七、抛弃，生死由命
那一抹苍白的寒月又往下沉了沉。
林韵柳朝那寒月望了一眼，那月亮仿佛就要落到一处屋顶上去。那屋顶两端挑起着灰石鹿角，在浓浓的夜色下都成了厚重的剪影，更显得那月亮的寒白。
她正僵硬的跟在一个老妈子后面。这个老妈子是因为年关事多务杂，新雇了来的。被余管家挑中照管林四小姐，也是看中她和这府里各方面人接触还不多不深，又是个老实本分的人，不会多嘴饶舌。老妈子木木的不言不语，韵柳也丝毫不想张嘴说话，她太累了。上下嘴唇粘在了一起，动一动就像要撕掉一块皮下来，喉咙里干得厉害，咽口唾沫都觉得费力。冬天的风刮在冷冰冰的脸颊上，干呼呼的，脸皮像要被吹裂开了。老妈子铁板一样的后背挡在她的身前，她就盯着老妈子那双穿着黑色老棉布鞋的大脚。
大脚往哪儿走，她就往哪儿走。
走了一段子路，前面的老妈子忽然站住了，她也便跟着站住了。以为到了，她就抬起头来张望，却见迎面过来一个年轻男人。这人身上穿着家常穿的棉袍子，夜色中，面目也看不出个所以然。不知道是什么人。他走过来了，她也便顺势低下了脸去。老妈子僵硬的微躬下身，咕哝了一声什么。年轻男人却似乎没听见，又像是根本没看见她们，低垂着眼，不声不响，径直就从她们身边过去了。
他擦身过去时，韵柳低着脸，余光中只见他的一抹袍襟子和他迈过她身侧去的稳却沉的步子。韵柳又继续跟着老妈子往前走。
静夜里，那人沉沉的脚步声还在她身后一步一步踏出去。
她忽然僵硬的站住了，手脚虚颤得厉害，猛然间，她翻然想起来刚才老妈子口中称呼他作：“二爷”！
自己要嫁的莫不就是他么？
她的心深深一颤，僵硬的别过脸去，直直的朝后面望了过去。却只看见那个人匆匆转过月洞门去的一抹背影，倏忽便消失不见了。
只剩下嗖嗖的风穿过那黑洞洞的月洞门……
那个男人的确是肖思泽。他是刚和管家谈过给二姨奶奶办丧的事，依然怅然若失的他根本没有注意到老妈子身后跟着的陌生女子林韵柳。
刚刚瘫软下去的神经又重新绷得紧紧的了。一回身，见老妈子已经走远了，她没再顾上乱想，紧步赶了上去。
老妈子把韵柳送进了一个院子。进了院子，老妈子先就径直朝那间黑漆漆的屋子走了进去，一捻灯，屋子里才腾的一下亮了。韵柳心想这屋里不像是有人的样子，应该不是那个二爷住的地方。她迈进了屋去。但是依然惶惶不安的，一想起刚才那个人，她就觉得自己俨然又走进了一场新的噩梦里来了。……
她已暗暗打定了主意，就说自己刚刚丧母，要为母守孝。她心想那个人应该还不至于会硬着来。可是，她还是不敢确定，万一硬着来的话，这里是人家的地盘，自己无依无*，又该怎么办呢？……既来之，则安之，无论如何，也只有冷静应变了。
老妈子出去了一会儿，很快又回来了，送热水来的。她把手才一探进脸盆里，又忽的缩了回来，心里疑惑水怎么会这么烫。其实并不是水烫，而是她的手已经冰凉到了极点。绞了毛巾，她擦了擦脸。一回身，又看见桌子上的茶，她想也没想就走了过去，她真是口渴得厉害。斟了一杯茶，刚送到嘴边，她又疑虑了。瞅了瞅杯子里的茶水，不知道会不会放了什么药在里面。她真的不能不这么担心。踌躇了一下，她就伸了一个指头，沾了些茶水，小心翼翼的涂在了嘴唇上，润了润干裂的唇，也只能这样了。
老妈子出去之后，她就把门给紧关上了，四处寻了遍，也没找到什么可以护身的利器。她深悔从家里来的时候应该藏把刀在身上的。想了想，她把茶杯里的水都泼在了地上，把空茶杯紧紧攥在了手里。如果万一那个人真的来了，她就把茶杯摔在地上，拿碎瓷片当刀使。又回到床边坐了一会儿，觉得灯老这么开着，反而惹人注意，她就捻过了电灯，又暗暗记牢了电灯拉线的位置，心想着若是那人一旦进来，她就奔过去把灯捻开。
