十一月的东京汴梁，已是寒气逼人，昨夜还下了一场小雪，被清晨冷冽寒风一吹，冻得瓷实，更滑溜无比，靴子踩在上面，嘎吱吱直响。
东京留守司前军同统制王贵与副统制徐庆，率十余名护卫军兵，正全身披挂，冒着严寒，踏着冰雪，进入万胜门。
杜充新官上任后，祭出最常用、也是屡试不爽的拾夺军心的方法：所有军将，自动升一级。因此，王贵与徐庆，也就由统领升统制了。
此时东京面临的局势，危如累卵：二十万金军（实为八万，金人也学会了报虚数）已陈兵黄河北岸，正等待黄河结冰，便可挥师渡河，破汴梁、下扬州，擒宋主，一举荡平南朝。
作为建炎朝北面屏障的汴梁，此时气氛也变得格外紧张，甚至可以说是神经兮兮。王、徐二人进入城门时，正看到一群军兵押着几个不知是害怕还是寒冷而瑟瑟发抖的百姓。军兵们将这几人押到城墙根边，稍事拷问几句，手起刀落，将之一一砍杀。然后在尸体上拭净刀口血迹，几个军兵将尸体拖下掩埋，另外几个军兵慢悠悠踱回来。
王贵皱了皱眉，让卫兵唤为首的那名押队（五十人长）过来，问道：“那几人所犯何事？竟公然杀之。”
押队陪笑道：“王统制，您有阵子没来了，有所不知。如今金人猖獗，细作甚多，杜府君有令，但有从河北来投者，一律严查，行迹略有可疑，可就地正法……”
这押队话没说完，便见有军兵喷着白气跑过来禀报：“押队，又有几个行迹可疑的汉子，自称是从金军大营出逃的役夫。怎生处置？”
押队脖子一梗：“这还用问？杀了！”随后告了个罪，匆匆而去。
徐庆摇摇头：“这般不问青红皂白就地处置，似乎有些过了……”
王贵轻叹：“据闻杜留守知沧州时，曾因怀疑有细作混入其间，将逃入沧州的数百燕地逃人就地斩杀，堪称霹雳手段。”
徐庆摘下头盔，抠去凝结在铁盔上的冰棱子。咂了咂干裂的嘴巴，道：“燕地那般多的州府，包括燕京在内，都是在金军大举围城时，由细作开启城门而失陷，也怪不得杜留守下这般狠手。”
王贵神情悒郁。往西北方向看了一眼：“亏得岳大哥不在，否则说不准会与杜留守起争执……罢了！这等事，咱们军汉管不了，快快赶去留守府，莫要让杜留守久等，殊为不敬。”
二将来到留守府前，石阶上早有一个拢着袖子。缩头缩脑的门房在等着。一见二将，急忙入内禀报，很快便有一个卫士引领二将入内。
留守府前衙侧厅，墙角两侧，两个大火盆炭火熊熊，将不大的侧厅烘焙得暖烘烘的。一身锦裘的杜充，正端坐案后，凝神看着案上一卷图纸。
门外传来卫士禀报：“府君。王统制与徐副统制奉命来到。”
杜充头也不抬：“进来。”
门开半边，寒风袭入，杜充微不可察地皱了皱眉，抬起头，脸上带着一丝微笑：“二位统制，请上座。”
王、徐二人谢过，摘下头盔。挟在肋下，恭敬坐在左侧高椅上。
杜充知道这些武将的性子，也不绕弯子，开门见山道：“如今金人寇边。饮马黄河，觊觎我东京及河南之地。二位都是我留守司前军之勇将，不知可有御敌良策？”
王贵与徐庆面面相觑，二人不过是留守司诸多统制中一员，他们所驻守的河阴，也不是防守金军的第一线，这御敌大计，何时轮到他们这等低品秩的武官置喙了？
王贵毕竟有几分急智，急忙道：“此等军国大计，自有朝堂诸位相公，还有留守、副留守运筹帷幄，庙算无方。我等武职，只管奉命行事，遵循不渝，此乃为将之本色。”
“好，好一个为将本色。”杜充哈哈大笑，伸指虚点王贵，“本府要的就是你这句话。”
当下招呼二人近前，摊开案上图纸，一边指点，一边解说：“这里是黄河，在北岸，开德府、安利军、卫州，均已为金人所占，大军云集，前所未有数十万之众。在河南，我军只有东京留守司五万兵马、张伯英（张俊）御营司前军八千兵马、韩良臣（韩世忠）御营司左军六千兵马，合计不足七万之军，如何能与金人相抗？”
王贵与徐庆都是武将，自然对敌我兵力、战力、士气最为清楚明了。虽然感觉金军未必有二十万之多，但根据前方打探的消息，十万八万总少不了。以宋军三股兵力，分散三处，互不统属的战法，加上宋军战斗力一向远不及金军……这仗，还真没法打。
杜充从二将默然叹气点头的举动，看出他们对自己所言深以为然，心下暗喜，续道：“本府今有一策，可令金人不战自溃，但需二位统制鼎力相助，不知……”
杜充拉长着文人特有的腔调，端等着王、徐二人凑趣地接一句“末将固不敢辞”。
“末将固不敢辞！”王贵、徐庆果然振甲肃容，恭敬致礼，说出杜充最想听到的话。
杜充捻须而笑，随即面容一整，手指朝图卷上弯曲的黄河标线一划，声音和熙，但听在王、徐二人耳中，却不啻于寒冬惊雷：“金人来势汹汹，兵威浩荡，人力固难抵挡。既如此，何不借天地之威，以黄河阻敌！”
