相比之下，小英更喜欢呆在学校里，她喜欢读书，虽然常常被父母逼着在家带两个弟弟，但因为她成绩好，老师就总是到家里来找她，又给父母做工作，父母不好对老师无理，只有让老师把她带回学校。
这位老师是小英这一辈子最感激的第一个人，她姓肖，名叫肖莲芳。
肖老师不仅从学习上关心她，还多次从经济上资助她，给她找来许多衣服，那些衣服温暖着小英的身体，也温暖着小英的心！
小英考上了初中，爸爸不让她去读书了，说没钱交学费，肖老师不愿意看到这棵好苗子就这样荒在农村里。她找到初中学校的校长，在肖老师的努力下，初中校免除了她的一切费用。
肖老师又找到小英家里，恳切地劝小英的父母让她去读书，小英的父母只好答应了。
小英上初中后，肖老师得知她因为没钱吃午饭，常常饿肚子，老师把她的工资抽一部分出来，交给小英的初中老师，帮她买午饭。
在肖老师的帮助下，小英终于顺利读完了初中。
十四岁那年，小英初中毕业，以优异的成绩考上了县重点高中。
但是，那时候，书学费、生活费全面高涨，学校对贫困生的减免政策也没有了，小英的父母不肯拿钱供她读书，小英的高中梦就这样断送了。
小英伤感地回到家里，但这对于小英来说，还不是最悲惨的时候。
从学校回到家里不久，小英十四岁的生日到了，那天早上，妈妈破天荒地给她煮了一个鸡蛋。
从有了两个弟弟以后，小英就没有吃过一个鸡蛋了。
懂事的小英想把蛋分给两个弟弟，妈妈说：“这是给你煮的，你今天过生日，你吃吧，弟弟的我另外煮。”
小英吃完了蛋，爸爸说话了：“小英！你已经长大了，我养了你十四年，现在你也该为家里出力了，一会儿你二婶要带个人来相亲，你好好打扮打扮，人家相中了，你就可以嫁过去享福了！”
“相亲？”小英懵了。
妈妈说：“是啊，你也看到了，我们家现在这样子，哪里还供得起你吃闲饭，你两个弟弟九月份也该上学了，现在这学费这么高，我们哪里拿得出来这笔钱！你如果被相中了，男方出一笔彩礼，你两个弟弟才有钱读书。”
“可是，妈妈，我才十四岁……”
爸爸说：“十四岁怎么了？解放前，十四岁的女子没嫁人都会被人笑话，你十四岁才相亲！就算被相中了，订了婚，再到结婚的时候，也有十六岁了，十七岁生娃，正合适。”
“但是爸爸……”小英想说：“那是旧社会，现在是新社会……”
爸爸不等她说出口，已经不耐烦了：“你个死妮子！我叫你相亲就相亲！给你说一声是让你有个准备，不是问你同不同意！快去换衣服！你敢不听话，看我不打断你的腿！”
小英不敢再说话，多年以来，在父母的打骂声中，她已经学会了逆来顺受。
她知道，这一切，只因为她不是男孩！
二婶带来的人面相很老，二婶说他只有二十八岁，小英不相信，却也不敢问。
那时候在农村，有的男人年龄大了说不上媳妇，就会谎报年龄，四十多可以说只有三十多，三十多的就说自己只有二十多，媒婆为了得谢媒钱，也帮着男方撒谎。
小英的父母并不在乎对方的年龄，只问对方是做什么的，那人说他在做小生意，父母相互看一眼，脸上带上了欣喜的笑容。
那时候刚刚改革开放不久，在农村做生意的人还不多，人们看见那些在外面做生意的人回来都是一副出手阔绰的样子，很是羡慕，小英的父母也不例外。
二婶翻开一张莲花嘴，施展说媒的本事，夸夸其谈起来，说那男人怎么怎么会做生意，一年能挣一万多块钱，小英的父亲听得更是两眼放光了。
那时候，“万元户”是一个新名词，在农村说哪家是万元户，那是在全公社都很出名的，小英的父亲做梦也没有想到，他居然能攀上一个一年能挣一万元的“万元户”女婿，只要这个女婿肯帮他一把，要不了几年，他也可以成为人人眼红的万元户！想到这里，他的心里不仅同意，还简直乐开花了。
小英看见那人瞧她的眼神总有点贼眉贼眼的样子，不象什么好人，她的心里很反感，却又不敢跟父母说，只有低着头不看他。
