不过韩云华也知道，党中央这次派内蒙古军区南下作战也是在赌，是用韩云华所部的一万七千多人赌共产党的未来。韩云华自己虽然也成了棋盘上的棋子了，但是作为一个坚定的共产党人，他还是很赞同党中央用他韩云华和他麾下的这支部队去换取党和国家的美好未来，他认为这买卖值得。如果党中央为了这些人而把察哈尔以及绥远都拱手让给国民党政府，或者是和国民党撕破脸，虽然韩云华不会说什么，依然会遵守党中央的命令办事，但是韩云华绝对会在察哈尔地区再发动一次规模更大的战役，吸引鬼子的火力，侧面支援一下武汉会战。
在韩云华看来，用他个人前途换取民族的新生是非常值得也是非常有必要的一件事情。在后世就是一名优秀的军事指挥官的韩云华，他对自身的发展并不是很看重，在这个时代家有万贯还不如手握千兵。有兵才是最重要的，兵权在手才能按自己的意愿办事，这就是这个时代军阀的思想。但是作为一个经受过国家精心培育的顶尖的军事人才，在一开始他就不是冲着高官厚禄去当兵的。
在韩云华的心里，或者说在那个物欲横流是时代，也只有军人才是最纯粹的群体了，他们不计个人得失，在祖国的每一寸土地上都有他们的身影，无论是飞鸟难越的喜马拉雅山还是常年北风呼啸的塞北高原都有他们在那里驻守着，驻守着心中的那份神圣。
韩云华就是这样群体中的一员，他虽然知道国共现在虽然看起来和和睦睦的，但是这两个代表着中国不同阶层利益的正当迟早会有一战。但是眼下他却知道只有抗日战争结束了国共才会剑拔弩张，在中国还没有取得决定性的胜利之前，国共尽管也会产生摩擦，但是规模却不会太大，所以他韩云华完全可以放开手脚干。等到将来国共真的走向决裂的那一天，他韩云华是不是还健在还是一个未知数，就算他侥幸在这场民族之战中存活了下来，但是韩云华绝对不会参加这场内战。至于以后的出路是什么，韩云华并没有想那么远，但是他心中却已经有了一个模糊地大概。
马当(今马垱)是长江最重要的要塞之一，地处江西彭泽县境内，与江中的小孤山遥相对峙，成犄角之势。江中沙滩将长江江流一分为二，左水道狭窄，已经淤塞不通。右水道流 经马当山下，为主要航道，此处为长江中游最狭窄处，宽不及500米，水流湍急，形势险要 ，形成一夫当关，万夫莫开的天堑要隘。
自1937年7月7日全面抗战爆发后，国民政府军事委员会就料到会有一天日军强大的海军会出现在这条中华民族的血脉大江上，利用长江的水道攻击中国的纵深腹地。为阻敌西进，力保九江、武汉安全，国民政府军事委员会专门建立长江阻塞委员会，负责阻塞工程的设计和施工。
同时，国民政府还斥巨资修筑河防工事，并且组建江防部队。长江阻塞委员会经过两次大规模的施工，在江心建成一条拦河坝式的阻塞线，只在长江南岸留有仅可通行一条船的狭窄航道，而这条航道是否可以行船也控制在国民政府手中，只要国民政府愿意，这条被称之为黄金水道的大江将会彻底瘫痪，禁止一切船只航行。
而且为了更加巩固这倒水路航道，国民政府还在两岸山峰险要处设有炮台、碉堡、战壕等工事，这些工事都是国民政府在德国顾问的指导下修建的。其防御对象很明确，那就是实力位居亚洲第一世界第三地日本海军。国民政府在长江水面上一共布置3道水雷防线，前后共 布雷4500余枚。
为了加强这座要塞的防御能力，国民政府在修筑了大量的军事设施和江防工事的同时又配置重兵防守马当要塞。马当要塞由江防要塞守备队第2总队、第43军第26师一个营、守备第1营和第2营，以及炮兵第8团、第41团、第42团各一部等守备。
而马当要塞的周边地区国民政府也安置了重兵防守，防止日军像以前偷袭旅顺港的旅顺要塞的时候那样，绕过旅顺要塞的防御范围，从后面攻击旅顺要塞的后背，最后这座号称亚洲第一要塞的旅顺要塞终于在日军先后夹击下陷落了。为了避免重蹈覆辙，国民政府在马当下游之黄山、香山、藏山矶及下隅坂、黄栗树、马路口等地区也驻守了大批的部队驻防，由江防军第16军第53师和第167师守备。
