只要孙坚的大军开赴到他们所在的城池之下，他们必定“箪食壶浆以迎王师”，甚至不惜动用家族力量。
“暗中协助，以开城门”！
幽州，临时行辕之内。
当这些关于会稽快速沦陷、世家争先恐后投靠孙坚、甚至密谋献城的详细情报，被汇总起来，呈送到顾如秉面前时，这位历经沙场、看惯生死的主公，也罕见地流露出难以抑制的震怒！
“啪！”
顾如秉一掌重重拍在坚硬的木制案几上，震得上面的茶盏笔筒齐齐跳起！他肋下的伤口因这剧烈的动作传来撕裂般的疼痛，但他毫不在意，只是霍然站起，胸膛因忿怒而剧烈起伏，眼中燃烧的怒火几乎要化为实质的烈焰！
“好！好一群‘忠贞义士’！好一群‘诗礼传家’的世家高门！”
顾如秉的声音因极致的怒意而微微发颤，却字字如冰锥，砸在厅内每个人的心上。
“当初我军南下，收复江东，鏖战曹操，他们或作壁上观，或阳奉阴违，何曾有过半分真心？如今孙坚这海外豺狼一来。
不过是占了区区一会稽，他们便如同嗅到腥味的鬣狗，摇尾乞怜，争先恐后地扑上去献媚！甚至……甚至敢私下约定，献我城池？！”
他猛地转头，目光如电，扫过厅中众将。
“辽西公孙、田家之事，血迹未干！这些江东世家，是觉得我顾如秉的刀不够快？还是觉得我重伤在身，已无力清理门户，所以他们便可肆无忌惮，视我军法如无物，视我疆土如私产，随意买卖投献？！”
关羽面沉如水，手按青龙刀。
“大哥，此风绝不可长！若不施以雷霆手段，恐东南之地，人心动荡，处处皆危。”
张飞更是暴跳如雷。
“大哥！还等什么？咱们这就杀回去！把这些吃里扒外的狗东西，连同那碧眼儿一起，剁碎了喂王八！”
诸葛亮轻咳一声，脸色更白了几分，但语气坚定。
“主公息怒。孙坚骤得会稽，又得部分世家附庸，气势正盛。然其军远来，后续粮草转运、对新占之地的消化，皆需时间。
我军新定幽州，主力北移，南方空虚，此乃事实。然主公若此时不顾伤势，仓促南征，路途遥远，师老兵疲，正中孙坚下怀。需谋定而后动。”
顾如秉深吸一口气，强行压下几乎要喷薄而出的杀意和立刻提兵南下的冲动。
他知道诸葛亮说得对，愤怒解决不了问题。但会稽已失，孙坚在江东有了稳固的桥头堡，且正在快速收买人心、扩张势力，若不尽快应对，整个扬州南部都可能糜烂！
“孔明所言在理，然形势逼人，容不得我们从长计议。”
顾如秉的声音恢复了惯有的冷硬和决断。
“我伤势虽未痊愈，但尚能骑马乘车。幽州之事，已大致安排妥当。刘晔足以处理后续。此地不可久留！”
他目光扫过厅内众人，一个个点名。
“云长、翼德、子龙、孟起、汉升，还有孔明，你等随我一同南下！伤势在路上慢慢调养！陈到、刘豹留守幽州，负责北疆防务，不得有失！马岱、韩遂继续镇守凉州，防备曹操！”
“传令！即日起，幽州能战之兵，除必要留守者外，尽数集结！三日后，拔营启程，南下扬州！
我要亲自去会一会这位孙文台，看看他究竟有多大胃口，敢吞我的地盘！更要让那些两面三刀的世家看看，背叛我顾如秉，需要付出怎样的代价！”
顾如秉的命令带着不容置疑的决绝。厅内众将，无论伤势轻重，皆凛然领命。
他们知道，主公这是要拖着伤体，与时间赛跑，去扑灭东南刚刚燃起的燎原之火。
就在顾如秉于幽州紧急集结兵马、准备千里迢迢南下的同时，豫章郡南部山区的战事也暂时告一段落。
张郃终究是一员良将，在经历了初期的被动和损失后，他稳住了阵脚，不再急于冒进，转而扎稳营盘，步步为营，利用兵力优势和更精良的装备，逐渐反制韩当的袭扰战术。
