活女越登越快，还有几阶就到梯子尽头。这长梯虽然是以两截长木梯捆扎而成，但依然够不着四丈高的城墙，即便是再加上一个人的身长与臂展，也还差那么半丈。而且这关城与活女所见过的所有南人的城墙都不一样，没有垛口，没有女墙，只是光秃秃，滑溜溜的一片。更离谱的是，城头还是呈圆顶状，形成一个弧度不小的倾斜坡度，无论谁爬上去，都别想站稳。
尽管这关城古怪，活女却还是有登城之法。当他在梯子尽头站定之后，让手下将早已准备妥当的带铁钩的粗长绳索传递上来。这种五丈长的钩索，活女在出发前备了三条，这一路翻山越岭，大有用处。没想到，攻打这奈何关，居然也能派上用场。
三条钩索连在一起，长度达到十五丈，而活女的套马之术，在金军将领中也是一绝，有了这个底子，扔钩索自然也不在话下。依着印象中的方位，反复甩扔几次后，终于钩住了城头上的那座孤零零的小门楼。试试牢固程度之后，活女皮靴一蹬，整个身体离开梯子支撑，双手交替，攀援而上……
哨楼的铁门很沉重，门栓也是生铁打制，不下七、八十斤。朱婉婷、叶蝶儿、赵玉嫱及杨调儿四女，又是拔门栓，又是拉铁门，大冷的天，一个个弄得香汗淋漓，总算打开了门户。
铁门一开，因为角度的关系，城墙下的金兵看不到。如果这个时候羊马墙那头的金兵弓手还在云梯上的话，却可以看得清楚。偏偏那些弓手之前为了掩护金兵冲阵，玩命地射箭，每个人都超负荷射出了差不多二十支箭。八斗至一石的强弓，连续不断开合射击二十次，除非是张荣张敌万那样的肌肉男，否则再是精壮，那胳膊都是抬不起来。
弓手拉不开弓，自然是废了。因此金兵弓手们也不敢继续呆在云梯上当火枪靶子，宁愿拿着刀斧。聚拢到城下准备登城。
奈何关守军的火枪短铳，也因为失去目标而干着急。不过，很快地，守军就找到了新的目标——金兵踩梯而上时，不管怎躲避，工字形的射击孔，都决定了，他们总要经过一两个射击孔。尽管都是一晃而过，时间很短。但只要抓好时间差，总有斩获。
随着枪声不断响起。不时有一些倒霉蛋发出长长的惨叫，手舞足蹈地摔将下来。
这，也是目前守军唯一能阻止敌人的方式。奈何关守军，当真技止于此吗？
铁门打开，一股强劲的寒风扑面而来。朱婉婷下意识深吸一口冷气，但觉浑身一阵清凉，抬起衣袖擦去汗渍，左右探看一阵，目光落到不远处簌簌而动的钩索之上。朱婉婷凤目一眯。冷冷一笑，身体闪过一旁——露出身后的叶蝶儿，以及她抱在怀中的棉被状的二十斤当量炸药包。
赵玉嫱与杨调儿各自从叶蝶儿肩后探出头来，看到外面陡坡一般的楼面，不由得轻啊了一声：“这城头怎么是这般模样？难怪不用派人守卫……”
叶蝶儿吃力地掂掂手中的炸药包，询问道：“是不是从这里直接扔下去就好？”
“不成。”朱婉婷看了一眼从铁门至城沿足足有五、六丈的距离，摇摇头道：“从这里扔的话。炸药包不会正落到城墙根下，只会翻滚到护城壕那边，甚至更远……”
朱婉婷未必明白什么抛物线原理，但作为一种生活常识。只要稍微想一想就知道，斜面角度越大，物体沿长轴滚动就越远。所以，要让炸药包正好扔到城墙下敌群的中央，必须走到城头边缘，垂直扔下方可。
可是如此倾斜的楼顶，别说直起身体走了，就算是爬，也未必能爬得稳当。而且天气寒冷，滴水成冰，这楼面比任何时候都滑溜，一个弄不好，直接就上演空中飞人。
正当诸女面面相觑之际，朱婉婷目光落到那不断蠕动的绳索之上，眼睛一亮：“快去找条粗绳来，须得四、五丈长。然后一人拴在腰间，三人拽绳，就可以过去将炸药包扔下。”
三女齐声叫好，立即行动。
