笑起来，撅着嘴似有些埋怨的道：“皇奶奶一天到晚都说要给我配人家，难不成皇奶奶是厌烦婉婷在身边，想要赶我走不成么？”
太后哈哈一笑，指着婉婷对桂枝道：“这孩子越发娇惯坏了，连哀家都埋怨上了。”
桂枝浅笑着点了点头对着婉婷郡主道：“郡主，太后哪里是厌烦你，这可是一门心思的为你好呢，宫里的女子满了十五都可以出嫁，如今郡主都快二十五了，太后能不着急么。”
她话音刚落，太后便咳了几声，她顿觉失言，自己怎么能随便提起郡主的年龄呢！于是她连忙裣衽跪下道：“奴婢失言，请太后治奴婢大不敬之罪。”
不等太后说话，婉婷郡主连忙拉起了桂枝说道：“桂姑姑说的什么话，可别这么见外，您按理说也是我的长辈，您说的句句在理，何罪之有，快快请起吧。”
太后这才带着淡淡的笑靥看着桂枝道：“你这丫头也跟了我许多年了，咱们几个在一处说说笑笑便罢了，可千万别让那些爱起事的人听了去。”
桂枝连忙称是，这才敛神又站到了一边，婉婷郡主便接着道：“孙儿不想离开皇奶奶，想一辈子侍奉皇奶奶，孙儿也不想配人。”
太后怜惜的说不行，“我皇家的女儿，什么样的良婿找不到？要不是因为你固执，哀家真不能看你一个人孤孤单单这么多年。”
“只要皇奶奶开心，孙儿就开心，一点也不觉得孤单。”婉婷郡主笑道，说完她放下手里的茶盏郑重的看了看周围站着的几个婢女。
太后心知她有要紧的事情要告诉自己，于是转身吩咐桂枝：“去叫御膳房准备些小点，再置备上晚膳，就说今晚皇帝要在畅安宫用膳。”您提起的人您还记得么？”
太后眉心跳起来，心里更是唐突的紧。婉婷郡主拉过她的手娓娓说道：“皇奶奶，如今人就在王府，倘若您信孙儿的话，那孙儿便带着人来一趟畅安宫，让您亲自瞧瞧是不是。”
太后楞了许久才木然的摇了摇头道：“不能这样，不能把她带进宫里来，别吓着她。哀家自然是信你的，只是哀家……哀家心里真不是滋味，倘若她真是幼烟，那……那我的成安……我的成安去的太委屈了……”她喘着气断断续续的说着，眼角也开始渗出泪水，继而她突然掩面轻轻啜泣起来，婉婷郡主见状连忙半跪在地上小声哀求道：“皇奶奶，您别哭，都是孙儿的不是……是孙儿让您伤心了，可是这里是畅安宫，您不能就这样掉眼泪，不然他日皇帝叔叔问起来，恐怕又要让你们之间生出嫌隙来。”
太后听完缓缓放开了掩面的手，只是木然的看着门口，有点伤感的说道：“我自己的儿子，害死了我自己的女儿，我不能保护我的女儿，也不能和自己的儿子闹得不和，我这个母亲，当的真失败，可怜了我的成安，她还那么年轻那么无暇，她是我精心呵护大的明珠，一朝之间就不在了，哀家真是心痛啊！”
婉婷郡主的眼眶也湿了，可是当下她来不及伤感，只是忙不迭的宽慰太后：“皇奶奶，逝者如斯，您如今不能太伤神了，更何况，皇帝叔叔现在需要您，你不能累垮了自己，让小人得逞。倘若那人真是幼烟，皇帝叔叔应该会厚待她，因为当年犯下的错误……”
太后仿佛被点醒了一般，这才紧紧抓住婉婷的手，含着泪强作笑颜道：“好孩子，你说的对，成安不在了，哀家还有个幼烟，哀家保不住自己的女儿，却要好好护着自己的外孙女。皇帝不会胡来了，我太懂他的了，他只是贪迷于权势，如今天下稳固，他也会收手了，倒是可恨那些佞臣贼子！暗地里谋害皇帝，哀家心里好痛！可是皇帝为什么不信哀家呢？”
婉婷郡主一边轻轻拭去太后脸上的泪痕，一边轻声道：“皇奶奶，我知道您说的是什么，皇帝叔叔他只是一时被人蒙蔽了眼睛，可是一旦有一天，让他看清楚了赵炎一党的真面目，他就会醒悟了。”
太后点头称是，然后郑重其事的道：“婉婷，你是哀家看着长大的，哀家疼你，不单是因为喜欢你，也是因为你聪明，你明事理又乖巧懂事，这么多年，幸亏有你，哀家才不至于过的凄惨孤单，哀家是个软弱无能的人，可是婉婷，你能为哀家着想，是哀家没有白疼你!”