林呆子一行人刚刚到府门前，林老太太的胞弟驻军里当官的李望升带着一队人赶来了。林呆子见自己的舅舅带着真枪实弹的兵，顿时就觉得自己高出了一大截子。这种人一旦得了势，很快就又是一张嘴脸，嚷嚷着要去把肖府铲平了。
林老太太已经开门迎了出来，急着叫道：
“我的祖宗！你还嫌给我折腾得不够嘛！我这条老命可禁不起！”
李望升这时也大概知道了事情的来龙去脉，也觉得很有必要把林家的小姐再讨回来，不能白送给了他们肖家；一面也吓一吓肖家，让他们知道林家可不是轻易可以惹的。林老太太却愿意就此息事宁人。
“肖家不是拐了我们家人嘛！就这么忍了？”李望升问道。
“算了！肖家生意做得那么大，你就知道人家没有个*得住的后台。”林老太太叹道，“而且，真把人给要了回来，他们家要是不肯就此罢休，回头还不是要找这个冤家算账！”
老太太说着，瞪着林呆子，恨不得挥手朝脸给他一个耳刮子，却被李望升给从中拦了下来。
“而且那个丫头弄回来也是一个搅家精，弄了出去，我也安生了。”林老太太又接着道，“我可禁不起折腾了！这件事就这么算了吧。”
林呆子被肖家人打得不轻，窝了一肚子的火，正没处发，眼盼着来了救兵，却不肯善罢甘休。林老太太顶着他的脑门子，喝道：
“该有人替我收收你！再不好好敛敛你的性子，早晚要闯出大祸！到那时可就晚啦！”
李望升却在暗自盘算自己的小九九。
“那个四丫头这几年出落得越发好了。就这么送给了肖家，也太便宜了！”李望升向林老太太道，“姐，你如果嫌她碍眼，弄出来之后，我牵线把她介绍给我们师长。我们师长的夫人今年刚过世的，正缺一个填房。这不是件两全其美的事么？姐你也清静了，林家也落得一座大*山。”
林老太太听这么一说，似乎有些动心了。林呆子也在一旁连连附和着。这时，一旁一直插不上嘴的三小姐允鹂听见这么一说，真是有些担心林韵柳做成了师长夫人，倒是比她这个平头百姓又高出了一大截，忙道：
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“舅舅，你是不知道我们家那个四丫头，简直就是个母豹子母老虎，会打人，会咬人的，厉害着呢！”
一席话提醒了林老太太。
“三丫头说的是。”林老太太老着脸，道，“那丫头恐怕不会答应。何况她恨我恨得要死，能做成林家的*山？不塌台就千恩万谢了。只怕是肉没吃着，反惹得一身腥！——让我省省心吧！”
经这么一说，李望升倒也记起来了四丫头不好惹的那一面，从来也没给过他一个好脸色！而且，他也看出来林老太太分明是怕再惹出事端，愿意就此息事宁人。他也不好再说什么。
林老太太这才注意到林呆子的衣服，满身飘着破布条。她还以为是肖家人干的，就兀自把肖家人一顿臭骂。林呆子却说是四妹子做的，又把事情的前前后后，以及韵柳的那一番‘好心’都交待了一番。老太太听了，心里却不大愿意相信，觉得韵柳明明就是借机报复。不过，还好，虽然是个搅家精，总算也没白养活她这一十六年。到了，还是派上用场了。
老太太拎着林呆子的耳朵进屋去了。李望升却因为可惜了那么一个好人物白送了人，他这心里头还是有些痒痒的。低着脸，略显迟疑的抬起脚来，也将随后进屋去，却忽然听有人低声叫他。
“舅舅。”
李望升微微一惊，他转眼，寻声细看过去。屋前灯影子照不到的那块黑黢黢的地方里款款走出来一个人，不是别人，却是林家二小姐云艾。
肖府里，韵柳还独自坐在黑漆漆的房间里，只听见自己费力的呼吸声，和紧缩的心跳。她想起了小时候听了鬼故事，晚上睡在黑沉沉的房间里就是这样的一种恐怖：大暑的天，死死蒙着被毯，捂了一身汗也不敢探头出去出出风，只听见被单里自己呼哧呼哧浓重了的喘息声——从没有过那么可怖的黑夜。仿佛角落里到处都隐藏着一个穿着白衣，脸上血淋淋的鬼……
桌子上的自鸣钟当当当响了十下。
“哎呀，时间怎么过得这样快，还没觉着，都已经十点钟了。”蓉欣叫道。
