九月十三，完颜娄室南下攻略长安，实际上是一个烟幕弹。以长安城之破败，宋军之颓势，哪里需要堂堂陕西都统亲自出马。只需派一员大将，一支偏师，就足以轻取之。
完颜娄室亲自领兵出征，就是要给人以河中府金军全力出击的假象，而实际上他所率兵马，不过八猛安。
当完颜娄室高调出击京兆，以统帅身份吸引住建炎朝与天枢城的目光之时，其手下两大将，突捻与阿土罕，各率五猛安约八千人，从河津飞渡黄河。以二千骑为先锋，由突捻率领，急驰五百里，奔行至威胜军。当得知天诛军在团柏的防守依旧严密，无懈可击时，便转而攻击辽州。
由于金军出现得极为突然，驻守在辽州南面第一线的榆社城的第四混成旅一部，遭到重创。一个混成营四百余人，竟然死伤近百。但在这个时候，就可以看出太原军校的训练成果了——这个被打残了的新兵混成营，竟然没败逃，而是在各都士官的率领下，退到榆社城东南三十里外的古箕城，利用古城残存的防御设施，与敌周旋至夜，争取到了宝贵的喘息时间。
次日，得到消息的旅长何元庆，率警卫骑兵都从辽州城火速来援。在距榆社十余里的石足岭山脚下，与金军一队警戒骑兵队遭遇。
堪称天诛军中“拼命三郎”的何元庆，二话不说，操刀就上。身后百骑警卫。左手一柄鹰嘴铳，右手一把手弩。左右开弓，一个照面，就将这支金军先锋精锐骑兵队干掉一大半。
如此生猛的军将与骑兵，这支金骑此前从未遇到过；而且如此凌厉的近距离射杀，也令金骑措手不及。
不得不说，这山坳地形帮了天诛军的大忙——由于山路弯弯，视线受阻。要么就是隔重山，彼此不知。而一旦突然遭遇，双方的距离已在三、五十步之内。
如此近距离猝然遭遇，金军骑兵的远射威力根本发挥不出来。刚排出一个最利于射击的弧形阵，摘下骑弓，张弓搭箭，猛抬头——对方已冲近眼前……
三十步外，金军骑兵可以箭矢放倒一半警卫骑队；但三十步内。警卫骑队可以完虐金军骑兵。双方武器的性质，决定了距离的不同，彼此杀伤效果也完全不同。
辽州地属太行山脉，为土石山区，境内群山环绕，河流纵横。这样的地形。最宜中、短距离武器发挥，而不利于骑射。金军先锋军骑兵队被歼，充分说明了这一点。
何元庆逆袭，敌势稍挫，对箕城的围攻大为减弱。至夜。第四混成旅步兵全部抵达。由于榆社多为山区地形，不利于骑兵作战。突捻眼见不能发挥骑兵优势。只得退出榆社城，陈兵于浊漳水西岸，等待后续步军抵达，再行攻伐。
榆社城一日夜间两度易手，但最终还是回到天诛军手中。
九月二十四，辽州进入全面警戒。五马旅陈兵东南的黄泽寨，严防磁州之敌；张锐也率领骑兵团与火枪营从武安撤回，两日之后，与旅长何元庆会师于榆社城。至此，第四混成旅全旅官兵三千五百余人，全部聚齐。
九月二十七，第四混成旅除留下一个混成营守城，全旅开拔，行军至浊漳水东岸，安营扎寨。
榆社的地形是四面多山，中间多丘陵，只有浊漳水两岸，有一片狭长的平原地带。
金军骑兵固然是不利于山地作战，混成旅也是一样——混成旅的优势在于车阵歼敌，守城根本体现不了这优势，山地地形摆不开车阵，同样也发挥不出混成旅的战斗力。因此，浊漳水两岸那片平原，就被敌我双方同时瞄中了。
于是，金军西岸陈兵，天诛军东岸扎营，中间只隔着一条宽不过二十丈的浊漳水，彼此虎视眈眈，隔河对峙。
九月二十八，金将阿土罕率八猛安步卒，出现在浊漳水西岸，金军十猛安八千大军（金军猛安人数多不足）聚齐。
同一天，天诛军主狄烈、一野副参谋长凌远、第七混成旅旅长赵能，率中断抢收任务的第七混成旅二千余人，也出现在浊漳水东岸。
第七混成旅之所以只有二千余人，那是因为枪支供应不足，所以火枪兵营、工兵营、炮兵营、车夫杂役暂缺。全旅目前只有骑兵团、重甲长枪营，刀牌兵营、辎重兵营及医护都。
在辽州这样的地形，第七混成旅目前的编成，倒是适合守城。所以第七混成旅一到榆社，立即接手防御，让第四混成旅的混成营归建。而狄烈、凌远、赵能则率七旅的骑兵团，前往前线。
