傅成文等人的目光也都死死地盯着秦姝，满脸的紧张。
而秦姝麾下的那些将领们，则是都有些不怀好意地看向这一家子。
大帐内顿时落针可闻。
这时，秦姝才说道：“让红莲军给你们提供保护，可以，让红莲军出兵打退敌军，也可以。但是，你们必须付出应有的代价。”
说到这里，秦姝顿了顿，目光落在几人或惶惑不安，或咬牙切齿的脸上，一字一句地说道：“你们现在接受了我们的保护，那就必须永远接受红莲军的保护。”
“你休想！”秦姝话音刚落，薛氏就怒气冲冲地吼了出来，像是看杀父仇人一般，看着秦姝。
她很清楚，她的话是什么意思，让他们一直在秦家军的保护之下，岂不是成了他们的傀儡？
这怎么可以？
“这话你休要再说，这绝对不可能！”薛氏说完，忽然像是恍然大悟一般，看着秦姝，红着眼睛说道：“哦，我明白了，原来你们一直打着这种注意，你们从一开始，就不怀好意。”
她总算是明白了，为什么对方对他们一再容忍退让，将他们保护地滴水不漏，原来是早就将他们当成她的禁脔了，自然不容许别人染指了，亏她还有脸说是自己的救命恩人？
“不怀好意？”秦姝轻笑，“此话从何说起，我们可是特意来救你们的，薛皇后可不要冤枉我们
。”
薛氏满心怒火，脑袋已经乱成一团，慌乱不已。她已经彻底没有找秦姝麻烦，或者将她当成傅景山妾室的念头了，因为眼前这人绝对不是女人，而是披着羊皮的恶狼，迫不及待地想要将他们吞吃入腹。他们这些人在她眼中，大概只是被她圈养的羊而已，既然如此，对方又怎么会看上自己的食物呢？
可恨，她竟然一直没有发现，还当对方是摄于大周的威名，或者看中了大周给的好处，所以才前来救援的。
没想到，竟然是引狼入室。
他们所有人都被她给骗了。
“我有没有冤枉你，你自己清楚。”薛氏被怒火支撑着，强打精神面对秦姝，恨声说道。
“我不清楚。”秦姝好不动怒，笑着说道：“我只是在为你们的身家性命着想。你想想，你们就那两千士兵，能值什么用，区区一伙匪盗，就能灭了你们，我将你们纳入我的保护之中，难道不好吗？周太子，你说呢？”
“这……这……”傅成文又惊又怕，慌乱地看向薛氏，薛氏却没有看他，只是愤怒地看着秦姝。
李相国此时出来，几乎是哭着说道：“太子殿下，此事万万不可以答应呀，一旦答应了，我们大周就彻底成了别人的傀儡，国将不国，陛下就是死也不会瞑目的呀！”
“可是，如果我们不答应的话，她们不继续保护我们了，咱们就会大焱给灭国了。”傅成文哭着说道。说不定，他会跟父亲一样被杀了，他不想死呀。
李相国被说得哑口无言，这的确是个死结，要么被灭国，要么做傀儡。想到这里，顿时悲从心来，落了几滴老泪，却不敢说，让傅成文不答应的话了。
只有薛氏，还在顽固抵抗。
她怒视秦姝，说道：“没你不必再狡辩了，此事，我们无论如何都不会答应。”
“好，选择权在你。”秦姝好似一点都不着急生气，“既然薛皇后如此有骨气，那我又怎么好意思不成全你呢！来人，送薛皇后，周太子等人出去吧！”
“等等——”傅成文却突然出声，看着秦姝说道：“秦首领，大周当家做主的是我，我还没有表态呢！”
“文儿，你……”薛氏不敢置信地看着傅成文，几乎一口气没上来，“文儿，你到底在说什么傻话！此事绝对不可以答应呀！难道你想要当一个被人控制的傀儡吗？”
“儿子也不想！可是我不得不这么做，我得保住大周，保住我们所有人的性命。”傅成文吼道。
“那也不用非得求他们帮忙呀，我们可以东山再起。你瞧，前面就是光县，光县易守难攻，又有几千兵力，还可以组织群众抵抗敌军，只要我们能撑到你费叔叔前来救援，咱们就胜利了。”薛氏焦急地说道。