婉婷郡主也颇动容的落下泪来，她慢慢伏在太后的膝上道：“皇奶奶，您疼爱我，我也想为您尽孝心，如今还有一件事，我想求您的帮忙。”
太后擦干了眼泪，终于回归了镇定，她捻了捻手里的佛珠郑重道：“何事哀家都会帮你。”
婉婷点了点头道：“孙儿说的是这次酒楼大会的事情，酒楼大会还有半月就要开始举办了。到时候会有众多名厨崭露头角，按照往年，大会只会争夺出酒楼的胜负来，但是今年，孙儿私下觉得若从中挑出些厨师进到御膳房，那必然是有大大的好处。”
太后打了一个激灵道：“不错，往年从没有新晋过御厨，也是因为赵炎一手遮天，御膳房根本容不下人，皇帝又被他迷惑，根本看不到别人。御膳房已经成了赵炎的天下了，他通过御膳房拿捏着后宫，拿捏着皇帝，哀家真是厌恶他。”
“所以，今年就必须要让御膳房多出些新人来，不仅可以掣肘赵炎一党，而且也可以挽回皇帝的心思。”婉婷郡主分析道：“这些新人，必然是有大智有奇才的人，不然皇帝看不上，我们也用不上。”
太后目光灼灼的看着婉婷道：“这么说来，你已经有了打算？”
婉婷郡主点头说是，“孙儿已经有了想法，还请皇奶奶放宽了心。”
“如此说来，皇帝那边就由我来提提，正巧皇帝今晚要过来用膳，择日不如撞日，就今晚说清楚吧。”太后下定了决心，连语气都变得果断起来。
婉婷低头思忖了下又道：“皇奶奶若是有心，可以请其他妃子一同宴饮，这样一来，众人提议，皇帝乘着兴致也就不会有什么异议了。”
太后说甚好，然后看向门外已经缓缓走来的桂枝和一应小宫女，正了正神色道：“如此，哀家便记在心上了。”说完她又叹了一口气道：“至于那孩子，哀家决定尽快接她到身边来，婉婷，多亏了你费心了。”
婉婷笑着又哄了太后好几句，太后这才展露了笑颜，恰逢桂枝进了门，看到两个人一团和气，便笑道：“奴婢远远的就看见太后祖孙二人其乐融融，可真是羡煞旁人了。”
太后笑而不语，看向桂枝道：“御膳房那边可都妥当了？”
桂枝说一切妥当，接着屏退了其余宫女，从袖子里掏出了一团被揉皱的帕子道：“太后，奴婢在御膳房的小智子那儿得到了这个，奴婢觉得不对劲，于是带来给您过目。”
太后蹙眉看着桂枝打开手里的帕子，帕子上沾着一些粉末，太后面色有点不虞，于是问道：“这些粉末是何物？”
桂枝面色有点尴尬，她看了看婉婷郡主，欲言又止，太后便道：“但说无妨。”
桂枝这才凝眉压低了声音道：“最近后宫多了些秽事，皆是源于此物，虽然掖庭已经处理了许多的太监和宫女，可是这罪魁祸首的东西，还在后宫里流传着。”
太后闻言，面色大变，没想到她后宫已经乱到如此地步！婉婷郡主自然也明白太后说的是何物，本来后宫淫，乱是奇耻大辱，历朝历代都是要杜绝的，到了本朝，后宫里竟然出了这样的事，可真是丢了老祖宗的脸了！
太后气的直哆嗦，颤抖着手指指着帕子上的粉末道：“这脏污之物从何而来！哀家定要查个清楚！”
桂枝连忙作噤声状扶住了太后道：“太后息怒，有句话奴婢不知当讲不当讲。”
太后的嘴唇因为出离的愤怒而发着抖，婉婷郡主连忙上前去给她顺气，然后看着桂枝道：“桂姑姑，有话就直说吧。”
桂枝这才斗胆说道：“奴婢问清了这粉末的来源，竟然是从养心殿那边的小太监那里传来的，听说是皇帝赏赐……”
她话还没说完，太后就拍着大腿哭起来，边哭边怒道：“我那昏庸的儿子啊！真是造孽！我儿为何会沾染上这等秽物，哀家心痛，哀家心痛啊！”
桂枝连忙上去给太后拭泪，婉婷郡主也哽咽着去劝慰太后道：“皇奶奶，您千万不能为此动气，您千万要保重身子，皇帝一定是受人蛊惑才做出这样的事情来，您可千万不能怪皇帝，要怪也是要怪那赵炎！都是他天天要给皇帝炼什么长生不老药，谁知道炼出来的都是这等秽物！”
太后嘤嘤流着眼泪，闻言突然睁开眼对着空气恨声道：“赵炎，好你个赵炎！哀家定要你好看！你这等祸国之人，哀家定然饶不了你！”
“皇奶奶。此时切莫声张，还需要从长计议，赵炎权势牵连着前朝和后宫，皇帝又和他一心，纵使咱们再嫉恨他，也不能打草惊蛇，唯有智取，让皇帝主动放弃他才行。”婉婷郡主镇定自若的劝解者太后，太后这才稍稍顺了气，她看着桂枝手上的帕子，终于闭着眼道：“把这秽物收好，他日是扳倒赵炎的铁证。”
桂枝领命去了，太后这才紧紧抓住婉婷郡主的手叮咛道：“哀家只剩你这一个可以说体己话的人了。”
婉婷依偎在太后身旁，看着渐渐晚的天色，远处一层又一层的琉璃瓦在落日余晖中分外谣言，高高的宫墙绵延着没有尽头，这个硕大的皇城里，藏着不为人知的腐朽，御座上的圣人，已经被奸佞迷蒙了双眼，或者迷蒙的不只有双眼，还有那颗曾经清明的心。檐角的风铃适合的响起，摇响了寂寥和空旷。太后抚摸着婉婷的鬓发也抬头去看低垂的天幕下浓烈的油彩，心中仿佛有千万只虫蚁在啃噬，她的叹息一声接着一声，终究淹没在铺天盖地的风铃声中。