奉天殿，
朝会刚刚结束，众人纷纷退朝回家，这时朱元璋突然将刘伯温喊住。
整个奉天殿只留下朱元璋与刘伯温二人，朱元璋开口问道：
“伯温啊，咱给你看个好东西。”
朱元璋说着从怀中掏出一个淡黄色纸包，刘伯温身子微微前倾，顺着朱元璋的手细细查看。
朱元璋小心翼翼的打开纸包，将摇摇晃晃的手慢慢递到刘伯温的面前，纸包里是白色沙粒，隔着纸纷纷撒落。
“陛下，这为何物？”
刘伯温不解的问道。
“哈哈！这是精盐，外面见不到的好东西，来吃一口。”
朱元璋满脸自豪地说着，双手捧着生怕撒一点出去。
刘伯温随手捻起一点放入口中，认真的嚼起来，不停点头夸赞。
虽然自己早已知道盐的事，但他也知道陛下为人自尊心极强，曾多次为了照顾陛下的面子装傻充楞，不过自己的这些小伎俩也没有能瞒得过陛下。
反而将自己与陛下的关系拉的更远了。
此时，刘伯温又想起朱桐制盐之事，盐历来是民生大计，如若朱桐此风传开必将动摇国本，自己必须找个合适的机会向陛下进言，以朝廷之力取而代之。
就在这时，朱元璋又意味深长的问刘伯温道：
“那伯温，你猜猜这盐是何人所制？”
而这次刘伯温却全然不知朱元璋之意，还以为朱元璋和自己一样有严禁此种不良风气之意，便迅速回道：
“陛下，这微臣倒是有所耳闻”
“此乃，朱桐小郎君所制，制法奇特，效果极佳，实乃一奇人也。”
朱元璋听了刘伯温之言，开口哈哈大笑，
心中瞬间畅快了许多，那是自然，咱的儿子能差吗？
朱元璋从收纳刘伯温开始便产生了一种莫名的自卑感，怕自己驾驭不了这位号称天下第一的智者，而刘伯温的自视清高也令他感到不满。
每一次，刘伯温夸自己就感觉像是变相讥讽自己一样，这也是自己为什么不信任刘伯温的原因之一，但这么一位有才之士自己又不得不重用。
现在自己的儿子受到他如此夸奖，则是没有半点恭维，心中自是十分的自在。
而就在朱元璋高兴之时，刘伯温却给他泼了一盆冷水，他向朱元璋进言道：
“陛下，此风不可助长，应当在其尚未构成威胁之前除之。”
朱元璋顿了一下，一脸疑惑的看着刘伯温，诧异的问道：
“为何？他能给咱带来啥威胁？”
自己的儿子还能给咱带来什么威胁，咱这个皇位将来都是他的，他威胁咱干啥？这个刘伯温又要说出什么花样来？
虽然朱元璋心中有所不满但是仍然和气的和刘伯温说道：
“伯温，你给咱分析分析，那小子能给咱带来啥威胁？”
刘伯温真以为朱元璋一时没有看清楚制盐之害，便有条不紊的解释道：
“陛下，臣以为制盐之利极其厚重，而朱桐之盐又甚为精细，故而所得之利将十分之巨。”
“天下以农耕为本，如若放任必伤国本，当禁之。”
朱元璋闻言微微点头，
“伯温你说的很对，但是咱觉得那个小郎君也不至于威胁道咱。而且咱挺看好那位小郎君的。”
刘伯温听到朱元璋的话瞬间呆住，原本他以为陛下听了自己的分析必定会停了制盐之事，没想到陛下竟然鼓励那小家伙制盐。
真是想不通那小家伙有什么独特之处，能让陛下对他怎么宽容。
朱元璋将朱桐之事显摆完，便认真商讨国事，早上那份军情乃是八百里加急，急不可待，需立刻决策，而战况又非常复杂，开会决议又会拖沓以致延误战机。
故而采取此紧急举措。
君臣二人来到大明边界图前，开始正式商讨应对之策......
......
城东，
朱桐回到家中，收拾东西准备入宫给马皇后煎药，妹妹看到朱桐今天的收入，惊得整个人都傻了。
“哥，你这不会是去盗窃皇宫了吧？这么多银子！”
朱桐笑笑，看了旁边的徐宜一眼，徐宜立刻回道：“小盼姐，这都是大哥卖盐赚的，我当时就在旁边。”
朱桐环视了一圈破旧的老宅，对着三人说道：
“过几日，咱们就买一座大一点的宅子，气派一点，舒舒服服的住进去。”
恰巧此时接朱桐的官差也推门而入，朱桐与其寒暄几句，又嘱咐徐宜把盐场看好，便随着官差进了皇宫。
乾宁宫内，马皇后已恢复如初，踱步移到庭院内，看着潜藏的春色不禁心情大为愉悦，清晨的日光是极其的爽朗。
暮冬的应天府也渐渐有了生机，竟管一夜的大雪覆盖了天地，但花圃中的新芽也蠢蠢欲动，门阙、庭廊的侍女一个个被太阳照的昏昏欲睡。
看着新的生机马皇后不由地想起自己的桐儿，今年已经二十又六了，还是孤身一人，没有家室，虽然一个妹妹但是还需要他去照顾。
劳累了这么多年了，还是不能尽快让他过得舒坦一些，什么惊天动地的功业、赫赫军功在她眼里不过过眼云烟，这一辈子见得太多了。
慢慢也就明白了什么才是最重要的，过得平平安安、稳稳当当就是最重要的，这即是对自己儿子的期望，也是自己的私心。
她希望自己的桐儿能够天天陪在自己身边，不要去做什么大事，也不会受太多的伤害。
而重八就不这样像了，他以前一直像把标儿培养成一位称职的皇帝，即要杀伐果断，又能驾驭群臣，可偏偏标儿却是一个良善之人。
不忍滥杀无辜，这也让重八甚为不满，现在桐儿回来了，他又将这一希望寄托于桐儿。
可是帝王之路历来都是充满着杀戮与流血，他真的担心朱桐能不能平平安安的坐上皇位，又如何对付那些骄兵悍将。
还有无处不在的权斗，想到这里心中不免有些担忧，看着空空的走廊，顿时心绪万千，不知所措。
就在这时，朱元璋大摇大摆的阔步从庭廊走来。
朱元璋看见马皇后一脸的忧郁，自是有些不解，明明儿子已经回来了，而且儿子最近所做的大事也是让人夸赞不已，为什么咱妹子还是如此这般忧郁。
于是不解的问道：
“妹子，你这是咋了？”