经过秦铁一家的事情之后，村里的人也都知道了秦姝的厉害，就再也没有人来找秦姝的麻烦了，就是里正见了秦姝家里的人，也都客客气气的。
里正的亲兄弟，原本在县城里当书吏，十分受上面器重，这也是里正一家在村里地位超然的原因之一，现在他二弟却在王顺义攻占县城时，不幸被打伤，虽然勉强保住了一条性命，整个人也废了，下半辈子都要在床上度过，衙门里的差事自然也没了。
里正也得夹起尾巴做人。
宋将军也在当天回京了，他不会过多插手长平县事务，而是由长平县衙原先的主簿，暂且代理县令一职。
事情就暂且告一段落了。
至于刘财主指证自己的仇，也用不着秦姝自己报了，因为他们已经自食恶果。
王顺义占领了县城之后，就立即搬空了几个财主的粮仓，刘财主就是其中之一。因为他有好几千的手下要养，还要扩军做一番事业，就必须要有粮食，贫民百姓，他不会抢，但是对于这些老财主，他却不会手下留情。
像王顺义这种穷苦人家出生的人，也是十分仇富的，他手底下的农民军也都是穷苦人出身，也一样仇富，何况大多数的富人，都为富不仁，死有余辜。
刘财主的老婆钱氏是个一毛不拔的守财奴，抢她家的粮食，就是要她的命呀，钱氏怎么可能乖乖地把粮食交出来，结果就跟起义军发生了冲突，最后，刘财主一家老小都被杀了，家里的田产也被县衙收了回去，后来卖给了另外一个大财主。
如此说来，王顺义还算对秦姝有恩，可惜，他被抓之后，又诬蔑秦姝杀了周县令一家，这点恩情也就抵消了。
现在计较这些也没用，毕竟人已经死了。
秦姝的日子，也渐渐恢复了平静。
时光在平淡的日子中静静流淌，很快，春天过去，迎来了炎炎夏季，也迎来了麦收，只是，今年的雨水，比往年稍多了些，百姓们的收成受了点影响，但还算不错。虽然交完税和田租之后，就剩不下多少粮食了，但也勉强够吃了。
这在往年也是常有的事，除了少数人有些担忧之外，并没有引起太多人的注意。
这边雨水比往年多，但是北边却一直在闹旱灾，有些人连饭也吃不上，据说北边接二连三地发生暴乱，不过，每次都被朝廷很快镇压下去。
乡下消息闭塞了些，但自从上次那件事之后，秦姝心里就多了几分警惕，每隔一段时间，总会去县城，甚至府城，打听一下外面以及京城的情况，得知宋良秀安然无恙，京城的人也没过来找麻烦，秦姝才总算放下了心。
然后，便开始加快速度收购粮食，顺便置办一下日常用品。不过，她收购粮食时也很小心，每次买的粮食数量都不大，而且收购一次就换一个地方，盐也买了许多。
秦姝是改头换面后之后买的私盐，私盐比官盐便宜太多了，因为北边干旱的缘故，粮食比往日也贵了许多。秦姝手里的银子已经去了大半，得省着些用。
秦姝做这些都是悄悄进行的，也从不在周围购买粮食，买了之后，就放入空间的仓库里，家里的粮仓里，只存了他们现在要吃的粮食。
秦姝还去府城的时候，以极高的价格卖了两套玻璃茶具，还有几面镜子，她荷包里的银子才重新鼓起来。
这些东西，在现代不值钱，在这时却是极贵重的宝贝，何况，秦姝空间里还有好多，卖了也不心疼。
空间，秦姝也充分利用了起来，虽然只有三亩地可以用，但土地极为肥沃，成熟速度快，产量高，秦姝又有便利的工具在手，收割粮食要比这时候方便的多，但即便如此，也将她累得不轻，种地、收割可都是需要她自己一个人做的。
而且白天不能做，还要靠晚上偷偷摸摸地进去种地。
幸好不用施肥，浇地也比较方便，只要找到外面的水源，将手伸进去，就能浇灌空间的土地了，里面会掺杂着一桶井水，她做过实验，用井水浇灌的庄稼，长得更快，产量更多，口感也更好。
多亏她买了一些农书，也有些种地经验，周围又都是庄稼人，她可以亲眼观摩偷师，种地的事，倒也没出什么差错。
