有人忧愁，那自有人欢喜。
虽然认真算起来从军不过才短短一年，但对赵阿来说，秭归的种田生活却仿佛是十年前的事情。
总是收拾不干净的小院，天晴会从房梁上落土的破屋，草床上的茅草都要被睡成齑粉，以及埋在床下的那个存钱陶罐。
父母死后便逐渐断绝来往的亲戚，以及碎嘴婆子们每天下午在巷口的聒噪议论。
交不完的田赋，除不完的杂草。
那是一种被赵阿已经完全抛弃了的生活。
从军之后赵阿能感觉到自己的变化。
江陵城豪掷百钱干饭。
汉水上力拒曹军建功。
樊城给荣死袍泽收尸。
荆襄北教民种田之法。
也是直到如今，赵阿才明白了当初李公脸上那股捉摸不定的神色是为何。
当时面对赵阿抱怨秭归的生活乏味。
李公只是笑着说，此般忧愁，北地百姓求而不得。
彼时赵阿只当是安慰推脱之语，如今看来反倒是一腔真心实意的感慨。
而且回忆起来，李公一个北人从兖州一路南下，最终还买了条船追随着玄德公去了成都。
他赵阿一个再标准不过的南人，却追随着关将军一路北上，誓要打入中原，瀚海平贼寇。
他如今识字尚且还没多少，说不来什么高深的话，只是觉得很有意思。
赵阿还没唏嘘完，忽然脑袋上一下疼痛将他拉回现实。
“赵阿！火都熄了！想什么呢！”
巡逻至此的赵累没好气的一个爆栗将赵阿拉回了现实。
手忙脚乱的一顿添柴扇风，灶火终于是被赵阿救了回来。
顺手掀开大铁锅的锅盖，用笊篱将浮沫潦草的撇了一下，赵阿这才嬉笑道：
“赵都督又救我一命也！”
赵累摇摇头：
“此前你那不过是小风寒而已，即使无我赠药，你安心在营房内歇上两天多半也能痊愈。”
“如你等籍贯在南者，不识北方严寒，初见染上风寒再正常不过。”
赵阿哈哈大笑：
“染风寒而死者又不是没有，再说俺可是真的吃了赵都督的药粉才病愈的，如何不是赵都督之恩。”
“赵都督，俺给伱先盛碗肉汤暖暖身子吧。”
赵累哭笑不得：
“这是徐军师射的鹿……不过怎地会让你在此烧火？伙夫呢？”
说到这个赵阿情绪便有点低落：
“俺们一什都回去过年了……独留我一个。”
如今已经是腊月，克复荆州之后，关羽和徐庶考虑到麾下士卒有相当一部分都是荆州人，故而做出了换防上的调整。
毕竟荆北的民心需要尽快重新收拢，百姓的生活也需要尽快回到正轨。
于是以北地劲卒御守荆州的入口堵阳，命老卒与新卒混编驻守荆北宛城。
余下的荆州士卒里，故地在荆北，且有家可回者，有坟可祭者，可归乡过年。
今岁大胜曹操，全军几乎皆有胜功和赏赐，这批归乡的士卒也算是小小的衣锦还乡了。
刘备的行事，关羽的决断，荆襄的胜况，以及远方汉中模糊的消息，这些消息会通过这批士卒之口，零零碎碎撒遍荆北的每一片角落。
听闻赵阿说伍中皆归乡，赵累倒是记起来：
“你不是说你家在秭归……”
不过话犹未尽，看到对面的士卒表情赵累就懂了。
理解的拍了拍肩膀，赵累宽慰道：
“那今岁便在军中过年便是。”
赵阿点点头，心里好受了点，倒是记起来李公曾说刘皇叔也是从北方逃过来的，那么……
“赵都督，你与关将军也多年未归乡了吧？”
赵阿轻声问道。
“我离开故乡至今，已经九年矣。”
说着赵累也是一脸慨然之色：
“关将军离乡至今，应当已有二十几年了。”
二十几年！赵阿默然，他才不过二十几岁罢了。
“赵都督，你对俺有救命之恩！”
“俺愿为将军效死，帮赵都督和关将军返乡！”
赵阿觉得自己终于找到了一个报答赵都督的方式，高兴不已。
但一个声音打断了他。
“谁要你效死？
徐庶揭开锅盖瞧了瞧，没好气道：
“皇叔也不需要你真的效死，最好还是平平安安活下来，娶妻生子！”
“活到天下平定，到时候有一座好宅，数十亩良田，妻子相伴，这才该是汉儿有的生活。”
