抗战爆发前，石友三与日本特务头子土肥原拉上关系，借助日本人势力，勾结失意的军人政客，组织队伍在冀东活动，为日本侵略军开辟道路。
这次石友三与日伪军勾结，其部属十分不满。师长米文和、张雨亭等不愿当汉奸，准备伺机除去石友三。高树勋因不愿进攻八路军，石友三便挑动日军袭击高部。
这样，石、高之间的矛盾就进一步加深了。石友三嫡系部队第六十九军政治部主任臧伯风及总参议毕广垣，利用这些矛盾，与高树勋策划，寻机杀掉石友三，以除大患。
按照历史的原本进程，1940年11月，石友三在冀南战斗中遭到八路军的毁灭性打击，遂转而投靠日军，在开封与日本驻军司令佐佐木签订互不侵犯协议，并准备在联合消灭八路军后向日军投降。
臧伯风、毕广垣、高树勋等感到形势紧迫，决心赶快下手。他们请出原西北军将领、时任鲁西行署主任兼游击主任的孙良诚，由他出面请石友三到高树勋部面谈，说是要消除两人的隔阂。石友三见是老长官出面邀请，便表示同意。
12月1日，石友三率一连骑兵随孙良诚到高树勋部驻地河南濮阳柳下屯。高树勋率旅长以上军官将他们迎进会议室。不一会儿，一勤务兵入内对高树勋说：“太太有事相请。”高树勋即离室而去。
突然，4名卫兵进入会议室，将石友三架走。孙良诚这时才知受了利用，但已无可奈何，只得独自离去。当天夜里，高树勋命士兵将石友三活埋于黄河岸边。
石友三被属下处决的的事情当时在国内引发轩然大波，而高树勋也因此差一点被老蒋给杀了，因此马铮很清楚石友三和高树勋之间的矛盾，而且马铮更知道高树勋在中国历史上也是赫赫有名的爱国将，在抗战后不久就率部起义，投靠了延安方面。
事实上高树勋和马铮之间也是有一些联系的，尽管到目前为止两人谁也不认识谁。马铮和高树勋之间的关系是源于一种办事方式，要知道马铮在绥察军区初建到现在所执行了一系列重要的方针政策，包括瓦解敌军、政治工作策反、收编伪军等等，而这一切可不是马铮自创的。
当然了，对于现在的八路军来说这一体系是马铮最先提出并且实践的，但是实际上这一切都和高树勋有着直接密切的关系。
这树有根事有因，这件事情还的从头说起。整个抗战期间国共双方虽然偶有摩擦，但是迫于外部压力，双方都还比较克制，最终没有彻底的决裂和翻脸。
但是抗战胜利后事情就不一样了，没有了日军这个头号敌人，国内的阶级矛盾再一次上升成为中国社会的主要矛盾，因此在抗战胜利后不久，国民党方面赫然发动了进攻解放区的上党战役和平汉战役。而延安方面也是寸步不让，刘伯承等人当即进驻邯郸一线打击国民党反动派。
而在进行平汉战役的同时，开展了秘密争取高树勋率部起义的政治攻势。高树勋对老蒋在军队内部排斥异己、挑起内战的行动表示不满和反感，1945年9月上旬，高树勋派人秘密来到上党战役前线指挥部面见刘伯承，商谈和平事宜。
10月，孙连仲率高树勋、马法五、鲁崇志等三个军沿平汉路北上。大军走到邯郸、磁县一带，被我军围阻，我军发起了平汉战役。
我军区参谋长李达冒险穿过火线亲自到高树勋军营面谈，这使高树勋很感动，终于下定了决心起义。10月30日，高树勋率新8军及河北民军万余人在马头镇正式宣布起义，以通电形式向全国发出了停止内战团结建国的起义宣言，声明脱离国民党阵营。
高树勋率部起义后，使敌军受到很大震动，丧失了固守的信心。刘伯承将解放军主力调至漳河以北敌退路两侧，于运动战中歼敌孙连仲部两个军计2.3万余人，生俘敌40军军长马法五，副军长刘世荣等高级将领，取得了平汉战役的胜利。
高树勋起义对于及其统帅部引起较大的震动，使其感到“兵心不固，民心不归”，发动内战的时机还不够成熟。高树勋起义及平汉战役结束后，老蒋阴谋部署发动内战的大量文件被缴获，延安新华社选其重要密令7件公开发表，使全国人民认清了国民党反动派挑动内战的真相。
高树勋起义后，在延安方面的主持下，开始在全国范围内扩大邯郸起义的宣传，从国民党在内战中的致命弱点上来痛击敌军，瓦解国民党军队，促成第二个、第三个邯郸起义的爆发。于是乎延安方面在全国范围内高调开展“高树勋运动”，目的就是让大量国民党军队在战争紧急关头，仿照高树勋榜样，站到人民方面来，反对内战，主张和平。
为使此项工作切实进行和迅速生效起见，各地必须依照中央指示，设置专门部门，调派大批干部，专心致志，从事此项工作。各级领导机关，则要给以密切指导。高树勋运动的成果是喜人的，国民党军队的很多官兵在经过政治工作的感悟以后，思想都有了一定的提高，觉悟以后，军队就必然脱离帝国主义与封建独裁者，拒绝做他们的工具，站到人民方面来。
这是一个规律，这个规律在推翻清朝的辛亥革命中是如此，在护国讨袁的战争中是如此，在反对北洋军阀的北伐战争中是如此，在大革命失败后的十年内战中是如此，在八年抗战中是如此，在今天的独立、和平、民主、内战、独裁两条路线的斗争中更是如此。
高树勋起义及随后开展的高树勋运动，成为国民党军队中有爱国心、厌恶内战的广大官兵的一面旗帜，他们在此后的内战前线大批倒戈起义，加速了全国解放战争胜利的进程。
而在解放战争4年中，高树勋运动所取得的成就令人震惊。第一年，国民党军队起义及被我军俘虏人数是69.4万，占该年度我军歼敌总数62.0。解放战争第二年，国民党军队起义及被我军俘虏人数是98.1万，占该年度我军歼敌总数64.4。第三年的人数是247.8万，占该年度我军歼敌总数81.2。第四年的人数为220.6万，占该年度我军歼敌总数92.7。
所以说通过高树勋我党开展了高树勋运动，而高树勋运动又让我军找到了一条高效率的整治工作的方法并且取得巨大的成效。马铮在建立绥察军区的时候就一直将这些理念带入了军区，不管是伪军俘虏还是山贼土匪、不管你是汉族还是回族、不管你是农民还是军官，只要你真心抗日，我马铮就敢收你。
事实证明马铮的做法是完全正确的，尽管党内由于历史的局限性对于马铮这种做法还有一定的疑虑，但是绥察军区的强大的毋庸置疑的。
而且正因为遵循了这一方针政策，在实战中遵守了这些原则，绥察军区才会在短短两三年里形成了飞跃式发展。也正因为如此马铮对于高树勋这个爱国将领给与了高度的关注，并且在冀南布局之前就将高树勋计算进去了。。