九月初九，重阳登高。
西山英烈峰北角，一座草木青青的坟冢前，厚厚的墓碑上挂满了一长串风干的人耳。细细一数，不多不少，正好一百只……
墓碑上刻着一行宋体：张氏小妹之墓。
张荣已经在坟前伫立了很长时间，一动不动。
九月初九登高日，遍插茱萸少一人。
张荣父母早亡，亲戚离散，除了一个妹妹，无亲无故。自小妹远嫁之后，了无牵挂，他才索性拉人入伙，潜藏大泽，吃起那滚刀面的活。
张荣自问不是什么好人，也没干过多少好事，自个若是被朝廷剿了，或是在战场上被金兵围杀，那也是命该如此，怨不得人。但小妹……那是多么善良柔弱的一个女子啊，她是见了杀活鱼都要落泪的善心人。本以为她嫁到京城，虽无大富大贵，却也是家道殷实，衣食无忧，过得好日子，不曾想……
“小妹啊！你可以合眼了。大哥完成了承诺，一百个金狗的人头……嗯，人头不便携带，就用人耳取代。有这一百个恶奴的陪葬，你就安心上路吧。”张荣一边摆上祭品香烛，一边感概着，“咱们兄妹也算是幸运，你在临终前遇上了城主，不至于沦为孤魂野鬼；大哥也多得城主之助，才能为你一雪奇耻，并且，往后还能杀更多的金狗，千百倍地为你讨还血债。咱们兄妹，欠城主太多……你是没法还了。就让大哥连同你的那一份一块还吧。”
“你若真想还这笔债，那么，就替我多杀金狗吧。”
张荣回头，正见到天枢城城主狄烈，一身半湿的野战服，眉宇间还带着几分训练后的疲惫，在四名侍卫的陪同下。出现在身后。
张荣立即转身，行礼：“叩见城主。”
狄烈挥挥手，让四位随身护卫走远些。然后上前郑重地取出一支香烛，用打火机点燃，执香拜了三下。插在香炉上。
张荣既惶恐又感动：“小妹何德何能，如何能当城主如此大礼……”
狄烈平静道：“死者为大，何况我也只不过是一个区区城寨的城主而已，又不是什么大人物，有什么当不得的。”
张荣不假思索道：“我天枢城，就是那藏龙卧虎的灵山大泽之地，城主如今就是一条潜藏深渊的飞龙。时机一到，将来必可一飞冲天，声震天下，雄霸一方。甚至裂土封候亦不在话下。如此声威，如何不是大人物？”
狄烈目光一闪，盯住张荣的眼睛，道：“你，当真如此看好本城主与天枢城的未来？”
张荣铿锵有力地回答：“方今乱世。天下崩坏，欲求大富贵，唯实力耳。我天诛军五千骑步军，训练有素、装备精良、武器犀利、粮草充足，战力可抵十万宋军或三万金军。以此十营军兵，虽未能横扫天下。但雄据一方，成诸候之业，当无难事。”
这是狄烈的属下，首次涉及到天枢城未来的走向问题。
狄烈上下打量张荣，讶然道：“张大郎，说话那么有水平……你夜校成绩见长啊。”
张荣老脸微红：“这、这话不是俺说的，是张子锐说的。不过，说到咱们心坎上了，俺们也是这么认为的。只不过嘴拙，没人家说得好……”
“张角……”狄烈若有所思点点头，“你说……‘你们’，有多少兄弟是这么想的？”
张荣张口就来：“俺们梁山兄弟全是这样想的，此外杨家兄弟、杨再兴、何元庆、高亮、方洪、左开、阿术……几乎全是这么想的，就连那关忠勇，嘴上虽不说，但心里头，八成也是这么想……”
“好！”狄烈一拍手掌，赞道，“看来军方将领方面，思想是统一了的，而行政那一方，也是赞成居多。既然如此，咱们如果不大干一番，可真是枉费了这一身本事。”
