尘屑之中，阿竹胸前一团荧荧光亮，在那黑刃之下护着她毫发无损。
那道士先是一惊，继而扬眉一笑：“找到了。”
随后一掌推出，再猛地往回一收，隔空便将阿竹怀里的聚灵锁拽了出来。
“啊！”阿竹脖子一下被勒扯得生疼，下意识地伸手拉住聚灵锁的挂绳。
呲——聚灵锁炸出一圈白色光刺，生生逼得那道士一下松了手，摊开掌心一瞧，整个手掌都被灼伤得不成样子。
“聚灵锁？”那道士看着手掌喃喃自语。
阿竹赶忙一下捂住锁塞回怀里，一骨碌爬起身就要往外逃。
“看来还有点麻烦。”那道士斜眼一瞥，手中拂尘横着一扫，一道玄墨飞出，击落在阿竹脚边，瞬间化作一滩。
“啊！”阿竹觉着脚下的地板一软，一下失去了平衡，沉进了浓墨化成的深潭之中。一阵扑棱挣扎之后，渐渐失去了意识。
……
不知过了多久，阿竹微微动了动眼皮，觉着身上很是暖和，像是泡在温泉中一样，但鼻尖闻着一股浓烈的药草气味，其中还夹着丝丝血腥气，刺鼻且难闻，让她忍不住接连打了好几个喷嚏，才终于慢慢醒转过来。
睁眼定睛一看，正身处一个小木屋内，四周墙壁高处开着一排木栅栏格子窗，外头日光大盛，投下短短的影子，想来不是刚过晌午便是晌午将至。
阿竹略微动了动身体，听到一阵铁链哐当声，这才惊讶地发现，自己正被锁在一个药池里。池水很高，已经没过了她的肩膀，散发着氤氲热气，温温暖暖很是舒服。但水的颜色是很深的墨绿，水面上密密麻麻漂浮着一层厚厚的草药，甚至还有蜘蛛蜈蚣蝎子的模样……
“啊！！！”阿竹一阵毛骨悚然恶心害怕，在水中一顿扑腾挣扎，将铁链拉扯得铮铮作响，却除了溅起一波水花，愣是没能移动分毫。
无奈，只能强忍了心中不适，偏了头不去看它们。
突然心中咯噔一响：糟了！原本笃定了月影能找到她，是因为两人身上各放了张追踪符。但如今她被泡在这苦池子里，符呢？！
水底下被锁住的手赶紧在有限的活动范围内一顿摸索。还好，身上的衣服还在，聚灵锁安安静静地待在怀里，贴身的荷包也不曾失去。隔着布料摸一摸，还能摸到一沓各式符纸的存在，就是不知道这符纸防不防水，还有没有效。
摸到腰间，心里一顿懊恼，她的匕首昨晚扎在那地板上没能拔出来，不然还能用它把这铁链削了。看来，如今只能靠自己想办法快点出去了。
于是乎，一边举头四处张望找线索，另一边手中也一刻不停歇，努力地试着从摆脱铁链的束缚。
突然，门吱呀一声开了。
背着日光，那道士缓步走了进来，见着一脸惊慌的阿竹，露出欣慰的表情，温柔道：“姑娘，你醒了。”
“站住！你别过来！”阿竹炸毛一般地吼道，两道目光警惕地盯着他。
这一声吼，那道士真的就停下了脚步，低头失措道：“是是是，贫道失礼了。”
阿竹一愣：这人怎么回事？看模样明明就是昨天那疯子，怎么说起话来却像换了个人？
“你……你想干什么！”阿竹质问道。
“姑娘误会了，贫道绝非那猥琐龌龊之徒。”那道士连连低头，眼睛紧紧盯着脚下的地板，不敢多看阿竹一眼，双耳略微泛红，显得十分窘迫，“今日一早醒来，见姑娘躺在贫道的药池中，唤也唤不醒，实在不知是怎么回事。碍着孤男寡女共处一室难免有些不妥，这才出了门去。”
阿竹一脸不信：“你的意思是，你不知道我为什么会在这儿？”
“贫道着实不知。”
“骗鬼呢！昨晚下手的人分明就是你！这张脸我记得清清楚楚！”
“不不不不……”那道士慌乱地解释，“贫道昨夜打坐入定，绝对未曾离开此处半步，怎能对姑娘下手。”
“那便是……你分出去的灵识？”
“姑娘太高看贫道了。贫道虽是修行之人，但天资愚钝，纵然习练多年，也依旧不得要领。如今，不过能简单画画符文念念咒，换几口饭吃。连短距离的隔空移物都时常失败，又怎识得分出灵识这种高阶法术。
“这么说……昨晚的人真不是你？”阿竹将信将疑。
“今早之前，贫道与姑娘不曾谋面。姑娘所说之人，绝非贫道。”那道士说得真诚。
“要真是你说的那样，能把我放了吗？”阿竹试探道。
“不是贫道不放，实在是有心无力啊。”那道士愧疚地躬身道歉。
“什么意思？”
“束缚姑娘的乃高阶法术，远在贫道能力范围之外。”
“不就一条铁链吗？”
“姑娘若不信，可容贫道上前几步？”
阿竹犹豫了一下，还是决定试试：“好吧。”
那贫道微微作了一揖，随后缓步上前。当他走到距离药池差不多一米之处时，一个黑光结界凭空出现，猛地挡在跟前，逼得他后退两步。
“这结界煞气甚重，贫道道行低微，实在无法破解。”
阿竹一瞧，这结界不正是那疯子道士的吗？眼前这人到底是真是假？
正疑惑不解中，突然想起那疯子道士昨晚说的一句话：他要治病，见着他的兄弟就明白了。他的兄弟？难道就是眼前这个人？
“你……有没有兄弟？或者是和你长得很像的人？”
那道士似乎不明白阿竹为何突然这么问，但还是诚恳地答道：“贫道父母双亡，并无兄弟姐妹。自幼时出家，曾在青城山附近的普台观学习问道，十年前离观入此山中独自修行，未曾遇到与贫道长相相似之人。”
一番话说得阿竹愈发一个头两个大：这到底是什么情况？难道昨晚的事都是她的幻觉？而且，青城山不就是昨晚那群修士的地方吗？这么巧？
“你说你曾经在青城山附近待过，那这儿呢，这儿离青城山很近么？”
“是，此山正位于青城山西南。若是步行，大约两个时辰便可到达。”
天啊，青城山，自己居然离小巫山这么远了！可怎么回去呀？随后，眼咕噜一转，端起文绉绉的语气，客气地说：“道长，您能帮我个忙吗？”
“姑娘请说。”
“听闻青城山是个大派，门下弟子修为颇高。能否劳烦道长跑一趟，请他们解我一时之困？”
那道士似乎有极大的难言之隐，颇是为难，犹豫了好一会儿，才答应道：“好，那贫道便去青城山试试。只是能否请得人来，还不敢说。”
“无妨无妨，有劳道长了。”
那道士揖了一礼：“贫道会尽快赶回。”说罢，带上屋门远去，再无动静。