这奈何关作为一座关城，各种守城用具都是必备，自然不会缺绳索，而且长度也够，很快就将所需绳索弄来。但在出击的人选上，却起了小小的争执，争执主要在女兵营的主官与副手之间发生。
“蝶儿妹妹，还是让我去来吧？”
“不行！炸药包是我弄来的，自然应该是我来。”
“蝶儿妹妹……”
“不行！”
“我是指挥使，我命令你……”朱婉婷板起脸，正要以主官身份压人，但看到叶蝶儿眼中的求恳，心下一软，柔声道，“蝶儿妹妹，这活计不寻常，万一有个闪失，我没法向总教官交待……”
“姊姊若有闪失，我又如何向皇后娘娘交待？”叶蝶儿声音很轻，语气却隐有铿锵之声，“所以，我们谁都不要管谁的交待，只管将眼前这关城守住！”
朱婉婷怔了一怔，还待劝说。
叶蝶儿目光隐隐有泪：“周副都头为救我，死得那样惨……这件事我若不做，日后将寝食难安……”
朱婉婷终于叹了口气，没有再说什么，只是默默将粗绳绕着叶蝶儿的细腰三匝，打上两个死结，牢牢拴紧。然后将一根点燃的粗香烛塞到叶蝶儿手上：“小心，去吧。”
在三女鼓励的目光中，叶蝶儿重重点头，一手执香，一手拎着炸药包，转过身去，小心翼翼踏出铁门外……三女紧张地拽着绳索，随着叶蝶儿身体的移动，一点一点地往外放。
叶蝶儿还没有两步，或许是右手的炸药包过重。令身体失衡，倏地脚底打滑，啊呀一声摔倒，身体顺着楼面滋溜滑下……幸好三女一直拽牢绳索，虽然猝然被拉扯出几步，却总算及时稳住身形，着实吓得够呛。
“蝶儿，你没事吧？”
“有没有伤到哪里？”
“我没事！这楼面都结了霜，估计快下雪了。”叶蝶儿坐在楼面上，笑着回头摇着手上的香烛示意——而她藏在身前另一只攥紧炸药包的手。因为摔倒时不肯撒手，结果手背磕地，蹭脱了一大块皮，血糊糊的，钻心的疼。
“没事就快些点火。”
叶蝶儿应了一声，眼见距离边缘还有两丈，为保险起见，干脆坐在地上，扭动屁股蹭下去。一直挪到不足一丈之处。看看差不多了，用力吹了一口手上的香。将红亮的香头凑向炸药包的引信……
就在这当口，不远处的钩索一阵剧颤，随即一只毛茸茸的大手搭上城头……
叶蝶儿吓得手一抖，差点没把香烛扔出去，瞪大着妙目，惊恐地盯着那只手……还有慢慢露出的盔缨、锃亮的头盔，以及，铁盔下那双凶光毕露的眼睛……
屋内的三女，同样也看到了这一幕。急得大喊：“还愣着干什么？快，快点火！”
叶蝶儿确实在发愣，准确的说，她是被那凶悍的眼神吓僵住了。
一般战场上的老兵悍卒，杀人多了，两手血腥，身上总会有一股或浓或淡的杀气。若是一名杀人如麻的百战悍将。杀气、煞气加上猛将的威压，全部从眼睛这个最能体现气场的部位释放出来，的确能够慑人魂魄。若是那个被盯住的是心灵脆弱的女子，更是不堪……
活女。就是这样一员血手悍将。
叶蝶儿，也正是一名心灵受创、有着心理阴影的女子。
远距离开枪射击，敌人面目模糊，倒还没什么。但这般近距离接触，那女真样式的盔甲、那凶狠的面目，仿佛又勾起曾经的耻辱与颤栗……
叶蝶儿僵住，而活女却攥紧着绳索奋力攀爬。如果是那种常见的有垛墙的城头，活女早就蹦上来了，偏偏这城头是穹顶状的，只能一点点往上爬，不敢撒手。他的目的地，就是诸女所在的哨楼。
朱婉婷眼见怎么叫唤，叶蝶儿都没反应，咬咬银牙，将绳索缠绕在自己的腰间，对赵、杨二女道：“你俩攥紧些，能不能行？”
二女郑重点头。
朱婉婷腾出双手，强忍腰肢被勒的痛苦，取出鹰嘴铳，再从弹囊中掏出一枚定量包装好的弹药纸包，用嘴咬破。倒药、夯实、填弹、压实，再将剩下的药末倒入药室，将枪口对准五丈之外、大半个身体已经露出来的活女……
嗒！居然哑火了。