“正是！”张荣喜道，“城主准备怎么干？咱们兵强马壮的，便是拿下几个州府都没问题，却偏生窝在这小小的城寨里，实在憋屈。俺看那真定城就不错，完颜阿古把那城里的兵都掏空了，眼下真定不足五千人马，还是杂兵居多，其战力远远不及被俺们天诛军歼灭的饮马滩之敌。咱们全军出动，用炸药破门，定能一战而下……实在不行，打栾城也行啊！杨折冲说了，那栾城就是个筛子，浑身都是破绽，只消出动一个营，随随便便就可以捏在手里……”
“现在我们可以随随便便捏在手里，这也就意味着，将来敌军反扑，也能轻易将我们包饺子，将我们随意捏在手心……”狄烈远眺群峰，沉声道，“州府是一定要拿的，但不是现在。而你……我有一项很重要的任务要交给你……”
“城主请吩咐，大郎无不从命。”
狄烈却没有先说任务，而是话锋一转，笑道：“记得当初你我初遇时，你尚不肯入伙，只说砍够一百个金狗的脑袋，就带兄弟们回梁山……现在，你还是这么想吗？”
张荣不好意思嘿嘿一笑：“当时，俺是眼力见不好使，没想到城主一个人拳打脚踢，就能折腾出这恁大家业来……过去的事别提了，俺们梁山兄弟是铁了心跟城主干的。嗯，俺还正想得闲时，派贾虎或孟威这俩个有份量的兄弟，回梁山泊一趟，把那里剩下的弟兄全召来。人虽不多，但百儿八十还是有的，全是个顶个的水陆好汉。尤其是帮俺看守山寨的郑渥郑兄弟，称得上是条文武双全的好汉子。”
狄烈目光神采飞扬，一字一顿道：“好极了，我要给你的任务，就是回梁山！”
“什么？回……梁山？”张荣差点以为自己的耳朵听错了。
“没错，回梁山！”狄烈再一次肯定。“而且不光是你，还包括你们在天诛军中所有的梁山兄弟。”
张荣急白赤脸：“这、这是为何？”
狄烈微笑道：“不要误会，不是赶你们走，而是让你们独当一面，新成一军，开辟一条新的战线。”
张荣若有所悟：“新成一军？新的战线？莫非城主是想……”
狄烈怡然一笑：“不错，正是水军！”
天枢城在太行中部。只有东西两条通道。往东，河北平原，往西。是山陕高原。虽然也不乏大江大河，但是因为季节的原因，酷夏干涸。寒冬结冰，从来就不是建立水军的好所在。
张荣、贾虎、孟威、燕七郎等一众梁山兄弟，那都是水里的蛟龙，全扔在这城寨里盘着，实在是浪费菁英。狄烈的想法是，给张荣一个水营的番号，以及充足的物资装备，让他带领一批骨干，回到梁山老巢，拉起一支水师大军。然后……
狄烈随手折了一根细枝。在地上画起来：“这里，是京东西路，位于济州、郓州、阳谷这个三角地带的东平湖与梁山泺一带，这也是你们此行发展水军的根据地。然后，从这里往上。有一条运河可至京东水道。你是当地人，应该知道吧？”
张荣点头：“俺知道，这条水道，流经博州、德州、棣州，最后自滨州出海……”
“对！就是出海。”狄烈用树枝在滨州的位置重重一戳，“拉起一支水军之后。梁山做为水军根据地与后勤补给地，你则带领一支精兵船队从这个位置出海，然后沿海岸线向上航行，先找到一个近海岛屿作为中转站，站稳脚跟之后，来到这里——”
狄烈手中的树枝在沿海一个凹陷处画了个圈，然后在旁边写下三个字：泥沽寨。
若是在三个月以前，张荣别说是看这些地形地势图了，就是这“泥沽寨”三个大字，也未必认得。想也是知道，打渔出身的张荣，虽有一身勇力，头脑也灵活，甚至还有一定的水战本领，但是，偏偏就是没什么文化。这也是南宋初年，很多草莽出身的将领的共同点。打仗没问题，就是学识方面疙瘩点，包括一些将门出身的大将也不例外，全是实打实的“武夫”。
