第九十八回 财去声誉毁德盛关张 话泄阋墙现姐妹悔意（中）
“传！”白老爷急忙说道。
“传各家当铺掌柜上堂！”衙役呼喊道。
于是，江奎等三人上堂来。
“小可瑞如当铺掌柜江奎拜见知县老爷！”
“小可金宝当铺掌柜林旭拜见知县老爷！”
“小可鼎诚当铺掌柜陈祺拜见知县老爷！”
三掌柜礼毕，等候问话。
“你等三家当铺是否曾接受德盛当铺换当？”白老爷问道。
“回老爷话，小可瑞如当铺日常收当赎回，只按当物收当，凭当票办理赎回，并未在意顾客何人或者当物何来。这也是典当行业规矩。”江奎答道，于他而言，他只当什么都不知道。
“我等办理买卖也都如此！”林旭和陈祺也跟着齐声说道。
“启禀老爷，本号是着人将典当物悄悄拿到他们当铺换当，他们不知晓也属正常。”张丰山插话说道。
“为何你们几家当铺今年这般早就关门歇业？而且都在同日关门歇业？年节临近，后边这些日子不正是做典当买卖的好时候吗？”白老爷问道。
“回老爷话，确实，今年年节前关门歇业有些早，但今年一段时日以来当铺的买卖一直都不太好，后边得知是新开的德盛当铺坏了典当行业的老规矩，以过分优厚之典当条款，抢走了买卖。我等想想那也不是长久经营之道，不想跟他家店铺争一时长短，便欲早些关门歇业，过了年节再说。”江奎答道，“至于为何我等几家一致关门歇业，这也不奇怪。因聊城典当铺就那么几家，大家同行，除了相互竞争做买卖，也订立了一些同行的买卖规矩，一起遵守执行。平日里，我等几家当铺常有通气，这次一同关门歇业也是商量决定的结果。而德盛当铺新张不久，根本不屑于行业规矩，也不屑于与我等商量行止，所以也就没有知会。不过对于顾客，我们几家当铺都在五日之前，即腊月十五就在门口上贴出告示，申明将在腊月二十日关门歇业，请顾客办好典当或者赎回事宜，应不至于误事。”
“禀报老爷，小的在瑞如当铺门口确实看见有一张告示，说明关门歇业事项的，小的揭了回来，请老爷过目！”这时，一个衙役呈上一叠纸，并放到白老爷案桌前，展开。
白老爷看了看，说道：
“这告示上分明写了腊月二十日关门歇业，你家有没有在腊月初十五之后到过他们几家当铺换当呢？来人，即刻快马到‘德盛’等四家当铺将典当账簿拿来查对！”
白大人说罢，又掣下四支令签，四名衙役便拿起令签下堂去。
“你们‘瑞如’、‘金宝’、‘鼎诚’三家当铺掌柜听着，如德盛当铺有到你们当铺换当的，本县命你们开门半日，让‘德盛’将典当品赎回，以便‘德盛’给其顾客赎回。”
“我等听从老爷裁断！”江奎、林旭、陈祺三位当铺掌柜同声应道。
堂上歇息了两碗茶功夫，期间又有几个人进来加入原告的人群。他们都拿出德盛当铺的当票，经过书吏验看，确认他们是有资格参与告发并要求赎回或者赔偿的“德盛”顾客。
不多久，出去到“德盛”等四家当铺拿账簿的衙役回到堂上，将账本呈上。白老爷让书吏仔细查看核对账本。书吏细看核对了一番，便禀报说道：
“启禀老爷，从账簿记载上看到，本月十五日之后，德盛当铺曾多次到‘瑞如’、‘金宝’和‘鼎诚’三家当铺换当，换当物件还不少，小可数一数，通共有七八十件之多！而在十五日之前拿去换当的也有不少。”
