二月下的京城夜风依旧带着寒意，但这并不能阻止夜市的热闹。
白日的酒楼茶肆已经关门谢客，但夜间的酒楼灯火通明，随着夜灯整条街上都弥散着酒香脂粉香气，更有女子们的娇笑若隐若现。
大街上摊贩遍布，热腾腾的炉火，明亮摇曳的灯笼，就算临近子夜，也引得不少人流连其间。
在酒楼里吃的醉醺醺的人又坐在街边的羊汤棚下，一面喝了热滚滚的羊汤，一面让夜风吹着醒酒很是惬意。
“赵老哥，赵老哥。”有人经过他身边，想到什么停下脚问道，“北边的仗打的怎么样了？”
正月起的北地战事，经过一个多月的消磨，已经不再是京城人最关注的事，甚至有时候都忘了还在打仗，
被唤作赵老哥的官府小吏哦了声，也似乎认真想了想才想起来。
“没什么，和金人在边境僵持着呗。”他说道，又带着看透世事的几分浑不在意，“这大金和大周我看就这样了，谁也奈何不了谁，每年在边境闹腾一下罢了。”
旁边有食客端着羊汤凑过来点头。
“可不是。”他说道，“虽然说当年金人曾经踏破中原，但咱们大周到底跟大齐不一样，大齐那种蛮荒小地，跟大金旗鼓相当，被灭了也不以为奇，咱们大周这多大的天地，纵然一时措手不及，并不是没有还手之力。”
“就是，又养了这十几年的兵将，他们总不是白吃饭的。”不少人也跟着点头，神情轻松，“成国公带着来京城时咱们亲眼看到了果然好兵。”
话里提到了成国公，让气氛一凝滞。
成国公据说已经叛逃到了金人之地，且可能领着金人打过来。
那这夸成国公厉害，岂不是夸金人厉害了？
这真是让人心惶惶。
“兵是兵，将是将。”那位姓赵的小吏带着几分你们什么都不懂的笑，慢悠悠的说道，“成国公能有如此盛名，也是因为兵勇，他跑了，兵可没跑，没了兵，他算个啥。”
没错没错，众人忙跟着点头。
“再说了，不是还有清河伯嘛。”卖羊汤的老板拎着勺子，一面搅着大锅一面说道，“你们年轻，只知道成国公，别忘了清河伯当年也是声名赫赫的，只不过驻守南边，大家不怎么关切罢了。”
这话让大家更心安。
“不要管那些事了，用不着我们操心。”有人笑着说道，醉醺醺的抓起羊汤碗，“自有大人们在，皇帝不急我们急什么，我们可是天子脚下，这是最安全的地方。”
至于其他的地方他们就管不着了。
一众人都笑起来，忽的旁边传来喧闹声。
“快来看，肖姐儿夜游河了。”
肖姐儿是如今新晋的教坊司当红的姑娘，引无数公子少爷一掷千金博红颜一笑，像他们这些平头百姓很难见一面。
听说她坐花船夜游，顿时街上如同开了锅的水沸腾起来，纷纷挤到河两边。
但见河中彩船繁盛，其间女子们珠环玉堆，竹弦歌舞恍若仙山，河边人头攒动，不时有人被挤得掉下河引起一片笑声，更有人将绢花香果往彩船上扔去。
到最后不知哪家的有钱人干脆将一簸箩的大钱向河中掷去，引得无数人跳下河争抢，几乎堵住了花船游走，花船上娇嗔尖叫连连，令人迷醉不知今夕何夕。
与外城夜市相比皇宫所在的内城已经陷入夜色的沉静，如同两个天地。
但此时的勤政殿里却依旧灯火明亮。
“陛下陛下。”
一个官员一路小跑踏进来。
殿内黄诚等五位内阁重臣忍不住走过来几步，御座上的皇帝也站起来。
“怎么样？有消息了吗？”他急切的问道。
官员在这寒夜里满头大汗，不知道是跑的太急还是心急。
“有了有了。”他喘气说道，“五路援军已经到了蒲阴，将近十万兵马。”
黄诚等人松口气。
“这就好了。”
“很及时很及时。”
“足以对抗，足以对抗了。”
大家纷纷说道，皇帝也松口气坐回椅子上。
“清河伯呢？”他想到什么又问道。
官员迟疑一下。
“清河伯暂时没有新的消息。”他说道。
先前的旧消息是没有消息，也就是不知死活。
没有新的消息？那是说还是不知道死活？
在场的人面色都有些不好看。
“不过陛下不用担心。”官员忙急急说道，“清河伯在发调兵火令时也同时安排布置了大家怎么援助进攻，此时各军已经就位。”
那就好那就好，就算到时候没能救出清河伯，此一战也足够金人应付的。
金人鞑虏贪财又胆小，一手打的他们害怕，一手再给些好处，就能打发了。
皇帝看向黄诚。
“金人的使者可联系上了？”他问道。
黄诚俯身应声是。
“已经联系上了，正在等回话。”他毫不犹豫的说道。
皇帝点点头。
“不管他们说什么，先应下来再谈。”他说道。
不管要什么条件都应下来？这未免也太有失国威了，一旁有官员皱眉。
“陛下。”他忍不住开口。
皇帝却有些不耐烦的打断他。
“又不是都答应，金人小儿先哄骗一下，免得百姓们受苦。”他说道。
大概是被这突然的战事吓的紧张焦虑不安，皇帝比起先前越发的独断专行，且对提反对意见的官员很是不客气，说治罪就治罪。
罢了，先看看清河伯这场围困战如何吧，官员俯身应声是。
皇帝看着殿内的几位重臣。