经过数日激烈的拉锯和小规模交锋，张郃终于在一次精心布置的反伏击中，重创了韩当一部，迫使其暂时后退，解除了对己方粮道的直接威胁。
然而，这场胜利的代价是惨重的。
当张郃终于将韩当所部逼退，能够稍稍喘口气清点兵马时，心却沉到了谷底。
出发时的两万精锐，经历连番袭扰、伏击、反伏击，如今还能保持完整战力的，已不足九千人！而且粮草辎重损失不小，士卒疲惫，伤病颇多。
更重要的是，会稽郡已然陷落的消息，此时也传到了军中，对士气造成了不小的打击。
继续北上救援会稽？且不说以这九千疲兵能否突破周瑜在会稽布置的重兵，就算能到，也为时已晚，且可能陷入重围。
张郃审时度势，深知已不可为。
他当机立断，下令全军转向，不再向东北方向的会稽前进，而是向西退入相对安全、城防也较为完备的豫章郡治所南昌城。
会稽郡，山阴城。
昔日郡守府邸，如今已成了周瑜的临时帅府。空气中弥漫着尚未散尽的淡淡血腥味和烟火气，但街道上已开始有孙坚军的士卒巡逻，秩序正在缓慢恢复。府衙大堂内，气氛却与城内的“平静”截然不同。
周瑜一身银甲，外罩素色披风，虽然连续指挥攻城和接管城池，面容却依旧俊朗从容，只是眉宇间带着一丝挥之不去的凝重与锐利。
他站在悬挂的舆图前，目光并未停留在刚刚到手的会稽郡上，而是落在了西面的豫章郡。
“张郃……”
周瑜轻声念着这个名字，手指在代表豫章郡南昌城的位置点了点。
“不愧是河北名将，韩当虽竭力阻挠，还是让他带着近万兵马退入了南昌。依托坚城，收拢溃卒，整顿防务……他这钉子，扎得很快，也很稳。”
站在他身侧的，除了老将黄盖，还有一位年纪轻轻、身着锦衣华服、但脸色却有些苍白、眼神躲闪的公子——孙权。
他是孙坚的次子，此次随军更多是观摩历练，但显然，战场的残酷和之前与顾如秉军交战留下的心理阴影，让他显得与这肃杀的帅府格格不入。 “公瑾。”
黄盖摸着下巴上的短须，沉吟道。
“张郃虽败，但未伤筋骨，退守南昌，已成据守之势。我军新得会稽，诸事繁杂，民心未附，后方粮道亦需时间巩固。是否……暂缓西进，先稳固会稽，并依原计，向北威胁吴郡、丹阳？待彻底掌控会稽，再图豫章不迟？”
黄盖的提议，符合大多数将领的想法，也符合最初与孙坚商定的战略——速取会稽，趁顾如秉主力未归，向北扩张，尽可能多地占领江东富庶之地，挤压顾如秉在扬州的生存空间，建立稳固战线。
然而，周瑜缓缓摇头，目光依旧锁定豫章。
“黄老将军所言，乃稳妥之策。然兵势如水，瞬息万变。原先计划，是建立在韩当能成功阻滞甚至击溃张郃援军的基础上。
如今张郃虽受挫，主力犹存，已成功进驻南昌。我军若此时分兵北上吴郡、丹阳，便等于将侧翼暴露在张郃面前。”
他转过身，看向堂内诸将，声音清朗却带着不容置疑的分析力。
“张郃乃沙场宿将，绝非庸才。他此刻退守南昌，看似被动防御，实则是以静制动。一旦他发现我军主力北上，后方会稽空虚，或是分兵之后防御薄弱，诸位以为，他会坐视不理吗？
他手中近万兵马，皆是百战精锐，若趁隙东出，袭我粮道，攻我会稽，甚至直插我北上大军侧后，届时我军首尾不能相顾，刚刚取得的会稽恐将得而复失，北上之师亦有倾覆之危！”
周瑜的目光扫过众人，最终落在了脸色变幻的孙权脸上。
“少将军，诸位，张郃这枚钉子，若不趁其新败、立足未稳、且顾如秉主力尚远之时拔除，待其在豫章站稳脚跟，联络四方，甚至等到顾如秉主力回援，他将成为插在我军腰腹之间的一把尖刀！
届时，我们非但无法安心北上扩张，反而要时刻提防来自背后的威胁，陷入两线作战的窘境。战机稍纵即逝，岂能拘泥于原定计划？”
