周四郎和宋先生闻言都看向她。
周四郎泪眼模糊, 心痛如绞：“英姐儿，对不起！对不起！”
周四郎觉得嗓子里有咸咸的东西在涌动。无论他有多懊悔，无论他说多少个对不起, 现在都没有用了。
宋先生看着英姐儿, 眉眼不动, 眼神淡淡地：“世间事皆有因果, 没有人是无辜的, 你也一样。”这个丫头，看着单纯，可是差点儿连自己都上了当。越美丽的花儿越毒, 越天真的人儿越阴，宫里三十年还没看够吗！？
“四郎？”一声尖利的叫喊, 英姐儿不及回头, 就被人重重地推了一把, 向屋里摔了进去。
她的手在地上一搓，火辣辣的疼, 膝盖也狠狠地跪在地上，发出一声重响。
她抬起头来，就看见瘦得脱了形的周夫人已经扑到周四郎身边，拉着他一边哭喊一边捶打道：“四郎，四郎, 出什么事了？什么去死？你要死了让娘怎么活！”
宋先生抬了抬眉毛, 好整以暇地端起茶碗喝了一口, 一边打量着周夫人。
天气已经入了四月, 周夫人还穿着厚厚的夹袄。也许是人瘦得太快, 这夹袄在身上显得空荡荡的。面色苍白中泛出一种暮气沉沉的黄色。额上皱纹清晰可见，嘴唇干燥泛白。
周四郎也抱住周夫人哭道：“娘……宫里来的宋先生, 她什么都知道了！”
昨日周侍郎派了人去接她，她才进家门，自己饥谷院都没去，就奔兰桂院来了，没想到，踏进门就听到这样的噩耗。
周夫人眼前一黑，身体晃了几晃，杜嬷嬷赶紧在一旁扶住了她：“太太，您不能倒下，你要倒下了，四爷还能靠谁？！”
香草已经在一片混乱中跑到英姐儿身边，把她扶了起来：“奶奶，伤没伤到？”英姐儿哪里顾得了手上膝上的伤。只是看着周四郎，想不明白怎么到底发生什么事情了。
周夫人紧紧地捏住杜嬷嬷的手，喘着气道：“你……你去守门，别让人进来。我……我有话跟宋先生说。四郎，黄氏，你们都出去。”
宋先生轻轻摇了摇头：“让下人们都出去吧。令郎和令媳留下。”不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，人心如此，倒也不怪她们。
屋里只剩下了宋先生，英姐儿和周四郎母子。宋先生坐着，英姐儿站在，周四郎母子都在地上跪着。
宋先生看了一眼还傻站着的英姐儿，有些发怔，难道她的傻气是真的？不是装出来的？哪有夫君和婆母跪着，儿媳妇还站着的道理？
其实这基本规矩英姐儿是懂的，只是她完全被现在的情况吓傻了，一门心思就想着到底出了什么事，四郎到底说了什么？哪里想得到什么规矩？
周夫人眼里就没有英姐儿，也顾不上提醒她。
周四郎则满眼是泪地看着她，只觉得满腹的内疚与心痛，什么话也说不出来。
周夫人心里残存着最后一丝希望，紧着嗓子，一双已经凹了下去的眼睛直直地看着宋先生：“宋女官，无论我家四郎说了什么，宋女官可有证据？”
困兽之斗，宋先生见惯这种情形，淡淡地道：“霜风渐紧，断雁无凭，月下不堪憔悴影。”
周夫人闻言如遭雷击，双目赤红，看着宋先生也如看着妖怪一般。
周四郎双手紧紧地抱住脑袋，半分不敢抬头。
呆了半天，周夫人才缓过神来，勉强道：“不过是一副上联……”
宋先生目光不动，嘴角露出一个浅浅的嘲讽：“想不想听下联？”
周夫人猛地转头看向周四郎，目光如刀。周四郎整个人缩着一团，恨不能找个地缝钻进去。
英姐儿见他们说的话，自己一句也听不懂，可是见周夫人看向周四郎的样子，便明白一定是他干什么蠢事了。
她心中愤怒，几步走过去，忍不住一巴掌拍在周四郎头顶上：“你的头还没掉呢，抱这么紧干嘛？什么上联下联的，到底怎么回事？！”对联她还是懂的，就是她家过年也会去买了春联来贴在门上，是周四郎对了什么对子，露了马脚，被宋先生抓住了？
周四郎更加缩紧了身体，他不是不想张口，可是要说的话都卡在嘴里。
之前为了英姐儿想跟着他去巨鹿的事，他心里觉得十分憋闷，怏怏不乐，时常想起许月英。
有日在书房里，想起自己答应了许月英，要把她留的那副对子对出来的，便提笔把这副上联写了出来，又琢磨了许久，按着自己当时的心情对了下联。
写好了，他也没担心谁会看到，就随便给夹在《诗经》里了。也许是有心也许是无意，那一页正好是《绿衣》，是诗经里著名的怀念亡妻的诗歌。
谁知道今日居然会被宋先生发现。
周夫人颤抖了一下，挺直了腰：“那又怎样？四郎自幼读书，对的对子不知道有多少，能说明什么？”只要咬死不认，没有证据，宋先生回去也交不了差，文字这种东西，要牵强附会容易，要开脱也不难。