说到实质性问题，二婶先问双方同不同意，那男人说同意，二婶再问小英，却轮不到小英说话，她父亲已经点了头，说：“人我们没有意见，但我有个要求。”
二婶问：“什么要求？”
父亲说：“如果要订婚，男方要给两千块钱的彩礼钱。”他早已经从那男人的眼神里，看出他看上小英了，既然男方看上了，他当然得敲一笔。
在当时来说，结婚办场酒席也不过一、两百块钱，小英的父亲却张口就要两千，这一个是因为他看出那男人年龄大了，说媳妇有点困难，另一点，也是因为媒婆二婶说他一年能挣一万多块钱，既然他那么能挣钱，问他要两千也不算多。
二婶把那男人喊到半边，两人商量了一阵，二婶过来说：“钱不是问题，不过，他希望能尽快结婚，如果能马上办婚事，他愿意一次性给你们付五千！”
小英紧张地看着父亲，但父亲连看也不看她一眼，只对那男人说：“行！你什么时候付钱？只要你给了钱，马上就可以带人走。”
小英的脸色刷白，叫了一声：“爸爸！”
父亲狠狠瞪了她一眼，又转过头笑着问二婶：“二嫂，你说呢？”
商量结果，那人说第二天送钱来，小英的父亲说：“好！给五千块钱她就是你的人！你把钱送来就可以把我女子带走了。”
二婶满意地起身告辞，那男人的眼睛一直看着小英，小英的心吓得扑通扑通直跳，直到二婶和那男人走远了，她都还回不过神来！
小英想求父母别把自己这么早嫁出去，还没开口，父亲骂道：“死妮子！还不去打猪草！多打点！明天你走了我们忙不过来！”
小英赶紧说：“爸爸，那我明天不走，我好天天打猪草……”
父亲拣起地上的扫帚猛然甩过来，打在小英腿上，小英一个趔蹶，差点摔倒，父亲骂道：“我要你给我天天打猪草！你天天打猪草能给我打出五千块钱来？还不滚！”
小英眼里含着泪花，背上背兜走出去，到了没人的地方，卷起裤腿看着腿上的红印，想着明天就要跟着那个男人走，心里很害怕，眼泪不由吧嗒吧嗒地往下掉，抽抽搐搐哭了很久。
晚上，小英躺在自己床上，听父母在里面商量明天的事情。
父亲说：“这五千块钱一到手，两个娃读书就不愁了，还可以买点材料回来把房子修整修整。”
母亲说：“唉，说来还是有点对不起女子，她才十四岁……”
父亲打断母亲的话：“女人家就是头发长，见识短，我们哪里对不起她了，白养了她十四年，现在给她找这么好个人家，会做生意，又有钱，她嫁过去还不是享福？”
母亲说：“我总觉得那人年龄太大了，面相看起来也不象什么好人！”
父亲说：“年龄大才会疼女人，好人又怎么样？坏人又怎么样？结了婚就只有男人和女人的区别，哪里还分什么坏人和好人！”
母亲沉默了一会儿，说：“我始终有点担心，他前头那个女人说是被他打得受不了，才上吊自杀了的！”
小英的心里一惊，恐惧地睁大了眼睛。
父亲说：“那是那女人笨，打得受不了，她不会跑？自杀！自杀有什么用？她自杀了，人家一年挣一万多块钱，再娶一个照样过日子！她就只有埋在泥土里眼睁睁地看着！”
里面的灯灭了，交谈声也停了下来。
但小英却久久都睡不着，父母刚才的一番谈话，使她的心里对未来充满了恐惧！
天亮之前，小英终于决定逃走。
这是她这一辈子第一次做出了这么大胆的决定！
小英趁着夜色，悄悄离开家，沿着大路一直往前走，她想好了，现在到处都是出去打工的人，她也到县城去找个工作，只要有一双手，她不相信养不活自己。
她到过县城，初中升高中考试的时候，她和同学们一起，在老师的带领下，来到县城参加的统一考试。
走了很久，天亮了，路上有了车辆，但她的包里没有一分钱，小小年纪的她也不敢拦顺风车，只有继续走。
小英的母亲起来上厕所，看见小英的房间里还亮着灯，原来她走得匆忙，忘记关灯了。
母亲骂道：“死妮子！一点都不知道节约，睡觉还把灯开着干啥。”
母亲走到门边喊：“小英！小英！把灯关了！”
没有听见小英答应，母亲推开门，看见床上没有人，顿时大惊，忙喊：“娃他爸！小英不见了！”