潇席也从沙发上站起了身，要送她回去。秦太太听见说蓉欣要走，也出来送，又吩咐佣人去叫家里的车夫准备车。蓉欣却似乎还不想走，捞着秦太太的胳膊，道：
“秦伯母，不如我们打牌吧？”
“好是好，只是就我们三个人哪够凑成一桌呢。”秦太太笑着道，“你要是早跟我说想打牌，我倒是可以打电话叫上几个平日里常在一起玩的人来陪你。”
潇席把大衣捞在臂弯里，走上去，道：“已经很晚了，你再不回去，方伯父就该担心了。走吧，我送你。”蓉欣却往秦太太身后一躲，探着头向潇席道：“你让我走，我就偏不走。”又向秦太太道：“秦伯母，你不知道，我爸爸今晚又要留在医院，回去也只是我一个人。”
“那今晚干脆就不用回去了。”秦太太笑着向她道。
潇席也不作声，他转脸去透过玻璃门望着外面，想看看雨是不是还在下。可是屋里的灯光太亮了，反射在玻璃门上，根本看不见外面那一片漆黑，门上反照出来的也是一个华贵亮丽的世界。只能够隐约听见外面的雨还在淅淅沥沥的下着。
蓉欣又在吵嚷着要打牌。
“不用回去，可不等于不用睡觉。”潇席转过身来，向她道。
蓉欣鼓着嘴，扭过身，不和他说话，又去央着秦太太。潇席笑了笑，低下脸，不再说话了。
“再把伯父叫上，不就有一桌了吗？”蓉欣向秦太太说。“你伯父明早还要去上班呢。”秦太太笑的说。蓉欣道：“伯父明天就不要上班了嘛！伯父不是经理吗？自己给自己批个假不就行了！”秦世梵在楼上笑着往下走，一面道：“我那个外国老板要是有蓉欣这么通融，我连睡觉都要笑醒了！”
潇席却并不想再陪她这么闹腾下去，他想起自己还有一封信要回。
“打牌我是不在行，找一个会打的佣人替我吧。”潇席向他母亲道，“我还有一封回信要写。”说着，正要走，却被秦世梵给叫住了。秦世梵正色向他道：“你这个孩子就是爱这么认真，打牌不就是为了玩嘛，不在行就不能打了？”又向秦太太道：“把家里那副牌拿出来。”又笑着向蓉欣道：
“我去给你爸挂个电话，让他可以放心。”
秦公馆，这一晚，客室里灯点得通亮，四个人说说笑笑的抹着牌。
对于韵柳来说，这一夜过得真的是有些漫长。天蒙蒙泛明的时候，她终于支撑不住，一歪身，不知不觉地就倒在床上睡过去了。刚朦朦胧胧睡着，她忽然感觉到有人轻轻在她床边坐了下去，她挣扎着迷迷糊糊的睁开了眼，却见床边坐着的是她母亲。
她母亲就像往常一样给她掖了掖被角，然后却也不说话，只是不停的啜泣着。她伸出手去扯她母亲的衣袖子，不停的叫：“妈！妈！别哭！别哭！——”
喊着喊着，她自己却也止不住的跟着哭了……
林府的黑漆大门‘吱呀’一声开了。
“快点，别磨磨蹭蹭的！”
林家的管家提着一个灯笼先走了出来，满脸厌恶神色的瞅着两个苦力肩上扛着一个棺木，一前一后迈出了林家大门。棺木被放在了门口停着的一辆牛车上。两个男人把铁锹往车上一丢，也翻身上车去了。
‘咣啷！’一声响。韵柳猛然惊醒了过来。……定神一看，床边却并没有她母亲……原来是一个梦。……
她挣扎着坐了起来，脸上的眼泪水还没干，冰凉凉的附在脸上。窗外的晨光已经涌进了屋子里，又是一个寒噤的黎明了。
床面前的地面上，滚着一个茶杯。她才想起原来刚才那声响是她手里握着的茶杯滚到了地面上。她站起来，弯身去捡起了茶杯。又走到桌边，把杯子放进了茶盘里，接着，就一弯身，木木的坐在了桌边的凳子上，她的心里还存着刚才那个梦……此刻再回想起自己的母亲已经没了，仿佛更加确定了一层，竟再不容回避了。更是满心的苍凉。
有人推门进来送茶送水了。韵柳把热毛巾敷在脸上，不知为何，她的眼泪忽然止不住地往外淌。她用毛巾把脸擦了又擦，却总是擦不干净。分不清脸上湿漉漉的到底是水还是滔滔止不住的眼泪。她想起了她的母亲，不知道昨晚有没有人陪守在边上，还只是让她母亲一个人孤伶伶的躺在那个冷冰冰的屋子里？……
