乾清宫。
朱元璋与臣属刘伯温对弈。
阳光从窗外透过，一阵冷风顺着光线吹进二人的脖颈里。
朱元璋举起一颗黑子愣住了，棋局上的黑子越来越处于劣势了，而这颗棋子却不知投向何处！
‘啪’一声，黑子终于落下，这苦思冥想后的一掷，才稍稍挽回一局。
这时，棋局却使刘伯温的脸上愁云密布，居然不知道如何破此局，二人又陷入大半天的沉寂之中。
半晌，一团柳絮随着风向穿过窗户，渐渐地落到棋盘上。
刘伯温长长的出了一口气，道：“陛下，臣输的五体投地，陛下如此布局实在太高了！”
“哈哈哈！伯温啊，可不要因为咱是皇帝，你就刻意让着咱啊！”朱元璋大声笑道。
此刻他的心情是最为愉快，当然不仅仅是来自与棋局的胜利，最主要是自家儿子给自己极大的震撼。
刘伯温严肃道：“陛下，臣已经是绞尽脑汁了，实在是陛下棋艺高超，臣自愧不如！”
“哈哈哈！咱哪，此次叫你来可不是来下棋的，咱有正事儿！”朱元璋说道。
刘伯温问道：“陛下可是为科考之事？”
朱元璋将棋盘的一角抬起，白子瞬间将黑子全部推出棋盘，整个棋盘内只留下一团白子。
“现在，北方的学子就如同这白子一般，心中充满了不满，朝廷应当如何将此平复？”
“咱询问了数十位大臣，他们均认为科考不应该以地域取士，必须严格恪守历代恩科之法。”
“伯温，你如何看待此事？”朱元璋问道。
刘伯温摇头说道：“南北之差异显著，不可听之任之，不然国本不固啊！”
“咱拟了道旨，你听听合适不？”朱元璋道。
“请皇上示下。”刘伯温拱手道。
朱元璋思索半晌缓缓说道：“本次恩科，皆因北方初定，驿道未开，致使众多学子皆被江川山河所阻。”
“未能及时赶赴京城，及至首场试罢，北方诸省仍有许多学子源源不断而至，却只能望门而叹，顿失隆恩。”
“应礼部所请，朕特增恩科北场，以慰天下众学子之望。”
“等这个北场试罢，咱哪把南北的仕子全部都拢在一块，同场殿试，钦定状元。”
“你看这法子如何啊？”说罢朱元璋又问道。
“妙啊！妙极了！陛下这主意是谁出的？实在是太高明了！”刘伯温惊叹道。
朱元璋故作高深地笑，道：“你猜猜！”
“李善长？”刘伯温道。
“不是”朱元璋摇摇头，
“那是杨宪？”刘伯温继续猜测道。
“也不是！”朱元璋又摇了摇头。
刘伯温一个机灵，恍然大悟道：“难道是....陛下您？”
朱元璋大笑道：“哈哈哈！咱直接告诉你吧，是朱桐！那小子可是出息了！”
刘伯温闻言一脸的惊诧，急忙跪地说道：“恭贺陛下，这是我大明之幸啊！是陛下之福！”
“臣是万万没有想到，竟然是朱大人，看来我大明又出了一位德才兼备的贤才，此人之才远胜于朝内所有大员。”
“此南北恩科之策，若非圣贤岂能提出，臣佩服，臣佩服地五体投地！”
朱元璋道：“起来吧，起来吧，咱还要你好好辅佐朱桐，这次恩科北场你多留意留意！”
虽然朱桐每次都给他惊喜，但作为父亲，哪能真的放心的下，有刘伯温这样的大臣在身边朱元璋也心安一点。
刘伯温闻言，心中很是激动，因为陛下此举对自己来说，是一种莫大的恩典，如果他能辅佐新君。
定能再创丰功伟绩，也不用担心身后之事。
“谢陛下隆恩，臣定当全力辅佐朱大人，万死不辞！”刘伯温谢恩道。
......
中书省。
朱桐将一切事宜都安排妥当，这时刘伯温奉命前来。
朱桐见刘伯温来了，急忙上前拱手行礼道：“刘大人，您可算来了！”
刚刚朱桐派人前去，传唤刘伯温，结果愣是等了足足一下午。
“朱大人久等了，老夫刚刚有些要事，耽搁了！”刘伯温道。
“无妨！咱请您来呢是想请你担任北场的恩科主考，咱想以刘公之才，足以担起主考官一职。”朱桐道。
刘伯温闻言立刻激动不已，心想，担任恩科主考，那是何等的荣耀，那是历代文人仕子可遇而不可求之事。
大皇子对自己的恩典太重了，我刘基真是三生有幸，得到如此恩宠！
随即弓身说道：“朱大人，老夫就不说那套虚词了，您且看好老夫定会不负众望！”
殿试结束后。
应天府又恢复了，前日的热闹，大街小巷都在庆祝此次恩科的顺利结束。
整个京城都洋溢着喜庆，充满了希望。
时间过的飞快，转眼间恩科已经被人遗忘殆尽，朱桐却还继续忙碌着。
就在这时，中书省来了几名新科进士，第一位便是李进。
胡惟庸见来人是李进，瞬间就想到了马南山之案，朱桐杀了马南山。
而李进又恰巧是马南山的外甥，这种杀舅之仇对于常人来说都十分难忍。
更何况又是李进这种被舅父抚养的人，马南山曾助他读书，科考时膝行而入就足已看出。
如果稍加利用，就可以让李进与朱桐斗个你死我活，上次我胡惟庸虽然栽了跟头。
但这次，老子就偷偷地躲在背后，搞你朱桐，明枪好躲暗箭难防，我胡惟庸今后只放暗箭。
看你朱桐如何抵挡。
想着，胡惟庸笑着朝李进走来，问道：“可是状元郎李进？”
“正是属下，受皇命，我等前来中书省历事（实习）。”李进说道。
胡惟庸拍了拍李进的肩膀说道：“贤侄啊，我与你舅父是旧相识，关系甚好，日后有什么难事竟管开口。”
“你舅父是个忠良啊！无奈却遭此不幸...”说着胡惟庸流下了两道热泪。
“事情已经过去，还请大人不必关在心上。”李进说道。
胡惟庸擦拭尽眼角的泪水，拽着李进的胳膊道：“来，贤侄，咱带你熟悉熟悉中书省的环境，和各位大人。”
“那位背对着我们的是杨宪，是弹劾你舅父之人，还向陛下进言说，你的进士是徇私所致。”
这时，杨宪突然转过身来，道:“你们几个，随我去拜见朱大人。”