孙权被周瑜的目光看得有些不自在，他张了张嘴，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“公瑾……都督所言，自有道理。可是……父亲临行前嘱咐，当务之急是速取江东之地，站稳脚跟，避免与刘备……与顾如秉的主力过早硬碰。
张郃毕竟是顾如秉麾下大将，若我们转而强攻豫章，万一……万一战事胶着，顾如秉主力突然赶回，或者张郃据城死守，消耗我军力量，岂不是……岂不是因小失大？”
孙权的反对，并非全无道理，更代表了一部分将领，尤其是那些曾经在东部边境与关羽交战吃过亏、或是对顾如秉军心存畏惧的将领的想法。
他们更愿意执行相对“安全”的扩张计划，而非去啃张郃这块硬骨头。
果然，孙权话音刚落，一名偏将便出列附和。
“少将军所言极是！周都督，张郃善守，南昌城坚。我军新胜，当携大胜之威，席卷吴郡、丹阳，拓地千里，方为上策！何必与张郃在豫章纠缠，徒耗兵力，延误北伐良机？”
另一名脸上带着一道陈旧刀疤的校尉也粗声道。
“就是！顾如秉那帮人，尤其是关羽、张飞，都是杀神！咱们好不容易占了会稽，应该趁他们没回来，多抢地盘才是正理！跟张郃死磕，万一磕掉了牙，后面还怎么打？”
这几人的话，引起了不少将领的低声议论和点头。毕竟，避实击虚，是人之常情。
周瑜静静听着，俊美的脸上没有任何表情，只是那双明亮的眼眸中，锐利的光芒越来越盛。
他缓缓走下帅案，来到那几名出言反对的将领面前。
他的目光首先落在那名附和孙权的偏将身上，声音平静无波。
“你说，携大胜之威，席卷吴郡丹阳？请问，若张郃从南昌出兵，截断我军与南海的联系，袭扰我后方，这‘大胜之威’还能剩下几分？这‘席卷’之势，还能维持多久？”
那偏将一愣，张口结舌。
“这……张郃未必敢……”
“未必？”
周瑜打断他，语气转冷。
“为将者，存侥幸之心，乃取败之道！你身为将领，不思察敌情、判形势，只知因循旧策，贪图安逸，畏敌如虎，留你何用？”
话音未落，周瑜腰间佩剑已然出鞘！剑光如雪，一闪而逝！
“噗——！”
那偏将甚至没反应过来，只觉得脖颈一凉，随即天旋地转，视线最后看到的是自己无头的躯体缓缓倒下，以及周瑜那双冰冷如寒星的眼眸。鲜血喷溅，染红了旁边将领的甲胄。
堂内瞬间死寂！所有人都被这突如其来的狠辣手段惊呆了，连呼吸都仿佛停滞。孙权更是吓得脸色惨白，噔噔噔倒退了几步，险些摔倒，被黄盖一把扶住。
周瑜看也不看地上的尸体，剑锋一转，指向那名脸上带疤的校尉。
“你说，顾如秉麾下皆是杀神，畏惧硬碰？那我问你，我军南下，所为何来？是来捡地盘的，还是来打天下的？
若是连一个败退之将、孤军守城的张郃都不敢碰，一听到关羽张飞的名字就腿软，还谈什么与顾如秉、曹操鼎足而立？如此心志，与土鸡瓦狗何异？留之，徒乱军心！”
“周都督饶……”
那校尉魂飞魄散，刚要求饶，剑光再闪！
“咔嚓！”
又一颗人头落地，滚了几滚，停在孙权脚边，那双瞪大的眼睛正好对着他。孙权喉咙里发出嗬嗬的怪响，几乎要晕厥过去。
周瑜甩了甩剑上的血珠，还剑入鞘，动作流畅自然，仿佛刚才只是掸了掸灰尘。
他目光扫过噤若寒蝉、脸色发白的众将，最后落在惊魂未定的孙权身上，语气稍微缓和，却依旧带着不容置疑的威严。
“少将军，诸位。瑜非嗜杀之人。然军法如山，令出必行。今日斩杀此二人，非因他们反对我，而是因他们身为将领，却无胆无识，只知避战畏敌，动摇军心！