她把自己种出来的粮食和从外面收购来的粮食都是分开来放的，不到逼不得已，她是不准备拿出来的。而且用空间里种出来的粮食做种粮的话，种出来的粮食也会更好一些。
种庄稼的确很辛苦，每天都很累，不过，只要在空间休息两个时辰，很快就能恢复。
秦姝也一直有意保养自己的手，又加上空间的缘故，她的手现在看来，依旧白白嫩嫩的，连个茧子也没有，看起来根本不像一个武人的手，秦姝对此很满意。
好不容易得到一副年轻又健康的皮囊，不像她前世那样伤痕累累，秦姝心里一直都很珍惜。
因为家里事少，赵犁又是个庄稼人闲不住，在征得秦姝的同意后，他在院子外面开了两亩田，打算种地。
结果，到了第二年，雨水简直比去年还多，田里的收成也比去年更差，赵犁开出来的荒田就更别说了，一年精心伺候出来的田地，最后收到的粮食还不够吃两顿饭的。
赵犁一想起来就心疼。
他都如此了，何况是那些百姓。
如今，大多数人家的日子，已经很不好过了，现在每天往山上找野菜此的人越来越多了，但勒紧裤腰带，熬一熬，也能过下去，至少他们还有口吃的，可比北边那些连树皮也没得吃的人可强多了。
只要熬过这一年，就会没事了。百姓们都寄希望于来年风调雨顺，带给大家一个好收成。
不知从什么时候起，百姓们信仰起了弥勒教，家家户户供奉弥勒佛。
每月初一十五，都要聚众烧香礼拜，口宣佛偈，而且，随着老百姓的日子越来越难过，入教的人也越来越多。
弥勒教提倡素食薄葬，一家有事，同教的人齐心合力，有钱出钱，有力出力，他们相信弥勒佛会来解救他们，治理天下，给他们建造一个富足安定，没有灾难的世界。
小秦庄的村民们，也有不少人加入了弥勒教。
而秦姝见赵笙和欧婶闲得慌，也从这一年开始，她让两人也加入了习武大军。
不过只是简单的操练，毕竟他们年纪不小了，不可能练出什么名堂来，但让他们自保还是可以的。
除此之外，秦姝还指点着赵犁做了几把简单的弓箭，教导他们射箭。
一开始他们还不想学，秦姝跟他们谈了一番之后，他们就积极起来了，秦姝布置下的任务，都很认真地完成，他们每天早上也会起来操练，完成任务之后，才会做事。
为了不耽搁做事，他们比往常又早起了半个多时辰。
操练了半年之后，赵犁夫妇的精气神，已经有了很大的不同，昂首挺胸，眼神坚定明亮，整个人都比以前多了几分武人的锋锐。而他们对秦姝也更加尊敬和服从了。
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而佑安也从这一年，正式进入县城里的学堂上学了，因为他在村学里，已经学不到什么东西了。
县里的学堂是可以住宿的，但佑安依旧坚持每天都回来，赵犁每日都会驾车去接送上下学。
等到第三年，在老百姓们的期待下，老天爷总算是开眼了一次，放过了凄苦的农民，这一年的收成终于比前两年稍好了一些，让百姓们得以喘息。
大家都以为灾难过去了，好日子即将来临，哪知道，刚有了点收成，沉重的赋税又来临了。
刚打下来的那点粮食，几乎全被朝廷个强行收走了。
百姓们还是没有饭吃，饿急了只能吃点草根树皮饱腹，连观音土都吃，卖儿卖女的越来越多，全国各个地方都发生了几起暴乱，官府根本镇压不过来。
大焱已初现乱象。
就连小秦庄这个小小的村庄，都有些不安定，饥民、流民、劫匪都随处可见，早已经没有了几年前的宁静祥和。
元光十二年，夏。
今年的夏天格外炎热，太阳宛如火球一般炙烤着大地。
小南山下，秦家正房西次间里放着两个大大冰盆，秦姝跟佑安正在说话。
他们家的冰，是用硝石自己做的。去年秦姝外出时，发现了一个硝石矿，秦姝让人开采了许多，然后储存了起来，所以，家里并不缺冰。