“你说的容易。可是你却忘了，爹已经死了，费叔叔也不知所踪，光县的那一两千士兵，又岂能抵得上敌军的八万兵马，甚至整个光县也未必能拉出八万兵马来，既然如此，我们凭什么能从朝廷手中活下来，就算活下来了，之后又怎么办，大焱军队可是还待在大周的土地上呢？他们随时可能卷土重来。”傅成文悲观地说道。
薛氏满目失望，此时，她也不得不承认，儿子的确比丈夫差远了，丈夫还在，他们就有主心骨。但是，儿子还撑不起这个家，更撑不起大周，他只要一遇到困难和危险，就会退缩，根本无法振兴大周，她心里终于感到绝望了。
傅成文却避开她失望的眼神，继续说道：“娘，儿子知道自己无能，可我只能用这种办法保住大周，还请娘谅解
。”
说完，他抬头看向秦姝说道：“秦首领，本太子同意了，只要你们出兵打退敌军，我就接受秦家的庇护。”
秦姝闻言，拊掌笑道：“识时务者为俊杰，周太子也是个俊杰。你放心，我说到做到，必定保护你们安全。”其实，就算对方不答应，她还是会这么做，只是会闹得有些难看罢了。他们能这么识时务，最好也不过了。
傅成文闻言，立即松了一口气，脸上露出几分轻松的笑容来。
就算做傀儡又如何，只要能活着继续享乐就行，只要只是大周太子，不，大周皇帝，对方就会好好供着自己。秦佑安行要杀了自己，还得看全天下百姓答不答应，他就不相信，他敢冒天下之大不韪。
“周太子还请先去光县避难，说不得，还要借光县的城防一用了。”秦姝说道。
“那是自然的，相信光县的县令和将领也不会拒绝。”傅成文说道，“既如此，那我们就先告辞了。娘，我们走吧！”
等他说完，薛氏却毫无反应，他疑惑地伸手去拉扯薛氏。
谁知道，薛氏却惨笑一声，转过头来，眼睛直勾勾地看了傅成文一眼，又回头望向秦姝，脸上露出决绝之色，说道：“秦首领，我承认我错看了你，我千不该，万不该小看了你，对你们毫无防备之心，甚至将你当成一个……”
她苦笑一声，随即又收敛起来，看着秦姝略显诧异的脸，说道：“一切都是我自以为是，识人不清，看错了你们，也信错了人，有此下场，也是我们咎由自取，怪不得别人。”
秦姝沉默地看着她，心里觉得，薛氏的状态，有点不太对劲，还没等她想明白，却听薛氏继续说道：“既然文儿已经答应了，我也不会再反对，只是，我希望秦首领，能够履行诺言，保护大周的太子，无论何时，你们都不能伤他性命，你能做到吗？”
“当然！”秦姝说道，傅成文的小命不值一提，留着也无妨。
如果旁人杀了傅成文，又或者他得急症死了的话，那她就管不着了。
“好，这我就放心了。”薛氏说道。
秦姝觉得薛氏更加奇怪了，她现在简直就像是在交代遗言一般……
想到这里，秦姝微微一惊，急忙道：“不好，快拦住她……”
可惜还是晚了，话音未落，薛氏就骤然抽出头上的一根金簪，刺进了自己的脖子。
“娘——”离薛氏最近的傅成文，震惊地瞪大了眼睛，眼泪一下子就掉了下来，急忙上前，扶住了薛氏，不让她摔倒在地上。
薛氏嗓子里发出赫赫声，却已经说不出一句话来了，她留恋而又担忧地看了傅成文一眼，长长地呼出人生最后一口气，脑袋一歪，彻底没了声息。
“娘——娘，你醒醒呀……”傅成文摇晃着薛氏，撕心裂肺地哭道。
李相国也被这种变故惊呆了，浑浊的眼睛中，满是悲凉，这一刻，他也不得不承认，大周真得完了，他这把老骨头也到了该走的时候了。
而一直沉默地李氏，看着死去了薛氏，亦是眼神复杂，但她心里却没什么伤心之意，反而十分平静。
她抬起头来看向上首，微微蹙着眉头秦姝，她心里有很多话想要跟这位对自己产生极大影响的红莲军的首领说，甚至还想着对方能不能收留自己，让自己也加入红莲军，她真得很渴望加入红莲军。但是这一刻，她却突然没有了这种念头。