王贵已从杜充杀气严霜的话语中，隐隐猜到什么，震惊得说不出话来。
徐庆还有点懵懂，愣愣道：“咱们眼下不正是这样做么？只要守住滑州，扼住黄河大桥，在黄河封冻以前，金军再多，也未必能奈我何。”
杜充冷笑：“黄河封冻，还有多久？至多不过明岁二月，届时数十万铁蹄踏冰而来……徐副统制，是不是请你大发神威，前去阻敌？”
大冷的天。徐庆却汗流浃背，垂首致礼，连道不敢。
王贵连忙打圆场，拉回话题：“然则留守之意，莫不是要将黄河……”
“同统制到底比副统制有见识。”杜充冷哼一声，才回归正题，将桌案上一卷《李卫公问对》拿在手上。摆出一副运筹帷幄的智将风范，“兵家孙膑曰‘计者，因其势而利导之’。李卫公（李靖）亦有云‘凡战之道，以地为主，虚实为佐，变化为辅。不可专守险以求胜地也’。依凭黄河天险，乃是被动应敌；君子善假于物，我何不以黄河主动攻敌，水淹三军！”
王贵垂首，而徐庆则瞪大双眼，吃吃道：“怎……生个水……水淹三军法？”
杜充眼神透出一股择人而噬的凶厉，语气之阴寒。堪比屋外凛冬：“决黄河以倒灌，籍狂流而覆敌！”
“啊！”以徐庆下盘之稳，听到这话，也不禁双股一软，差点失态坐地。
王贵心腔猛抽几下，表面却垂首不语，只是眼角不时抽动。他心下雪亮，由于黄河北岸已被金军控制。真要掘，只能掘西南岸——也就是说，即便是掘开黄河，也淹没不了北岸的金军，洪水只会淹没河南之地。届时千里中原，尽成泽国，而洪泽之地。正可陷骑兵于泥沼，数万金军必将寸步难行。拖住并延缓金军攻势，为扬州行在的天子南狩争取时间，才是这位杜留守掘黄河的真意啊！
杜充已经打开了天窗。自然也毫不避晦说开了亮话：“此事本府已上奏天子，且得天子批复准奏。二位统制只管放心、放手去干，他日朝野物议，自有官家与本府为诸君撑腰。本府要求，你二人率前军三千军士，十日之内，暨十二月以前，掘开黄河堤坝！决崩地点，就在此处——”
杜充手指重重戳在图纸某处。
王贵与徐庆定睛一看，三个大字跃入眼帘：李固渡！
如同另一个时空的历史所发生的罪恶一样，杜充，这个堪称南宋初最大的屠夫，终于还是抛出了这个足以改变山川河流，变桑田为沧海，毁灭无数生灵的疯狂计划。
在另一个时空的历史中，也是同样的时间，建炎二年（1128年）冬天，金兵集蓄力量，欲一举南下荡平宋朝天下，杜充为阻止金兵南下，在滑县以上李固渡（今河南滑县西南沙店集南三里许）以西扒开黄河大堤，决河东流。新道经李固渡、滑县南，又经濮阳、东明之间，再经鄄城、巨野、嘉祥、金乡一带汇入泗水，由泗水入淮。
这场人祸，堪比天灾。时人有言：东京人物尽付波涛中矣。间有一二士女辗转于城头晨角之间，号哀于木符树梢之上。又值凄风苦雨，以饥当寒，百姓溺死者凡几，死于冻者凡几。哀此残黎，向之百无一二者，今乃万死一生矣。
《宋史高宗纪》云：“是冬杜充决黄河，自泗入淮，以阻金兵。”这次人为决河在黄河历史上是件大事。从此，黄河离开了《山海经》、《尚书禹贡》所载以来流经今浚县和滑县南旧滑城之间的故道，不再向东北流入渤海，而改为向东南流入泗淮为常。此后数十年间，“或决或塞，迁徙无定”，深受这后患之害的，主要在今豫北、鲁西南和豫东地区。
杜充决河并未对金军南下造成很大影响，也未能阻止金军南下，还致使当地百姓被淹死二十万以上。加之时值寒冬，莫说被淹没，简直就是沾水即死，而因流离失所和瘟疫而造成的死亡数倍于此。北宋时最为富饶繁华的两淮地区毁于一旦，近千万人无家可归者沦为难民。
杜充决黄河之举，开了一个极其恶劣的坏头，堪称流毒千年。
此后，明末李自成围开封，或许是想到了杜充这位“先辈”五百年前之举，黄河再度被掘开（究竟是官军还是义军掘的，有争议，不在本书范围讨论内），整个开封数十万人口，百不存一。再往后，清末围攻太平军之战时，也有过数次人为决堤。然而影响最大者，莫过于近代抗战期间，同样在河南郑州，蒋军新八师蒋在珍部于花园口决黄河事件——与历史上惊人相似的是，此次决黄河，目的也是为了阻止敌军进攻。只不过，八百年前阻止的目标是女真人；八百年后阻止的目标是日本人。
八百年时空，古今恶行相通，而结果也惊人的相似——都未能真正阻止敌军入侵。
将战胜敌人的希望，寄托在自然的力量上，无疑是对自身能力的极度否定与绝望。
一道黄河，拦不住虎狼，就如同长城从来就不曾挡住异族入侵一样。能挡住、反击敌人的，也只有人——一撇一捺的立起的“人”！
这才是真正的打不破、撞不开、砸不扁、咬不动的钢铁长城。
杜充之流不会明白，或者说不愿去想这个道理，而身为武人的王贵与徐庆，却似乎比杜充更能看清楚这一点。
那么，他们该何去何从呢？