“啪！”白老爷一拍惊堂木，震得张丰山打了个颤，连堂下听得怒气满腔的秦金旺也不禁一刹那的惊惧。只听白老爷说道：
“张丰山，你德盛当铺明知道其他三家当铺关门歇业的日子，非但不抓紧将之前换当的赎回以应对自家的顾客，却还将更多顾客的典当品拿去换当，明显不符合典当规矩。你欺瞒顾客，导致顾客赎回不得，理当赔偿顾客损失！”
白老爷这话，不但是说与张丰山听，当然也是说与秦金旺听。白老爷要让秦金旺知道，他家当铺理亏在前，后边的一些赔偿吃亏是难免的，让他不要指望送了礼就一切责任都能免除。
“啪！啪！”白老爷又连拍了两下惊堂木，然后宣判道：
“一众顾客告发德盛当铺拒绝赎回，意图侵吞典当物案，现已审理明白：由于德盛当铺不守行业规矩，将顾客未到期典当品向其他当铺换当，谋取不正当利益，以致无法及时办理顾客赎回，引起顾客疑虑而导致骚乱，当铺被哄抢，造成更多的典当品丢失，无法让顾客赎回。经本县审理，宣判如下：第一条，特命‘瑞如’、‘金宝’和‘鼎诚’三家当铺开门半日，让‘德盛’办理赎回，将换当之典当品赎回以应对其自家顾客的赎回；鉴于‘德盛’犯错在先，导致顾客麻烦与不便，其不得向顾客收取典当利息。第二条，对于典当品已经丢失之顾客，‘德盛’应按典当品原价赔偿顾客当金差价，当品原价由典当双方议定，双方不能达成一致意见的，则请另外三家当铺估价师傅联合评估，并以此为准；至于趁骚乱哄抢当铺事，另案处理，着本县巡捕房加紧侦查，如能追回赃物，则归还德盛当铺。第三条，鉴于德盛当铺虽有不守行业规矩，谋取不当利益之错，但行宜并非巨恶，且事出偶然，因由可谅，驳回原告勒令德盛当铺关张之要求，德盛当铺仍可继续经营！”
“多谢老爷明断！鉴于德盛当铺前有拖延推诿赎回行径，小民等深恐其故伎重演，恳请老爷令其当堂办理赎回，我等愿在衙门等候！”有原告出头禀告道，一众原告便都附和。
白老爷想了一想，便说道：
“你等放心前去他家当铺办理。本县即刻派遣官员前往监督，确保你等该赎回的和该取得赔偿的，各取其需，不致有误！”
“书吏可将判决书给原告被告签名画押。”白老爷吩咐道，然后又吩咐，“传巡捕房张都头上堂！”。
于是，书吏将书写好的判决书摊到地上，让张丰山先签名画押，然后一大群告发人逐个签名画押。
张都头来到堂上，白老爷掣下一支令签，吩咐道：
“张都头，你带领三四个捕快，和书记曾番一起到德盛当铺，监督本判决的执行。”
“是，老爷！”张招领了令签，应道。
“退堂！”白老爷一声喝令，审断案件就这样结束了，原告被告及旁听人等纷纷散去。
秦金旺这下并没有那么多现银来应付此次事故。虽然有顾客要赎回，他可以收回部分现钱，但这也要他先拿出钱来向其他三家当铺赎回才行。没办法，他只好让张丰山急急忙忙的找到占宣立，以宅院为抵押，向卢嘉瑞借了八百两银子，先向三家当铺赎回换当的典当品，然后再给顾客来赎回去。
而那些被哄抢掉的典当品，只好按估价来赔偿，被哄抢当品太多，这是一个巨大的损失。按县衙门的判决，德盛当铺不能收取顾客的典当利息，而拿出去换当的则需要支付给三家当铺利息，一进一出之间，利息的损失也不少。办理完赎回与赔偿事宜，向卢嘉瑞借来的八百两银子也差不多耗光，才将典当窟窿弥平，而后这八百两借款的本金利息还得从他处弄钱来归还。