不是因为对她产生了怨恨，也不是其他原因，而是她觉得，自己不加入红莲军，才能替她做更多的事情，甚至有些红莲军无法做的事情，她也能替她们做了，比如说监视太子，如果有必要的话，她还可以……
就算出了什么事，也不至于牵连到红莲军的头上
。
她这一辈子也就这样了，不如在最后的时候，任性一回，做一点自认为有意义的事情。
秦姝敏感地察觉到有人在看自己，眼神追过去，却只看到了李氏匆忙垂下的脑袋。
因为对方，并不含恶意，所以，秦姝也没有放在心上。
“周太子，请节哀，有什么帮忙的地方尽管说。”秦姝叹了口气，说道。
傅成文点了点头，将薛氏的身体放平，用袖子擦了擦眼泪，这才起身，对秦姝作揖道：“多谢秦首领。打扰多事，我们该回去了，我还要回去办理父母的丧事。应付外敌一事，就交给秦首领了。”
他倒是没将母亲的死，迁怒到秦姝身上，就算心中有怨，也不敢表现出来，倒是对秦姝颇为客气。
秦姝让人抬了担架来，将他们护送了出去。
薛氏的死，对众将并未有什么影响，他们看多了死人，早就没什么反应了，再说，薛氏本就不在他们的保护范围之内。他们又没有什么交情，甚至还有点小积怨，顶多就是叹息一下罢了。
秦姝也是一样。
之后几天，在傅成文沉浸在双亲过世的悲痛中，无法自拔时，红莲军终于跟大焱军队开战了。
大焱军队还想要跟红莲军谈判，并未想要打仗，可红莲军直接开打，大焱一方也被打出了火气，不再避战，他们虽然不想跟红莲军对上，却也不怕他们，现在这种情况，无论如何也不能退缩。他们就不信了，自己连一群娘们都打不过。
红莲军的四万兵力，对上大焱八万兵马，实力相差悬殊，任谁见了，恐怕都得认为红莲军必输。
然而，红莲军早就憋屈了一路了，之前救援傅景山那次，也都是小打小闹，这一次，则是全是全力进攻。人数虽然比对方少了一般，却都是精兵强将，而对方却是强行拉起来的杂兵，以一敌五绝非虚话。
这是红莲军，真真正正地第一场大战，无论是士气、武器，还是其他，都胜过大焱军队好几倍，何况，他们还有地理优势，光县的城防，也不是说着玩的，他们没有道理会输。
事实也是如此，从一交手，大焱就开始节节败退，溃不成军。
自从宋家倒了之后，大焱的将领就越来越不成气候，刚开始还好，怎么也能扒拉出几个名将来，现在倒好，却是稍稍有点本事的就能上当上元帅将领，上战场杀敌。
而傅景山的军队之所以落败地那么快，不是因为敌人太强，而是自己他们太差了，军队操练不行，没有纪律，不听调度，各自为政，大周与其说是败在了大焱手中，倒不如说是败在了他们自己手中。
看起来好像大焱军队很强，实际上根本不堪一击，大焱早就腐朽到了骨子里，遇到真正的强兵，他们就溃散了。
红莲打败大焱军队，获得真正意义上的第一次大胜，只用了不到五天的时间，军队八万士兵死了将近三万，俘虏了三万多士兵，其他全都溃逃，敌军将领关元忠被俘。
傅成文在光县找了一处风水之地，安葬了傅景山夫妇，并以关元忠的首级，祭奠傅景山在天之灵。
与此同时，经过多天的发酵，傅景山的死，已经迅速传遍了五湖四海，就连普通的老百姓们都知道了
。白莲教徒们，悲痛不已，恐慌渐渐弥漫开来。
与傅景山的死一起流传出去的，还有红莲军的名声，以及那一场大胜。
这一次，红莲军是真正的名震天下了，比当初秦佑安出名还要迅速。
对这种情况，各大势力对此反应皆是不同，但无一例外，都很震惊。
大焱，京都，丞相府。
在关元忠战败被俘之后没多久，大焱丞相孙学义就收到了消息，他“砰”地一下，掀翻身前的桌子，愤怒地说道：“废物，简直是废物，连一群娘们都打不过，要你们何用？”