徐庶拿着锅盖，另一手抄起筷子直接插入肉中看是否熟透。
赵阿觉得自己想不到那么远，于是直截了当的对徐军师提出了自己的疑问：
“可徐军师你不也未曾婚配？”
片刻后，兼职伙夫赵阿被临时调配到了街道上站岗。
摸摸脑袋上的筷子印，赵阿犹自不解：
“俺讨不到荆妻也就罢了，军师怎么也讨不到？”
“而且讨不到的话直说便是，俺又不会取笑！”
而在宛城内府，关羽捋着胡须听着赵累与他说刚才的插曲，不由得也是大笑：
“这秭归赵阿说的倒是没错，如今兄长之势渐不可当，元直也该考虑一下人生大事了。”
关羽开口，徐庶敷衍的思考了一下，一摊手道：
“目前尚无良配，还是且容押后再议。”
说着也是急忙道：
“而且如今我等不过是借巨舟之利，方得荆州之胜。”
“巨舟克樊城，方能一步快步步快，最终才有荆襄之胜。”
“如今若出荆州，巨舟不得进，且孙曹有联结之嫌，怎可如此轻慢？”
难得看到徐庶露出如此窘态，关羽心中大乐。
不过有关明年的局势，虽有夸大之嫌，但也确实不得不严正对待。
“明岁五月之前，必有恶战！”
这便是关羽的判断。
道理很简单，因为最迟四月枯水期就要结束。
巨舟过大，难入淯水。
但这个消息曹军未必清楚，而且多半也不敢赌。
所以定然会在枯水期结束之前组织起一场大战。
“应是三四月份。”徐庶将这个时间再度精确了一分。
“即便与江东缓和，曹军粮草依然不富足。”
“北地本就苦寒，若是元月二月起大军，粮草消耗更甚。”
既然时间已经确定，关羽徐庶赵累三人干脆便围着地图你一言我一语，慢慢推演明年的局势。
直到亲兵进来掌灯，三人方才惊觉已是黄昏，徐庶此前端进来的一大锅鹿肉放在一旁已经冷掉，一口未动。
“我等三人腹中空空，且将这鹿肉热上一热重新端上来。”关羽对着亲兵吩咐道：
“热好后，唤那赵阿一起进来吃吧。”
于是亲兵又重新端着锅出去。
亲兵重新掌起的灯火照亮了地图，这副地图上已经用炭笔勾了多处标识，并且在右边空白处更有密密麻麻的小字罗列其上，几乎全是对战局的猜想和补充。
将这些重新看了一遍确定再无遗漏后，关羽捋着美髯笑道：
“此事之议，尚有余裕。”
“眼下还是要先过好这个新年最为紧要。”
说起来这事儿，徐庶脸上也情不自禁绽开笑容：
“上次过年某尚且一人，如今有旧友作陪，人生甚幸。”
关羽同样大笑：
“前日拙荆便有来信，称不日便要来宛城团聚，共度新年。”
“那便到时给元直添一双筷子。”
这下徐庶反倒是有点纠结了：
这真的合适吗？
尽管徐庶的心情百般复杂，但除夕时还是被关羽给拉回了宛城的临时住所。
关平需要驻防堵阳不能回返，饭桌上徐庶见到的是关羽娴静的妻子，以及幼子和幼女。
饭后徐庶与关羽相对跪坐饮茶，关羽妻子在一旁抱着幼女轻声哼唱哄其入睡，关兴安静跪坐一旁在翻看兵书，那是徐庶上门所带。
屋内一片静谧，但是能听到宅外传来的喧闹之声。
靠着江陵的支援以及胜曹操的斩获，宛城的除夕过得也算是朴实无华。
傩戏傩舞，爆竹杂耍，更有不甘寂寞的士卒们自己组织了各类活动，引得宛城本地百姓也都好奇加入，一起玩乐。
也就在这一刻，军略政略等诸多繁杂之事暂时离徐庶远去。
听着关夫人轻声哼唱哄幼女入睡的声音，徐庶也昏昏欲睡了起来。
似乎…请主公择一良配就此成家，或也不错。
这是昏昏欲睡的徐庶脑海中最后的念头。
随后便嘴角挂着笑容，就此沉沉睡去。
一旁的关羽慢慢饮掉了杯中的茶水，与夫人比了一个嘘声的手势，然后将一旁的大氅轻轻盖在了徐庶身上，随即也轻轻叹了一口气。
回想徐庶过去一整年的行程，逃许都、走江东、入益州、返荆州，随后毫不间断的参与大战，亲身守城，如今还在毫不停歇的谋划明岁之事。
许都，虚度。
