弘玄十六年四五月之交对于燕西来说，绝对是个多事之秋，先是朝廷来使引发百姓群起抗议，后又有北大洼袭击事件，再接下来便是柳家大少柳振英暴病而亡，旋即，大都督府又传下了备战令，四大世家联手昭告燕西诸州，谴责高昌郑家勾结乌骨教，信誓旦旦地言及将联合出兵征讨之，震撼人心之消息一条接着一条，似乎没个完了，然则最令燕西民众津津乐道的却不是这些军国大事，而是一条传言，那便是出使燕西的项王三子萧无畏将公开遴选王府侍卫。
王府侍卫，光听这个名头好像没啥大不了的，不说这年头燕西每年都有不少世家在招侍卫，便是军伍招兵也属常事，玩的也都是择优入选的那一套，说起来还真没多大的新意，真正令燕西百姓轰动的是——据说一旦能入选王府侍卫，光安家费便有五百两银子之多，还能将家眷跟着搬到京师去，这还不算，每个月最少还有二十两银子的饷银可拿，这么一算将下来，那待遇可就诱人得很了，比起给燕西诸世家当侍卫不知强了多少倍，更关键的是此番项王府招侍卫不限种族，也不限制录取名额，但凡能过关者一律录用，于是乎，此消息一传扬开去，整个燕西全都轰动了起来，不只是汉民们摩拳擦掌，便是燕西各附属部落的部族勇士们也都为之心动不已，但凡自认有两下子的草原豪杰们全都疯狂地涌向了晋昌城，等着拿银子了。
说起来考核的规矩也简单，拢共就三样考核，一是举石锁，二是骑射，三么，就是武艺比试，前两样任选一样，但凡能过得了关者，便可保证入选资格，至于第三样比试则决定最终的待遇，能获得优胜者，即可出任军官，那待遇可就不是普通侍卫能比得了的了，安家费翻倍不说，每个月少说也能有五十两银子可拿，这等待遇确实诱人得很，问题是要想通过考核，实在是太难了些——举石锁，要求能举起六百斤的大家伙，骑射？那就更难了，要求八十步射靶十矢九中红心，一百步要八中以上，一百五步七中，这等要求之下，无论是骑术、力量还是箭术稍差一点都过不了关，当然了，就算两样都无法过关，也不意味着就没有机会，凡能举起三百五十斤石锁，而又能达成骑射百步八中以上的也可以获得候选资格，另外，有特殊才能者，比如说擅长土木机关，追踪等奇技者也可获得入选资格，但凡所有过关者，在参加最后的比试之前，便能先拿到一半的安家费不说，其在晋昌城的吃住费用“唐记商号”也全都包圆了。
每日里闻风前来参考的人不少，然则真能入选得了的，一百个里头最多只有一个，可就算是这样，前来赶考的各路豪杰还是络绎不绝涌了来，再加上前来看热闹的晋昌城百姓，用来作选拔场地的柳府演武场竟因此成了全晋昌城最热闹之所在，喝彩声、惋惜声此起彼伏，再加上游走小贩们兜售物品时的叫卖声，好端端的演武场竟热闹成了个大集市，当然了，在所有的看客中，身为始作蛹者的萧无畏绝对是最欢欣鼓舞的一个。
银子就是拿来花的，只要值得，哪怕花再多的银子，萧无畏也不在乎，就怕这银子花不出去才是个大麻烦——招侍卫只是个幌子，说实话，真要招收侍卫的话，萧无畏压根儿就不会在这燕西之地招，随便在京师之地放个风声出去，绝对有着大把大把的高手前来应聘，此番要招的其实是冲锋陷阵的突将之才，而这才是燕西之地的特产。
自进入五月以来，整个燕西大都督府忙得个不可开交，一派备战的紧张，可萧无畏却是闲了下来，万事不管，调粮的事有雷龙去办，商号的事儿由唐大胖子去张罗，萧无畏彻底当了甩手大掌柜，每日里除了些实在脱不开的应酬之外，就全都泡在了演武场上，指望着能从中淘出宝来，还别说，燕西之地多豪杰，每日前来应考的多达数百之众，一个个身手都相当了得，大半个月下来，竟已有三十余人达到了入选的资格，可惜却没有一个能令萧无畏眼前为之一亮者，概因这些入选者基本上都是靠两项综合得以入选，属于能力均衡之辈，并非萧无畏所期待的绝世之勇将。