此外，国民政府还将第21、第27集团军各一部和第23集团军唐式遵部分守江北的怀宁和江南的东流，以便随时策应。这样的防守一座要塞在国民政府的所有的大战中几乎是没有的，但是马当要塞的重要性迫使国民政府必须这样做。
安庆失守后，使武汉的江防外围被打开了一个缺口，一个完整的防御体系被日军硬生生地掀入了一颗钉子。 为了尽快达到预定的军事目标，1938年9月18日日本华中派遣军及海军军令部同时向波田支队及中国方面舰队下达了“由扬子江溯江行动，占领湖口及九江地区 ”的命令。
华中派遣军的这道命令刚一下达，日军波田支队与海军第11战队便迫不及待地由安庆溯江西犯，进攻马当。由于遭到 中国空军的连续轰炸和两岸江防炮火的打击，加以江中布了水雷，推进极为缓慢，有三艘汽艇被岸上炮火击沉，一艘运兵的战舰触雷沉没，部队损失惨重却进展有限。
一开始日军认为马当要塞之所以难打是因为他们没有大口径火炮，所以调集更大口径的舰艇前来。结果经过两天激战，日军仍无法打通水上通道。波田支队遂被迫放弃从江上展开进攻的计划，改以一部兵力在马当以东的茅林洲、香 口一带登陆，沿长江南岸向马当迂回进攻。
负责马当—湖口防御的马湖区要塞指挥部指挥官是16军军长李蕴珩，这位李军长志大才疏却有些好大喜功，为了讨好上峰，这位李大军长竟然在这个紧要的时候在当地办了一所为期两周的所谓“抗日军政大学”，调16军的副职 军官和排长及当地的乡保长离职进行训练。
从1938年9月10日开始，热热闹闹的搞了十几天，尽管武汉会战的战事日紧，但李蕴珩本人以及第16军绝大部分的高级军官还是决定在10月1日上午8时举行结业典礼，并于28日发出通知，令各 部队上尉以上军官届时前来参加，会后在司令部聚餐。
接到李大军长的命令后，但是这个时候守卫香口江防的部队正是这个第16军的下属部队。为了参加这个所谓的结业典礼，守卫香口江防的53师3 13团连以上军官和其他16军所属部队的军官都于10月1日晚去了马当镇，准备参加次日的结业典礼。
10月1日晚，整个马当要塞无战事，一片寂静。整个第16军上下，包括那位志大才疏的李大军长本人都沉寂在一片欢乐之中，但是谁都没有想到这只是暴风雨来临前的宁静。
早在第16军筹办这次结业典礼的时候，日军就意识到这是一个机会。而混入训练班的汉奸， 已把这一重要情报传送给了日军。第16军的一举一动都在日军的监视之下。每过半个小时，潜伏在第十六军中的奸细就会像日军特高科华中负责区的最高指挥官或者是负责人汇报一次电报，这样频繁的汇报频率在日本特高科的历史上是很少的，可见日军对武汉会战的关注程度。
2日凌晨4时，日军以数十艘炮舰小艇靠岸，偷偷从香口江边上岸，登陆后日军立即集结部队向负责香口一带防守的53 师313团发起猛烈进攻。而此时313团连以上主官多已奉命离队去参加所谓“抗日军政大学”的结业典礼，对日军的突然袭击全无准备，战斗无人指挥，群龙无首阵地乱成一团。在日军强大的攻势面前，313团几乎没有丝毫还手之力。虽然313团的战士们也进行了顽强的抵抗，但是怎奈寡不敌众，经过三个小时的激战，香口遂告失守，守卫香江口地13团几乎全军覆没。
攻占香江后日军并不满足，尤其是日军的波田支队。波田支队自登陆中国以来一直都是顺风顺水，当面之敌几乎都是触之即溃，所以整个波田支队上至少将支队长下至普通那个士兵都打心眼里看不起中国军队，在他们眼里中国军队还不如朝鲜的那帮棒子来的厉害。随后，波田支队在舰炮和飞机的配合下向香山等阵地发起了猛烈攻击，似乎上天都在帮助日军一样，不久之后香山等阵地也相继失守。使得波田支队更加的猖獗，气焰嚣张的不可一世，大声叫嚷要在半个月内攻克马当要塞。