一辆黑色的宝马汽车沿着高速公路行驶着，高速公路——这是帝国最新的发明。其实，早在15年前，在南华与南苑之间就已经修建了一条实验性的高速公路——一条双车道柏油硬质公路。
随后这种硬质铺装公路，就成为了帝国的标准公路，但是以后世观点来看，它也就是省道级别而已。
帝国十年，朱大皇帝开始提出具体的高速公路建设计划：按照他的设想，其规划是建设一条从中都到应天的汽车专用公路，这是一条上千公里的高速公路。“帝国高速公路建设计划”在帝国干线公路网中成为最引人注目的部分。
也正是从那时起，帝国高速公路开始出现在世人面前。在过去的这些年里，很多人都享受到了高速公路带来的便利。当然他也在带动着帝国的汽车工业发展。
“30万人。”
在汽车疾速行驶的时候，注视着车窗外的左宗堂，吐出了一个数字。
“什么？”
关成栋诧异道，他是左老相爷的私人秘书，什么是私人秘书，就是左老相爷私人雇佣的秘书，他的薪水以及三险一金都是由左宗堂开出。
“帝国的高速公路网建设工地上，有30万人在工作。”
已经七十多岁的左宗堂，早就有习惯了帝国的一切，如果还在华夏的话，他或许会说“以农为本”，可是在帝国总理大臣的位置上干了那么多年，他深知工业的重要，当然也知道工作岗位的重要性。
“工作岗位的多少，关系到帝国的稳定，高速公路、铁路以及建筑工地，是帝国吸纳底层劳动力的基本岗位，如果发生经济危机的话，可以考虑加大高速公路的投资……”
经济危机还会发生吗？
左宗堂不清楚，但是通过和陛下畅谈，可以得出一个结论——经济危机的必然性——每隔十年左右，就会爆发一场经济危机，而政府的责任就是在经济危机时，出台适当的政策摆脱经济危机。
“高速公路是好，只是现在的汽车太少了一点。”
关成栋看着车外空荡荡的高速公路说道，让左宗堂笑道。
“以后汽车只会越来越多的，再过十年，指不定家家就都有汽车了，到那时候，我们也就需要修建更多的高速公路，而与之相关的产业也可以提供更多的就业岗位……”
汽车在空荡荡的高速公路上，以上百公里的高速疾速行驶着，几个小时后，这辆黑色的宝马轿车就驶入了徽州海滨的一家高级俱乐部。
……
“为了使帝国的亿万臣民避免内战，我们的政治家们应当占领新的领土，来安置过剩的人口，为工厂和矿山出产的商品找到新的销售地区。我常常说，……要是你不希望发生内战，你就应当成为帝国主义者。”
在俱乐部的会议室内，左宗堂静静的听取着演讲，他看了一下发言顺序表，正在发言的是帝国银行副总裁朱杰昆。
“……扩张是什么？是生存之道，是帝国亿万臣民的未来所系……”
不知道从什么时候起，征服早就不再是什么官方的行为了，在民间同样也有众多的支持者，而在其中又以“美洲俱乐部”最为积极，当然也最为隐蔽。
甚至外界对这一俱乐部也是一无所知的，甚至除了成员之外，外界压根就不知道俱乐部的存在，但可以肯定的一点是，俱乐部的成员往往都是社会顶层——既有像左宗堂这样的政府高官，也有低调的几乎从不曾引人注意的帝国勋贵，当然，也有像朱杰昆这样帝国工商界的高层精英，少不了的还有一些大学教授。
比如坐在左宗堂身边的胡文举，就是应天大学的教授，他也是典型的扩张主义者，他和左宗堂是老熟人了——他就出自左宗堂幕府，当年和左大巡抚一起被“卖”到南华。
不过和其他人不同的是，他没有继续在官场上待下去，而是在楚阳留学归来之后，到大学里当了老师。
“老相爷，其实说了一百遍，扩张也就是两个方向，要么我们挥师北上把墨西哥以南的地区全部占领，实现南美大陆的统一，要么我们就争取海外殖民地，但是，这样一来，势必会和英国发生直接冲突，就现实利益来说，这并不是帝国的首选啊！”
作为老牌的帝国主义者——其实，胡文举能成为帝国主义，完全是得益于英国当的好老师，他在英国留学期间，曾经一次又次的目睹了英国的强大，目睹了英国对殖民地的压榨，也正是在英国的经历，让他成为一个帝国主义者。
毕竟，任何人都无法忽视帝国主义的好处啊！
甚至早在十几年前，他就曾在大学里宣称“人们之所以痛恨帝国主义与殖民主义，所仇恨的并不是帝国主义与殖民主义本身，而是仇恨自己无力推行帝国主义殖民统治！”
好吧！
这和人们仇恨特权的根本原因是自己不能享受特权是一样的。
本质上，大家的骨子里头都喜欢欺负别人。
“所以，长亭觉得我们应该对北扩张了？”
左宗堂笑看着故友问道。
“老相爷，哥伦比亚、委内瑞拉以及时中美洲诸国，其国力虚弱，军队训练不足，简直不堪一击，我听说在危地马拉的雇佣兵——也就是“黑武士”，一个大队可以轻松的击退上万洪都拉斯部队，现在危地马拉正在重建联邦，咱们不应该在他们重建联邦，国力膨胀之前，击败他们，然后纳其土地为行省吗？”
“你说的没错，”
左宗堂不于置否的点了点头，然后说道。
“可唯一的问题是，他们过去有过联邦，可为什么国力膨胀不起，发展不起来呢？就像南美诸国，他们独立至今，国内民不僚生，考迪罗们掌握着社会财富，这样的国家能发展起来吗？”
答案是肯定发展不起来……南美诸国的弱小……那是一如即往的，不会因为大明的出现而有任何改变，也不会因为时间的变化而改变。
“这……”
老相爷的话，让胡文举的眉头皱成了一团儿。
“这么说，我们还是要在海外和英国争夺殖民地了？”
“谁知道呢？”
左宗堂笑道。
“待到时机成熟时，帝国自然会再次扬军军刀，至于扩张……帝国的扩张的脚步，从来不曾停止啊，只不过有时候并不见得需要军刀！”
在他的话声落下时，台上的声音依然在那里回响着。
“帝国主义者的存在，是为了帝国亿万臣民的福祉与将来，而扩张也正是我们所有人的使命和责任……”