不过，张荣很幸运，或者说有点小倒霉。自入天枢城教导营之后，他被强制学习。从教导营结业之后，成为一营指挥使，但甭管多忙，每天夜校学习一小时是免不了的。学习的内容，已不限于看书认字，还包括拟定军令、密语解读、军棋推演、山川地理等等军事方面高级内容。当然，这些课目内容那些女子们是无法胜任的，基本上是由狄烈、陈规、张角、关忠勇、凌远等人任教官。
正是得益于这三个月的强化学习，张荣由一个目不识丁的大老粗，一跃成为一个能写会算，并且具有一定军事素养潜力名将。没错，以张荣目前所具备的军事素质，可以与当时的一些所谓的名将比肩了。这也是狄烈将他放出去独当一面的原因。
所以，张荣一见狄烈所画的泥沽寨，立即明白了这是什么地方。
没错，这里，就是后世的天津溏沽口。不过在这十二世纪初期，这里还是宋辽两国之间的东线分界线。宋国的沧州与辽国的河津府隔岸相对。也正是因为地处边境的原因，宋国在这条海岸线一侧，修建了大量军寨，光数得出名称的，就有泥沽寨、双港寨、小南河寨、狼城寨、当城寨、独流东寨、独流北寨等等众多军寨，间隔数里，沿河海交错分布。当然，到了这靖康末年，这些军寨多半已是人去楼空，只剩下断垣残壁了。
张荣当下也折了一根树枝，从泥沽寨的黄河北流向西南划动，边划边道：“由沧州至河间，在这里……阜城之北望镇，折向往西，进入滹沱河。然后一路西进，不过二百余里，便可从真定城下绕行至井陉……”
狄烈大笑着重重拍了一下张荣的肩膀：“看来这三个月你没白学东西啊！我要你们做的，就是在这泥沽寨一带打下一个钉子。你们的任务有三个。一是与海商贸易，主要是购买大量硫磺与火硝，这些东西别看我们这山里缺乏，但海外那些岛国上有的是。二是制盐捕捞，你是江湖里讨食吃的人，应该知道靠山吃山，靠海吃海的道理。此外。我们需要大量的盐。盐铁二项，不仅是巨利之物，更是自强之本。咱们现在不缺铁。盐也足够，但是，早晚会用完。开辟盐田，势在必行。三是在金军的后腚打下一个楔子，或者说是一个暗雷，时机一到，将会发挥意想不到的妙用。”
张荣听得热血激荡，能够干回老本行，而且还是自成一军，独当一面，想想就令人激动不已，狠不得立即动身实行。不过。张荣到底曾是梁山水寨的头领，还不至于完全被热情冲昏头脑，他立即问到了一个关键问题：“此去梁山，俺们会得到多少物资与人手？”
狄烈忍不住笑了：“好一个张大郎，我没看错你。的确有当一面之能。你放心，物资钱粮方面，我按两个步兵营的给养基数给你。此外，除了你们十九名梁山兄弟，另抽调一都人马，全火枪轻甲装备。作为你们初期打开局面的力量。再派给你一个参谋，作为两军之间的联络人，你看怎么样？”
“一个都的火枪兵！好！这样俺就有底气了。没说的，俺可以立下军令状，年底以前，占据泥沽寨。”物资钱粮什么的，张荣知道绝对短不了，所以并不放在心上，但得到一个火枪都，这才是意外之喜。要知道，眼下天枢城总计只有三个火枪都而已，一下就给了他三分之一，怎不令他喜出望外？
当然，他也是知道，狄烈之所以给他全火枪装备的军队，也是不得已。水上作战，弓弩什么的不好使，弓弦这东西最沾不得水，近不得雾，否则就软得像面条，废了。长刀大斧及矛盾之类的，重量死沉，其长度也不便于在舟船上施展。所以，唯一能拿得出的武器装备，就是火枪、霹雳弹与手刀，这才是这个时代水战的无敌杀器。