至此，天诛军总兵力六千；金军总兵力八千，对峙于浊漳水两岸。
不得不说，完颜娄室挑中了一个好时机。
辽州这个地方，从南向北，攻易守难；从西、北方向，则是易守难攻。按天诛军参谋部的筹划，最好就是退出辽州，把金军放进来，然后在马岭关一堵。在火枪加堡垒之下，金军纵有千军万马，也难以破关而入。如此可慢慢消耗金军兵员与粮秣，最终锐气大降，再适时发起总攻，一举将金军驱逐出辽州，恢复故土。
天诛军刚刚接手辽州不过两月，没有什么根基，撤出去也不会有什么损失——但是，最大的问题在于，目下辽州还滞留着将近二十万北迁军民，尚未完全进入太原境内。天诛军一旦撤退，这些百姓军民怎么办？百姓与军队不同，军队是有组织的团体，无论进退，都可以做到迅速快捷。但百姓就不可能了，他们的效率会比军队慢十倍、二十倍……根本无法在短期内撤离。
所以，天诛军必须与金军在辽州、在榆社会战，寸步不能退。因为，他们的身后，是二十万满怀希冀、憧憬着天枢城美好新生活的河北百姓。为了这份信赖，天诛军六千将士，不惜血洒浊漳水。
两军对峙，说到底无非就是一个打字。
狄烈一入军营，立即招开军事会议，布署作战。以浊漳水东岸平原地形，摆开一个旅的车阵，倒没问题。以第四混成旅为主力，结成车阵，以两大混成旅骑兵团为辅攻，打防守反击，是天诛军各混成旅的经典战术。
金军不是要攻辽州吗？那好，来吧，车阵随时恭候。
浊漳水横穿榆社全境百余里，但在金军与天诛军接触的这一河段，不过十里左右，再远就被群山阻隔。而在这十里长河上，只有一座木桥，目前这唯一的木桥，已被金军占领。金军对此桥防守甚严，就怕天诛军派人袭击毁桥。敦不知，天诛军上下，眼下就希望金军快快过桥来攻。就算金将此桥拱手交出，天诛军也不会拆毁，只会好生保全。
奇怪的是，当天诛军严阵以待，静等金军进攻时，之前还气势汹汹，险些攻取榆社的金军，突然间萎了。除了不时派出小股骑兵，过河窥探、骚扰之外，大部队基本上没动静。
正当狄烈等天诛军首脑，对金军此举纳闷不解之时，九月三十，河西金军营寨，在突捻、阿土罕的将旗之间，竖起了一杆九旆大纛，纯白的大纛正面绣着熊鹿图纹，中央是一串怎么看怎么不顺眼的女真大字。
出身燕地，汉签军赞画出身的凌远，非但能说一口流利的女真语，更识得完颜希尹东拼西凑弄成的这女真大字，远远望见，脱口惊呼：“元帅左监军、陕西都统完颜娄室？！”
原来如此！突捻、阿土罕，包括八千金军都在等，等着他们的统帅到来。
这一战，是天诛军主与金西路军统帅面对面的一场较量。
完颜娄室的确来了，身为金西路军事实上的统帅，统领关中与河东的最高军政长官，他知道，早晚要与天枢城一战。既然要战，那么迟不如早，被动不如主动。因此一入秋，到了传统金军作战最为活跃的时节，完颜娄室就开始行动了。
如果在两个月前，完颜娄室还真不知该朝哪个方向动手好。天诛军卡死的那几条入太原的路陉，自古都是险道关隘——祁县的团柏谷口、介休的雀鼠谷、石州的离石要塞、辽州的马岭关……这些要隘，几乎封杀了金西路军任何一个方向进攻的可能。
而天诛军防守之厉害，随着完颜宗辅的军报而名扬金军。虽然完颜娄室没与天诛军交过手，却不难推导而知，如欲闯那几道关隘，需要承受多大的损失。
完颜娄室一度将目光投向晋宁军，只有击破晋宁军，绕过离石要塞，才有可能打破天诛军这个太原铁围墙。但这样做，又极易腹背受敌，同时遭到晋宁军、折家军与天诛军三方夹击。
正当完颜娄室无比纠结之时，天诛军攻占辽州、北迁流民的消息传来，娄室当场大笑，他知道，机会来了。在完颜娄室看来，天诛军主动出击，从铁围墙里走出来，这就是一个大破绽。
先大张旗鼓南下攻长安，是为明修栈道；八千大军飞渡黄河，突袭辽州，是为暗渡陈仓。然后，突然从长安现身辽州，是为瞒天过海。
对这位还没照面，就连放出三招“三十六计”的金军名将，狄烈又将以怎样的行动，来“回馈”他呢？