卢嘉瑞这边则大有收获，拿去典当的无需支付利息，“德盛”换当过来的却有利息可以收，有些混乱中被哄抢走的典当品得到了赔偿，而借出去的八百两银子债款妥妥的可以收息过年节。虽然未能实现一下子就打垮德盛当铺的目的，但经此一击，德盛当铺怕是元气大伤，再不敢倨傲不逊了。往后，聊城典当行业须得听自家瑞如当铺的规矩了。
这一桩祸事下来，秦金旺算起来损失了两千多两银子。他气得是咬牙切齿，也无可奈何。知县白将度老爷已经帮了他，让其他三家当铺为他开铺半日，让他能应付过去，也没有勒令他德盛当铺关张，算是莫大的关照了。但他觉得不够，不让他德盛当铺收取典当的利息，这点也让他愤不过。
秦金旺现在彻底明白了，一定有人在背后捣鬼，应该就是瑞如当铺和另外两家同行，如今他们看到自己的下场，也许正在发笑。
不过，秦金旺最气的是自家当铺的掌柜张丰山，昏头昏脑的被人家算计捣鼓了，浑然不知。赎回典当事件刚处理过去没多久，他便将张丰山解雇了，并且将当铺关门歇业。张丰山自知罪过深重，让东家损失了这么多的银子，也连求情都不敢，就卷铺盖走人了。
秦金旺一家上下这年节过得有些惨淡，隆重的仪典没有了，本该丰盛的酒菜饭食粗略了不少，宅院里年节的气氛也都无法热烈起来。主人心情沉重郁闷，整个家族便跟着不能快活。
初八时候，秦金旺提拔一个伙计顶替当了临时掌柜，德盛当铺与名下其他店铺一同从新开张。秦金旺时常到当铺去照看，发现买卖极其稀落。他悄悄到别家当铺边上去哨看，人家当铺的买卖却逐日兴旺起来。
秦金旺派人到巡捕房追问骚乱哄抢案件的侦办情况，期望能追回那些被哄抢去的典当品，挽回一些损失，但每次得到的回复，都令他失望，渐渐地，他自己也都对此失去了信心。
秦金旺想想自家当铺经过这个大劫难，元气难以恢复，东西没有了，声誉也没有了，怕是顾客也难再吸引过来。如此半死不活的吊着，不如了断了算，省得操心费神又赚不到银子。于是，新年过后不久，从新开张不到两个月，秦金旺把心一横，便将德盛当铺关张了。
卢府则依然是欢天喜地的又过了一个丰收的年节，除夕夜的大团圆宴席自然是继续举办，比往年就更盛大隆重了，邀请来一起过节的宾朋也就更多。卢嘉瑞本身是个爱热闹的人，他也喜欢有更多的人来见证并与共他的快活。
今年，卢嘉瑞名下各店铺及其它各项买卖十分顺当，年初时候他意外地得官受禄，突兀间由布衣成了五品高官。且不论爵禄高低多少，身份变了，权势威望自然而来，就是行走街市中，待人接物之时，都感觉到了那种自我高大而快慰之感。年初时，六娘焦绣珠还为府里新添了一位小公子官禄，眼见得卢家将要枝繁叶茂了，更是喜上加喜。这一年，卢府可真是好事连连！
如今，卢嘉瑞有钱财，家业鼎盛；有官爵，有权有势；家居高门大宅，院落美景，屋宇壮观，居室精美；娇妻美妾成群列队，婢仆环伺，钟鸣鼎食，生活优裕。这一切，不啻是人生在世之至高境界，是父亲母亲与往上祖祖辈辈的期望，也是卢嘉瑞一向以来的追求，如今都成了实在过着的生活，这让卢嘉瑞感觉十分惬意。
