木棉城是帝国东部的经济文化中心，也是五大家族之一的木家权力中心。
跟正遭受狼族蹂躏的西部不同，木家所管辖的东部呈现一片难得的祥和宁静。
两个月之前，易亭从三元市的狼族祭坛据点逃出后，先深入山林找到一处隐蔽，花了一天时间梳理体内的经络，才终于勉强将血煞毒性压制住，除了精神力如常，近身搏击方面根本不敢妄动真气，这相当于被封了修为了。
饶了一个大圈，回到帝国境内，联系火影报了平安，然后联系莫飞扬时，获悉了金家要抓捕自己抽取血液做研究给金家武宗续命的企图，考虑自身中毒隐患，结合杀死的狼族大祭司临死前有提到木家对狼族血脉很有研究，于是易亭决定前往帝国东部木家势力范围寻找解决自身血煞之毒的办法。
几经周折和磨难，先回到帝国东部的远阳府台山市，在麻雀雇佣兵团的退役老兵何中的帮助下，换了个身份，获悉木家近期招收医药学徒，便匆匆赶到了木棉城。
打开小旅馆房间里的电视，正在播放一则帝国记录宣传专题片。
金家新出的天才金风鸣成为了年轻一代人的抵抗狼族入侵的英雄偶像！
电视中那张英俊面孔面对镜头从容自信地侃侃而谈，易亭才知道在三元市狼族据点里打断自己行功导致中毒的年轻人就是金风鸣。
被宣传和追捧的还有火家的火影，杰出的武学天赋及修为、赫赫战功加上迷人的外表，金风鸣和火影一时间成为北明帝国无数少女少男的梦中情人，甚至有人笑谈两人应该结婚！
看到在电视里火影那张冷冰的绝美面容，易亭发自内心地微笑。
西部战事不利，帝国和人族都需要树立榜样，以英雄鼓舞士气和提升民众的凝聚力。
对于远离西部战场的老百姓来说，看到和感受到的是前线战事形势一片大好！
而实际上，帝国正暗中从其他地方抽调部队支援西部，甚至有小道消息，帝国已经向南域联邦国发出支援的外交请求。
木家招收学徒的考核还有两天时间，易亭草草吃点东西便又前往附近的书店，这里的医药学书籍极为丰富，为了后天的学徒考核，易亭也要好好学习。
两天后一大早，易亭前往最近的一个木家医药学徒考核点，到达一栋十几层高的大楼处，发现已有一百多人在等候了，易亭参与排队长龙，后面陆续有人赶到。
这次木家的考核以电脑网络在线答题形式进行，在帝国，除了武学书籍是被管制的，电脑也被列入战略管制物资，平常人都很难拥有一台电脑。
早上八点，考核开始，五十人一组批次进场，很快轮到易亭这批人进入大楼里的考场，在门口用身份证在电脑上进行身份识别，顺利通过验证后，易亭不由感慨何中的厉害之处，虽然只是个小小佣兵团的退役情报管理员，可给自己伪造的身份竟可以通过帝国官方的数据验证。
走进考场，按照现场考官的指示，找到对应考号的一台电脑前坐下，再依据提示音登陆考核系统页面，开始答题。
一个小时后，易亭一批人考核时间到，离开考场，易亭只能等待两天后的成绩公布。
……
已是深夜了，但木家所属的医药研究所大楼的第十层却是灯火通明。
“有突破了！有突破了！”一个年轻的研究人员看着眼前的一个电脑屏幕，惊喜地大声叫喊。
临近的几个人也围拢过来观看。
“没想到，我们成功了！”
“哈哈，这又再次验证了陆教授的推断！还真是……”
“呼！试验可以进行下个阶段项目了，……”
这是敞开式的研究实验大厅门口，一位健朗的老年人在几个人簇拥下快步进入大厅。
“陆教授您来了！”
“陆教授好！”
“陆教授！”
……
看到年老的陆明教授进来，众人纷纷起立致礼或招呼。
“呵呵，好！好！大家辛苦了！”陆教授微笑着爽朗回应，显得精神矍铄而和蔼可亲。
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众人让开，陆明来到电脑屏幕前，看着上面的数据曲线和图像，沉吟点头，然后转身挥手大家安静下来。
“DNA交叉融合试验初显成效，这是整个人类生物科学的一大步！这也是大家所有人的心血结晶！感谢大家的努力和付出！”
陆明带头鼓掌，众人也纷纷跟着鼓掌，有年轻人甚至发出尖叫口哨声。
陆明再次示意大家安静下来，接着说道。
“但对于神秘的DNA基因研究，我们只是掀开了一道门缝而已，我们必须加快后续的研发试验进程，所以大家还是要再接再厉！但是现在，大家可以开香槟、可以玩通宵！所以，我要求大家一定要完全放松、一定玩得高兴、玩得尽兴！”
现场再次一片欢呼之声。
陆明转身离开大厅，身后跟着两个人，待出了大厅，陆明回头问左侧的一个中年男子：“木地枫，现在实验室还有什么困难没有？一定要确保项目要进程，目前人狼战事吃紧，如果项目能成功，必将可以扭转战争形势。”
“知道了，陆教授，就是现在人手方面很是紧张。”木地枫恭敬回答。
“要不我们从外面找找合适的人手补充进来？”跟木地枫一道跟随陆明的中年女子提出建议。
“不可！木地杭你的建议不太可行，项目进入关键时期，外面的人不可靠！”木地枫不等陆明回应就当即否决。
“为了扩大药品生产来保障前线战场对药品的需求，我好像听木杏那丫头说起过这两天有医药学徒考核，回头地杭你去看看有没有合适的人选吧。”陆明说完，又对着木枫说道，“如果有合适的就尝试引进过来，但要做好一些岗位分工，规避泄露风险。”
木地枫看陆明已经决定，便当即应下。
一天后，易亭接到木家医药研究所的电话，进入第二轮考核。
易亭也是奇怪，以前木家每年的学徒考核，从没有听说过还有第二轮，不过也还是按照通知的时间准时赶到了指定地址，还是考核时的那栋大楼，不过换了楼层。
到六层，出了电梯口，易亭发现跟自己一样的有二十几个年轻人，大家被引导着进入一个大会议室，后面又陆续有人来，到五十多人的时候，两个穿白大褂的走进会议室，一男一女，看面容都是中年。
中年女首先说话：“恭喜在座的各位，你们是此次学徒考核的前六十名，已经通过学徒考核，现在有一个机会给大家，木氏生化研究所相信在座的都知道，现在研究所计划引进一批新学员，我们将从你们当中进行选拔，人数不定，视考核成绩而定。最后自我介绍一下，我是木氏生化研究所的项目副主任，木地杭，接下来考试开始。”
木地杭干净利落说完，就有人进来引领大家进入考场，人手一台电脑，封闭式独立隔间，如此考场，堪称豪华。
易亭登录一看，都是些生物、化学、药理等高难度的理论知识案例分析，十个案例下来，考试持续了四小时，易亭才全部做完提交答卷。
交卷后，易亭离开考试位置，走出来发现自己是交卷较早的几个人之一，有人安排吃了盒饭再被引领着回到会议室等候。
又过了一个小时，易亭被叫到一个小型办公室，木地杭坐在大型办公桌后面的皮椅中，看到易亭进来，起身伸手迎接。
“何易学员，恭喜你以初试和复试都是第一名的成绩被招收为木氏生化研究所的新学员！”