这般酷烈决绝的姿态仿佛要将许都那缺失的几年都补回来一般。
至少今晚，该好好歇息一番了。
而与这间屋内的静谧祥和不同。
建业城内的一间府邸内，鲁母看着儿子鲁肃挺直跪坐的背影，悄悄叹了一口气。
儿有远志，母亲最知。
少时游学时意气风发，结识周郎时胸怀天下。
周郎猝逝后殚精竭虑，合肥战败后萎靡不振。
不，鲁母回想了一下，合肥战败后的儿子当时心情应该是相当复杂的，高兴中混杂着不甘，失望里混杂着不屈。
但直到后来一次孙侯召见，回来后的儿子就成了这个样子。
如果说此前的儿子宛如一柄宝剑，那如今这柄宝剑已然被折断，弃之于地。
这使得鲁母对孙侯也生了一些恶感。
今日除夕简单用过饭之后，儿子便挺直脊背跪坐于堂下，面对正门，好似在等着谁一般。
但今日又会有谁来呢？
唯有冷风在院子里打着旋儿，撞在门上的呜咽声。
最后一丝日色被远方的群山遮蔽，天色也暗了下来。
鲁母将堂内的灯火点了起来，看了眼儿子倔强的背影，悄悄叹了口气。
而就在此时，远处的府门传来了拍打声。
鲁肃立时跳了起来，急匆匆便过去开门。
鲁母慢慢点灯，府门离这里并不远，说话声还能听得清楚：
“兴霸？”
“嗯？不欢迎我？”
“不，只是……”
“孙侯今日在殿内宴饮，不会来的。”
“……我知道。”
“与宴的还有北面的使者。”
“……”
“我就不入内了，你照顾好自己，若想……来寻我便是。”
“……不必…兴霸你也当顾好自己周全。”
很快府门便重新关上，鲁肃失魂落魄的回来，重新跪坐在原位置，但脊背不再笔直。
看着母亲关切的表情，鲁肃强打精神安慰道：
“母亲去歇息便是，儿还有一些事要处理。”
鲁母暗叹一声，但知道儿子性格向来执拗，于是也只是交代一声便离去。
转出堂外之后，鲁母驻足，果然过了一会儿，堂内便有一声长叹落在了地上。
鲁母立时感觉心都被揪住了。
回房的路上，鲁母想起来了刚才前来拜访的甘宁。
去寻他又能如何？
鲁母久居江东，并非耳目不明，早已知晓这甘宁似乎很不受孙侯的喜欢。
那寻他自然也和孙侯无关，除非是要……出江东？
想到此，这个老妇人的脚步顿了顿，随后也在心里暗暗下定了决心。
相较于外界的变化，整个益州都在孔明规划好的步调下走的不急不缓。
过年热热闹闹，元旦的敬酒上也终于没有傻子如去年的李邈一般作态搏名。
而在敬酒之后，成都的大姓更是乖巧，每一家的子侄俊杰都被举荐入了陈到手下。
陈到倒是完全不客气，将这群精通享受的郎君们训的哭爹喊娘。
但即使这样也没人敢要退出，因为来之前基本都被明说了：
若敢私逃，玄德公和家族皆不容汝。
而也是至此，益州终于被刘备和孔明搓成了一股绳。
等到元月底，刘备孔明张飞庞统等人也再次齐聚成都府衙。
“下月主公便移师汉中？”庞统问道。
趁着光幕还未展开，一般这会儿都会聊点政务。
“如今成都已初具规模，只需遣一良臣镇之即可。”
刘备感慨的点点头，觉得这一年过得也颇快。
既要忙农事，还要修水利，还抽空去征了一趟南中，以及跟那些不知死活的大姓勾心斗角，回首望去刘备都不敢相信这是自己一年内做完的事情。
至于孔明那就更忙了，一边处理政务一边理顺钱财，而且锦官、冶铁、制糖、造纸、煤场等等皆出孔明之手，甚至还有时间去研究玻璃火药等物，并每隔几天再挤出时间去小太学授课。
如果不是再三和陈到确认过孔明的作息真的相当健康，刘备都担心孔明是不是提前开启了“丞相模式”。
而被问及如何能兼顾多面，孔明回答的理所应当：
“政务有子乔帮我，财富只需略看便可，子初子仲皆精通此道，至于其他劳作亦是如此，有何难之？”
好吧，孔明说的很有道理，刘备竟觉得无言以对。
也因此，是时候去汉中备战，争夺关中这第二片沃土以作大业之基！