年节过后，便是宣和五年，过了正月十五元宵节不几日，府里上下便开始筹办官禄的周晬。二月十三日是官禄一周岁生日，卢嘉瑞决定好好办个周晬庆典，就像以前给信郎筹办的那样盛大。
起初卢嘉瑞并不想那么麻烦，想着就自己府里家人摆宴席庆祝官禄周岁生日便好，哪料到，焦绣珠知道了卢嘉瑞的想法，便不依他。
焦绣珠经过服用郭老先生的药方子长期的调理，精神心气已经好了很多，不再像以往那么敏感和暴戾了。她与人也能心平气和讲话说笑，眼神明艳，脸色红润，似乎都恢复了往日的神气和光彩。
“官禄也是相公的儿子，是咱们卢府二公子，金贵宝贝的，又是如此大户人家，做个周晬怎能因陋就简？就府里家人摆个家宴了事？”一日晚夕，卢嘉瑞到宝珠院焦绣珠房中歇息，焦绣珠便说他道。
“府里上下人多，就府里家人摆宴席，也是够热闹的。”卢嘉瑞说道，“我还不知道官禄金贵！但这跟摆多少宴席并没有什么关系嘛！”
“话怎能这样讲？”焦绣珠很快就接话说道，“给官禄大摆宴席做周晬，请来各方亲朋好友与官商贵人祝贺，官禄自小便有了名声，往后官禄长大了，这些亲朋好友与官商贵人便自然对官禄有好感，理当有益于官禄将来出人头地，更有出息。”
“你想得也太多了。到官禄长大，谁还记得他小的时候的事儿？”卢嘉瑞说道，“我正是为着有了官身，不好轻易喜庆宴客，劳烦人家不说，人家来了势必要俱礼作贺，破费钱银。如或有人面上不好说，背地里却有怨意，坏了我清廉心志。”
“相公才做一年官儿，就你清廉？亲友僚属间，红白喜事，礼尚往来乃是常事，谁个好拿此来说事？别人有请，相公又不是不去，也不曾空手去，如何就见得只是相公收别人的贺礼？”焦绣珠说道，“说到清廉，奴倒觉得相公已经十分清廉的了。做了一年的官儿，奴就没听见你说到过，谁送你什么礼儿之类事情，家里也不见有谁送来什么礼物。想当年，奴的叔父云太监在京城当差，到福建做镇守，奴就见到时常有人抬礼物来家，叔父在家里也是时常说及谁谁送了什么好东西的。不惟银子，奴攒存下来的那些东西都是叔父在任时收下的，也不见哪个告发奴叔父是个贪官！”
“我家什么都有，又不需要谁送我礼物，我只望好好当好我的官，领取俸禄，履行职责，不辜负朝廷恩遇！”卢嘉瑞说道，“钱财这东西自然是越多越好，但来路不正，便总让人于心不安，而我又不缺它，多一点于我又有何用？”
“好了，奴也不去辩论相公要不要清廉做官。”焦绣珠扭头过来，说道，“前些年信郎做周晬，奴虽不能来与席作贺，但奴后边也听闻了那盛况，人都夸赞信郎，说他聪明伶俐有福相。信郎是卢家大公子，那官禄也是卢家二公子，不能厚此薄彼，让人看低了奴母子两个！”
“怎么会呢？两个都是我的宝贝儿子，我自会一视同仁！”卢嘉瑞说道。
“那就不能只顾嘴上说说！”焦绣珠扑到卢嘉瑞怀里，娇声说道，“我儿出生之时，又恰逢相公得官受禄之际，父子共沐荣光，是极好的兆头，官禄的生日也是相公得官一周年，理当大事庆祝一番！”
“行了，既然你都这么说了，那就再大摆宴席，好好给官禄做个周晬吧！”卢嘉瑞最后终于被焦绣珠说服，改变了主意。
“这还差不多！”焦绣珠开心地笑起来，搂着卢嘉瑞亲了又亲。
于是，两人就椅子上厮缠起来，金彩见状便退了出去，拉上门。（本回未完待续）