绝世勇将之所以称为绝世，自然就是稀少得可怜，要指望能捞到手中，简直比大海里捞根针还难，这一点萧无畏自然是心中有数，不过么，撞大运一番却是无妨的，不管怎么说，已入选的三十余人个个都是骑射好手，已足够萧无畏将来组建班底之用了，也就是抱着再试试看的心理，萧无畏将原定半个月的招考时间延长到了一个月，陆陆续续又录取了十余人，还是没能盼到萧无畏最想要的绝世勇将，今日已是招考的最后一天了，眼瞅着日头已西斜，前来应考的人已是寥寥无几，萧无畏的心中不免有些微微的失落感，刚准备下令收摊呢，就见三个风尘仆仆的汉子急冲冲地从围观人群中闯了出来，其中一个身材魁梧得简直就像巨灵神一般的大汉边跑还边高声嚷嚷着：“让开，快让开，别碍着俺拿银子！”
呵，好一条大汉！端坐在主考位置上的萧无畏原本正有些萧瑟，突地听见响动不对，侧头一看，入眼便见那大汉的身材如此之骇人，登时眼睛便为之一亮，一挥手，示意宁家兄弟将那三名汉子全都叫到了近前。
“银子呢？俺拿银子来了。”身材最魁梧的那名汉子一到了主考台前，也不管旁人是如何个反应，一双豹子眼左顾右盼地扫了一番，没发现银子所在，不由地便嚷嚷了起来，那等憨样登时便惹得看热闹的人群好一通子狂笑。
“铁塔，休得放肆。”一名看起来老成的汉子见状，忙低喝了一声，抢上前去，对着端坐在主考位置上的萧无畏一躬身，行了个礼道：“小的燕云祥见过大人，舍弟燕铁塔鲁莽，还请大人海涵，那位是小的途中所遇之好友龟兹族人白长山，我等三人皆来自伊吾城，听闻此处招侍卫，特前来应征。”
“俺就是来拿银子的，为何不让俺说。”萧无畏尚未发话，那燕铁塔却不满地咕囔了起来，那等直白的样子登时又惹起了笑声一片，闹得燕云祥尴尬得直翻白眼。
“哈哈哈……”萧无畏也被燕铁塔那小样子逗得哈哈大笑了起来，手指着不远处的一排石锁道：“铁塔，尔能举起多大的石锁，小王便给尔多少银子，就怕你拿不走。”
“嘿，你不会是哄着俺罢，银子呢？”燕铁塔只瞄了那排石锁一眼，不屑地撇了撇嘴，一伸手，要起了银子来。
哈，这位可真逗，不见兔子不撒鹰啊，有趣，有趣！萧无畏见燕铁塔身材魁梧至极，料知其人力量必然不小，可也不以为其真能举起那六百斤的巨大石锁，毕竟这些天来，不少身量仅比燕铁塔稍差一点的大力士都试过了，没一个能举起那玩意儿的，最厉害的也不过仅仅举起了五百斤的石锁，此时见燕铁塔对那些石锁不屑一顾的样子，萧无畏倒真来了兴趣，这便笑嘻嘻地一挥手道：“宁南，去，到府中搬一千两现银来。”
宁南高声应了诺，领着几名侍卫去了片刻，便已抬着一大箱子的白银赶回了演武场——这一个多月来，唐大胖子生意做得风生水起，银子赚了不老少，大多都搁在了萧无畏的住所里，专等着贩马之用，扣除了这些天的花销之外，萧无畏房中堆积的银子都已达十数万两之多，这一千两银子对于萧无畏来说，不过是九牛一毛而已，可对于燕西的百姓而言，如此多的银子堆积在一起，那可就是白花花地直耀眼，待得银子一锭锭地垒在桌面上之际，满场倒吸气之声响得个此起彼伏。
萧无畏始终笑笑地打量着面前这三人，直到银子都垒好了之后，这才摆了下手道：“铁塔，银子搬来了，尔能拿走多少就看你的本事了。”
“嘿，真的么，俺可是要举了。”燕铁塔看了看主考台上那高高垒起的银子，眼中掠过一丝狡诘的精光，眯了下眼，追问了一句。
燕铁塔的小动作虽快，可哪瞒得过萧无畏的观测，这一见此人如此表情，萧无畏心中一动，有种被人坑了的预感，不过么，只要燕铁塔真能一举将这些银子全都拿走，萧无畏倒是乐意得很，这便笑着点了点头道：“君子一言，驷马难追！”
“嘿，那成，一言为定，看俺搬银子去！”燕铁塔嘿嘿一笑，丢下句话，三步并作两步地便冲到了那排石锁前，左右看了看，一撸袖子，摩拳擦掌了好一阵子，也没见其动手，眼瞅着这位光打雷不下雨，外头看热闹的百姓们可就哄闹了起来，说啥怪话的都有，满场一片哗然……