此时，距离王顺义起义，已经过去五年多了，佑安也快十六了。
他长得不算太英俊，但身材高大，神色威严，又比同龄少年沉稳得多，看起来极有魄力。
他现在已经不去县里学堂读书了，因为现在外面实在是太乱了，县里的学堂也办不下去了，何况，他在县城里念了差不多三年，该学的也都学到了，就是不去也没什么。
秦姝家里也不再是几年前的模样，在三年前，秦姝就开始有计划地收拢了一些流民，给他们吃住，每天让他们操练武艺。
这些人年纪都比较年轻，身体健康，心性也都过关，大部分都没什么家室拖累，有拖累的，大都是有些特长和本事，或则有很大的潜力，让秦姝另眼相看。
是的，她打算建立一支属于自己的武装队伍，守卫自己的家和家人。
没有人手，只凭他们几个，跟那些饿疯了的流民抵抗是远远不行的。
要知道，这几年，没少有人打他们家的主意，谁让她家看起来人少，而且看起来又有钱呢，不抢她抢谁？
人数少的时候，秦姝自然不惧，但人多了，秦姝也应付不过来，蚁多咬死象。
如今，她家的护卫队，也已经有小二百人了。再加上他们的家人，大概有三百人。
这已经是极限了，若是人太多了，她就养不起了。
小南山已经被秦姝无偿征用了，反正官府自顾不暇，没心思找她麻烦，他们现在找麻烦，也得思量再三。
她把小南山当成了自己的后花园和训练场，甚至还让人在山上建造了一些房舍，开垦了梯田。
小南山土质还算不错，又有水源，在向阳坡地上开垦一些梯田还是可以的。这些护卫军和他们的家人，都将这些田地照顾地很精心。
秦家周围也盖了一些房舍供人居住，周遭设立了一些陷阱，将秦家严密地保护起来。
有了这一支护卫军之后，就再也没有人找秦姝的麻烦了。
一开始，还是秦姝亲自训练这些人，后来，就被佑安接手了。他年纪虽然小，但天生就有领导才能，做得比秦姝还好，那些人都很信服他。
现在，秦姝却正在看一封信
。
这封信是周大年写来的。
周大年识字，虽然写得不咋样，但也一笔一划地看起来也很端正。
这封信的内容，却让秦姝稍稍有些发愁。
这几年，秦姝跟周家一直没有断了联系。
周家每年都会来秦家做客一次，周真儿兄妹甚至还在秦家住过一段时间，秦姝也带着佑安去过他们家。逢年过节地也都会相互送礼，偶尔也会有信件联络。
若非这几年不大太平，他们来往可能会更加密切一些。
不过，自从秦姝财大气粗地养了护卫队之后，又添置了马匹，两家通信就越来越勤快了。
这几年，周大年夫妇一直没有提起周真儿和佑安的婚事，而且，真儿年龄也大了，变得含蓄羞涩起来，并不像以前那样时时刻刻都粘着佑安了，所以，秦姝以为他们将这件事给忘了，没想到，现在，周大年又提了出来。
如今周真儿已经快十八岁了，实在耽搁不下去了，真儿又非佑安不嫁，周大年便问秦姝打算怎么办？
这已经是变相的逼婚了。
秦姝看了之后，顿时头疼不已，所以连忙找佑安过来商量，询问一下他的意思。
虽然她觉得佑安年纪还小，不急于一时，但周真儿的确是个大姑娘了，不能白白耽搁人家，娶与不娶都得说清楚。
秦姝把信件交给佑安，等他看完了，问道：“佑安，你的意思是……”
佑安看完之后，将信件放到炕桌上，平静地看着秦姝，认真说道：“我听娘的，娘让我娶，我就娶。”
秦姝就知道他会这么说，她叹了口气，说道：“这怎么行？这是你自己的幸福，我希望你能娶一个跟你两情相悦的女子为妻。”
佑安倒是无所谓，反正对他来说，娶谁都一样。
对于周真儿，他也并不讨厌。
因为她长得好看，还会给他做这个送那个的，就是有点太粘人了，这让他有点不太喜欢。