他对关元忠寄予厚望，只要他们能打垮大周，杀了傅景山，就会国威大振，对其他反贼势力，都是一次强大的震慑作用，原本关元忠他们做得极好，甚至只差一步就要成功了，没想到，只差临门一脚，功亏一篑。
大军八万兵马，却输在了一群女人手里，大焱颜面何存？别说重振国威了，简直成了全天下人的笑柄。
在场所有将领和大臣，都不约而同地低下了头，不敢承受丞相的怒火。
只有一名大臣，鼓起勇气问道：“要不，我们再派兵攻打红莲军，找回场子。只要红莲军授首，依旧可以重振国威。”
“放屁！”孙学义随手一个茶杯扔了过去，正好打在那人的头上，顿时血流如注，那名大臣却连哼都不敢哼一声，甚至诚惶诚恐地跪了下来，说道：“臣有罪，丞相息怒。”
孙学义见状，胸中的郁气这才小了一些，如今，大焱的形式，越来越不乐观，眼看着那些逆贼渐渐做大，自己却毫无办法，他也心急如焚，深切地感觉到，大焱快不行了。
可是，手底下这群人，却只知道溜须拍马，半点能耐也没有，小皇帝无能，整天知道玩，却被撺掇着想要收他的权，至于周太后，哼，不提也罢。
虽然大焱已经成为了他的一言堂，可是，一旦大焱完了，他就是成了皇帝，又能如何？
孙学义冷静下来，重新坐下，说道：“红莲军一定要杀，但关键是，我们已经无兵可用了，就凭那群废物，能拿下红莲军吗？不过，你说的也对，必须要给他们一个家训，不能让他们知道朝廷无人。”
“传本相命令，命红莲军附近所有大焱兵力，全力围剿红莲军。”
孙学义冷冷吩咐道，就算知道大焱将士们无能，也要做出一个样子来。
应天府。
得到红莲军大胜的消息后，应天府却是一片欢呼，每个人的脸上都满是笑意。
“我就知道，红莲军必定差不了，真当我们之前的演习是假的吗？那些女人，可是一点都不输给我们呢？”一名将士哈哈大笑道。
说完，之后，他看向上首的一名三十岁左右，样貌儒雅将领说道：“程元帅，听说令妹令弟都在秦首领麾下，很得秦首领信任，这次大胜，想必没少立功，真是可喜可贺呀。”
其他人闻言，也纷纷恭喜程志才。
程志才不以为意地谦虚了几句，心里却也很为弟弟妹妹高兴。
大家七嘴八舌地称赞了一通，就连那些原本有些看不惯红莲军的人，也都大为改观，心生敬佩之意。
等大家都高兴完了之后，陈修远说道：“好了，红莲军取得大胜，我们也不能掉以轻心，我已经得到消息，宋良秀已经率领十五万大军从鄂州出发，沿长江顺流而东下，想要趁着应天空虚，攻打应天，形势颇为危急，我们一定要做好应战准备
。大元帅将应天交给我们，我们绝对不能让后方失守。”
所有将领和谋士都肃然点头，眼中迸发出浓浓战意。
“陈都事，那位宋良秀，可是那位宋三公子吗？”一名谋士问道。
“没错。”陈修远点了点头，“他如今投靠了祁王，宋家是百年战神世家，宋家人打仗有多厉害，大家应该比我更清楚。”
气氛瞬间变得凝重起来。
知道对手是谁之后，他们心神也很难不动摇，宋家几乎是所有领兵打仗的将领头顶上的一座大山。
但是，秦佑安麾下的将领们，个个都是惊才绝艳之辈，况且年轻气盛，未必就怕了他们。
因此，立即有人说道：“就算他是宋家人又如何？我们研习兵书十几年，未必就比他差。他以区区十五万兵力，就想要攻下应天，未免也太小瞧人了。”
其他人也纷纷附和，原本有些凝重的气氛，又变得热烈地起来。
陈修远很满意这些将士们的斗志，他眯起眼睛看向远方，如今，主公也该快到洪州了吧！
几天后，去往江西的船舰上，传出一阵中气十足的大笑声。
秦佑安收到消息之后，直接就大笑了起来。
“主公，何事如此欢喜呀？”麾下一名大将问道。
秦佑安这才停止了笑声，眉目之间，带着几分得意和自豪，他放下手中的纸条，说道：“红莲军打了胜仗，以四万兵马对上朝廷八万兵马，大获全胜。”