门上杜嬷嬷声音紧绷地喊道：“老爷来了！”就听急促的脚步声响，到了门口猛地停住了。
杜嬷嬷又问道：“宋女官，能否让老爷进去？”
宋先生声音平缓：“周侍郎，请进吧。”
周侍郎几步跨了进来。他在饥谷院等周夫人，却听得底下人说周夫人回府后直接到了兰桂院。他提心吊胆地就跑了来。看杜嬷嬷守着门口，他心头猛地抽搐了一下，咬了咬牙，这对母子，又出什么事了吗？
周侍郎按品阶高过宋女官，其实周夫人也是，可是周侍郎并不敢在宋女官面前托大。
他进门恭恭敬敬地拱了拱手：“宋女官，贱内犬子可是有冒犯之处？还请告知本官，必严加管教。”他这么个机灵人，踏进门，一眼就瞧着场面怪异。
宋女官坐着，夫人儿子跪着，儿媳妇却站着。
宋女官也站起身来，行了礼：“周侍郎，还请你命人备好车马，送我回宫。令郎的婚事，其中真相我已尽知，这就回宫禀报太后娘娘。”
周侍郎闻言心里如被雷劈，面上却“呵呵”一笑，几步走到旁边的罗圈椅上坐下，一整衣襟：“夫人，你也莫要跪着了。你也是三品淑人，怎可自低身份。”今日之事，看来不易了结，该拿的架子还是要拿。四郎那个蠢材，就让他跪着吧。
周夫人哪里站得起来。周侍郎眉头一皱，喝道：“黄氏，还不赶紧扶你婆婆起身！”
英姐儿见周侍郎来了，心里松了一大口气，见他大喇喇地坐下了，更加放了心。听到吩咐，偷偷踢了一脚周四郎，这才走过去扶住周夫人的胳膊，双手用力把她架了起来，扶她到椅子上坐下，自己站在身后。
周侍郎这才定定神道：“到底怎么回事？本官愿闻其详。”
宋先生笑一笑，慢悠悠地道：“不过是令郎思念故人，新婚期间写了悼亡的对子，正巧被下官瞧见了。这事京师闹得纷纷扬扬，连皇上与太后都颇有留意。下官既然已知真相，又怎可欺瞒不报？”
周侍郎已经在心里把周四郎骂了几百个“小畜生”，脸上却依然温文尔雅，捻了捻胡子：“四郎这个年纪，为了做诗写对，最喜欢是为赋新词强说愁。宋先生熟读诗书，想来不会做出‘作则垂宪’之事。”
“作则垂宪”乃是前朝开国皇帝旧事。那位皇帝因寇贼起家，“则”“贼”近音，最忌讳用“则”字。浙江学府教授林元亮，因作《万寿增俸表》中有“作则垂宪”句而被杀。
宋先生却脸色一沉：“周侍郎慎言！今上宽和仁慈，你怎可将他与前朝暴君相比！？”
周侍郎闻言一惊，这宋先生好犀利的反应，难怪在后宫几十年屹立不倒。
背心微汗，周侍郎当即起身一躬：“本官失言，多谢宋女官指点。此事实乃儿女小事，今日上朝，本官已经向圣上上折告罪，自责治家不谨，以致家事惊动圣躬，烦扰太后。圣上已经罚了本官半年俸银。先生既得了太后懿旨教习黄氏，如今又何必横生枝节？一念之善，景星庆云，一念之恶，烈风急雨。还望宋女官三思。”
周侍郎昨天晚上放走了周四郎和英姐儿，脑子可也没闲着。
他连夜挖空心思写了份自责书，今日早朝当面奉上，涕泪三千，磕破玉阶，总算是把圣上的疑心暂时安抚住了。要是宋女官真拿了周四郎的对联再生事端，皇上就是想和稀泥都不成了。这些人怎么个个那么不省心呢！
宋先生沉吟不语，看周侍郎额头乌青一片，想来说的上折自罪之事应是真的。
周侍郎又道：“宋女官孤身一人，入宫三十余年，如今既与黄氏有了师生之份，周家虽然并非勋贵之家，也有百年基业，愿以举家之力，奉宋女官终老。”
宋先生眼光在英姐儿和周侍郎之间溜了几个来回。
她缓缓地站起身：“周侍郎果然好口才。下官佩服。如果周侍郎不肯替下官安排马车，下官只有自己走回去了。”
她说完，便迈开步子就往外走。
周侍郎毕竟男女有别，不敢伸手拦她。
周夫人已经半瘫在椅子上，不能动弹。
周四郎则犹豫了一下，到底不敢扑过去抱住宋先生的腿。
英姐儿一直在旁边听着，虽然不是十分明白，但大概意思却是懂了。就是周四郎写了什么怀念许姑娘的对联让先生发现了，先生一拷问，周四郎就招了。
然后周夫人想赖账，周侍郎想劝宋先生发善心，又想收买宋先生。可宋先生都不肯答应。仍然要回宫告状。
对于英姐儿来说，实在不是很明白，她跟周四郎是真是假关皇帝老儿什么事情，她在家里烧几根树枝又怎么惹到太后娘娘了？
她见宋先生执意要走，心里一急，就突然站了出来：“先生要走，我来送吧！”她高声叫道：“香草，你去车马房安排马车，先生要回宫。”
所有人都是一愣，包括宋先生在内。