而且，她太单纯，也太笨了，连饭都做不好，他若是娶了她，她能将娘照顾好吗？她能打理好一个家吗？
他希望自己将来的另一半，是个聪慧、沉稳，能让他放心的女人。
显然，周真儿做不到一点。
想到这里，佑安说道：“娘，我觉得周姑娘跟我不太合适，您还是帮我推了这门亲事吧！”
秦姝听了，心里有些遗憾和可惜，但也稍稍松了口气。
说实话，周真儿是不错，她也挺喜欢她单纯的性子的，但她跟佑安的确不太相配。
若是佑安喜欢她，她也能接受她做自己的媳妇。如果佑安不喜欢她，她也不会强行让他娶周真儿。
何况，佑安看着虽然成熟，但其实还不到十六，她是真得希望他再缓两年再娶的。而周真儿已经等不起了。
“我可以帮你推了这门亲事。不过，你想好了吗？不会后悔吗？”秦姝再次问道。
佑安没有丝毫犹豫地点了点头，说道：“娘，我想好了，也不会后悔。”
“那好吧！”秦姝说完，当即挥笔写了封回信，用词很是委婉地拒绝了这门亲事。
写完之后，秦姝向门外喊了一声：“孙天籁，进来！”
接着，门帘一掀，一个十七、八岁，身材瘦小，眼神机灵的少年，走了进来。
他进来之后，先是看了佑安一眼，接着便恭敬地向秦姝抱拳行礼道：“夫人，您找我？”
孙天籁之前名叫孙二癞，后来秦姝听着不好听，就给他改成现在这个名字了。
为人很是机灵能干，功夫也不错，而且，他也是最早跟随秦姝的一批人，秦姝对他也颇为信任和器重。
他还有个十五岁的妹妹，叫孙小红，如今，正跟着欧婶打下手。
若是只有夫人一个人在，他肯定不会这么一板一眼的，但是谁让少爷也在这里呢，在他面前，他可不敢放肆。他若是对夫人表现得太亲近了，可是会被少爷给记恨的。
“把这封信给西牛村的周家送去，你亲自去送。”秦姝吩咐道。
“是。”孙天籁上前双手接过信封，就转身出去了。
佑安看他如此识趣，心里也十分满意，等他出去了，他就紧挨着秦姝坐在了炕上，揽住她的肩膀轻轻摇晃着，好似撒娇地说道：“娘，你之前给我做的双鞋穿破了，你再帮我做一双吧？”
秦姝诧异地看着他说道：“欧婶不是刚替你做了一双吗？”
佑安眼睛眨都不眨地说道：“欧婶做的没娘做的好，娘做得鞋穿着最舒服了。”
随即，又带了点委屈说道：“娘已经好久没有给我做鞋了。”
虽然知道佑安可能是在哄自己开心，秦姝还是很高兴，而且，佑安说得也是实情，她心里也有那么点愧疚，连忙说道：“好好好，反正这两天也没事，我就给你做一双。”
“娘你对我太好了，谢谢娘！”佑安高兴地说道。
“谢什么，我不对你好对谁好。”秦姝说道。
佑安顿时傻笑起来。
这时，佑安忽然听到外面门板响了两声，他知道，这是赵笙在喊他。
秦姝也知道他们的小动作，笑着说道：“行了，我这里没事了，你去吧！”
“娘，那我就先走了。”佑安知道赵笙不会无故打扰自己跟娘相处，说了一声，便起身快速走了出去。
秦姝看了他出去之后，就拿出放在一旁的账本，看了起来。
这几年，存放在空间里的粮食，她根本就没动，用的都是后来另买的粮食，所幸，这两年老天爷还算给力，虽然不说是风调雨顺，但也不至于太差，地里还是有收成的。
只是朝廷的赋税实在太重了，简直是变本加厉，一层又一层地剥削，几乎不给人活路，这可真算得上是官逼民反了。
其实，从这里也可以看出，朝廷的财政，也已经捉襟见肘了。何况，她还听说，宫里的太后娘娘，还在建什么行宫别院，都好几年了，还没建完。
而且听说周太后一向行事铺张，奢华无比，简直可以称得上是挥金如土了，她的女儿兰阳长公主也有样学样。
上行下效，下面的人也都奢侈成风，互相攀比，今儿极盖一座园子，明儿我盖一座园子，看看谁的更好。
偏偏，前几年收成不好，税都收不上去，现在刚刚有了收成，朝廷当然极力搜刮民脂民膏了。
