八路军收复天津之后，李国韬随即命令主力部队火速南下。八路军第七兵团主力，沿着津浦铁路线一路势如破足。
先后收复青县，沧州，泊头，东光，吴桥等地，逼近德州。而此时日军从平汉铁路沿线撤退下来的大约十万日军，会合山东日军，在德州一线聚集了大约十五万兵力，并构筑起了一道坚固的防线，准备阻击八路军南下进攻山东。
此时虽然八路军第七兵团连战连胜，士气大振，然后经过连番作战之后，部队已经疲惫不堪，各部队兵员及武器弹药补给方面也是消耗严重。有鉴于此，李国韬只能下令部队暂时停止进攻。
李国韬带着司令部本来是随同主力部队一起南下的，此时进攻暂缓，司令部也就暂时停在了泊头，没有再继续南下。
此时李国韬正坐在一张椅子上面，悠闲的吸着烟，听着几名参谋分析当前的形势，和下一步的战略部署问题。
这时马振国手里拿着几份电报，走到了李国韬跟前，笑咪咪的说道：“司令员，刚刚接到总部发来的电报，你猜猜是好消息还是坏消息。”
“哈哈！”李国韬哈哈一笑说道：“现在形势一片大好，对于我们来说还有坏消息吗？”
马振国微笑着摇了摇头说道：“你还别得意忘形了，这里还真有一条消息，实在算不上什么好消息。”
“哦！”李国韬忍不住皱起了眉头，随后说道：“什么消息？说来听听。”
马振国轻轻的叹了口气说道：“日军在辽东半岛集结了十几万大军，准备反攻沈阳，目前小鬼子已经开始进攻海城防线了。”
李国韬不置可否的点了点头，想了想随后说道：“这确实算不上什么好消息，不过也没什么大不了的。只要我军挡住鬼子的这轮攻势，小鬼子只能知难而退了。”
马振国笑着点了点头说道：“八路军总部已经在沈阳附近集结了二十万大军，挡住小鬼子的攻势，守住沈阳应该不在话下。只要能够坚持到我军在山东前线发动进攻，届时小鬼子为了保住山东地区，自然会停止在辽东的攻势。”
李国韬微笑着点了点头说道：“不得不说，小鬼子还是慢了一步，如果在我军尚未南下突破山海关之前，日军大举反攻沈阳，也许还能起到一定的作用，现在他们发动反攻，根本不可能拿下沈阳，也就没有任何意义了。”
“正是如此！而且从抗战爆发到现在，已经持续了几年的时间了，小鬼子明显后继乏力。虽然部队一直在扩编，但是兵员素质方面却下降明显，收复天津的战斗中，我军捉获了一批俘虏，其中有一大批竟然都是十几岁的娃娃兵，这些娃娃兵就算是上了战场，又能有几分战斗力呀！”马振国摇了摇头说道。
“种种迹象表明，此时的小鬼子已经是日薄西山，小鬼子的战争潜力已经消耗的差不多了，已经坚持不了多久了。”李国韬点了点头说道。
“是呀！连主席他老人家都说了，照现在的情况来看，最多再用一年的时间，我们就可以将小鬼子全部赶出中国，然后再用最多一年的时间，就能彻底击败日本。”马振国一脸得意的说道。
李国韬微笑着点了点头说道：“只不过现在还没有将小鬼子彻底打败，我们仍然需要努力呀！”
“革命尚未成功，同志仍需努力。”马振国哈哈笑着说道。
李国韬点了点头，随后说道：“经过连番作战之后，我军已显疲态，急需休整。然而我们也应该早点准备进攻山东的事宜了。岗村宁次虽然败逃山东，但是在山东毕竟还有二十多万人的日伪军没有被消灭，而且小鬼子为了保住山东，必然还会继续增兵山东地区，我们将要面临的仍然是一场恶战呀！”
马振国笑着点了点头说道：“刚才光顾着说其他的事情了，倒是差点把正事给忘记了。总部已经下令，尽快给我们补充足够的兵力和武器弹药。不仅如此，我晋冀鲁豫军区的十几万大军已经通过冀南地区，在山东聊城一带集结。而我山东军区也已经实施了紧急动员，十万主力部队也已经开始在滨州附近集结。另外山东军区还准备动员几十万的民兵和支前队，以保证此次山东战役的顺利进行。”
“好！”李国韬兴奋的点了点头说道：“如此一来，我们这次拿下山东的把握就更大了。”
“是呀！不过我们第七兵团一直号称是八路军最精锐的部队，此次反攻山东的战役，还是由我们第七兵团担任主力。不过有了晋冀鲁豫军区和山东军区这两支友军的协助，我们要想突破鬼子的德州防线，绝非难事。”马振国同样一脸兴奋的说道。
李国韬点了点头，将手里的烟头随手丢到了地上，微笑着说道：“虽然现在形势一片大好，战争的天平已经严重倾斜于我方，可以说是胜利在望也毫不为过。然而百足之虫死而不僵。越是到了这个时候，我们越要小心谨慎，千万不可麻痹大意才行。骄兵必败的道理每个人都懂，然而能够在这样的局面下，仍然能够保持不骄不躁的心态的人却是少之又少。”
“是呀！不过我相信我们第七兵团的指战员都能做到这一点。”马振国点了点头说道。
“你小子就自信心膨胀的厉害，还好意思说着话。”李国韬苦笑着摇了摇头说道。
“有吗？”马振国皱着眉头问道。
“太明显了，只是你自己没察觉罢了。”李国韬一本正经的说道。
“是吗！那我以后改。”
“现在就应该改。”
“好！”
李国韬笑着摇了摇头，随后站了起来，笑着说道：“好了，你们先忙吧！我先去下面部队看看！新编第三师不是要开赴德州前线了吗？我去送送。”
“好！我们也该抓紧准备进攻山东的事宜了。哎！想要休息一下都不行。”马振国苦笑着摇了摇头说道。
“等打败了小鬼子，你想休息多久都成。”李国韬说完之后，转身大步走了出去。