这奇怪的声响与战场生死中历练出的直觉，令活女一惊，抬头看到一根乌亮的铁管子对准自己。尽管不明白那是什么，但直觉告诉他，很危险！
活女当机立断，手一松，整个身体蹭地向后滑去，就在他的身影快要消失在城头上时。砰！一声闷响，将活女铁盔的缨络击得满天飘红……
这一声枪响，令活女眼角抽搐，心头直泛凉气。只要反应再慢一丁点，那就不是缨络飘红，而是脑袋见红了……
这一声枪响，惊醒了叶蝶儿，她已经没时间自责，只是咬着发白的嘴唇，狠狠将红亮的香头，捺到引信上……
枪声过后，活女又露头了，但这回小心许多，抬眼望去——只见哨楼里那个冷艳的女子，正冷冷盯着他，双手娴熟地操作着那柄能发出巨响与弹丸的武器；而不远处那名适才被他杀气所震慑的女子，居然敢回瞪他！那女子怀中，正抱着一个枕头大小的布包，上面插着一根短索，嗤嗤冒着火花……
活女的头皮一阵阵发麻，每当有这样的感觉出现，就预示着有极为危险的事情发生。是什么样的危险？那柄可怕的火器还是眼前这个诡异的包裹？
“金狗！你们年年入侵中原，屡屡生灵涂炭，不就是为了抢米粮、抢金银、抢牲畜、抢女子么？既然这么喜欢抢东西，姑奶奶就送你一件天枢城的纪念品，也不算白来一遭。拿去吧！”叶蝶儿将燃烧到只剩一截手指头长短引信的炸药包，狠狠劈面扔向活女。
活女虽然听不懂这女子说些什么，但白送上门没好货，这是古今都懂的事，更别说是扔上门了。
活女慌不迭用肩膀一撞，将那包裹顶开。包裹在城头弹跳一下，高高蹦起，然后，垂直掉落——
轰轰！火光冲天，巨爆如雷，整个奈何关城仿佛都颤抖了一下，两侧崖壁的泥土石块什么的簌簌滚下，浓浓的硝烟与尘雾，将若大一个奈何关笼罩得迷蒙难辩。爆炸过后，之前城下还乱哄哄的吼叫声与兵刃磕碰声，在这一刻，突然消失得无影无踪，天地间只有群山不断回响，轰轰隆隆，绵绵不绝……
叶蝶儿蒙头掩耳，死死趴在穹顶上，也不知过了多久，被渗着腥气的烟尘与浓烈的血腥味呛得连连咳嗽，慢慢支起身子。
“蝶儿，你怎么样，没事吧？”上面传来三女紧张的询问。
“我……没事。”叶蝶儿抬头四顾，眼前却是白茫茫一片，远山近景都是模模糊糊。不远处那根粗大的钩索还在，而那个有着凶狠眼神的金将，却已不见踪影。虽然看不到城下的死伤如何，但那如沸水一样蒸腾而上血腥气及爆炸之后的死寂，却不难想像这炸药包所造成的惊人战果……
碉堡内，可以听到女兵们与幸存的警备营战士阵阵欣喜若狂地欢呼。
“我们，守住了吗？”杨调儿喃喃地道。
“那还用说，守住了！而且，是我们天骄营守住的！”赵玉墙清亮的声音中充满着骄傲。
“别光顾着开心，快将蝶儿拉上来。”朱婉婷一声提醒，二女才醒悟过来，差点把最大的功臣给忘了。
在三女齐心协力之下，叶蝶儿终于回到哨楼中。一把将叶蝶儿拉进屋中，四女情不自禁紧紧搂在一起——后世流行的人生四大铁，“一起扛过枪”是最重要的一条。在男人之间是如此，放在女人身上也不会例外。在战场中结下的友情，是生死之交，远胜于人间种种无病呻吟之风花雪月。
生死搏杀结束后，每个人的心弦都是从极度绷紧变为疲软松驰。四女相互扶持着无力坐倒。赵玉嫱的屁股刚一着地，仿佛被火烧一样跳起，失声叫道：“你们听，那是什么声音？”
三女一怔，侧耳倾听……远山空谷，隐隐传来熟悉的鸣枪之声……
叶蝶儿一下蹦起来，举目远眺，适逢一股山风吹来，将已淡薄许多的烟雾荡涤一清——奈何关前，之字形的山道上，两杆大旗迎风卷扬。一面是天枢城的标志星芒旗，另一面，黑底白字，一个大大的“狄”字！
“他……我们的天诛军，终于回来了……”
经历了生死鏖战却没有哭泣过的叶蝶儿，在这一刻，终于掉下泪来……