“还有，清河伯被围困的事，大家要保密。”他说道，“只有你们几位知道，不可传开。”
官员们对视一眼。
这么大的事要瞒着吗？
“这种消息现在不可传开，以免影响士气扰乱民心，造成骚乱就更容易让金人有可乘之机。”皇帝说道。
更重要的是清河伯是他任用的，如此这般废物一战就被困，必然要累害他也被骂废物。
“是啊。”他叹口气，“新年正月里让百姓们遭受如此惊吓，朕心内有愧。”
这样说也有些道理，但有时候惊吓也是一种警醒。
几个朝官神情复杂，这边黄诚已经抢先恭敬的俯身。
“陛下圣明。”他说道，说完了还下意识的看了眼一旁站立的年轻人。
如此重要的场合本不该在场的人依旧在，不过这一次他没有先说出陛下圣明，只是站在一旁认真又专注的聆听记录着。
不过皇帝此时没心情在意自己圣明不圣明，又不是什么光彩的事，谁也不傻，这时候哪来的圣明。
他有些微恼怒的瞪了黄诚一眼。
“也是没有办法权宜之计罢了。”他说道。
其他的官员也不好再说别的，俯身应声是。
宁云钊停下笔微微垂头，掩去了眼底的讥诮以及沉沉。
………
………
临近京城界的大地上比起北地要暖了很多，地上有小草在蒙蒙的晨光中试探着钻出来，小心翼翼的神展开嫩绿的身形。
粗壮的马蹄一脚踏过，留下一个坑，尘土扬起，绿草更是被踩烂。
马上的人猛地勒马，在嘶鸣声中停下来，身上的铠甲碰撞发出哗啦的响声。
这是两个哨探打扮的兵丁，此时神情惊讶的看着前方。
这是一条乡间的小路，此时晨雾蒙蒙中地上躺着一个人，身上还背着箩筐。
这里他们很熟悉，不远处就是罗家村，地上的人卷缩着虽然看不到脸，但那箩筐以及掉在一旁的破叉子他们已经认出来了。
“这不是罗瘸子吗？”一个哨探说道，又带着几分打趣，“怎么躺在地上了？难道这次捡到的不是牛粪，是金子？”
他说这话时拔高了声音，但地上的人依旧一动不动似乎睡着了。
事情不对，两个哨探忙纵马上前。
“罗瘸子你病了吗？”他们一面问道，刚近前就再次勒马发出一声低呼。
地上躺着的人不是蜷缩着，而是根本就没有头。
怎么回事？
两个哨兵跳下马，神情惊骇。
“头。”一个哨兵喊道，指着一旁的大树。
干枯枝桠上夹着一颗头颅，看样子是被随手抛上去的。
这种手法太残忍了。
谁会跟一个拣牛粪的残废村民有如此大仇？
“镰刀切口。”一个哨兵半跪在地上看着罗瘸子的脖子低声说道，又咽了口唾沫，抬起头，“一刀砍下，这种力度这种锋利的镰刀可不常见…”
是的，就连他们军中也不用这种，不过倒是见过这种镰刀。
两个哨兵的脸色转白。
金人骑兵。
……
……
前方的村落在薄雾中沉睡，安静无比。
得得的马蹄声显得格外的响亮。
“慢。”一个哨兵停下马，“情况不对。”
他跳下马，从马背上摘下各种兵器挂在身上。
是啊，村落跟城镇不同，村民早起劳作，不可能睡到日上三竿，更何况，连鸡鸣狗吠都没有。
两个哨兵咽了口口水，扔下马，握紧了手里的长枪，慢慢的向村中走去。
村落里一片死寂。
最近的一间宅院门大开着，两个哨兵走进去。
“罗老七。”他们喊道，下意识的压低了声音。
就算压低声音在屋子里也是能听到的。
但没有人回应，两个哨兵使个眼色，摸到门口，一个站在门边，一个抬脚踹向门。
刚碰到门门就开了，哨兵差点跌倒，还好立刻稳住身子，站在屋子里一眼看到地上趴着的人。
血迹斑斑。
不止地上床上也是，一个妇人抱着两个孩子堆叠着，血染透了床褥。
出事了！
脚步声在村子中响起，门接连被打开，无一例外的看到的都是死人。
有在院子里的，有在屋子里的，到处都是。
一夜之间整个村子都被屠了。
两个哨兵站在村子里，双腿微微颤动，面无血色。
他们不是没有见过死人，但这般可怕的场景还是第一次见。
这是怎么回事？
“是山贼马匪？”一个哨兵喃喃说道。
另一个则转身。
“不管什么，快去报告大人吧。”他说道。
这种整个村子被屠杀的事已经不能仅仅报告官府了，当地的驻军也是要介入的。
他刚转过身，视线里就出现一个人。
哨兵不由脱口惊叫。
任谁刚看了半村子的死人都要突然冒出的活人吓到。
这是从一条巷子里走出来的人。
还有幸存者吗？
哨兵又松口气。
“老乡，出什么…”他忙喊道。
话刚出口，就被身旁的哨兵抓住了胳膊，耳边也传来同伴牙关相撞发出的声音。
“金…金…”
金什么？
哨兵的视线也看清了站在面前的人。
这人身材矮壮，穿着铜钉棉甲，手中握着一根精铁镰刀，铁奎罩着的脸上正露出诡异的笑容。
金兵！
他是在做梦吗？
金兵怎么会出现在这里？
哨兵瞪大眼，下意识的就要去拔出身后的弓箭，但还是晚了一步，眼前寒光一闪，那金兵已经扑过来，长长的镰刀直直的劈过来。
鲜血四溅。
（今日一更。）(。)