现在小皇帝已经十七岁了，到了娶妻的时候，据说，周太后正打算给小皇帝选妃呢！
百姓们都没有活路，那粮食从哪儿来？
自然要从大户人家“借”粮了。
如今土地兼并严重，绝大多数的田产都在那些世家贵族或者乡绅地主的手里，家里田产上万顷，他们大多都不交税，是特权阶级，富得流油，不从他们身上借，从哪里借粮。
除了一开始秦姝是买粮之外，有了人手之后，秦姝就是去带人“借”粮了，当热，需要伪装一下，比如伪装成强盗土匪之类的。
现在他们家山上也种了梯田，能暂时缓解一下粮食危机了。
至于税收，谁管他？
秦佑安出来之后，就看向赵笙。
赵笙长得比秦佑安稍矮一些，但是看起来却更壮，武力值甚至比秦佑安还要高。
他算是个武痴，见到武功高强之人，就喜欢跟人切磋交流，而且，切磋过后，他的武力总会提升一些，现在他的武艺，在所有人中，几乎可以算是最顶尖的了。
但他看得最重的，还是秦佑安，连父母都要靠后一点。
见到少爷有些不悦地看向自己，赵笙连忙说道：“少爷，事情已经查出来了，那天的事情不是巧合，而是真有一股势力在查一个叫‘狗剩’的人。”
“哦？”佑安瞬间眯起了眼睛，一股杀气在他眼中一闪而逝，“他们查‘狗剩’做什么？他们又是什么人？”
赵笙神色凝重地说道：“他们似乎对‘狗剩’很重视，都已经查了有一年多了都没放弃，而且就在周围这几个县里查，重点是咱们长平县，而且还专门在那流民里面查，十五、六岁的少年，更是他们的重点观察对象。他们也不知道他们是什么人，不过可以确定的是，他们人手似乎不太足，而且势力也不大。”
要不然，就不会遮遮掩掩地寻找，而是大张旗鼓地找人了。
佑安面无表情地点了点头。
上次他带着人去县城的时候，敲好遇到一行人，正在查一个叫“狗剩”的人，佑安突然就上了心，派人暗暗调查此事。
听到这些消息，不知道为什么，佑安忽然有一种强烈的感觉，他觉得对方可能在调查自己。
沉思了一会儿，佑安沉声吩咐道：“抓住他们，好好审问，我要知道，到底是谁在找‘狗剩’。”
“是！”赵笙应道。
赵笙是佑安最倚重和信任的人之一，他手底下有二十多人，出了负责他的安全之外，也负责刑法和侦查、审讯。
赵笙别看外表老实，下手的时候可一点都不心软，对佑安的命令，坚决执行。
所以，在那些护卫军中，赵笙一直有“黑面阎罗”之称，让人退避三舍的存在。
……
孙天籁带着秦姝的亲笔信，快马加鞭地去了西牛村。
因为他们出发时，就已经快中午了，天黑之前，才堪堪赶到了周家。
此时，周家人正准备要吃饭，见到孙天籁来了，先是一惊，接着就是了然，热情地请他进去吃饭。
他们去过秦家几次，知道孙天籁很受秦姝器重。
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“周大叔，我替我家夫人送信来了。”孙天籁一边笑嘻嘻地说着，一边从胸口摸出信件来，双手递给了周大年，并将秦姝让他带来的礼物交给了温氏。
周大年有些激动地接了过来，让人点了油灯，把信件展开，便看了起来。
看完之后，周大年的神色有些变幻不定，良久，他便深深地叹了口气。
“当家的，怎么了？”温氏见状，急忙问道。
“也没啥事，就是问候了几句，吃饭吧！”周大年将信件藏进怀里，风轻云淡地说道。
温氏虽然觉得不对劲，但是孙天籁还在，一双儿女还有周明的媳妇宋氏也都瞪着眼瞧着，她心里忽然想到了那件事，便不再追问了。
周真儿心里也很好奇，但是，眼睛转了转也没说话。因为孙天籁来了，又添了一双碗筷。
周大年表现的很正常，热情地招待孙天籁，等吃完饭之后，又留孙天籁在客房里住一晚。