狄烈提醒道：“你们是水军，与武器一样重要的还有船，你有多少船？载重量如何？”
张荣板着指头算算：“大小船只近百艘，不过，可以用来作战及运货的……有三十来艘吧。”
狄烈小小地惊讶了一把：“不错啊，这就有一个现成的水军营了……好，现在给你一个番号‘伏波营’，你就是指挥使。你扩充成一个团，我就给你一个团的番号；你扩充成一个师，我就给你一个师的番号。”
张荣一拍健硕的胸脯：“城主，你就瞧好吧。”
“最后还有一点你要注意。”
“城主请吩咐。”
狄烈把玩着手中树枝，意味深长道：“我得到消息，故宋的那位康王，也就是原河北兵马大元帅赵构，已经在南京府复元建宋，黄袍加身。同时，派遣官员，向四方招降纳叛，有可能，会找上你们……”
张荣惊讶地瞪大眼眼，这个消息他是首次听闻，宋室，又重建了？如果是陈规、张立以及赵宋宗室们听到，或许会欣喜若狂，但张荣却也只是震动了一下——仅此而已。
历史上的张荣，原本就是一个潜在的造反者。如果不是金军入侵，山河破碎，使得梁山这一伙人，将仇恨的目标，转移到金虏身上，以致为朝廷所招纳的话。他这一支梁山水军，迟早要踩着先辈宋江三十六巨寇的脚步，走向反叛朝廷的道路。
这样一位有着光荣的造反传统的家伙，你能指望他对赵构建国有多大的兴奋喜悦？去了位赵官家，又来了位赵官家，仅此而已。
“不管谁找上我们，许下什么条件，伏波军，永远只听从天枢城城主之号令。”张荣郑重地在小妹的墓前割指血誓，“若违此誓，天噬之！”
彤红的圆日背景下，两个一般高大的身影卓立如山，把臂握掌：“兄弟同心，其利断金。就让我们东西呼应，山海傲啸，截断所谓的大‘金’吧！”
九月十二，经过三天准备，张荣等十九名梁山出身的兄弟，狄烈的四参谋之一龙旭，以及百名从各营中选拔出的，籍贯在京东西路或河北东路、略识水性的士兵，共计一百二十人。再加上一批手艺精良的工匠，组成一个三百人的加强都，押运着大批物资及经费，从井陉出太行，望东而去。
这支骡马运输队，表面上看，就是一支比较庞大的商队而已。但在近百辆大车中，至少有十辆大车中藏有火枪、霹雳弹、手刀、臂盾、铁叶甲以及新研发出来的十数支鹰嘴铳等杀器。而随行的三百人中，除去一百多名铁匠、木匠及火药匠人之外，余下的，全是精锐之士。其中超过半数入教导营受过训，几乎算得上是一个军官连了。
这百多名匠人，也是经过严格挑选，忠心老实，并有家人在天枢城为质，才得以随行。其中大半是懂得造船的木匠，这些人才放在天枢城也是无用武之地，让张荣带走更好；一部分铁匠，主要为将来的伏波营打造兵器，同时也可以简单地维修火枪，但却没有制造火枪的能力与设备；火药匠人最少，不过区区数人，其中只有一人掌握火药配方，而此人却是一名女子。
这名被金兵折磨得半疯的女子，被狄烈救出之后，忠心得可怕。经过保密局多重考验，甚至使用了刑讯测试，最终确定，只要是与打击金军有关的工作，哪怕是把这女人的皮剥了，她都不会反叛。
当然，从保密的角度上来说，任何事情都不能将之完全寄望于人心之上。所以，在工匠队伍中以及战兵当中，都安排有监视者。可以说，为了尽可能保护军事机密，始终占有军事优势，狄烈将后世的一些间谍手段都搬了出来，着实煞费苦心。
刚刚送走了张荣一行，天枢城，又迎来了一批意外的客人。