昨晚那个老妈子端着一只漆盘子，送早饭进来的时候，她拿着毛巾已经发了好一会儿的呆了。收起心酸，她又拿毛巾重新去擦脸，可毛巾早已凉透了，冰凉的，猛镇了她一下。
饭已经摆上了桌子。一碗用鸡蛋、豆皮和腊肉丁做的鲜羹，几个白面馒头，还有两样精致小菜。林韵柳看见这些东西，才忽然发觉自己已经是饿的心慌了。可是，她是绝不敢吃的。陷在仇人堆里，她唯有心惊胆战的堤防着。谁知道饭菜里下了些什么药。乱世里，死个人也是最寻常可见的，更何况是她这样一个蝼蚁般的平常人物，随便挖个坑，埋了。太阳还是照常会升升落落。家里人来救她出去之前，她唯有忍耐，步步为营。主意打定，林韵柳就那老妈子说了一句“没有胃口”，就让把饭给撤下去。老妈子撇了撇嘴，也搞不大清楚是怎么一回事，真当她是没胃口，就端着饭菜又出去了。
“哎呀，这饭菜都没动过嘛！”
迎面过来的杏儿细尖着嗓子冲那老妈子叫道。这小丫头正要去收拾东边厢房，说是赵家来奔丧的人这两天就要到了。老妈子站住了脚，咕咕噜噜的向她道：
“嗳，是没动过，说是没有胃口。”
杏儿愣一下，转念间，她却是嘻嘻一笑。
“什么没有胃口？”杏儿尖声叫道，“她哥哥逼死了人，做妹妹的陷在仇人堆里，自然要疑心会有人害。敢吃才怪呢！”
“三爷！”
老妈子忽然咕咕哝哝招呼了一声。杏儿微微一惊，忙就顿住了口，别过身来一看，三爷希源正走了过来。
希源走近来，也不做声，只是略看了看漆盘子上那些不曾动过的饭菜。静默了片余，他淡淡冷笑了一声，她这倒像是摆好了有人来救的架势。不过，他倒要看看这样不吃不喝，她还能不能挨到被救出去的那一天。
“她不吃，也别浪费了。”希源一面转身，一边道，“这兵荒马乱的年头，挣一袋口粮可都是千难万险的事！”
话音未落，他早已经迈步走了。他正要出门去，有几宗买卖需要出面接洽。
年关将近，铺子里也是忙得如一团乱麻。思泽从不过问家里生意，如今肖老爷不在家中，家里的事情更是*希源一个人了。希源十几岁的时候就跟着他父亲在生意场上跑前跑后，一来长经验，二来是混人缘。虽然才二十刚出头，家里的生意却已经多仰仗于他。他父亲是考虑到他还年轻，有时候胆子过于大了些，还不够稳重，不然就都要松手让他做，自己颐养天年了。生意上有往来的一些掌柜、老板也都已经很买他的面子，即使他父亲出了远门，家里的生意他一向也都能像模像样的照料下来。这几天有几宗大买卖正等着敲板，昨天府里乱腾了一天，没顾得上过问。今早希源一大早起来就要去和人接洽，把几宗生意谈下来。
“她不吃，倒是便宜了我们。”杏儿眼瞧着希源很快的就走远了，一面洋洋得意地说着，一面就伸手去，要拿一个馒头来吃。
“哎呀，那不是二奶奶吗？”馒头还没拿到手，杏儿眼角里倒先瞥见二奶奶石秀芬和一个小丫头气势汹汹的来了。
“林家那丫头是住在前面那院里吗？”秀芬一走过来，便紧绷着脸问这里两个人。
老妈子磕磕巴巴的就应道：“嗳！”
秀芬随即道：“前头给我带路！”
杏儿机灵，一听这话，忙就伸手去把漆盘子从老妈子手中接了过来，又眼望着那几人往那院子去了。
这种阵势杏儿一点也不觉得新奇。之前她服侍原来那位姨***时候是经历过几次的。以前那位性子软，遇上这种事也不会对着骂对着打，经常吃亏受屈，也就知道在二爷面前掉眼泪，最后也总是二爷哄着劝着才好了。
杏儿真是有些好奇眼前这位会怎么应付。不过，二奶奶可不是好对付的，这位林四小姐少不了也是要受委屈了。她自言自语的嘀嘀咕咕道：
“即使挨了打，你也忍着吧。原来那位还没入土呢，二爷这时候可腾不出来闲工夫再来护着你。”这样说着，她不由得轻笑了一声，得意满满的走了。
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