荆豫交界处，伏牛山、扶余山、大胡山、桐柏山，四山连关。
而其中最为重要之所在无疑就是堵阳至武阳一线。
这条通道，西连南阳郡这等荆北精华之所在，东出便是堪称中州士人之望的颍川郡。
而无论是南阳还是颍川，又或是与颍川相连的陈留汝南都乃是一马平川之地，只要大军进入便可尽情策马驰骋。
因此四山所隔的三关就成了曹刘必争之地。
而其中历战最烈者，便是堵阳城。
这也是为何堵阳城有黄忠镇守的情况下，关羽还派遣亲子关平在此听命，并语重心长交代过：
“堵阳若失，吾必斩汝。”
一年多以来最险的一次便莫过于去岁曹军以曹仁为帅，三路齐出欲直击宛城而一战定势。
曹仁更是直接围宛城而入荆北，结果整合起来欲要直接吃下关羽的骑兵反倒是被铁甲骑一击而溃，最终反被再赶出荆北。
由此黄忠关平也终于不用苦于守城，而是将战线往东继续推进到了豫州境内，眼下反倒是落入防守的曹军开始死守武阳城了。
从堵阳至武阳，本来宽阔的通道被南北夹着的澧水和𣲘水收束的越来越窄，最东端便是赫然座立的武阳城。
“若非这两条河，关将军铁甲骑必能一战穿阵，黄老将军何至于在此苦战……”
说话的是刘敏，他此前曾去求表兄蒋琬给他谋个能报效家国的差事。
入了黄忠帐下任主簿后历数战，原有的书卷气也被一股更为凶悍的气质所替代。
“倒也不是不能战……”关平自语，但潜台词刘敏也明白，终归还是不合算。
曹军在这里层层布防，铁甲骑纵使能穿阵但缺乏迂回空间，最终多半要损失惨重，而且后方还有武阳城要攻打，在此滥耗精兵，实属不智。
关平和刘敏一边低声交流对战局的看法，同时也在凝神关注着前方黄老将军和曹将的缠斗。
最终在又一次合击之后，双方一起缓缓各自往后退去，关平和刘敏也默契的止住了话头，一起朝着退下来的黄老将军迎了上去。
环首刀被随手抛下，身甲和肩甲也被一并除下，大马金刀的往那儿一坐，自有军医端了一碗滋神养身的热药汤过来。
每每看到这个，黄忠便不由自主的拧起来眉头，但是想想那医郎樊阿交代的“将军年逾六旬而依旧能龙精虎猛乃奇迹也，如此则更需调理以养身，万不可殆废”，黄忠就只能屏住气一口干了个干净，如此那军医才点点头端着空碗离去。
于是黄忠这才扭头与身边亲兵交代：“伤着的儿郎毋须我多说，该调养的调养，该送回堵阳休养的就尽快，不幸亡身的也都须整理好名字，等将来主公立祠当享血食，粮钱也不能短缺了。”
眼看着亲兵领命去办，黄忠略微点点头，与过来的关平和刘敏说起另外一事：
“曹军愈来愈多，当思破敌之法，迟恐生变。”
黄老将军这态度……关平心下略微思索了一下：
“可是与将军缠斗的那勇将有所干系？”
点点头，黄忠也不拖泥带水：
“那是李典，原本应当在在谯郡南的寿春与夏侯惇协守江东。”
关平顿时了然，曹军在东部一直都有驻军提防…或者说图谋江东，人尽皆知。
而眼下李典出现在这里，那恐怕寿春的驻军也调至此了。
刘敏顿时不解：“那曹军不怕江东领军北上？此前君侯战于荆襄时，孙侯不还有图谋合肥之举？”
黄忠与关平默契的对视了一眼，随后一起摇了摇头。 “此前江东阴结曹贼而北袭，以吕蒙死于江陵而告终。”
关平言简意赅的说明道：
“江东求和约开商路，四姓如今威望日著，孙侯难束。”
这倒是不难理解，毕竟刘敏自己就是荆南人，对一些大姓的不思进取之心是深有体会，比如那潘氏……
心里唏嘘两下，刘敏也明白了眼下黄老将军为何神色有点凝重。
曹军当中不乏能人异士，而且用脚趾头想，刘敏也知道江东四姓也必然有与曹军暗通款曲，这种情况下说不定寿春的驻军都已经被调了过来。
而若是再依据着的曹操的性格来说，说不定东海、广陵、泰山等地的兵马也都调了过来。
那这样一来，说不定这场漫长的战事今年就要结束了，一想到此，刘敏心下竟有些战栗感。
但这么一来摆在面前的就是一个问题：
“黄老将军，计将安出？”
对刘敏来说，即便知道眼前曹军的兵马一直在汇聚过来，即便知道眼下是最好的击破曹军的机会，但……两河夹一坚城，也实在缺乏转圜的空间。
因此这个问计，刘敏是苦笑着问的，但想不到的是，眼前的黄老将军脸上挂起了一抹少见的，难以捉摸的狡黠之色：
“那夏侯渊日日惧战又不拒战，诈伪拖延以待大军集结。”
“可他就没考虑过，某日日邀战夸勇，难道就不是拖延之策？”
“就许他曹贼有援军，而欺我汉军无援军乎？”
“莫非是江陵……”
刘敏第一时间想到的便是表兄，但黄将军神秘莫测的摇摇头道：
“公琰还有要务，此间援军，不足五日便可至。”
但实际这个时间要更短，次日傍晚刘敏就见到了被黄老将军称作援军的，操着明显的巴人口音的袍泽。
更让刘敏惊异的还是席间关平小声跟他说，领援军前来的这位吴将军，将来说不定还与玄德公有姻亲之联。
但要说最显眼的，还是要数这队援军那远超正常部队配给数量的辎重车。
“其内俱是破敌利器！”那位少言寡语的吴将军少有的郑重介绍道。
刘敏不由得期待了起来。
而与此同时，曹军营中夏侯渊也略有担忧：
“贼军营中灯火大亮……莫非亦有援军？”
同席的李典拱拱手，脸上满是平静：
“贼军所据之地，地狭人稀，有何精兵援助？”
“而吾三千部曲已至，昔日吾族叔能破吕布，便是仰仗此精锐。”
“明日，吾必破贼，方不负丞相所托！”
李典脸上并无一丝傲色，但所说的话却也让人心中大定，这可是击败过吕布的精兵！
夏侯渊不由得对明天期待了起来。