众人一愣，随即了脸上都露出笑意，开始恭喜秦佑安，纷纷说这是一个好兆头，主公必定也大获全胜之类的。
“那大周皇帝如何了？”崔元嘉问道。
“傅景山夫妇不幸身亡，只有周太子活了下来。”秦佑安说道。
崔元嘉了然，真切地说道：“恭喜主公了。”
周太子掌握在他们手中，彻底吞并大周，不过是早晚的事情，而且名正言顺。
秦佑安微微颔首，说道：“有红莲军珠玉在前，我们也不能输给他们呀！”
洪州。
秦佑安到底晚来了一步，祁五已经彻底攻占了洪州，并且正在往外扩张，秦佑安的干儿子——秦天纵被擒，并非他能力不足，实在是地方太强大，兵力就是他们的好多倍，主帅亦是不俗，他能抵抗这么久，已经十分不错了。
祁五对他还颇有些欣赏，并未要了他的性命。
祁五受到消息后，毫不惊讶，甚至觉得理所当然，他轻声说道：“很好，合该如此。”
他对秦姝的了解，绝对比她想象的要多得多。
石方听到他的话，忍不住抓了抓自己的光头说道：“好什么呀，这红莲军一胜利，秦家军士气必定高涨，秦佑安又来势汹汹，这对我们可不利呀。”
“怎么，你怕了？还是你认为我们不如秦佑安？”祁五笑着问道。
“怎能可能？”石方怒道
。
“既然如此，你还担忧什么？”祁五说道。
石方梗着脖子道，“我听说，秦家军的火器十分厉害，据说，大焱会败得这么快，很大程度是是因为红莲军的火器。红莲军有火器，秦佑安未必没有，我这不是担心吗？”
祁五轻笑一声，说道道：“不要自乱阵脚，并不只是他们有火器，不必过于担忧。不过，宋三那里怕是有点麻烦了，红莲军恐怕会迅速赶回去的。”
另一边，宋良秀比祁五更早收到消息，此时，他正亲自率领十五万大军，从长江上游，顺流而东行，前往应天，速度极快。
若是没有意外和阻拦的话，想必过不了多久，他们就能达到应天。
鄂州则由军师大通和尚坐镇。
宋良秀收到消息后，显然十分惊愕，随即苦笑道：“没想到这红莲军竟如此厉害，秦夫人真是了不得呀！我原以为自己高看了她，没想到，还是小瞧了她。”
话虽这么说，实际上，却并未真正将红莲军放在心上，因为他很清楚，没了宋家支撑的大焱，是多么的不堪一击，即便如此，红莲军的大获全胜，还是让他震惊到了。
至少，那个有女子组成的军队，并非外人以为的小打小闹，而是有些真材实料的，仅此而已。
就像他认可何韵婷的能力，却又不会真正重视一般。
此时，正好红衣端着药进来，闻言，不由问道：“公子在说什么，您小瞧谁了？”
这次，宋良秀出兵打仗，还是将红衣给带上了，红衣了解他的身体状况，照顾他也无微不至的，甚至还会武艺，能够自保，带上她并不累赘，红衣再三恳求，属下们都担心他的身体，怕照顾不好他，也都一致同意带上红衣，他只好答应了。
所幸，红衣上船后，一直表现良好，主仆二人关系，也有所缓和。
宋良秀尚未回答，谁知道铁峰也说道：“我原以为女人不会打仗，红莲军倒是推翻了我的认知。”
在应天府停留过一段时间的铁峰，自然知道红莲军的大名，但是，他从未真正放在心上过。
“红莲军怎么了？”红衣也是知道红莲军的，一听这话，心里咯噔一下，连忙问道。
铁峰将事情说了一遍，突然哈哈笑道：“说起来，红衣你跟红莲军很有缘呢！你爱穿红衣，名字也有一个红字，也会武艺，甚至上战场打过仗，你若是去加入红莲军，他们必定抢着要你。”
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嘿嘿，我真要奋起了，也要加快节奏了……
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